「我知道你對西洲很失望。」
「但……如果你真的把自己當『神女』，那麼你更應該走出去。」
元泱道：「困在秘牢里，你什麼也做不了。」
孟西洲很冷靜：「交出【聖書】，那個時候，我才是什麼都做不了。」
她很清楚，【聖書】的傳染力有多強大。
如今光明教會持有的聖書數量，還不足以掀起動盪……但如果再讓他們多拿幾頁，情況就不一樣了，這些人將不會考慮後果，對南洲發動戰爭，最終大量轉化信徒。
困在秘牢里，她的確什麼都做不了。
但她唯一做到的事情，就是守住【聖書】。
「萬事萬物，既然存在，那便合理……」
元泱嘆息說道：「始祖在禁忌里留下了這樣的書頁，便說明他知道，有一天我們能夠用到它。」
「這是信奉光明者應該去做的麼？」
孟西洲道：「對於這件事情，我有自己的堅持。」
元泱沉默了。
「我知道我無法說服你。」
他笑了笑，「所以原先的計劃是……我被押入秘牢，在你面前遭受一番折磨。然後姚謹拿我的生命作為籌碼，來換取一頁【聖書】，如果你答應了，那麼便會有下一次威脅。」
孟西洲心底有些酸澀。
她沒想到，自己這麼多年來信任的恩師，會願意夥同姚謹，進行這般欺詐。
「我知道，這很不好。」
黑銀秘牢那邊的聲音很是難過：「但如果能成功取出剩下的聖書，秘牢就會放你離開……所以我願意執行這個任務。」
「可是你被戳穿了。」
孟西洲輕輕吸了一口氣，努力讓聲音保持冰冷：「姚謹根本就不在意這次任務的成功，他並沒有你們想像中那麼關心【聖書】。」
短暫的寂靜。
元泱笑了：「或許是待在黑暗裡的時間太久了，他想站在光明下，站得久一點。」
他其實能夠理解姚謹的做法。
在二十年前。
神殿培養的那些影子，還只是孩子的時候。
他曾去西海渡看過，看那些孩子們在木辛的指引下艱難修行，日落的最後一縷輝光會被「神山」汲取，所以西海渡的長夜來得總是很早，這些孩子能見到光明的時間很短，他們都盼望著自己能夠早點長大，早點去到那座充滿神跡的光明城，可殊不知，去到光明城的那一刻起，他們的人生才是真正被黑暗所籠罩包圍。
那些孩子們的眼神變化，元泱都記在心裡。
他知道姚謹眼童深處藏著什麼。
與秘牢日夜打交道這麼多年，就算是一個普通人，也會變成瘋子。
「所以，你現在是變了策略麼？」
孟西洲的聲音很冷靜：「亦或者說……被戳穿，也只是計劃中的一部分？」
元泱怔住了。
他只是低聲自嘲地笑了笑。
有些東西，一旦摧毀，就無法重建。
姚謹說出那番話後，這二十年來的師徒情誼便不復存在，這是他說多少句話都無法彌補的了。
孟西洲是一個聰明人，而且意志無比堅定。
為了保護【聖書】，她不會再相信自己口中說出的一句話，一個字。
「或許，這還真是姚謹計劃中的一環。」
元泱閉上眼睛，苦澀說道：「秘牢任務開始，我的身份被打落谷底，在這陰暗之處，他更改了先前的計劃，將我也深深囚禁……再之後的『拷打』，『審訊』，甚至『逼迫』都可以名正言順的進行了。」
計劃變了，但也沒變。
為了讓孟西洲心甘情願交出【聖書】，姚謹把元泱的來意直接點破。
再之後的事情，與先前一樣。
只不過這一次不一樣的是……元泱不再是演戲。
「……」
孟西洲咬了咬牙。
們心自問，如果姚謹真要拷打自己的恩師，並且以【聖書】作為要挾，她能做到無動於衷麼？
或者說。
她可以不在乎自己，但是可以做到完全不在乎其他人嗎？
念及至此，孟西洲心底仿佛被針刺了一下。
「你是在想那個人吧？」
元泱輕聲喃喃道：「顧家使團這次一定會西渡，我進入秘牢之前，五洲議會收到了顧南風申請跨洲的請求。」
枯對幽牢的神女，閉上雙眼。→
她十指緊攥，輕輕顫抖。
……
……
秘牢再次陷入了沉寂。
簸坐在地的元泱抬起頭來，眼神空洞，他忽然覺得自己前所未有的輕鬆。
是的，是輕鬆。
他活了七十餘歲，在凡俗之中算是高壽，但放在超凡者世界裡……這個年歲，並不算什麼，他的生命力依然頑強，如果接下來的歲月安心靜養，保持精神力完好，他還能輕輕鬆鬆再活三十年。
只是，在神殿待的時間越長，他越感覺疲倦。
很久之前，不是這樣子的。
元泱想到了自己年輕時候的往事，那時候神殿初立，大師兄待自己極好，他可以做自己想做的一切事情，那時候的世界很遼闊，沒有【深海】連結，想去一個地方要很遠很遠。
他和師兄弟們一同東遊，四處傳道。
只不過……同門的那些兄弟，後來一個個都死了。
原來超凡者的壽命，未必就比凡俗要長。
一個人，擁有再熾熱的光焰，燃燒起來，也不過短短的片刻。
「……啊。」
元泱換了一個姿勢，徹底地躺在了冰冷黑暗的秘牢地面上，他看著頭頂的深邃漆黑，發出了一聲悲傷惘然的長嘆。
