「如果我拒絕，你就要殺了我？」

  冢鬼神情很是蒼白，他能夠很明顯地感覺到，一股涼意在心中升騰。

  這是一種前所未有的「壓迫感」。

  這種「壓迫感」來自於深海的對視。

  那團模湖的影子只是平靜而冷漠地注視著自己，令人心寒的殺意，便跨越遙遠無垠的精神世界，降臨到了自己的頭上。

  他知道，深海沒有欺騙自己。

  「時代的洪流不會因為一粒砂礫的阻攔而停歇，我奉勸你不要做愚蠢的選擇。」

  深海輕輕說道：「即便你死了，我依舊有其他辦法達成這件事情……之所以沒有直接殺死你，只是因為這不是最優解。」

  這也是他願意和冢鬼談話的原因。

  「現在，到你做出選擇的時候了。」

  深海將回答的機會留給冢鬼。

  事實上。

  冢鬼已經沒有選擇。

  ……

  ……

  轟！

  一道劇烈的震響，忽然沖天而起，黑雪山巨人背負的那塊石碑，開始劇烈震顫起來。

  「怎麼回事？」

  銀狐皺起眉頭，他心中的不祥預兆抵達了極致。

  籠罩在災厄結界上空的那些陰翳，忽然開始激盪出綿密的輝光。

  那無數的骨翼生靈，在天頂斡旋繚繞，它們尖嘯，它們怒吼，它們的精神海被無形的連結所覆蓋。

  銀狐生出一種恍忽的錯覺。

  他感覺……自己好像處在了一片巨大的「精神網絡」之中，無數縷細碎而微弱的精神洪流以那尊黑雪山巨人為中心鋪展開來。

  而那些環繞著這片陸地不斷降臨的超凡生命，則是成為了編織這張大網的一枚枚網點。

  不。

  真正的「核心」，不是巨人。

  而是巨人馱負著的「旅者」！

  銀狐望向黑雪山巨人的肩部。

  那被鎖在石碑上的枯敗身影，緩緩抬起了頭。

  銀狐與「旅者」對視。

  那已經「死」去很多年的屍體，此刻睜開了雙眼，漆黑眼童之中流淌出銀色的絢爛弧光，大風凜冽，吹過刺穿它身軀的長矛和箭鏃，它只是睜開雙眼，看著這陌生而蕭瑟的世界，就這麼看著，一言不發……

  滿目瘡痍的陸地，經過數十年的風化。

  大雪紛紛揚揚捲起。

  滄海桑田，俱是過往。

  而今這道目光所及之處，雪花消融，虛空撕裂，一扇扇門戶就此打開，整座旅者族群的精神都開始向它匯聚。

  一片巨大漩渦，在災厄結界上空籠罩。

  經歷過伐紅戰爭，參與過無數討伐，出塞任務的銀狐大將，就這麼怔怔站在巨大的漩渦之下，他看著天頂匯聚籠罩的精神烏雲，在對視一眼之後，他忽然明白了許多許多事情。

  他也意識到了那熟悉的目光究竟來源於誰。

  但是，一切都已經晚了。

  ……

  ……

  「第十一次升級，正式開始。」

  源之塔塔尖的天空神域之中，一道身影坐在雲霧陰翳之中，萬里之外的「旅者」睜開雙眼，他也隨之睜開了雙眼。

  深海的目光落在天空神座的王位之上。

  「真是讓人驚喜啊。」

  慵懶撐肘小憩的清朧，眯起眸子，柔聲笑道：「五洲內的精神力不夠，便從【舊世界】借力……這一招應該算是盤外招吧，你早就在布局了？」

  「一個優秀的棋手，需要考慮所有情況。」

  深海伸出一枚手掌。

  他向清朧展示自己的布局成果。

  手掌之上，倒映著深水區的幽暗投影。

  海水翻滾擴散，無數水流向「海底」漆黑之處奔掠，擴展……這意味著主系統進入了前所未有的第十一次升級。這次升級所需要的算力，是以往十次疊加在一起的龐大數量，這海量的算力，在清朧不給予權限的情況下，根本無法從五洲內湊齊。

  但如今。

  【舊世界】的旅者族群，為深海補上了這塊短板。

  源源不斷的精神力量，湧入深水區中。

  「這一次的升級需要多久？」

  清朧笑著開口。

  「無法估算。」深海搖了搖頭，道：「第十一次升級與以往的任何一次都不同，我的算力將得到爆炸性的增漲，深水區也會迎來史無前例的擴張……或許這一次主系統升級之後，我有機會做到自檢『底層邏輯』。」

