「你就當是我輸了吧。」
這句輕飄飄的話，飄蕩在雪原之上。
「我不在意結果，輸贏都無所謂，我對當年的戰鬥沒有執念，之所以出手，只是想知道你的真實實力究竟有多強……」
白袖緩緩說道：「這是我對『屠神』計劃感興趣的證明，我想知道凡俗能成長到哪一步，在突破十二層之後，我已經失去了參照者。」
是的。
白袖……已經突破了深海第十二層，只不過他並沒有向聯邦政府提出索要封號的申請，他破境的消息，目前也被白氏隱藏起來了。
突破十二層之後，白袖的修行生平第一次遇到瓶頸。
就在前不久，他返回長野，重回雪禁城故地，為了印證自己的修行成果，他選擇挑戰白氏宗堂內的封號強者。
兩場戰鬥，結果都乾淨利落。
他先是擊敗了當代的家主白小池，然後又擊敗了自己的兄長白沉。
當年的顧南風，二十九歲突破深海十二層，成為東洲最年輕的封號。
而白袖完成這一切，還不到二十八歲。
他已經走到了絕大多數凡俗一輩子都無法走到的終點，極致！而他和顧南風有一點不同，他的肩上沒有家族重任，白氏不像是當年的顧家，存在新舊兩派，也不需要白袖來作為扛鼎者，替家族分憂解難。
所以白袖在抵達「終點」之後，仍然可以繼續鑽研，繼續修行……繼續追求「至強」！
「所以你是把我當做『參照物』了麼？」
紅龍笑了笑，道：「真是榮幸啊……只不過你或許可以換一個人選，因為我對修行到凡俗盡頭這種事情不感興趣，畢竟最終計劃里要向天空神座宣戰的人不是我。」
「……」
「這種時候我會懷念那個死在桑洲窟的傢伙，如果顧慎還活著該有多好？」
紅龍感慨道：「如果顧慎活著，等他成為封號，他就可以幫你繼續破境……你想成就凡俗的極致，就需要一個足夠強大的對手，那個人可以是顧慎，也可以是其他人，但唯獨不能是我，因為我打心底沒有成為『至強』的欲望，我不夠資格當你的參照物。」
「如果你實在想找一個強力的對手，那麼就去一趟北洲吧，你可以去挑戰『鏽骨』。」
紅龍微笑開口：「雖然你現在很強，但你大概率會在鏽骨的手上嘗到失敗的滋味，與這位大將交手……會給你帶來全新的認知，說不定你就會發現接下來的突破方向。」
「鏽骨……」
白袖眯起雙眼，默念這個名字。
他知道北洲軍團的那三位大將很強，還有那位駐守閣樓的調查軍團軍團長……這四位即便放在封號層次之中，也是鳳毛麟角的頂級存在！
他們極少出手。
但他們的強大卻早已深入人心。
外界有消息傳聞，三大將之所以橫掃封號之境，是因為他們經歷了伐紅戰爭，在那場曠日持久的艱難戰爭之中，沐浴血與火，才迎來了更深層次的蛻變。
「對了，有一件事需要跟你說一聲。」
紅龍重新找了塊大石靠了上去，「源之塔的雲虎，玄龜都已經融合了兩層領域，這二人都很有可能成為『封號』。」
「他們……我對這種封號不感興趣。」
白袖微微皺眉。
「我當然知道。」
紅龍無奈道：「這兩傢伙就算突破了也不夠你殺的，我跟你說這個消息是為了讓你出手嗎？仔細想想，如果雲虎玄龜成為封號，四神使的位置該怎麼辦？」
白袖道：「四神使要換人了？」
「是。」
紅龍笑道：「我早就不應該在『紅龍』的位置上待著了，只不過這個位置先前沒人有資格站出來接替。如果不出意料，新的『紅龍』會是顧小滿，至於其他神使也會更替，這次她返回源之塔，或許就會接過紅龍神使的神使之令。」
「你不擔任神使之位了？」
白袖怔了怔，問道：「那你以後……」
「放心好了，我不會成為天空的【使徒】。」