到底是從什麼時候開始的呢？
一切開始變了。
好像是從北洲那場戰爭開始的……紅皇倒下之後，北洲戰爭結束，這應該是一個讓人高興的事情，但大師兄卻並不高興。後來他才知道，光明神殿在那場戰爭之中進行了「押注」，只不過他們押錯了，林家那個年輕的小姑娘不僅戰勝了不可一世的紅皇，而且還成功熔煉了戰爭火種。
那場戰爭，光明城死去了很多人，那些人註定無法擁有屬於自己的姓名。
其中，就包括自己親密熟絡，曾一起傳道的那些師兄弟。
教會資助紅皇的秘密，必須要保留。
那些人的屍骸也被焚燒。
毀掉這些秘密之後，孟氏與林氏聯姻，這場戰爭反而讓光明城和林氏的關係變得更好——因為西洲派遣了大量的信徒，在戰爭期間救治難民。
只要北洲戰爭結束。
無論誰贏了，都會表達感謝。
光明教會替他們拯救了許多子民的性命。
光明城和林氏的關係依舊親昵，大師兄甚至言笑晏晏去參加了新皇的登基儀式，並且奉上了隆重的謝禮，那一天元泱自己一個人在光明城的陵園祭拜，陵園裡空空蕩蕩，跟隨師兄北上參與戰爭的那些人都死了，但卻連一塊骸骨都沒帶回來。
從那一天起，元泱開始覺得大師兄陌生。
西洲的救治是假的，對新皇登基的祝賀也是假的。
伐紅戰爭年間，這些信徒在北洲大地傳播信仰，做了許多見不得人的勾當……這些事情的主使者是師兄，如果最終是紅皇取得勝利，那麼光明教會將會取得北洲五分之一的區域，作為信仰之地，只不過紅皇戰敗了。
林氏那位女皇帝，熔煉火種之後，前所未有地強大。
光明神殿根本就沒可能簽下這種不平等條約。
他也曾怒氣沖沖跑過去質問。
只是這件事情，最終不了了之。
師兄說他生了一場嚴重的病，需要「不死者」的鮮血。
而神座大人，一樣受到了損傷，需要大量的信仰……北洲的戰事是林氏的家事，西洲並未挑唆事端，只不過是從中攫取一些利益，如果不這麼做，他會死。
神座大人，或許也會。
也是從那一天起。
元泱走上了一條通往陰暗的道路，他親自為師兄搜集「不死者之血」，並且為了信仰，傳遞出了教會培養教眾的精神法門。
他聯繫的第一個人，就是東瀨正藏。
時隔多年，躺在秘牢之中，元泱回想起這些往事，才意識到，他已經在黑暗之中走了許久許久。
這是一條開始了就沒有辦法回頭的路。
而這漫長的二十多年中，他只在光明神女的身上，看到了不一樣的希望，他栽培孟西洲，扶持孟氏，明知孟驍是師兄所需要的【不死者】，卻依舊鼎力支持，幫助後者登上聖子之位……只有這樣，才能避免「被吸去血液」的命運。
只是到了最後。
這一縷光明，依舊被自己心中的陰暗所堵上了。
元泱靜靜看著頭頂。
他其實知道師兄的「病」，神座大人的「傷」，是從何而來，因何而起。
只不過師兄不說，他也不提。
光明教會近百年來最驕傲的戰績，就是「正面擊敗」了冥王，如果讓人知道神殿大長老被蠶食了半邊身軀，光明神座也付出了慘痛的代價，那麼這場勝仗便失去了意義。
他們要的是大勝，而不是慘勝。
他們要告訴世人的是，光明必定碾壓邪祟。
只是這樣做……當真好麼？
元泱只知道，如今的神殿已和當年不一樣了。
正如孟西洲所說的，這裡明明是天下輝光所至之處，卻看不到一丁點光。
如果給他一次重新選擇的機會。
回到當年。
他或許會做出不一樣的選擇……
七十年痴長，師兄批評他做事頑固，愚鈍，不計後果，不知變通。
他情願自己真是如此。
「小孟……」
元泱合上雙眼，他喊出這一聲後，猶豫了很久。
最終他沒有把當年跟冥王那一戰的真相說出。
歸根結底，他只是一個懦弱的人。
當年神殿與冥王開戰，他未敢親自衝鋒，直面災厄不祥。
後來師兄走上歧途，他未敢以身逼迫，要挾回歸。
再後來……自己的徒弟因為堅守正義，被幽禁秘牢，他未敢救人，反而行欺詐之道。
直到現在，他明明下定決心豁出一切，可終究不敢揭開光明神殿那虛假的榮耀，讓孟西洲看清教會的傷疤。
在這無比寧靜的黑暗中，他才看清自己那張懦弱，虛偽的面孔。
是如此可恨。
他以為自己有著堅守的道義，但回顧來看，此生所做的每一件事，竟都走在相悖的道路之上。
怪不得他如此疲倦，疲倦到了極致。
這是何等荒唐的一件事啊，被姚謹拆穿計劃之後，他反而感覺到了無比的輕鬆……
「小孟啊——」
元泱伸出兩根手指，輕輕按在自己眉心。
最後他留在秘牢里的，就只有一聲帶著無盡遺憾的長嘆。
「出去之後，去見見光吧。」
……
……
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