冥火照耀精神空間。

  在短暫的寂靜之後，沉離的回覆讓顧慎無言以對。

  「第二位？還有人比我更早？！」

  「……」

  「那人是誰？」

  小鐵人罵罵咧咧地捋袖子。

  「慕晚秋。」

  顧慎吐出這三字之後，小鐵人又罵罵咧咧把袖子捋了回去。

  「焯……」

  他知道慕晚秋那個瘋子的厲害。

  北洲唯一的S級……被中央城寄以厚望的調查軍團一隊副手。

  「算了算了，不和瘋女人一般見識。」

  識時務者為俊傑，沉離是懂這個道理的。

  他的確是想找那人打架，但如果那人是慕晚秋，還是算了吧……他不想白白被打。

  顧慎搖頭，無聲笑了笑。

  兩人對視。

  沉離道：「我願意成為『使徒』……」

  他停頓了一下，重複道。

  「我願意成為，你的『使徒』。」

  世上千萬言語，都抵不過真情實意的三兩句，顧慎預想了這一幕發生之後的很多場景，但他沒有想到，沉離答應地如此爽快，如此利落。

  連一丁點猶豫都沒有。

  這傢伙可沒有聰明到能夠提前猜出自己冥王身份。

  身份揭曉之後，沉離震撼，錯愕，也茫然。

  可面對顧慎拋來的「使徒」之位，他沒有一點點遲疑。

  「這幾年，長野很多人都猜測我是『冥王使徒』。」

  小鐵人自嘲笑道：「連我自己有時候都懷疑，我是不是已經成為『使徒』了，如果真的是，那麼傳說之中的冥王，為什麼還不找我？」

  「現在我才知道，冥王一直都在。」

  他神情複雜望著顧慎，「所以……這一切是從陵園神戰之後，就開始了的？」

  「對。」

  顧慎不再隱瞞。

  他輕聲道：「從來就沒有冥王，前任冥王……二十年前就已經死去。陵園神戰之後，我接手『冥火』，和白朮先生共同編織了這場騙局，騙過了源之塔，騙過了光明城。」

  「怪不得……」

  沉離喃喃道：「這才有了東洲後來的太平。」

  他洒然一笑，閉上雙眼，張開雙臂，將精神海內的一切提防全都放下，這意味著，他不會阻攔顧慎對他進行的一切動作——

  「嗤。」

  冥火燃燒翻滾，發出輕微的破空之音，像是一縷隨時可能熄滅的燭火。

  這縷火本就不多。

  顧慎先前分給了捧冠者慕晚秋一半……如今，就只剩下纖細的一小縷了。

  「抱歉……」

  他柔聲說道：「我還沒有成為真正的『神』，目前只能分你一小縷冥火，以證使徒身份。→這縷冥火很小，做不了什麼，連冥王使徒的『權柄』都無法動用……不過這縷冥火，便是我的承諾，以後的淨土世界，會有你的一席之地。」

  沉離笑罵道：「我是在意那些的人嗎？趕緊的吧！」

  顧慎也笑了笑。

  他將本就不多的冥火，重新分出一縷……

  深海第三階的火種之主，選擇了兩位使徒，這是前所未有的事情——

  而且顧慎分出去的「冥火」，比自己現在擁有的還多！

  他將五成分給了慕晚秋，又將一成分給了沉離，剩下的……就只有原先冥火的四成。

  在繼承「冥火」更大力量之前，他將不會再選召使徒。

  因為他實在沒有「冥火」可以分出了。

  放眼五洲歷史，這應該是神座之最……

  那極小的一縷黑色火焰，嵌入沉離眉心之中，形成一縷糾纏的眼童，小鐵人皺起眉頭，髮絲被勁風吹拂，眉心的黑色火焰不斷掙扎紋刻。

  他獲得了「冥王」的認可！

  四周的精神空間開始變幻，風聲呼嘯，沉離覺得有一絲絲寒冷，待他睜開眼童之後，所看到的……是一座極其巍峨，極其雄壯的冰雪世界，參天古樹垂落億萬綠蔭，八方荒野，其中有一方已經修葺完成。

