「我說池大人，這個女人你還準備留到什麼時候？」
萊茵城的紅葡大廈，在三十年前建成，當年它是對標大都花幟的標誌性建築。→
所以紅葡大廈的地底，也是超凡者的秘密基地。
這裡的地底第九層，乃是一座密不透風的秘密監獄。
通過眼前的屏幕，可以實時檢查到監獄裡的景象，如今整座紅葡大廈地底都被清空，只是為了關押一人——
風城玫瑰，葉卡洛琳。
「在上城發出明確的處決指令之前，我有權將她關押。」
池綬面無表情看著身旁男人，如今谷厲被紅葡集團委任，短暫接管萊茵特權，某種意義上算是和自己「平起平坐」的臨時神官。
「你我都清楚，上城都希望她死。」
谷厲披著寬鬆大袍，神情慵懶，手中還端著一枚酒杯，笑意盈盈開口：「而且據我所知……上城那邊已經不止一次傳來命令，要將這位叛徒斬殺。」
微微停頓一下。
他繼續笑著說道：「聖十字學院的催促，可是三番五次傳到萊茵了……如若不是您執意將這女人押在秘牢之中，就算她有九條命，也都被砍完了。也不知道，這消息如果傳回上城，會不會對池大人產生什麼不利的影響？」
「你想說，便儘管說。」
「我身為源之塔神官，自然要遵守源之塔神諭。遵守制度，行得正，坐得直。」
池綬平靜道：「天空神座大人沒有親自傳出『斬殺之令』，按照源之塔的神官規章，要處決葉卡洛琳這種級別的犯人，可不是學院一兩句話就可以決定的，真要進行處決，需將其送押至上城……無論是你還是我，都無權以自身私權，對其進行『處決』。」
「……」
谷厲啞口無言。
這一番話，實在是無懈可擊，他的確沒有辦法反駁……
池綬嚴格按照源之塔的規則行事，即便上面來人，也無法怪罪什麼，至於要領神座親諭，才能斬人，那便是天方夜譚了。
天空神座大人，已經很久沒有傳出過命令了。
如果放在以前。
葉卡洛琳早就死了，這位叛徒在被緝押的當日，就會有督官前來，要麼押送上城處決，要麼就地處決。
可偏偏如今是特殊時期。
中洲已然亂成一鍋粥。
超凡時代來臨，中洲這邊的秩序也險些「崩潰」，【深海】投入了大量算力，才勉強穩住局面。
每日都有大量超凡者自主覺醒，連結進入深水區，開啟精神自測……
源之塔冊封的神官已經全部外派離開上城，去往各城區，負責接引和指導那些通過【深海】連結，而完成覺醒的新晉超凡者們。
這種情況下，處理古文會的叛黨餘孽，反倒不算是什麼重要之事……
葉卡洛琳已經被關押了，這便足夠。
谷厲看得出來，池綬是在故意拖延。
如果放在兩年前，他可不會像如今這般淡然。
如今，他的態度產生了轉變。
原因很簡單。
超凡時代來了，幾乎所有人都能成為超凡者。
源之塔的紅龍神使叛亂，玄武白虎戰死……四神使中，只有新晉朱雀一位神使，其他位置全部空缺。
整個上城都處於百年未見的動盪混亂年代。
在這種大背景下，源之塔會極力培養「天才」。
谷厲對自己的認知很明確。
他知道自己不是什麼天才，能夠修行抵達四階，便已經是極限，這輩子想要繼續往上晉升，幾乎是沒什麼希望了。
在這種情況下，拼死拼活，毫無意義。
葉卡洛琳的緝拿之案，由池綬全權負責……這小子的修行天賦比自己厲害得多，師門傳承還在上城，未來必定是要離開萊茵這個偏遠城區，返回上城擔任高位的。
自己區區一個「臨時神官」，犯不著和池綬衝突。
此案如果順利了結，他作為副手，必定會得到高層的嘉賞。
如果池綬真得了失心瘋，要為了一個女人背叛上城，搞砸了此案，那麼也追究不到自己頭上。
「池大人說笑了。」
谷厲捏著酒杯，淡淡開口：「秘牢之地發生的事情，我可是隻字未往外提。」
因為立場的轉變，他對葉卡洛琳之案，是睜一隻眼閉一隻眼。
