常寧倒沒有直接去查看，只是趁著懷澤在正院用晚膳，試探著問道，「我聽說夫君最近新得了幾盆花草，甚是鍾愛，夫君日常上衙難免辛苦了些，要不我找些花匠幫忙料理吧。ღ(¯`◕‿◕´¯) ♫ ♪ ♫ ❻❾𝓈𝒽𝐔Ж.ςσ𝔪 ♫ ♪ ♫ (¯`◕‿◕´¯)ღ」
懷澤愣了一瞬間，原先因著常齊的緣故，他一直都瞞著常寧，如今甘薯的長勢很好，左右也不是什麼禁物，若是和常寧說也沒什麼大礙。
「前些日子觀棋和明棋回江南探親，恰好見到有一片野草地，他們想拔些墊在馬車裡，坐著也能舒適些，沒想到這野草下面竟然還有拳頭大的果子，因為長在土裡，所以從外面看不到。」
「根據他們的說法，一株野草下面竟有數個果子，觀棋嘗試著咬了一口，發現那果子竟然十分清甜，吃過之後一直到下午都不餓，他們覺得是好東西，便帶了幾個果子回來。」
常寧沒想到其中竟然有這樣的隱情，那後面的事情就很好理解了，懷澤本來就是個心軟的，知道這東西對百姓有益，自然會嘗試著種些。
想到常齊，懷澤還是補充一句，「我想著這對讀書人來講到底是不文之事，便沒告訴夫人，萬望夫人見諒。」
常寧擺手，她自然不會計較這些，既然丈夫沒有沉迷，也沒有中邪，那便隨他去吧，左右這愛好比吃喝嫖賭要強得多。
臨近年關，又下了幾場雪，各地府衙陸續搭起了窩棚，供無家可歸的流民居住，雖然如今情況已經穩定下來，但各地還是有些流民在，每日懷澤上衙的時候，總能看到不少人在乞討。
不過好在因著入秋後陸陸續續下過幾場雨，雖然今年的夏收和秋收都損失慘重，最起碼明年夏收的莊稼已經種下去了，一切也只能看天意，若明年依舊是今年的光景，受災的六個府就要亂了。
江南幾個府縣的存糧源源不斷地往受災的府縣運，但最多也只能堅持到夏收，要是再旱下去，江南的糧倉也要告急了。
今年情勢實在不好，過年期間也沒什麼喜慶氣氛，聞府眾人湊在一起吃了頓團圓飯，常寧又做主多發了一個月賞錢，府里的僕從自是感恩戴德。
就連宮裡今年也沒辦什麼宴席，只在除夕夜宴請了諸位王公命婦，根據常夫人提供的情報，太后和皇上的表情都不是很好。
依照懷澤猜測，太后和皇上不快，一是因為今年的旱災影響，第二便是後宮遲遲沒有子嗣誕生，三皇子和四皇子陸續夭折，宮中如今只有兩位皇子，宮裡有不少年輕的嬪妃，但都未能有孕，他們怎麼能不急。
因著這般，過年期間京中各家也只敢私下低調來往，生怕觸了皇上的霉頭，懷澤和常寧商量著，也只和幾家平日交好的來往過，其他的等旱災緩解之後再說吧。
盼望著盼望著，剛進二月，受災的府縣就迎來了兩場春雨，水部司也開始行動起來，提前儲備些水，關鍵時候也能抵擋一段時間。
在春雨中，懷澤種下的甘薯逐漸長大，到二月底，懷澤小心地扒開一個，紅彤彤的甘薯已經有拳頭大小，他忍不住在院子裡跳起來。
原先他準備在田裡種完一季再去稟告皇上，如今他卻有些等不及了，若是種完一季再去，戶部到時候難免還得實驗一次，還不如直接稟報，省去這一年的時間。
他一共種了三盆，決定先挖開一盆看一下情況，為了儀式感，還專門邀了常寧母子三人一同收穫。
平日裡常寧根本不讓芝姐兒和昕哥兒玩土，兩個小孩子終於有了光明正大玩土的機會，一溜煙便跑到了前院，對著那盆甘薯開始奮力地挖起來。
可奈何他們力氣太小，好半天才挖出了個甘薯頭，但姐弟兩個很捧場，同時「哇」的一聲，極大地滿足了懷澤的「虛榮心」。
本來常寧想幫他們挖開，但兩個小傢伙出奇的有毅力，忙活了兩刻鐘，才從土裡挖出一個，兩個人便對著初次見到的甘薯展開了「研究」。
盆里還有很多，剩下的便由懷澤和常寧負責，常寧越挖越驚訝，這一根藤下怎麼能結出如此多的果子，若真如丈夫所說，這種果子可以果腹，那對老百姓來講豈非天大的幸事。
懷澤把甘薯收集起來，數了一下數量，又稱了稱重量，才滿意地點點頭，不錯不錯，他這個菜鳥第一回都能種這麼多，要是將來批量種植了，農戶搞清了種植規律，那產量也會更高。
兩個小朋友還沒反應過來，手裡的甘薯就被懷澤拿走了，然後他一溜煙到了書房，小朋友們也只能繼續扒土。
第二日一大早，懷澤便寫好了奏章，奏章並不長，只有短短的幾行字。
「臣工部員外郎聞懷澤偶得一奇果，名曰甘薯，可生食亦可熟食，每畝產量遠勝小麥、稻米數倍，且於劣等田地即可收穫，特進獻陛下。」
作為低品級官吏，懷澤的奏章並不能直接上達天聽，必須通過蘇尚書才能將奏章呈交給皇上，懷澤一手拿著奏章，一手提著裝有甘薯藤蔓和數個甘薯的書箱，去找了自己如今的頂頭上司李郎中。
原先懷澤在工部的頂頭上司李員外郎在去年年初的考評中已經升為郎中，如今懷澤回來，剛好還是在他手下當差，面對自己的老部下，李郎中也對懷澤所言之物頗感興趣，便帶著他一同去找蘇尚書。
蘇尚書已經上了五六年的告老奏章，到今天還沒能成功致仕，他雖然如今已經沒了往上升遷的念頭，但也絕不會得過且過，這可能也是皇上一直不放他走的原因之一。
水部司和屯田司最近都忙碌得很，他們在外頭等了兩刻鐘，才等到了匆匆趕回來的蘇尚書。
蘇尚書對懷澤倒還有些印象，一聽懷澤也給皇上獻寶，眉毛忍不住挑了挑，仿佛在說，原來你也開始找門路討好皇上了嗎？
懷澤早就預料到蘇尚書會有這樣的疑慮，三言兩語便把事情的經過說了個清楚，當然，甘薯的由來和他與常寧說的是同一套詞。
蘇尚書越聽越激動，懷澤還切了一小塊給蘇尚書和李郎中品嘗，給蘇尚書那塊特意切得碎些，蘇尚書年紀大了，可別把牙崩下來。
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