  花圃之中，飛蛾繞蝶，散發出陣陣源質之香。

  他以冥王使徒的身份位臨淨土，引起了不少魂靈的注視，李青瓷，鐵五等人也都看到了沉離的降臨，只不過他們所看到的……是冰雪籠罩之中的模湖身影。

  「神座大人，又帶人來這參觀了？」

  鐵五摩挲下巴，眼中有笑意。

  其實按時間順序來算，他才是顧慎收下的第一位「使徒」。

  鐵五記得很清楚，當年的他，習慣性稱呼顧慎為「神座」，而顧慎當面堅持讓他喊「先生」。

  現在的他，已經不在意「使徒」不「使徒」，這些都是虛名……

  「死」於酒神座的神臨之後，鐵五在淨土之中逐漸開悟。

  如今他只剩下空蕩蕩的靈魂……唯一能做的，就是讓淨土世界變得更加雄壯完善。

  至於行走外界，替神座分憂解難這種事情，他做不了。

  那麼「使徒」之名，他也擔不下。

  不過，在淨土世界之中，每一次顧慎精神降臨，鐵五都會在心底稱呼他為「神座」，這是不管顧慎糾正多少次，也糾正不了的事情……

  當年的狄久，拯救了他的肉身。

  而如今的顧慎，則是拯救了他的精神。

  這兩位神座之中，真正讓他感覺自己「活過來」的，不是酒神……而是顧慎。

  所以，這一聲「神座」，是鐵五發自肺腑的稱呼。

  ……

  ……

  曠野之上，有一片冰雪未曾觸及之地。→

  這裡是使徒靈魂與冥王相見的無垢領域，沉離在曠野草葉翻飛的遠端，看到了一道身披紅甲的窈窕身影。

  「顧慎。」

  慕晚秋沒有稱呼顧慎為神座，她直呼其名。

  顧慎笑著點頭。

  兩人本就是朋友，顧慎自己也不喜歡源之塔那種上下級的「使徒」關係。

  「這位就是沉離，如今淨土之中的第二使徒。」

  顧慎為慕晚秋介紹。

  後者瞥了眼小鐵人，輕輕嗯了一聲，「聽過。」

  「久仰。」

  沉離將先前捋袖子的行為隱藏地很好，他微笑著伸出一隻手。

  看似冷如冰山的慕晚秋，並沒有拒人於千里之外。

  她大方伸手，與沉離相握，同時望向顧慎。

  「你似乎很著急『選召』使徒……分出這些冥火之後，你自己的還夠麼？」

  慕晚秋一言，倒是有些提醒了顧慎。

  「夠的。」

  他笑著說道：「說來也是奇怪……我知道自己不該在這個階段進行『使徒選召』，可冥冥之中總有一股不妙的預感，我應該這麼做。」

  慕晚秋挑眉：「聽起來很不吉利。」

  顧慎自嘲道：「冥王從來不會遇到吉利的事。」

  「如果『冥火』不夠，我這裡多。」

  慕晚秋瞥了眼沉離，又望回顧慎，平靜道：「至少……比你多。你如果有需要，我可以全部還給你。」

  「這叫什麼話，送出去的『冥火』，潑出去的水，我還能收回來不成？」

  顧慎微微一笑：「當然，如果真有需要，我也不會和你客氣。」

  「很好。」

  慕晚秋說話向來不喜歡拐彎抹角：「我這趟來，不是為了見『第二使徒』的，除了『冥火』一事，還有一件事情。」

  「桑洲窟四方突發獸潮，【深海】給出了A+的危險評級。」

  紅甲女子揮手，調出了一副副精神景象。

  由於曇曜火山灰的擴散。

  【深海】對於桑洲窟的視野探查，正在逐漸縮小，【天眼】大規模失靈……此刻能提供的信息數據，也十分有限。

  「這些獸靈的數量，遠遠超過了地底研究所先前的預估，單單是北窟森林，就有接近三萬的獸靈，正在南下奔馳。」

  慕晚秋鄭重道：「桑洲窟的歷年報告裡，並沒有發現有如此之多的獸靈棲居……就算是『超凡變異』，這些傢伙們也繁殖地太快了，這不合理。」

  「是不合理。」

  顧慎眯起雙眼：「就在剛剛，南窟也遭受到了獸潮衝擊……」

  「……」

  沉離想到自己暴食化之後的所作所為，在這個話題上選擇了沉默。

  「它們似乎是受到了什麼刺激。」

  慕晚秋道：「這麼大規模，並且是四方齊出的獸潮……很難用『巧合』來解釋。」

  「這世上從來就不存在巧合。」

  顧慎低眉道：「還記得顧小滿撿到的那個『嬰兒』麼？」

  「神嬰？」

  慕晚秋來過一次S12區。

  那一次她是來為顧慎送「六階源甲」的，在城區之中停留了半小時。

  顧慎帶著自己的捧冠者，參觀了中立者府邸，以及那個一切完美，唯獨「腦袋」空空如也的嬰兒。