紅龍澹澹道：「在顧小滿足夠資格坐上紅龍之位前，我會是她的護道者，引路人。而當她真正成為『紅龍』，那個時候，她也就有資格接觸酒之火種了，我的使命，到那時候便算是完成了。」
天水的顛覆大業，會在酒之主誕生的那一刻發動！
「其實我還是不明白。」
白袖困惑地看著紅龍：「你為什麼要做這些，難道天生就有人願意當『捧冠者』？」
「你不明白，這很正常。」
紅龍微笑道：「這世上有千萬條路，千萬個人，總有人要走一些不同尋常的道路……你只需要知道，如果這世界需要一縷光，那麼我願意成為燃燒的薪火，哪怕最後只剩下余盡，也在所不惜。」
……
……
「BE324號，很高興為您服務。」
一艘微型飛艇在海域上空緩緩行駛，【深海】虛擬的智能管家以柔和聲音表示歡迎：「源之塔的S級權限擁有者，自動駕駛已啟動，距離目的地來茵城還有六小時三十二分鐘……請問您需要來一杯熱咖啡嗎？」
「不需要了。→」
這艘微型艇並不大，只有前後四個座位，顧小滿坐在主駕駛位閉上雙眼，懶得搭理這位智能管家。
「修改目的地，上城。」
「好的，已為您修改目的地，新的路線需要耗時九小時零四分鐘。您郵箱裡有一百四十七封未讀信息，請問是否需要……」
「忽略。」
顧小滿不用去看也能知道郵箱裡的那些信息大概內容。
她回頭望向身後。
雲霧繚繞，依稀只能看見一個大概的陸地輪廓，猶如雄雞一般。
東洲……那便是顧慎所說的東洲。
雖然出身桑洲窟，但她並沒有對那座已經沉淪的孤島產生「家」的感覺，桑洲窟的生活太寒冷，太折磨，她再也不想回去了。
後來顧小滿去到了源之塔，紅龍待她不錯。
吃穿住行，身份地位，應有盡有。
可是這五年，她並不覺得源之塔是自己的家。
這次單獨外出歷練，她本想看看自己夢想中的家園是什麼樣子……只可惜，她終是沒機會踏入東洲的城區，只能在苔原行走。
幸好最後遇見了白袖師父，不算辜負了此行。
「未來的某一天，我有機會去長野看一看嗎？」
顧小滿眼神有些縹緲，她輕聲低語。
微型艇航行了近十個小時，最終抵達了上城，顧小滿返回源之塔的時候，這裡已經聚集了不少超凡者……這些人都披掛著上城發放的神官法袍，上面鑲嵌的星辰數量普遍是一到兩顆，這些人唯一的共同點就是年輕。
他們當中沒有超過三十歲的。
「請問……這是在做什麼？」
離開源之塔一個月，並且沒有接受任何外部訊息，顧小滿還有些茫然。
畢竟郵箱裡的那些郵件，她是一封都沒讀。
她站在人群之中，隨便找了一位超凡者詢問。
「小姑娘，這你都不知道嗎？上城正在進行新的四神使試煉選拔……」
顧小滿拽住的是一個面向成熟的青年，後者眼神有些古怪：「神使試煉的消息都出來二十多天了，你是村子裡沒通網嗎？」
二十多天？
自己剛走，就開始選拔了啊，顧小滿若有所思，兀自笑了笑，怪不得自己不知道，原來是完美錯開了。
新任四神使要進行更替了啊……
顧小滿心底感慨了一聲。
不過仔細算算，的確是時候了。
畢竟帶著自己修行的紅龍現在都三十多了。
自己前兩年就調侃紅龍到了退位讓人的時候了，只不過神使試煉這麼大的事情，已經開展了二十多天，紅龍愣是沒跟自己說一聲。
源之塔的四神使，每隔十五到二十年左右，便會進行一次更換。
每一屆有資格坐上這個位置的，都必定是年輕一輩中的佼佼者！
這是一次面向全世界的選拔。
中洲各城各區會向上城推選本地天才，除此之外，但凡參與競選者，無論籍貫，源之塔都會為其無償開放一次塔之試煉。
這個「福利」甚至會吸引一些外洲天才，專程趕到中洲，來感受這雙神賜予凡俗的精神輝光。
「抱歉，的確是剛通網。」
