無垠深海，電弧乍現。
低沉的輪轂轟鳴之音在海底翻湧，一輛永無止境的列車穿梭在層層迷障之中。
車廂內有千萬條絲線，如蛛網般纏繞在一人身上。
那是每秒跳動億萬次的信息，此刻層層疊疊猶如一枚光繭。
「連結……斷開了。」
被包裹在大繭中的女子輕聲開口。
褚靈睜開雙眼，無數絲線應聲而斷，車廂恢復了以往的潔淨，纖塵不染。
她的眼中有震驚，有不解，有困惑，有痛心。
但無論哪一種，都不該是「AI」該擁有的。
此時此刻，顧慎與她的連結徹底斷開，這是從來沒有過的感受，先前顧慎去往屏蔽精神的某座災境，自己只是短暫無法連結。
而這一次則是顯示……連結的那一端徹底丟失。
這意味著。
顧慎，死了？
在確認顧慎連結信號丟失之後，【原始碼】放棄了與外界的交互，所有的事情都變得不重要了，褚靈開始強行調取桑洲窟上方的【天眼】，哪怕這些由主伺服器接管的電子監察儀器已經被曇曜山灰淹沒，但她還是強行調出了桑洲窟上方所有位於監查範圍中的畫面。
山火爆發，天頂漆暗。
原先數量密集的【天眼】在山灰衝擊，曇曜爆發等一系列的打擊之中，已是十不存一……如今僅存的那些儀器，大部分分布在桑洲窟外圍，但在【潮汐】推動的外力作用之下，這些【天眼】所能看到的，就只是一幕幕不斷拉伸的遠景。
「……」
褚靈怔怔看著這一幕。
自己與顧慎的精神連結斷開，是因為他進入曇曜核心區了……
而此刻。
曇曜爆發，炎柱沖天。
根本就不可能有生靈能在這種規模的災難中活下來。
……
……
將自己關在房間中的祁默，如坐針氈，他不斷看著腕錶投影，又看向主機屏幕。
【原始碼】怎麼一下子消失了？
不是說好……無處不在的嗎！
「嗡……」
宕機數秒之後，祁默看到了熟悉的代碼，他稍稍鬆了口氣，可還沒開口，便看見了褚靈率先提出的問題：「顧慎回來了嗎？」
祁默怔住了。
他有點茫然。
因為這實在不應該是【原始碼】會問出來的問題。
對褚靈而言，想知道顧慎有沒有回來，只需要調出這十艘源能艇的監控影像，然後在零點零一秒內就可以得到答桉。
「褚姑娘，小顧先生還沒回來。」
祁默說完之後一下子愣住了，他忽然意識到了什麼，「沒回來」是一個很不吉利的詞，而尤其這個問題是從【原始碼】口中說出，他心中籠罩的那層陰翳在此刻放大了無數倍。
得到了這個答桉之後，【原始碼】在屏幕上的交流信息便就此消失。
褚靈下線。
……
……
「顧慎呢？」
「顧慎還沒回來？！」
沉離焦灼踱步，他心中的「冥火」傳來了萬分火急的危險信號。
他才剛剛成為使徒！
怎麼會遇到這種情況？
小鐵人沒法澹定了，他瞥了眼正在營養艙中沉睡的神嬰，咬牙撥通了陳沒的通訊，「姓陳的，趕緊安排微型艇，我要回去。」
「你特麼瘋了嗎？」
通訊器那邊傳來陳沒陰沉的回覆：「剛剛的山火爆炸你沒看見，回去送死？還有……老子是大都的負責人，不是北洲的！調微型艇這種事情，老子沒權限！」
因為顧慎遲遲沒有消息，焦灼的不止是沉離一人。
誠心會執法者們，在盡數登船之後，心中逐漸安定，可真當他們駛離桑洲窟地界之後，才意識到……還有一個至關重要的人物沒有登船！
顧慎！
桑洲窟的南下任務，歷時頗久，每一位與顧慎見過面的誠心會執法者，都對這位小顧先生心存感激。
顧慎平日待人溫和，沒有架子，宅心仁厚，願意搭救無辜。
當然。
這不是最關鍵的。
對他們而言，南下桑洲窟，不是一場簡單任務，如果沒有顧慎的挺身而出，單單是數次獸潮的襲擊，便會導致大量人員傷亡！
顧慎是實打實為東洲爭取了不少利益，布下毒瘴坑殺獸潮，拉著袁碩城的教會軍團為執法者兄弟們當墊背的救命，鼓動各大城區遊行者對抗上層勢力，分散東西兩窟的精力！
如果沒有這些操作，最終能夠平安歸鄉的兄弟們，估計只有現在的一半，或許更少！
而且，源之塔和光明城在桑洲窟事件中都吃了虧……這些事情，放在檯面上，算是未解之謎。