  「這一次獸潮爆發，『神嬰』腦海之中，出現了從零到一的精神波動。」

  S12區一直在觀察神嬰。

  這個現象一出現，祁默就立馬聯繫了顧慎，並且把亞當的事情也順帶說出……這才有了顧慎趕到森林，千鈞一髮攔住【鐵徒】的場面。

  顧慎循循善誘：「神嬰出現了精神波動，意味著什麼？」

  慕晚秋喃喃道：「這個『嬰兒』，並非是真的沒有精神海……它具備著某種特殊的能力，或許是引召『曇曜』，或許是牽引『獸潮』……」

  無論是哪一者，都需要「精神」。

  顧慎點頭：「是的，能力發動的體現，就是『精神』波動。」

  「抱歉，打斷一下……」

  就在這時，一直沉默的沉離，忽然很小聲地開口了。

  他這次的任務是負責看守亞當。

  某種程度來說，他的任務失敗了，即便暴食化擊殺了大翼雀王，可亞當已經不見蹤跡。

  但先前亞當和祁默的對話，他是全程聽在耳中的。

  包括「神嬰」的一些訊息。

  沉離該了解的，全都了解。

  顧慎和慕晚秋都望向了小鐵人，後者撓了撓腦袋，緩緩問道：「你們有沒有覺得……那個看起來很聰明又很愚蠢的嬰兒，像是一具空殼？」

  此言一出，曠野變得安靜下來。

  空殼。

  這是一個很恰當，很有神韻的形容詞。

  能吃，能睡，能眨眼睛。

  不能說話，不能行動，不能長大。

  神嬰身體的一切數據都趨向於完美，這簡直是上天製造的「神之容器」。

  因為這個嬰兒，在很久之前就被顧小滿收養，並且當做家人一樣照顧……所以每一個看到他的人，都下意識把他當成了一個正常的「活人」。

  此刻沉離說的話，點醒了顧慎。

  有沒有一種可能，神嬰有沒有可能……不是他，而是它。

  這只是一個空殼，一個容器。

  ……

  ……

  曇曜火山之中。

  「噼里啪啦！」

  熱風翻滾，一道猩紅身影，落在了火山內部，踩踏在堅硬滾燙的凝固熔岩之上，濺出一蓬璀璨血紅的光火——

  朱雀神使撐開的「離火」領域，此刻只剩下很是微弱的一層，緊緊貼覆著周身。

  平日他的領域，可以擴散百米！

  參悟了兩層領域之後，可以疊加擴散，再翻一倍！

  而如今，他竭盡全力，也只能籠罩薄薄一層。

  一方面，有受傷緣故。

  另外一方面，曇曜火山之中的「灰盡」實在太多。

  這裡經年累月燃燒著，好像是一座銅爐，在外界看來曇曜「保持寂滅」的百餘年裡，內部的山灰其實從未真正熄滅過。

  有些火，只需要一點點風，就能燃燒。

  「難道我猜錯了……紅龍不在這裡？」

  朱雀皺起眉頭，他已經徹底放棄了用精神力來探路。

  至於「肉眼」，則更不指望了。

  曇曜內部的山灰數量，實在太多。

  他唯一能依靠的，就是自己與生俱來的「心靈感應」，在曇曜內部的灼熱環境之中，朱雀環顧一圈……實際上他能看到的東西十分有限：

  地面堆疊了數萬層不斷飛起的灰盡。

  以及熄滅，復燃，重複著這個過程的火山內壁。

  這個鬼地方，真的很像是一座銅爐，火舌不知道會從什麼地方翻起。

  在這裡每待一秒，都是對離火領域的巨大消耗！

  好在，朱雀不是一無所獲。

  他隱約感受到了輕微的聲音……

  「冬。」

  「冬。」

  那聲音很輕微，如同鼓點，更像是跳動的心臟，浮躍的脈搏，在喧囂嘈雜的火山之中，仿佛是唯一清晰的方向指引。

  這裡，有活著的生靈。

  朱雀深吸一口氣，他緊緊攥著「離火位牌」，向著那聲音鼓盪的方向走去。

  那聲音輕微到了極致，若隱若現。

  一旦不集中注意，就會立即丟失……

  朱雀快步走著，不知走了多久，他忽然覺得這條路前所未有的漫長，可是回頭望去，身後的退路已被火舌淹沒。

  有那麼一瞬間，他覺得曇曜內部其實是一座神鬼莫測的「災境」，進來容易出來難。

  直到再回頭。

  灰盡之路已經抵達盡頭……

  他神情錯愕地看著眼前的景象。

  「冬……」

  「冬……」

  「冬……」

  朱雀抵達了終點，但並沒有看見自己想看的紅龍。

  曇曜內部的火山石壁之上，真的鑲嵌著一顆心臟，一顆猩紅，被血色火焰纏滿的心臟，如曇花一般盛開，猩紅而又妖異。

  強而有力的鼓點聲，在四周迴蕩。

  山灰翻飛，灰盡復燃。