進了五月，國子監開始忙碌起來，懷澤為了招生一事忙得頭腳倒懸，尤其是今年端王請旨，為給皇上祈福，國子學和太學的學生定額都要增加，可吏部並沒有通過懷澤請求招收幾位小吏的奏章，如此一來，每個人的工作量自然也增加了不少。
懷澤心中腹誹，端王要給皇上祈福，為什麼要通過擴招學生這樣的方式，幸好這回戶部給國子監的撥款也相應增加了許多，否則他這個司業剛一上任就趕上國子監破產，實在太倒霉了些。
與此同時，宮中傳出消息，皇上雖已醒來，但意識已經模糊，太后下令讓內侍省提前準備，這回皇上怕是真的不行了。
常夫人作為命婦，自然也得隨時待命，若是皇上駕崩，她也免不了要哭靈，常寧已經嚴令全家，關閉聞府大門，無事不得出，若是急事，和幾位管事支應之後再行決斷。
「意識模糊嗎？」懷澤心中默念幾遍，這應是端王在提前造勢了，太后和皇后都是許家女，如今皇上在不在都難說，畢竟太后命人封鎖了消息，沒準已經動手了。
五月二十三，懷澤正在國子監與祭酒議事，突然聽到沉沉的暮鼓聲響起，就如同十三年前他來京城時聽到的那般，祭酒最先反應過來，起身望向勤政殿的方向。
隨著第九聲暮鼓響起，國子監眾人齊齊跪下，各處衙門也陸續傳來號哭聲，雖然沒人說話，但眾人都知曉九聲暮鼓的含義，執掌大梁十三年的元寧皇帝駕崩了。
內侍省已經命人送來了喪服，隨著景陽鍾連敲八十一下，正式向天下人宣告了元寧皇帝駕崩之事，懷澤等人也在祭酒的帶領下往齊和殿的方向去。
遠遠望去，齊和殿已經被布置成了大行皇帝的梓宮，原本華麗繁複的裝飾都被撤去，變成了靈幡和白綾。
待百官按照禮部提前安排好的位次跪好之後，「聞訊趕來」的端王和瑞王，一邊一個跪在靈柩旁撕心裂肺地號哭，懷澤私以為，還是瑞王比較真情實感，不過論演技，明顯是年長的端王更精湛些。
群臣隨著兩位王爺的節奏放聲嚎哭，懷澤不動聲色地打量了一圈周圍的情形，發現大部分人的注意力明顯集中在兩位王爺身上，而禮部的官員哭得最是真切，懷澤的嘴角抽了抽，看來這樣的場合也是需要氣氛組的。
兩位王爺已經哭了兩刻鐘，一個比一個真切，眼見著時辰差不多了，帷幔前的太后打斷了他們的哭嚎。
「還請首輔許竟宣讀大行皇帝遺詔。」
整場葬禮最關鍵的時刻到了，眾人的心都提到了嗓子眼，不過大家心裡也明白，太后和宣旨的許竟可都是端王一黨的人，這事自然沒什麼懸念。
許竟從皇上的貼身內監手中接過木匣，群臣紛紛跪下領旨，所有人的注意力都集中到了許竟手中的明黃色聖旨上。
皇上的遺詔也有固定的格式，開頭要敘述本人在位時的成就，說明自己患病的原因，不過大多是積勞成疾之類的，畢竟死者為大，也沒人專門會糾正皇上的遺詔。
然後就會提到繼任的人選，誇讚一下嗣君的品性，並解釋立嗣的原因，之後便是給諸軍的封賞和服喪、陵制，最後在結尾訓勉百官，務必要盡力輔佐嗣君。
整篇遺詔洋洋灑灑數百字，眾人最關心的只有那最關鍵的一句，「皇長子人品卓佳，朕素有承嗣之託，可於柩前即皇帝位。」
至此新皇人選塵埃落定，端王臉上的表情更加哀痛，而瑞王的臉上則多了幾分痛苦和無奈，隨後諸位重臣上前查看遺詔，認定其為皇上親筆，並無異議，最後許竟將遺詔交到端王手中，帶領百官齊齊跪倒。
「國不可一日無君，請端王殿下謹遵先帝遺詔，於柩前即皇帝位。」
百官高聲齊呼，隨即便是熟悉的三請三辭環節，畢竟先帝去世對新皇來講是件萬分悲痛的事情，總不好先帝一死，新皇領了聖旨就高高興興地繼位，難免會被時人議論不孝。
百官請了又請，終於在第四次的時候，新皇非常沉痛地表示，「本王自當以江山社稷為重，諸臣再三陳情，本王勉從所請。」
如果能忽略一旁瑞王陰沉的表情，這絕對是一場君臣和睦的好戲。
雖然新皇並未正式舉行登基儀式，但如今端王已經有了新帝之實，接下來便要主持先帝喪儀的全過程，第一件事就是選擇治喪的人選。
負責先帝喪儀的自然是禮部，根據林飛羽的情報，早幾日禮部就已經預備著了，就怕到時候先帝的喪儀和新帝的登基儀式一起辦忙不開手。
治喪的人選中有五個最重要的位置，那便是山陵五使，能進入這個名單的自然是新皇的信臣愛臣，只要先帝的喪儀不出岔子，絕對算是個拿得出手的政績，可見這個名單能有多搶手。
總攬全局的山陵使自然由首輔許竟擔任，這個沒有人會反對，而剩下四個名額，禮儀使、儀仗使、橋道頓遞使、鹵簿使都有可以浮動的餘地，這幾個名單備受矚目，應該說，誰能進了這個名單，就代表著誰得了新皇的看重。
禮儀使需要由精通禮制的官員擔任，這次花落禮部尚書也在眾人的意料之中，懷澤記得，這位禮部尚書好像和許家是姻親來著。
緊接著儀仗使和橋道頓遞使的人選陸續公開，也並沒有引起太大的風波，都是新皇在監國時就已經委以重任的官員，中選也在情理之中。
鹵簿使的人選遲遲未公布，眾人都有些焦急，誰不知道這鹵簿使是最輕鬆的活計，畢竟先皇的陵寢早就修好了，孝禮皇后都葬進去了，只需要去趟皇陵做個表面功夫就成，簡直是又輕鬆、又能攢資歷的好活。
在眾人期待的目光中，新皇滿目哀傷地宣布了最後一個人選，「國子監司業聞懷澤，曾參與修建先皇陵寢，特命爾為鹵簿使。」
這下不只懷澤本人蒙掉了，就連百官都沒想到，如果他們沒聽錯的話，聞懷澤只是個正五品吧。