「小月！哎呀，有人落水了，來人啊救命啊！」沈氏嚇得失聲驚叫。
江鳳錦一看，知道自己闖禍了，急忙跳下石頭，拉著丫鬟一溜煙跑了，她可是偷溜出來玩耍的，可不能被祖母和娘知道了。
小月在水裡撲騰幾下，嗆了幾口水，頓時慌了，眼看著就要沉下去了，好在有人跳下水將她撈了上來。
小月被人救上了岸，嗆水讓她咳嗽不止，沈氏急忙撲過來抱起她，「小月，你沒事吧？哎呦，你別嚇唬娘啊！」
江柳月嚇壞了，撲進娘親的懷裡，嚶嚶哭了起來，四周圍觀的人議論紛紛。
「哎呦，怎麼這麼不小心吶？」
「這個當娘的心真大，人這麼多，帶孩子出來也不知道看緊一些……」
「這江水深著呢！還好救得及時，要不然後果不堪設想！」
……
「老白～老白！」
人群中有人喊了幾聲，救小月的那名男子應了一聲，「唉，來了！」說完他看一眼那個小姑娘，確定人沒事了，然後轉身匆匆走了。
沈氏後知後覺地朝著他的背影道謝：「多謝！多謝大恩人相救！」那人沒有停頓直接頭也不回地走了。
「娘～我冷……」江柳月渾身哆嗦，她原本身體就弱，還泡了涼涼的江水，加上受驚過度，整個人開始不舒服了。
「小月別怕，娘這就帶你回家！」沈氏從布袋裡翻出擺攤用的那塊布，裹在小月身上，然後背起她，一路小跑著往家裡趕。
她們回到江府門外的時候，正好遇見江大郎帶著一夥衙差從隔壁的許員外家出來，他瞥了一眼滿身狼狽的沈氏，發現她背著的小月頭髮還濕漉漉的，不由眉頭一皺，眼裡滿是嫌棄。
「她大伯……」沈氏有些懼怕他，小聲地打了個招呼。
江大郎沒好氣地罵了一句，「還不快進屋去？丟人現眼的東西！」說完握著大刀帶著隊伍憤憤走了。
沈氏急忙拍了拍門，門房打開門看見是三房的母女，也沒個好臉色，「呦，三夫人，這大白天的你們三房又折騰出什麼事來了？」
真是人善被人欺，馬善被人騎。
雖說沈氏明面上是個主子，可平日裡江府的下人都敢給她臉色看，這樣的事已經司空見慣了，眼下沈氏也顧不上計較，背著小月匆匆回了三院。
鎖上院門，然後趕緊回房間給小月換了一身乾爽的衣裳。
「阿嚏！阿嚏！」小月一連打了幾個噴嚏，沈氏急忙翻箱倒櫃的，把棉被搬出來，給小月捂上。
「小月，你先在被窩裡躺一會兒，娘這就去給你煮碗薑湯，暖暖身子。」沈氏把小月裹緊了，又叮囑兩句，這才又轉身去了廚房。
江柳月在被窩裡捂了一會兒，身體暖和多了，整個人感覺昏昏沉沉的，不知不覺睡了過去。
不知睡了多久，迷迷糊糊之中，隱約聽到有人在喚她名字，可她怎麼也醒不過來。
她再醒過來之時，已經是三日後了。
沈氏見她醒過來，抱著她又哭又笑，「哎呦，小月，你總算醒過來了，發熱整整三日！以後可不許這樣嚇唬娘了啊。」
「我……生病了？」小月一聽，原來是發熱了啊，難怪她在夢裡都那麼難受。
「哎呦，大夫都來五六趟了，藥也喝了，你若再不醒，娘都不知該咋辦了！」沈氏哽咽著說道。
「娘，我沒事了，您別擔心。」小月雖然感覺身體有些發虛，不過為了不讓娘親擔心，她裝作沒事的模樣。
「快，躺下，娘給你端一碗稀粥過來，你這幾日粒米未進的，身體一定很虛。」沈氏給她掖好被子，轉身去了廚房。
江柳月感覺餓得暈頭轉向，呼吸都挺費勁的，娘親端過來的一碗粥，三兩口就喝了個精光，終於恢復些力氣了。
「娘，我昏睡這幾日，許家那邊如何？衙門的人找著許由心了嗎？」江柳月夢到許由心被人販子抓去做苦力，受盡折磨，醒來便有些隱隱擔心。
沈氏搖搖頭，嘆氣道：「唉，許家這事捅破天咯！現在外邊都在傳，說那個許員外是個拐子！」
「啊？」江柳月聞言震驚，「許員外怎麼就成拐子了？他拐了何人？」
沈氏一挑眉，說道：「據說許由心失蹤這件事，許家壓根沒報官！可那日廟會這麼多人都看見那孩子被人擄走了，還有不少人報了官，衙門不得不管這件事兒。
這才派人上門查問，不料這一查，查出大事兒來了，原來這許由心壓根不是他的私生子，而是他拐來的，準備養大一些再發賣！」
「啊？怎會如此，他爹不是挺疼他麼？上回來咱家賠禮道歉，出手還挺闊綽的啊。」江柳月萬萬沒想到，事情竟是如此離譜。
沈氏又壓低聲音說道：「據說那許員外是慣犯了，這次拐了京城大戶人家的孩子，京城那邊壓下來，如今許家已經被抄了家，連許夫人也被牽連抓進大牢里去了，兩個小女被發賣為奴，嘖嘖，要說那許員外被斬首那是罪有應得！可那兩個女娃攤上這麼個爹實屬無辜。」
這些事一樁樁的，實在太突然，江柳月的思緒一時還沒繞過彎來，就只知道隔壁的大宅子又空了，以後再也沒有人從狗洞那兒鑽過來找她玩了。
日子又回到以往的模樣。
她每日還偷偷去巷子裡的私塾跟姜夫子學認字，然後回來就待在三院一整天，還翻出她爹當年買回來的幾籮筐書出來讀一讀。
雖然她現在認字還不算全，但有些書籍也能勉強看明白個大概，尤其是那些有插畫的書籍，更加通俗易懂。
哪怕她表面上是個大門不出二門不邁的病秧子，也絲毫不影響她在書籍里讀到很多民風民志，山月風光，加上日子清貧，早早就養成了她獨立而脫俗的性子，這一點深得姜夫子的讚賞。
……
時光荏苒，轉眼十年過去。
許由心這個名字和兒時過往的舊事逐漸被封塵在漫長歲月里。
此時，江柳月已然出落成一位亭亭玉立的姑娘，她剛過十四歲生辰。
讓人想不到的是，朱家初次派人登門拜訪，江家因此掀起了一場奪親風波。