第12章 勝者唯一，強者各異
殘風鈴有些失神地看著遠處繞場一周的憨態可掬，滿場的觀眾仍在為它歡呼，解說的聲音也充滿了感情。
陽光下的京都競馬場耀眼極了，尤其是大多觀眾眼中泛著的熱烈的光彩，更讓這耀眼更甚幾分。
只是這耀眼與它無關。
騎手有些沉默地下了馬，把它交給了廄務員，與馬主交談幾句後徑直離去，很快便沒了蹤影，調教師站在一旁，許久不曾出聲，整個團隊都處在一股靜默的氛圍里，只有廄務員為它卸裝備時，金環銅扣間碰撞的聲音。
「沒事，我還挺滿意的呢。」馬主是一位頭髮已經白了一半的女人，此時臉上掛著有些勉強的笑容，但還是走過來輕輕抱住殘風鈴。女人的丈夫與兒子在一年裡相繼離世，只剩下她一個人苦苦支撐著她丈夫留下的小牧場，以及她兒子生前唯一一匹由他親自起了名字的馬。
旁邊調教師的頭垂的更低了，正如那個騎手一般，此次比賽過後他們便要離開這個牧場了，一個是因為牧場最近給的薪水愈來愈低，即便理解女人確實經營不力，目前正處於困難時期，他們也很想幫助這個正十分艱苦的女人，只是比起養家餬口而言，其中的取捨讓他們沒有辦法做出其它選擇。
殘風鈴的眼神有些飄忽，眼前的這個女人對它是極好的，平日裡經常陪它說話、嬉戲玩耍，也經常親自打理它，帶它放牧，給它清理馬廄。從一開始的笨手笨腳到現在的熟練，從一開始的打理它還讓它很不舒服到現在讓它十分享受，從一開始的馬廄清理不乾淨到現在的煥然一新，它親眼見證了這個女人對它的愛，也十分深刻地體會到了這濃烈的愛。
『那個表情應該是喜悅的吧...』殘風鈴望著女人臉上掛著的笑，『但她為何這麼悲傷...』
它自然能感受到女人對它的厚望，雖然女人常講的故事它聽不懂，但是從語氣中卻能聽出那鼓勵之意，就像是要它學習什麼，成為什麼樣的馬一般。
只是，出道戰兩次2著，Pre-OP一次2著，OP兩次2著，目前戰績七戰一勝。這就是它給出的答卷。
沮喪充斥在殘風鈴的內心，它也十分迫切地希望面前這個對它好的人可以開心與快樂......
憨態可掬從場地中走出，卸完裝備，稍微冷卻一下四肢，洗一下身子，打算在臨時馬廄中先休息一陣，然後跟隨運馬車離開。
「你好。」隔壁馬廄的聲音傳來，讓憨態可掬側目望去，「我叫殘風鈴。」
殘風鈴給憨態可掬留下了很深刻的印象，這個在最後直道上奮起直追，衝到它身後不到半個馬身位置的馬讓它當時也嚇了一跳。
「你的實力很強。」它們兩匹馬甩了身後馬群有五個馬身，比賽完全可以歸為它們二馬的單挑，「如果不是我，你肯定能輕鬆第一。」
「請不要這樣說，第一就是第一，沒有如果。」殘風鈴有些苦澀道，隨即看了一眼窗外能目及的競馬場，「我下一次會擊敗你的。」
憨態可掬看著殘風鈴堅定的雙眼，轉過身正視著這個向它發起挑戰的對手。
從外表上看，殘風鈴是一匹很普通的馬，或者說在憨態可掬看來，殘風鈴甚至有些丑。
這是一匹蘆毛馬，在如今的歲數，一身毛色半白半黑，配上小臉長脖，有一種很明顯的不協調感。
但它的眼睛很好看，很擅於表達情感，就像現在，其中寫滿的堅定和鬥志讓憨態可掬為之一震。
憨態可掬並沒有接什麼，這番話已經算是到頭了，它沒必要再去說些什麼來表達它的想法或是打消對方的想法。
只能有一個勝者，同一目標下，擊敗每一匹馬都是必須。
憨態可掬的運馬車來的很快，京都牧場的所有配置都是頂尖的，運馬車同樣如此，裡面的空間十分寬敞，還有一些用於調整溫度的裝置。
臨行前，憨態可掬突然回過頭望向殘風鈴，馬廄周邊沒有它團隊的人，只有它一匹馬孤零零地呆在馬廄中，吃著餘下的一些草。
莫名有些同情，憨態可掬很快收拾好心情，跟著秋赤北上了運馬車。
殘風鈴的運馬車來的有些晚了，京都競馬場又進行了兩場比賽後，運馬車才到。小牧場的缺點之一就是運馬車都是找的外面的，每次單獨計費，每次單獨預約，沒法做到準時準點，這次就是因為對方還需要運另外一個小牧場的馬，結果路上堵車，導致來的晚了許多。
待回到牧場，天色已經有些晚了。白天的時候天氣還十分晴朗，現在卻飄起了淅淅瀝瀝的小雨。牧場兩棟馬房裡零零散散地住著幾匹馬，都是曾經的賽駒，如今已是老馬了，賣不出去，除非直接運到屠宰場，掙一點小錢的同時處理掉這些馬。
從牧場經營的角度出發，這些老馬已經無法為牧場帶來收益，而它們所帶來的諸如飼養費、水費等費用還為牧場帶來了負擔。女人卻見不得它們直接被賣到屠宰場，那未免太過殘忍與冷漠了，所以也就留到了現在。
殘風鈴低頭吃料，整座牧場裡只有它還在吃料了。
它是這間牧場裡唯一一匹在役賽駒了。
空曠的馬房裡只有兩三匹馬咀嚼的聲音、風鈴聲和女人打電話的聲音，聲音中充滿了焦急，還有著些許無助。
廄務員沉默地把殘風鈴舔的乾淨的料盆收起，最後再檢查了一遍馬房後撐著把傘回去宿舍了。
望著有些陰暗的天空，殘風鈴有些出神，今夜月亮沒有露頭，自然沒有月光，但是夾雜著細雨氣息的微風還是讓馬有些愜意的，同時帶著它馬廄門前掛著的兩顆風鈴晃動，發出了清脆的聲音。
女人平日裡最愛一邊搖著風鈴一邊同它講故事，所以它也就對風鈴聲喜愛起來，愜意的微風加上它甚愛的風鈴聲，明明應是它樂見的場景，卻讓它提不起興頭。
女人聲音里的情緒它聽得清楚，也就一齊升起一股悲傷。
大概是細雨綿綿了又一小時，女人稍紅著眼眶，微笑著撫摸著它探出的頭。
「你啊，就要換一位調教師了，要繼續加油啊。」聲音有些啞，但還是可以裝出一股俏皮勁。
殘風鈴聽懂了，就像是當初女人第一次叫它名字時，它一下就明白了一般，是這樣清楚地直達它心底。
女人漸漸離去的背影，黑暗漸漸裹住了這方馬房，但還是能借著不知從何處傳來的微光，透過窗戶看到此時此刻沐浴在細雨中的牧場。
本就是秋季入冬，草枯了也有個七八成了，不知品種的樹也干禿禿的，孤零零地站在天地間，與其它樹隔空相望。
但還是有些生機的，這場細雨灑在這方土地，滋養著土地，為明年的萬物生長做準備。
正如此刻，殘風鈴的眼中也閃爍著光......
(本章完)
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