「書賢，你今日為何要胳膊肘往外拐，你祖母看不上我就罷了，難道你也看不上我嗎？」
氣急敗壞的聲音很熟悉，顯然就是剛才在前院口出狂言的秦舅母。
「母親，你何必今日來鬧這一出，今日葉家和聞家這麼多人在，大哥將來是要走仕途的，你如果得罪狠了兩家人，那以後還有誰會給大哥助力呢？」
這個溫柔又堅定的聲音，肯定就是表姐秦書賢了，她三言兩語就把今日的利害說得清楚，懷澤甚至能想像出來剛才梗著脖子的秦舅母瞬間啞口無言。
想到她最心疼的兒子，秦舅母忍不住痛罵幾聲。
「都怪你那沒出息的爹，我苦命的兒女，都是被你爹拖累了，我這不是怕他們忘了咱們，那你說咱們應該怎麼辦。」
見母親態度軟化，秦書賢也是鬆了一口氣，她自然知道自家如今的情狀，更不能得罪這些能提拔自家的親戚。
「母親，無論是葉表舅還是聞表舅家，都不是刻薄的，也不用您奉承巴結，只需好好相處就是了，何必非要把話說得那麼難聽。」
秦舅母此刻萬分羞愧，想到可能會影響到自己的兒女，她就急得直跺腳。
「那怎麼辦，難不成還得我去賠禮道歉不成，這樣我豈不是低人一等。」
瞧見自家母親這副倔強的模樣，秦書賢在心裡嘆了一口氣，母親其實本性不壞，但是這麼些年被磋磨在後院，人又要強，如今秦家一日不如一日，她心裡便產生了怨懟和記恨。
想到自己將來出嫁之後，無人再來提點母親，書賢暗暗打定主意，一定要給大哥說一個有本事的嫂嫂才行，要是不能規勸母親，將來豈非釀成大錯。
「母親，您總是想這麼多，誰說要您去賠罪，您只要好好和舅母們相處，便無人會為難您……」
兩人漸漸走遠，後面的聲音逐漸聽不到了，葉禹才睜開了眼睛，盯著池塘里的魚出神。
懷澤也頗為感慨，秦書賢這般聰慧也是不易，若是和大哥的議親順利，將來就算大哥有個不測，大房也不至於亂了陣腳。
因著這件事，他們兩個匆匆結束了釣魚，拎著魚桶往前院去了。
在葉家的第一天，懷澤忙得軲轆轉，吃過晚膳，又被葉禹拉著去了葉舅父的書房。
葉老太太與葉老太公感情不錯，葉家規矩嚴，後院只有幾位年老的姨娘，葉老太公的一子二女皆是老太太所出。
葉舅父子嗣繁茂，舅母育有四子一女，除了最小的表兄葉禹之外，其他兄姐都已成家或者定親，大表兄的孩子都快滿周歲了。
此刻書房裡，除了葉舅父，三個表兄都在，再加上葉禹和懷澤，滿滿當當六個人，葉舅父瞧著挺拔的孩子們，心裡也是頗為高興。
懷澤雖然年紀小，但也念了一年多的書，即便還沒有功名，但也可以算是讀書人了，讀書人見面，考校功課就跟問天氣似的，懷澤倒也習慣了。
葉舅父如今正任從四品兩浙路少尹，手上權柄不小，在官場摸爬滾打多年，早就練就一雙識人的慧眼。
他瞧著懷澤年紀小小，面容稚嫩，但一舉一動都沉穩周到，滿身的氣度比起自家年長几歲的葉禹還要強上幾分。
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細細問過懷澤書讀得怎麼樣，又簡單問了幾個問題，葉舅父忍不住點點頭，這小外甥一點都不怯場，即便是問到一些超出自身學識的問題也絲毫不慌張，簡直是讀書做官的好苗子。
就連葉禹都極少見到父親笑得這般溫和，往日父親總是板著臉，開口就是要他好好讀書，搞得他每次見到父親都很緊張。
其實不怪葉舅父雙標，主要每個人的性格不同，葉禹本性跳脫，所以就需要家長多加引導規勸，而懷澤本性內斂自律，自然就無需這般嚴肅了。
舅甥兩個越說越熱絡，問得越多，葉舅父就越滿意，雖然懷澤目前還沒有學到多高深的內容，但是基礎打得相當紮實，字也寫得頗有氣韻，到最後乾脆大手一揮，直接讓懷澤和葉禹一起讀書了。
其實葉府是有先生的，只不過因為馬上要過年，先生給學生們布置好功課，就給他們放了假。
剛享受了幾天幸福寒假生活的葉禹小嘴都能掛油壺了，但看見父親嚴肅的表情，也不敢反駁，只能認命地拉著懷澤回了院子。
翻過年來葉禹就要十一歲了，打算二月份就去參加縣試，如今算是考前衝刺階段。
縣試考試的內容還是比較簡單的，除了一些基礎的詩賦之外，考試範圍基本在四書五經里，也不會太深奧。
從懷澤到葉家的第二天開始，就結伴和葉禹一起讀書，葉禹搖頭晃腦地背誦四書五經，懷澤就繼續學論語，閒下來兩個人還會交流一下學習心得，日子過得倒也輕鬆。
「唉，你說咱們這什麼時候是個頭啊，大哥哥都十八了，後年還得去考會試，那我豈不是還要熬十多年。」
最關鍵的是，如大表兄這般年紀就是舉人的，已經算是很不錯的成績了，要是運氣不好或者學得不紮實，考到四五十歲都有可能。
沒辦法，文官不同於勛貴，不能承襲父輩的爵位，對於文官家族來說，父輩們走過的科舉之路，子孫還得再走一遍，只不過有了父輩的基礎，走起來會更容易一些。
似葉家這般的，在蘇南地區還有幾分顏面，放到京城就不夠看了，要是運氣不好趕上和大家族的子孫一同考試，落榜的概率更會成倍增加。
對於葉禹小同學的想法，懷澤深表贊同，這可不比他前世經歷的高考難度小。
最後兩個小朋友對視一眼，嘴裡齊齊發出哀嚎聲，然後繼續苦哈哈地背誦手裡的書本。
轉眼間就到了除夕，這些日子懷澤過得十分平靜，感覺只是換了一個地方讀書，如今換了一個地方過年而已。
反正在這個世界真正讓他牽掛的目前就只有老太太和沈舅父、沈舅母，如今老太太也在這裡，對懷澤來說和在聞家沒什麼差別。
葉禹拉著懷澤在院子裡放鞭炮，爆竹的隆隆聲宣告著新一年的到來。
這些日子，老太太和便宜爹的書信往來越來越密切，過完年沒幾天就傳來消息，說表姐秦書賢和聞懷沛的親事定下來了。