大婚當日，聞府賓客迎門，聞老爹雖然官職不高，但在海州這個地方還是很夠看的，不少有頭臉的人物都來得整齊。
而且因著韓家的緣故，有不少聞家從未打過交道的武將也帶著家眷過來了，大娘子提前做好了準備，儘量把文官和武將的桌子隔得遠一些，省得到時候吃醉了酒惹出什麼麻煩來。
倒不是大娘子多心，在大梁雖然是文官挾制武將，但武將看不上文官的那種酸儒勁，文官又覺得武將粗鄙，以往宴席上兩派就發生過不少衝突。
懷澤作為新郎官的弟弟，理所應當承擔了擋酒這一重任，好在這兩天他和韓家應酬已經有了不少經驗，否則非得提前倒下。
終於挨到了鬧洞房的環節，懷澤鬆了一口氣。
懷源挑開蓋頭的那一瞬間，臉色變得極其難看，原因也很簡單，韓大小姐早年操持家務，難免疏於打扮，相貌上並不太符合懷源的審美。
作為秦樓楚館常客的懷源，自然更喜歡那種小意逢迎的調調，對自信大方的韓大小姐就不太感冒。
懷澤趕緊讓觀棋把懷源的兩個書童叫過來，以防懷源做出什麼不妥的舉動，也好及時制服，要是懷源在這種時候犯渾，那可不僅是臉面名聲的問題了。
揭了蓋頭就該喝合卺酒，懷澤瞧著懷源遲遲沒有動作，正想上前打個圓場，卻不想韓寧蘭在袖子下緊緊鉗住懷源，兩人眼神對視的瞬間，懷源打了個寒戰，老老實實完成了接下來的流程。
看到這一幕，懷澤稍稍鬆了一口氣，看來這位二嫂著實不簡單，以後風流二哥怕是有苦頭吃了，大娘子的眼光倒是著實不錯。
大戶人家的婚禮流程繁瑣，等聞家父子三人送走賓客，就已經是傍晚時分，懷澤簡單洗漱之後，才稍稍放鬆下來。
忙完了懷源的婚禮，懷澤就著手收拾箱籠，老太太和大娘子那邊也送來不少東西，到最後收拾出將近十輛馬車的行李，讓懷澤有些哭笑不得。
「應天書院管理嚴格，我過去要住在書院統一安排的寢室，帶這麼多東西也放不下，減到兩成吧，筆墨紙硯多帶一些，平常用的其他東西就無所謂了。」
老太太起初不同意，不過想到應天書院離京城比較近，想來有不少京城貴胄的子弟，太招搖了的確不太好，到最後減到滿滿的三大馬車。
此去應天書院不知道什麼時候能回來，觀棋和明棋也已經十四五了，所以懷澤準備跟他們商量一下接下來他們的去處。
書院要求嚴格，只允許最多帶兩名書童，懷澤又不是十指不沾陽春水，該做的活都能做，只怕耽誤了他們說親，臨行前幾天專門把他們叫過去，問問他們以後的安排。
「要是你們想回去，那我就給你們放了身契，每人再給五十兩，拿著這些銀子也足夠你們接下來好好生活了，要是想和我一起去書院，有可能會耽誤你們說親，你們回去好好商量，明天給我答覆也行。」
觀棋和明棋撲通一聲齊齊跪在懷澤面前，懷澤趕忙把他們扶起來，年紀略小些的明棋眼淚已經忍不住流下了。
「少爺，你這是要趕我們走嗎，無論少爺到哪裡，明棋都想跟著少爺，我娘說了，多虧少爺給的銀子，家裡才能過好日子，明棋這輩子給少爺當牛做馬都願意。」
懷澤哭笑不得，趕緊抽出帕子給他擦眼淚，連聲說不是這個意思明棋才略略止了哭聲。
觀棋平日比明棋要穩重得多，此刻眼睛也有些微微發紅，他從小父母雙亡，被叔嬸賣給聞家的莊子，聞家待下寬厚，跟著懷澤才知道什麼叫真情意。
「少爺，能跟著你是我們三生有幸，從沒見過哪家的書童有我們這般體面的，只要少爺不嫌棄，我們一輩子都不想離開少爺。」
聽到這些飽含真情的話語，懷澤也是萬分感慨，在這個時代，能遇到幾個真心實意對自己的人著實不容易，某種意義上，他們三個都很幸運。
二月二十六，辭別了一眾親朋好友，懷澤一行人啟程，隊伍里除了觀棋和明棋，還有聞老爹準備的護衛，雖說如今是太平盛世，但難保路上遇到什麼意外，還是小心為上。
看到應天府城門的時候，懷澤激動得眼淚都要落下來，可不是因為他的向文之心有多重，而是他在馬車上快被顛散架了。
這個時候的車輪沒有什麼有效的減震措施，再加上沒有公路，饒是馬車裡墊著棉墊，也只是杯水車薪，其實懷澤是會騎馬的，奈何老太太不讓他騎，同行的護衛早得了老太太的吩咐，根本不讓懷澤靠近馬匹，懷澤也只能放棄。
不同於其他書院多設於山林勝地，應天書院身處繁華鬧市，周圍更是形成了比較大的商業圈子，懷澤一行人很快就找到了合適的落腳地。
秀才身份和何先生的舉薦信只能算是報名考試的入場券，要想進入書院，必須通過書院組織的考試，此時距離最近的一場考試還有半個多月的時間，懷澤又投入了緊張的考前複習。
應天書院主要招收秀才和舉人，按照考試階段分為兩個大部，然後再按照各項分科來區分，和現代的初高中部以及文理分科有些類似。
秀才階段的入學考試內容與院試相似，題量會略小些，只考一天，考完五天出成績，秀才階段每年差不多有三四百人報名，但最後只招收五十人。
更不用說還有某些特權子弟會直接走後門占上名額，最後由考試入學的估計也就不到三十個人。
這競爭可以說是相當激烈了，考慮到應天書院的教學理念，懷澤決定還是把重點放在時政上。
驛站里有不少都是來參加入學考試的學生，秉承著少惹是非的原則，懷澤基本沒怎麼出過房門，畢竟這裡有權勢的子弟太多，萬一不小心惹到了，那豈非平添煩惱。
終於到了開考的日子，懷澤肅了肅儀容，忐忑地踏進了書院考場。