這女人是死是活，已不重要了。
難不成源之塔還能讓她「官復原職」？
無論如何，都威脅不到自己了。
只要自己這「臨時神官」的日子能夠過得舒服，何必要為紅葡集團打生打死。
「明日，我準備動身去一趟上城。」
池綬不再去看監察屏幕。
谷厲的態度轉變，他看在眼裡，這一切的原因，他心底也如明鏡般通透。
覺醒法案頒布之後……這效命於紅葡集團的「僱傭者」，開始和自己拉近關係。
超凡時代來臨，僱傭者的地位將不比尋常。
但源之塔的神官，則截然不同。
受命於神座，為源之塔效力……哪怕是最低階的神官，背後的靠山，也是清朧，這是僱傭者無論如何也不敢得罪的。
覺醒法案成功頒布，大量超凡者湧現，源之塔資源有限，所以神官數量並不會因此而擴張。
但僱傭者……則剛好相反。→
未來一定會有數之不清的僱傭者，爭先要投入大財團的麾下。
如果谷厲不早點找到一個可靠的「靠山」，那麼他的好日子也就只有這幾年了。
「去上城？」
谷厲皺眉，困惑道：「你去那種地方做什麼？不會是想就『葉卡洛琳』之事，向高層稟命吧。」
「……」
池綬沉默了兩秒，道：「此事總這麼拖延下去，不是辦法。」
他出身聖十字學院，前幾年之所以來到萊茵，便是要完成學院分配下來的執法任務。
這幾年，池綬的任務很順利。
他在萊茵城大綻光芒。
有些人出道之始就頭角崢嶸，而有些人則是開頭看似平凡，不顯山露水，後面穩紮穩打，越走越高。
池綬就屬於後者，由於這些年的「出色表現」，學院高層已經注意到了這個畢業之後，最先晉升四階的年輕人。
啪嚓！
谷厲瞪大雙眼，手中的酒杯沒拿穩，摔在地上，摔成了一地碎片。
「你瘋了，真準備去找高層求情？」
「這次返程，乃是上城主動召我。」
池綬搖了搖頭，說道：「學院那邊應是有其他任務要交付給我……或許是葉卡洛琳一事，或許是其他事。不論如何，我定是能夠見到負責此事的高層。」
「姓池的——」
谷厲和池綬共事已有一段時間。
雖然以前隱有矛盾，但覺醒法案頒布之後，兩人之間的矛盾，已經不再那麼激烈。
如今事關重要，他也不再用陰陽怪氣的語氣，戲謔嘲諷地稱呼「池大人」，而是換了一副口吻，鄭重勸誡道：「你應該清楚，我們是什麼身份，上城的那些大人物，又是什麼身份……我知道你出身正統，和我這種下里巴人不同，但在真正的『上層人』眼中，你我其實並沒有什麼不同。」
如今事關重要，他也不再用陰陽怪氣的語氣，戲謔嘲諷地稱呼「池大人」，而是換了一副口吻，鄭重勸誡道：「你應該清楚，我們是什麼身份，上城的那些大人物，又是什麼身份……我知道你出身正統，和我這種下里巴人不同，但在真正的『上層人』眼中，你我其實並沒有什麼不同。」
「哈……」
池綬頭次看到谷厲這副嚴肅認真的面孔，他淡淡一笑，自嘲道：「什麼出身正統，我的出身和你差不多。」
都是沒有背景的小人物。
只是……
他更勤奮一些，運氣更好一些，所以才能進入源之塔，才能站在如今這個位置。
「如若我沒猜錯，你這次去上城，大概率是要『高升』了。」
谷厲壓低聲音，雙手按住池綬肩頭：「我知道你我交情，沒有深厚到可以交心囑託的程度。但我現在掏心窩子和你說一句實話，忤逆上城之令，本就是斬首之罪，萊茵發生了什麼，上面人看在眼裡，比誰都清楚。」
「……」
「若你此次前去上城，面見了上城的高層掌權者，定要將此案乾淨利落地『了結』，千萬不要替這女人開脫。一旦惹惱了上面，你的未來，前程，便全都付之一炬了。」
谷厲關心的，不僅僅是池綬。
還有自己。
萊茵城境況穩定，他的好日子才能長久。
「我如何選……不勞你操心。」
