終於挨到了皇上封筆的日子，懷澤迎來久違的十天小長假，但說是小長假，實際上也只有除夕前幾天能放鬆些，等過了年，懷澤還得和聞老爹一起去走親訪友。
常寧雖然不大出門，但對京城最近發生的事情也聽說了些，想到懷澤心裡應該也不痛快，便拉著懷澤去街上逛逛。
不同於往年多是百姓們自發慶祝新年，今年禮部親自下場，給不少商販都分發了爆竹和彩燈，務必保證這個除夕熱鬧喜慶，懷澤心裡有些納悶，莫非皇上要微服私訪。
皇上最近可是著實得罪了不少人，難道他就不怕有世家派死士出來刺殺嗎。
事實證明懷澤的確想多了，禮部的這些面子工程，就是為了寫進奏章里的，人家壓根不關心百姓們什麼想法，只要把皇上哄開心了就行。
走在街上，懷澤敏銳地發現了一些異常，今年沿街乞討的流民比往年多了不少，從他們的口音判斷，應當都是京城附近的人，可最近也沒聽說過哪個地方有天災。
還未到中午時分，便有衙役過來驅趕，懷澤這才恍然大悟，難怪平日裡不太能見到，原來是都被衙役趕走了。
就在懷澤以為皇上要對流民延續暴力政策時，沒想到事情很快迎來了轉機，正月初五，京官們剛剛恢復上衙，皇上便下令府衙妥善安置流民，府衙當即行動起來，不僅架起了粥棚，還收拾出幾處宅院供流民們居住。
接下來皇上又著意安撫了年前受到波及的世家，又給幾個素日老實的宗室子弟賜了婚，這下眾人傻了眼，皇上怎麼突然轉性了，莫非過年期間發生了什麼不為人知的事情。
隨著皇上下令為幾位老國公修繕住所，工部又開始忙碌起來，不過好在有爵之家都有特定的規制，按照規制稍加調整即可。
經過去年一系列的彈劾，負責圖紙設計的主事們哪敢再耽誤，加班加點生怕再被人找茬，若不是官員們不能住在衙門，估計眾人都恨不得支張搖椅晚上將就一下了。
隨著其他部門的官吏陸續下了衙，外面逐漸安靜下來，工部衙門裡也只剩下工部司的幾位主事忙碌的聲音。
突然外頭響起了刺耳的哨聲，有了兩年前京城叛亂的經驗，主事們立馬反應過來，關閉門窗，同時吹滅了所有蠟燭。
他們突然開始慶幸，那兩位「爪牙」並沒有留下來加班，如今在衙門裡的幾個都是一起熬過不少夜的，這種時候也顧不上什麼禮儀，全部龜縮在一角，靜靜觀察外面的情況。
哨聲之後便是一陣有序的腳步聲，從聲音判斷應當是從外城到皇城的方向，眾人面面相覷，極力克制自己的聲音，莫非又有叛亂了。
工部的衙門相對其他部門來更偏僻些，一直到後半夜，他們也只能聽到許多嘈雜的腳步聲，依稀知道皇城中定有大事發生，但具體是什麼大事就不得而知了。
離他們不遠的幾盆炭火都已經熄滅，眾人又冷又餓，驚懼交加，但沒人敢出去查看情況，只能靜靜等待著。
一直等到天亮，外面才逐漸安靜下來，素日還算穩重的小吏連滾帶爬地進來，說是蘇尚書安排了人手接他們幾位出去，馬車已經在外面等著了。
出了內城，再次見到擺攤的商販，幾人才終於放下心來，他們這應當是安全了吧。
懷澤一夜未歸，聞家上下早已焦急萬分，常寧讓嬤嬤回娘家打探消息，才知道常青竟也未歸，這下兩家都慌了，出去打探消息的小廝只說如今內城已經禁嚴，根本不讓閒雜人等出入。
常寧焦急地在院子裡踱步，她一夜未睡，眼睛熬得通紅，聽到婆子來報三爺回來了，正在老太太院裡議事，常寧再也支撐不住，直接暈厥過去。
懷澤幾人確認安全後便直奔各自家門，竹青早在門口等著了，一見他回來就趕忙迎進了老太太的院子，還沒等他把昨晚的經過說完，張嬤嬤便著急忙慌地跑進來，說常寧暈倒了。
懷澤一邊讓觀棋去請大夫，一邊往青雲院去，看見常寧躺在榻上，嘴唇發白，又心疼又愧疚，好在沒一會兒常寧便醒來了，見到榻邊的懷澤，兩人的眼淚都止不住流下。
好在觀棋的動作很快，不多時便把大夫請到了府上，大夫診過脈，又詢問過常寧近日的飲食，才朝著旁邊的老太太拱手。
「恭喜老太太，常夫人這是有喜了，已經一月有餘。」
屋裡幾人沒想到竟是這樣的好事，老太太向大夫道謝，又細細詢問今日之事是否有影響，大夫輕輕擺手。
「夫人年輕，平日身子也康健，只需好好休養便沒什麼大礙。」
老太太笑著讓李嬤嬤送大夫出府，又拉著常寧的手好一番叮囑，等常寧睡下，便又帶著懷澤回了前院。
聞老爹也知道了常寧有孕的事情，但因著規矩不好親去探望，只能囑咐大娘子照料一二。
重新回到老太太院子裡的懷澤明顯還沒有反應過來，他們這才成親剛半年，他竟然就要做父親了，這也實在太快了些。
因有了這個插曲，聞府的氣氛也和緩了不少，懷澤簡單把昨夜的見聞講了一遍，老太太沉思不語，聞老爹試探著開口。
「昨夜御史大夫提早下衙，說是與彭國公有約，莫非昨夜之事與彭國公有關。」
一提到彭國公，老太太和懷澤的眉毛同時皺起，再結合蘇尚書還能派兵丁把他們幾人接出來，此番怕是皇上勝了。
去常府報信的小廝還未回來，眼見著就快到上衙的時辰，吏部並未通知今日休沐，懷澤也只能在前院簡單洗漱之後，便跟著聞老爹出了門。
臨出門之前，懷澤特意叮囑李嬤嬤，若常寧有任何不適，一定要及時派人通知他。
街上和往常並無什麼不同，中途聞家父子還遇到了幾位其他部門的官吏，他們的表情並無異樣，互相寒暄幾句，幾人便一同往內城的方向去。
許是不少人察覺出了異常，今日工部司的人來得格外整齊，只缺了那幾位「爪牙」，負責記錄出勤情況的主事坦言，他並未收到幾人告假的奏章。
等蘇尚書和兩位侍郎從大朝會回來，眾人才知道昨日到底發生了什麼事情。
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