但那些駐守城區的誠心會兄弟們，只要不是傻子，基本都能猜到一二。
小顧先生在這起事件中攪弄風雲，強烈阻擊了這兩大勢力的原先計劃！
「現在就等白袖消息了。」
陳沒按下性子，沉聲開口。
其實他也急，但是急有什麼用？
白袖已經出發了，如果白袖沒法把人帶回來……那麼他出去也沒意義。
「白袖……白袖……」
小鐵人站在巨大落地窗前，他透過紅銀玻璃，已經隱約看到了一艘衝破北洲冰海的艦船之影，而且上面還立著三個人！
看到這一幕的不止是他。
還有陳沒。
「回來了……是三個人！」
這一刻，兩人心情都激動起來，但下一秒就被一盆冷水狠狠潑上。→
那艘微型艇速度極快，轉瞬便來到了艦隊之中，冰海等待的諸人都看清了微型艇上第三人的身影。
調查軍團一隊隊長，陸哲。
不是顧慎。
沉離面色驟然慘白，他一下子跌坐在地。
陳沒的臉色也變得一片鐵青，無比難看。
周圍的蘇察吳鏞等人，以及幾位誠心會高層看到此景，頓時收聲，雖然他們很想問問現在的情況，但貴賓室里氣氛壓抑地讓人窒息，空氣如同凝聚成了實質。
沒人敢說一個字，沒人敢吭一聲。
這死寂般的沉默，蔓延到了整隻懸浮在冰海上方的北洲艦隊之中，一座座獨立休息室，以及偌大擠滿逃難者的主艇空間，都安靜到落針可聞。
看到那艘駛入冰海範圍，便變得緩慢起來的微型艇。
大家好像都意識到了接下來會有不好的消息傳來。
於是每一個人都屏息。
「陸隊。」
坐鎮主艇，負責此次南窟接回任務的費舍爾率先開口。
他先是和陸哲打了一個招呼。
費舍爾已經注意到了，出發時候意氣風發鬥志昂揚的白袖和慕晚秋兩人，此刻神情灰暗，眼神無光。
身經百戰的他，此刻便知曉了這次任務的結局。
但有些話總還是要問的。
活魚聲音沙啞：「很高興看到你們凱旋，陸隊，這次返島任務……是沒有看到顧慎麼？」
遠天的炎柱，即便是懸停在冰海北部的艦隊都能清晰看見。
「……」
陸哲張了張嘴，最終卻沒說什麼。
他不知道該怎麼說。
微型艇緩緩游曳在十艘中型源能艇的包裹之中，他看到了一道又一道穿透紅銀玻璃頭來的目光，有些是北洲戰士，有些是大都執法者，更多來自於那些他所不認識的，沒見過的桑洲窟本地逃難者。
這幾日。
桑洲窟所有人都記住了一個名字。
這個名字叫顧慎。
「中立者」組織因他的出現，決定復出重燃，正是因為中立者將蟄淺了二十年的地網盡數拎起，才有了這些成功逃離桑洲窟的倖存者。
在這片受難之地，他們已經經歷了無數次的絕望。
而這一次的希望，是顧慎給他們的。
所以他們會永遠記住這個名字。
此刻，他們更想親眼看一看這個傳聞之中很了不起的年輕男人。
只是……
從那艘孤零零的微型艇中，許多人已經看到了結局。
總指揮奧斯蒙德帶著北窟艦隊抵達冰海，分散開來的兩隻列隊此刻合併，這意味著北洲救援任務距離完成只差最後的返航，所有的困難都被清掃，這是一次完美的執行。
只是負責北窟指揮任務的衛誠注意到艦隊中控頻道中氣氛的詭異。
這位銀狐麾下很快便覺察到了原因。
衛誠低聲道：「費舍爾閣下，恕我冒昧……我近年常聽軍團內的諸將誇讚一個叫『顧慎』的年輕人，我原本十分期待這次任務能夠會面。但此刻，我似乎沒有看到他的身影？」
費舍爾沙啞道：「他不在艦隊中。」
「這是什麼意思？顧慎沒有登船？」
總指揮奧斯蒙德皺起眉頭，他對這個消息倍感詫異，在他印象之中，這次救援任務最大的難點是突破山灰，以及短時間營救大量逃難者。
「……嗯。」
費舍爾的回應讓奧斯蒙德臉色變了。
顧慎沒有登船？
這種突發情況，根本就不在原先的考慮之中！
剛剛的曇曜爆發，其威力簡直毀天滅地。
如果沒有登船，也沒離開……
衛誠額頭開始滲出冷汗，他下意識喃喃道：「會不會是遇到什麼麻煩耽擱了？他知道艦隊在冰海會和嗎，要不我們再等等？」
