聞府二房裡，韓氏剛剛哄睡了晴哥兒，身邊的嬤嬤就過來低聲稟報，韓氏聽完，眉毛不自覺地挑了挑，因著屋裡都是可信的人，便不如何顧忌。♤🐍 ❻９Şℍยא.ⓒＯ𝓜 😾♬
「真是沒想到，公爹和婆母都是資質平庸之人，卻能養出三弟這般的人物，看來還是老太太教養得好，以後得帶著晴哥兒多去老太太面前盡孝才是。」
那嬤嬤聞言有些著急，她是韓氏的陪房，自然一心為著韓氏。
「可如此一來，咱們二房豈非更不受主君和大娘子待見，姑爺比三爺年長六歲，如今卻只得了個秀才，若是以後分家，姑娘豈不是要吃大虧。」
想到貪心無能的丈夫，韓氏也只能輕嘆一口氣，其實她一開始就知道懷源不是佳配，但聞府主君主母都待人寬厚，她只需安心相夫教子就是，這般已是強過不少女子了。
「你呀，還是看得太淺，大爺去世之前把大嫂母子都託付給了三弟，就算將來公爹不好，三弟也不會急著分家，再說了分家最起碼是幾十年後的事情了，那個時候我的晴哥兒已經長大，哪還需要指著他爹過日子。」
說到這裡，韓氏呷一口茶，溫柔地撫摸著兒子柔嫩的小臉。
「我雖然和三弟接觸不多，但也能看出他是寬厚的，待晴哥兒也不錯，他爹這般不爭氣，以後在仕途上還得三弟照應。」
韓氏說到一半，就聽到門口的小丫頭低聲稟報，說二爺回來了。
興沖沖從外頭進來的懷源，見到妻子坐在椅子上看著自己，立刻噤聲，大氣都不敢出，不自覺露出一個討好的微笑，韓氏看到這一幕，只能在心裡嘆口氣。
「既回來就趕緊去溫書吧，要不又得挨公爹訓斥。」
和韓氏一樣鬱悶的，還有坐在衛營里烤火的懷澤。
從昨日晚上到現在發生的事情實在太過驚險，一直到確認自己安全之後，懷澤才有心思復盤整個事件。
原本懷澤以為只是普通的水賊，可軍衙的人審問之後，卻發現這夥人竟然不是江南人士，反而和南邊藩國交趾有千絲萬縷的聯繫，軍衙已經連夜上報，等待陳知府的處理方案。
當今皇上已經在位三十年，幾個皇子早就娶妻生子，到如今卻遲遲沒有立太子，陳勤曾經提過，皇上從去年開始就陸陸續續生了好幾場病，陳大人等一眾要臣多次被召進宮，幾位大學士更是輪番上陣，力勸皇上早日立儲，以免將來會有國本之爭。
可是到如今，儲位人選都沒有著落，懷澤曾經聽李凌江無意間提起過，皇上大概四五年前新納了一個才人，位份不高卻極其受寵，去年剛剛誕下六皇子，皇上直接就給封了王爺。
不止如此，聽說五皇子因為生母卑微，本來還是空頭皇子，卻和六皇子同時封王，有不少人推測是皇上為了掩人耳目。
想到這裡，懷澤首先在心裡否定了這個猜測，皇上都五十多了，這個時代的皇帝哪有幾個高壽的，難道真要等到六皇子長大不成。
在懷澤之前的揣測中，這些到底是皇家的事，怎麼會影響到他們這些底層官吏，不過如今看來，各種明爭暗鬥早就開始了，奪嫡之爭已是箭在弦上，萬一皇上出了事，絕對會發生動搖大梁國本的慘烈鬥爭。
懷澤在心裡盤算著，等結束了遊學，他就在書院閉門讀書，哪裡都去了，還有聞老爹那邊，也得提前通個氣，這兩年不求有功但求無過就好。
經歷了這麼多的事情，懷澤簡單吃了幾口，喝下一碗薑湯便沉沉睡去，醒來之後就非常悲催地發現自己還是感冒了。
腦袋暈暈乎乎的懷澤任由觀棋給他灌下一大碗苦藥，懷澤當即清醒過來，這藥實在是太苦了。
因著衛營里留給軍衙的休養時間不長，大夫開出來的藥都會比普通的大夫更濃些，好得越快越能快點繼續上衙，不只是懷澤，周圍有不少人的臉都皺成一團。
好不容易挨到船隊把新船送來，感冒還沒好全的懷澤就悲催地發現，之前從來都不暈船的他此刻竟然暈船了。
這下可急壞了觀棋和明棋，從小到大，懷澤的身子一直康健得很，就連上回和李凌江遇刺都沒這般難受，如今又是在船上，看大夫更加不方便，他們又是給懷澤悶汗，又是一天三頓地煎藥，懷澤終於在到達揚州之前痊癒了。
從船上下來的那一刻，懷澤感覺像是踩在雲上，多虧李凌江扶了他一把，否則就直接掉進水裡了。
因著懷澤他們中途出事耽誤了些時日，李凌江先行到了揚州，如今就住在驛站里。
「好你個聞懷澤，夠有膽量啊，我看見你的信都覺得驚心動魄，快說說，你當時怎麼想的。」
懷澤簡單把事情敘述了一遍，略去交趾的事情不說，一旁的李凌江只覺得比話本里說的還要驚險。
聽到好友的調侃，懷澤也只是苦笑兩聲，他何德何能，又是被刺殺，又是被水賊襲擊，看來以後得離水遠一些，還是坐馬車去山東吧。
「可能這就是遊學的意義，我還沒謝你呢，得虧你教我的那些拳腳功夫，要不我真的就要葬身水底了。」
這可不是懷澤在奉承他，事實如此，看來以後得找幾個武功高強的護衛才是。
躺在驛站的榻上，懷澤才覺得自己活過來了，他隨手翻開手邊的戰國策，正好翻到《天下合從》這一篇散文，覺得一切都是天意，便維持著半躺的姿勢寫下自己的看法。
到揚州之前，懷澤提前給李輝瀾和馮楚河去了拜帖，馮楚河最擅長交際，知道懷澤並不喜歡詩會，乾脆在郊外辦了個蹴鞠會，時間就定在十日後。
懷澤和李凌江在揚州附近走了幾天，每到一處就用紙筆記錄下自己的感悟，僅僅在一戶農家就住了三天，第一次如此直觀地感受到農家生活，才發現自己的策論有多麼虛空。
當他們來到一個位於河畔的村落時，懷澤就發現了一些問題。
不同於其他河畔村落的富裕，這幾個村落的房屋明顯破敗許多，但又能從房屋的規格依稀看出來，這幾個村落以前也是和周邊村落一樣富裕的。
在一位耆老的敘述中，懷澤才明白了事情的經過。