池綬不冷不熱回了這麼一句。
雖然語氣冷淡。
但他心底，卻是有些酸澀。
實在沒想到，自己臨行前，還有人和自己說這番話。
「這段時日，萊茵城的事務，交給你來打理……上城那邊派來的神官，也交給你來統領。」
池綬猶豫了兩秒，鄭重說道：「承你吉言，此次前去上城，若我能夠『高升』，便會向源之塔舉薦你，到那時候，你便可以更換『僱傭』身份，真正成為神官隊伍中的一員。」
「……？」谷厲一怔，緊接著眼神露出驚喜之色。
他投機倒把一輩子，偏偏剛剛那句話，開口之時，沒有絲毫投機取巧之意。
「此話我可當真了，池大人可千萬高升。」
谷厲連忙應下，他可不會錯過這種機會。
「但我回來，須得見她無恙。」
話鋒一轉，池綬望向葉卡洛琳所在方向，換上了一副冷冽面孔：「我不在，上城無論來什麼人，都不要帶他們來見葉卡洛琳，就算她有罪，就算要處決，也該是由我親手處置。」
聽到這。
谷厲臉上的笑意便僵硬凝滯。
他總覺得這姓池的小子，什麼都好，就是吃了「有文化」的虧，太遵守制度，太循規蹈矩，太有人情味。
砍一顆頭顱，換千金前程，這種事情，多少人求之不得？
換做是他，連一秒猶豫也不會有。
……
……
池綬一番囑託之後，連夜離開萊茵。
他不擔心谷厲會處決葉卡洛琳……這段時日的相處，他很清楚谷厲的為人。
這世上有人清澈如江河，也有人渾濁如泥沙。
谷厲就是渾濁如泥沙的那種「小人物」，這種人自小在底層靠著摸爬滾打而生，之所以「賣命」往上爬，無非為了讓自己活得好一些。
看似夠狠，能夠豁出一切，但其實只是偽裝。
這樣的人最是惜命。
這樣的人，也最是珍惜機會。
而如今的自己，就是谷厲唯一能把握住的機會。
谷厲的背後，是紅葡集團。
紅葡給了谷厲「臨時神官」的身份，給萊茵城的臨時管轄權……看似風光體面，但這些東西沾上「臨時」二字，就說明這不是真正的器重。
實際上，僱傭關係里就沒有器重這種東西。
谷厲心底清楚，他不過是紅葡集團的狗。
狡兔死，走狗烹。
若真有誠意，就應該給出「正式神官」的授封。
如今，紅葡沒給他的東西。
池綬給了……
雖然只是一個承諾。
但這承諾，便已經足夠。
谷厲很擅長打「太極」，如今諸事繁忙，即便上城在此期間派遣使者督查此案，他也有的是辦法把「葉卡洛琳之案」拖到池綬回來再行操辦。
……
……
五年沒有返回上城。
這一次「歸鄉」，池綬對眼前的城市感到一陣陌生。
或許是因為覺醒法案之故。
街道上沒什麼行走的路人，大量微型艇懸浮在高空之中，不過這些微型艇也大多空置……
霓虹閃爍，深夜的街道看似繁華，但實則極其冷清。
在五年前上城不是這個樣子，池綬記得離開前也是一個夜晚，那時候上城的街道上滿是行人，嘈雜的人聲如今被淅淅瀝瀝的雨聲取代。
雨聲？
池綬記得，上城是從來不下雨的。
他抬起頭來，看著灰暗的天頂，星辰的輝光已經看不見了，千絲萬縷的雨水如針線一般墜落。
「砰」的一道悶響。
一把漆黑大傘，在池綬頭頂撐開。
池綬回過頭來，怔了一秒。
「……老師。」
池綬聲音有些沙啞，他從傘中退了出來，對老師恭恭敬敬行了一禮。
他在聖十字學院就讀。
這座學院培養出了大半個中洲的優秀精銳，而池綬的老師，則是和【巨月】梅里茲齊名的封號超凡，【天刃】王銃。
中洲始終對膚色有歧視，所以池綬曾備受欺凌。
具備一半東洲血統的王銃，將他收下，悉心栽培。
可以說……
沒有王銃，就沒有他。
池綬沒有想到，自己來到上城，老師會親自迎接。
時隔五年再回來。
眼前的上城，已經是一座徹底陌生的城市。
但唯一慶幸的是，老師的面孔，還是那張熟悉的面孔。