「不用等了。」
陸哲的聲音，打斷了他們的交流。
一隊隊長將自己在曇曜山口捕捉到熾火火苗的影像，通過精神力，傳遞到這幾位領袖的心湖之中，他終結了這場無意義的對話。
「艦隊……可以返程了。」
……
……
隨著【深海】連結的恢復。
冰海艦隊上的死寂，跨越萬里，傳遞到了東洲和北洲兩片大陸。
這次北洲軍團無比豪華的南下支援，本質上就來自於「顧慎」的出面擰合，兩洲合流剛剛開始，而且處於最為關鍵的磨合階段……中央城和長野高層的意志正在全面對接，這裡有諸多大小瑣事，都是因為「顧慎」的存在而得以推動。
「顧慎失去了最終連結。」
「據調查軍團一隊隊長陸哲的情報，顧慎葬身曇曜山底……」
「這是我們從未預料過的情景……」
長野的五大家三大所，在會議室里召開了緊急會議。
只不過裁決所的位置赫然空懸。
周濟人和天童離開，朱望韓當被逐，此刻顧慎「隕落」，原本三大所中排名第一的裁決所，已是呈現凋零之相……幾位還在外地，但名聲威望說得過去的裁決官，破格參與了這場長野內部最高規格的秘密會議。
參與這次緊急會議的大人物們，神情都很沉重。
穆家家主看著此刻的情報，反覆確認了很多次，依舊不敢相信。
他費盡心力才將穆家綁在了「合流」的大船之上，本指望借顧慎之力重登高位，可萬沒想到，此刻傳來這樣的噩耗……
「顧慎……葬身曇曜山底？」
會議桌上傳來一道清稚的，嘶啞的聲音。
這聲音里還夾雜著荒唐的笑。
「你們難道不清楚這傢伙是什麼樣的人嗎？他怎麼可能輕易死掉！」
李青穗站起身子，她看著陸哲傳回來的影像，聲音愈發顫抖：「一縷火苗，能說明什麼？我不相信顧慎死了……我不相信！」
因為姐姐的死。
她開始討厭顧慎，開始把自己的全部時間都投入合流任務之中，李氏和穆氏成為合流計劃之中付出最多的兩大家族……
在極少的空暇時間中，她總是會忍不住想起以前在神祠山的畫面。
高山，流水，熾火，黑花。
她以為自己是真的很「討厭」顧慎。
可沒想到，她心中最美好的那段記憶，就是和姐姐，顧慎一起在神祠山上不問塵世的悠閒時光。
她更沒想到，時間還沒等自己再「長大」一些。
便無情地再次進行了「摧殘」。
她無法接受，顧慎就這麼死去……死在曇曜的爆發中，在她心目中，顧慎應該是下一個顧長志，就算是死，也要死得轟轟烈烈！
會議室中很是寂靜。
李青穗話並沒有起到鼓舞作用。
並不是因為李青穗年齡還小，只是一個孩子。
而是從桑洲窟傳回來的火山爆發景象實在太過於駭人，在座的每一位大人物，都能分辨出這影像的真假，以及背後蘊含的意義。
「【深海】的模擬實驗顯示……曇曜爆發的威力相當於八倍稚童引爆，如果顧慎停留在核心區，那麼即便有『六階源甲』，也沒有用，他會在零點零一秒內被融成灰盡。」
山先生雙手撐著下頜。
他的目光有些恍忽，恍忽於那一遍遍播放的，在冰海上方綻放的猩紅煙花。
這種級別的自然災難，實在太可怕，非人力可以抵抗。
即便是自己這種級別的封號……也沒有一丁點希望活下來。
真正擊碎李青穗心理防線的，是姍姍來遲，最後才參與會議的顧老爺子，顧騎麟被顧南風攙扶著入場，這位頭髮花白但一直精神抖擻的老爺子，此刻仿佛一夜之間衰老了十歲，整個人的精神狀態十分低沉。
前幾年與顧陸深斗到水深火熱之時，他都未曾如此頹廢。
「抱歉諸位，我來晚了……」
顧騎麟自嘲笑了笑，道：「我知道你們都在關心顧慎的生死，我之所以來晚，便是因此，幾年前顧慎來過顧氏宗堂，雖然他與長野顧氏並沒有血緣關係，但我看他格外親切，所以留了一滴鮮血，刻在封印物中，算是留了一道『精神碑記』。」
老爺子取出了一枚空白的木質印牌，手指顫抖，將其放在桌上。
所有人全都怔住。
「顧慎的精神碑記已經消散。」
顧南風替老爺子開口，他的聲音低沉暗澹。
「換而言之。」
「顧慎……死了。