顧小滿好奇問道：「所以神使試煉已經結束了嗎？你們圍在這裡是在等結果？」
她看這些年輕超凡者，實力都相當不錯，二十多歲便已經具備深水區六層的水準，對於深水區六層的准三階超凡者，源之塔會破例發放星使法袍，只不過這個實力想成為神使恐怕還差了一點。
「還沒結束，不過也快了。」
青年感慨了一句，道：「看你的年齡，應是第一次來上城吧，看到那邊的屏幕了嗎？每一位試煉者的夢境畫面，都會被源之塔儲存。」
顧小滿沒解釋，只是笑笑，難得遇到一個熱心腸的善人，她很配合地望向不遠處的屏幕。
源之塔前的廣場一側，可以觀看到每一位試煉者的夢境。
這些人聚集在此，便是在觀摩「強者」。
「像我們來源之塔，也就是想體會一下被雙神輝光的滋味。」青年自嘲一笑：「雙神夢境試煉實在太難了，我只走到了第四層……想成為神使候選人，至少也要走到第八層。」
顧小滿瞥了眼屏幕，她沒那麼多耐心觀看試煉夢境，於是問道：「現在有確定人選了嗎？」
「這次神使更替，只涉及三人。」
青年耐心解釋道：「畢竟新任朱雀神使才剛剛即位三四年……紅龍大人作為神使之首，眼界極高，目前並沒有選中之人，不過聽說雲虎和玄龜兩位大人，已經敲定了候選者。」
「哦？」
顧小滿問道：「是誰？」
「玄龜大人看中了來茵城的希達爾。雲虎大人則是看中了一個不知名諱的東洲女子，據說這兩人都已經完成八層精神夢境的試煉了。」青年下意識回答，旋即狐疑問道：「不是我說小姑娘，你問那麼仔細幹嘛，你不會也是來參加這次選拔的吧？」
他重新打量眼前的斗篷少女，怎麼看都是十一二歲的模樣。
「不不不……」
顧小滿連忙搖頭，道：「別誤會，我對神使試煉這種東西不感興趣。」
青年啞然失笑，搖了搖頭，還真是童言無忌……什麼叫對神使試煉不感興趣？
這小丫頭片子還是年齡太淺，等再長大幾歲就知道了，源之塔四神使，那是無數人可望而不可即的位置！
「多謝解惑，我沒什麼問題了……請您讓一讓。」
顧小滿禮貌說道：「人有點多，把進去的入口堵住了……你們可以挪一下嗎？」
青年怔住了。
「讓一讓，讓一讓。」
顧小滿往前擠了擠，她語氣溫和，但話音里蘊含了一股柔和的精神，聞言之後人群紛紛為之讓道，旋即用疑惑的眼神看著這個剛剛十多歲出頭的小姑娘。
最終在數十人的注目禮下，顧小滿來到了源之塔的登門之處。
這裡有一扇凋刻穗花的機械巨門，被紫色霞光籠罩，據說那紫色霞光是酒之神座大人當年親自設下的陣紋！
進入源之塔，有兩種方式，要麼是得到了「特殊許可」。
踏入之人，會直接被陣紋所接走。
譬如這次參與神使試煉的超凡者，只要滿足資格，便會直接被輝光轉移。
可如果沒有雙神輝光的賜福，想要踏入源之塔，便需要極高的身份權限進行驗證。
披著斗篷的小姑娘站在了機械門前，無數紫色霞光，竟然沒有對她生出排斥反應，反而無比柔和如一件輕紗，在她身上來回拂動。
顧小滿有些無奈。
被「酒之火種」提前選中之後，這些誕生於火種力量的霞光陣紋，便徹底對她敞開門戶。
只不過她並沒有動用這股屬於自己的陣紋之力「走後門」。
「開門。」
顧小滿伸出手掌，直接按在了門上，聲音平靜地開口，仿佛回到自己家一樣隨意。
話音落下。
「……轟隆隆！」
源之塔的機械大門完成認證，就這麼緩緩打開。
看著推門進入的那個小姑娘。
圍觀神使試煉的人群頓時寂靜無聲。
……
……
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