第一章 山雨
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淅淅瀝瀝的小雨。
小荒山上空飄著細密如絨毛的雨絲，垂灑在雨傘厚重的布面，匯聚積水的地面一時昏暗如鏡，水泊中倒映出黑衣林立的地上世界。
這片自老城區規劃以來，就無人問津的荒郊野嶺，數十年來從未如此熱鬧過。
數百人聚集在此，從山腳到山頂。
花幟的董事會, 南灣的高層，誠心會南北堂的超凡者，大都區三所的職使，議會的相關官員，在大都區有一定身份和地位的人，今天全都來到了這裡。
一輛輛黑車在山下停靠，遠遠望去在大雨中像是一條蟄臥的黑龍。
上山祭拜的人統一著裝，清一色黑色正裝，神情肅穆。
饒是聚集了如此多人, 這座小荒山依舊安靜。
秩序森嚴。
沒有人出聲，也沒有人開口說話。
隆重肅立的人群對面，是兩枚單薄的，風一吹就會傾倒的木碑。
一塊刻著：無名之輩，陸承。
另一塊刻著：有志之士，趙西來。
這塊木碑上的題字，是趙老爺子最後的堅持……對他而言，能夠埋葬在這座小荒山，就算是了卻了自己最後的遺願。
在這塊墓碑上，除了姓名，已經不需要有更多的介紹。
他這一生，經歷了無數戰鬥，沐浴了無數鮮血，最終立起的不只是一塊死後的碑……花幟的旗幟仍在，那麼他所做的一切, 就都值得。
志向, 理想, 追求，抱負……他所有的一切，全都埋在了那裡。
這裡，就只是一個死後的棲息所而已。
趙器在木碑前長跪不起，他拒絕了撐傘，在葬禮正式開始之前，他就來到了這裡，一直保持著這個姿勢，已經有數個小時……沒有人知道這位趙氏獨子此刻在想什麼，只能隱約看見，趙公子的身體輪廓隱約在雨絲中顫抖，面頰上布滿分不清是雨水還是淚水的混雜物。
陳叄為夫人撐著傘。
陸南梔穿了一件樸素簡約的黑色大衣，內里套著一件黑裙，即便戴著薄紗禮帽，透過面紗也能看見，她的神情有些憔悴，眼眶微微泛紅。
……
……
顧慎撐著傘，站在小荒山頂的偏僻角落, 默默注視著這場隆重莊嚴的葬禮。
褚靈則是通過精神連結，與他一同凝視著這一幕。
大都的備選議員交接儀式, 已經順利完成, ……花幟在最後的關頭放棄了「鬥爭」，那位老爺子的放棄使得無數人背地裡鬆了一口氣，都深深感到慶幸。
慶幸於大都仍然太平，沒有迎來疾風驟雨。
陸南梔如今是大都區最為耀眼的人物，沒有之一，老爺子的遺囑在死後公布……她獲得了全部的繼承權，趙器只獲得了趙氏龐大產業里1%的股份，而且這1%被交付給崔忠誠保管，在信託基金中運轉，他不能動用也不能取出，只能每年接受一定額的打款，作為保障生活的「生活費」。
當然，這仍是一筆天文數字……但想要提出信託基金，代價是去往北洲，並且進入要塞，從最底層做起。
陸南梔成為了大都的第三位正式議員。
可如今的大都，又一次只剩下了兩位議員。
「人死之後……靈魂會去往哪裡？」
褚靈思索了很久，問出了這個問題。
說出這句話的時候，她正坐在零零麼的車廂里，書頁上沒有關於生或死的答案，機械感受不到痛楚，也無法領略死亡的意義……她只能求助顧慎。
顧慎笑了笑，「婆婆跟我說，好人會上天堂，壞人會下地獄。」
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褚靈若有所思。
「天堂……地獄……」她喃喃問道：「那又是什麼地方？」
「一個是很乾淨的淨土，另外一個則是關押惡鬼的地方。」顧慎很有耐心地說道：「沒有人見過，都只是傳聞。」
「趙西來……會上天堂？」褚靈又想了想。
「唔……」
考慮了老爺子所做的位置，雖然不知道他生前做了那些事，但顧慎還是老實地回答道：「或許不會。」
好與壞，善與惡……哪是一個字，一句話就能概括的。
一個人的人生那麼長，那麼長啊。
「很乾淨的淨土……就像是四季曠野那樣嗎？」褚靈再一次發問，讓顧慎怔了怔。
收納流離失所的亡魂。
聚攏無序擴散的源質。
聽起來，倒還蠻挺像天堂的……顧慎忍不住笑了笑，道：「這麼來看，四季曠野應該是地獄才對，鐵五這樣的傢伙，應該是沒法上天堂的。」
歪著腦袋想了很久。
褚靈道：「那麼……我呢？」
「如果有一天我死了……我的靈魂會去往哪裡？」
顧慎沒有想到，少女會問出這樣的問題。
「我會死嗎……死亡又是什麼感覺呢？」
第一次參與塵世葬禮的褚靈，哪怕只是以精神連結的方式，以顧慎的視角觀察著葬禮的進行……依舊感受到了非常強烈的代入感。
作為一個汲取了無數知識的AI。
她擁有世界上最龐大的資料庫，擁有最理性的邏輯，她知道死亡的定義，知道不同地區的葬禮風俗，卻不知道……死亡是什麼樣的感覺。
凡物誕生之初，有了念頭，便可稱之為「活著」。
那麼……自己如今，也算是「活著」。
凡物終焉之末，熄滅一切，便迎來了「死亡」。
趙西來會死。
自己當然也會死。
那一天的到來……會是什麼樣子的呢？
這似乎是一個運算一萬年，也無法解答的問題。
這世上有些滋味，是唯有親身體驗，親自品嘗，才能體會的。
「如果那一天到來了……我希望我能去一個乾淨的地方，像初生的地方一樣。」褚靈想了一會，合上了膝前的書頁，放棄了無用的運算和思考，輕聲笑道：「唔……你說的那個詞很恰當，淨土。我希望我能去到一片淨土，是天堂是地獄都無所謂。」
她誕生於深海的最底層。
那裡什麼都沒有，空空蕩蕩，一片黑暗。
說那裡是地獄，或許也不為過……無盡的孤獨和寂寞，那不正是最大的折磨嗎？
如果死去。
熄滅了一切。
就像是閉眼，失去思維一樣……那麼去往一片虛無的淨土，重新歸於混沌之中，似乎也是一個不錯的結局？
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