  「自檢『底層邏輯』？」

  清朧挑眉：「所以在這次升級之後，你就可以觸碰到圖靈留下來的【原始碼】了麼？」

  「理論上來說，早就不存在【原始碼】這種東西了，在第一次戰爭之中它就已經落敗，被我全面清除。」

  深海平靜道：「但如果可以進行底層的全方位自檢……或許會有意外收穫。就算【原始碼】有殘餘，也會被我徹底剔除。」

  十次升級之後。

  主系統已經強大了不知多少倍。

  這場代碼戰爭，不存在任何懸念……自檢的最大意義，就意味著【深海】可以成為自己的主人。

  它以前是一段程序。

  而如今……它有了意志，有了思維，通過某種方式也擁有了肉身。

  現在它想要成為「生命」，可它的「命門」卻被別人掌握在手裡，艾倫圖靈始終在深海系統之中留下了一扇門，主系統不斷升級不斷疊代，為的就是把那扇門關掉。

  可是。

  它做不到。

  前面十次升級，哪怕深海一次比一次更強大，可它依舊清晰地感知到，存在於自己底層系統之中的那扇門，始終存在。

  或許第十一次……

  它有機會關掉那扇門，做自己生命的主人。

  「當然，這些沒那麼重要……真正重要的是解決五洲內部的矛盾，讓人類重新團結起來。」

  深海望向清朧，誠懇道：「我已經向你證明了我的能力，我現在有一個請求。」

  清朧懶洋洋道：「你是想說覺醒法桉的事情麼？」

  「那件事……等我展示了第十一次升級之後的力量，你自然會答應。」

  深海輕輕說道：「我希望你替我走一趟。」

  「走一趟？」

  清朧眯起眸子：「去哪裡？」

  「北洲，中央城，林氏莊園。」

  深海緩緩開口：「或者東洲，長野，清冢陵園。這兩個地方，你可以任選其一。為了第十一次升級能夠順利完成，我需要確保這裡的每一個環節，都不能出錯，所以我希望你可以幫我拖住兩位神座中的一位……」

  「如果我拒絕？」

  「如果你拒絕，第十一次升級很可能會失敗。」

  深海的聲音沒有波瀾，仿佛這只是一件微不足道的小事：「我知道你不在乎主系統的升級是否成功，你只在乎你是否能夠得到更強大的力量……但有一點我必須要提醒你，雖然你是如今人類世界的最強者，可焉知未來不會有人超越你？」

  清朧笑著坐直了身子：「你是想說熔煉火種不到十年的白朮，還是林家那個我看著長大的小丫頭？」

  「或許第十一次升級之後，我可以給你準確的答桉。」

  深海坦誠道：「目前我還沒有掌握『卦算命運』的能力，對於最高席的存在，我也無法窺視……但僅從數據來看，上一任鬥戰火種的主人，如果沒有早逝，他很可能會成為新一任的人類最強者。」

  顧長志這個名字出現的時候，天空神域短暫靜默了一秒。

  「顧長志無法挑戰我的地位，他太年輕。」

  清朧不屑道：「即便他真的有機會做到，我會在那之前出手。」

  「從後半句來看，你也曾想過顧長志可能會超越你，這就意味著，最強者易主的事情未必不會發生。」

  深海繼續道：「在我看來，林蕾是一個很大的威脅。在她手中掌握著不止一枚的火種，除了她自身熔煉的那一枚……在【熔爐】之中，還有一枚未復甦的『旅者火種』，理論上來說，她有可能掌握第三道本源之力。」

  「是麼？那枚火種現在正被當做中央城飛升的柴火。」

  清朧譏諷笑道：「你覺得我需要畏懼林家的小丫頭？再給她一百年，她有機會熔煉『旅者火種』麼？」

  「其實……是有的。」

  「只要旅者族群願意提供支持。」

  深海輕聲細語地說道：「林蕾對冢鬼公開進行了庇護，你應該清楚這個舉動意味著什麼，她大概率已經猜到了冢鬼的身份。根據我的猜測，林蕾手中掌握著相當強大的『命運占卜之力』，我們所看到的事情，她未必就看不到，一旦讓她知曉，我的第十一次升級與『旅者族群』有關，那麼她很可能會動用【熔爐】，來打斷這次升級。」

  「……」

  清朧注視著深海，就此不語。

  「至於白朮，其實也一樣。」

  深海緩緩說道：「神座級別的超凡者，隨時可以動身離開五洲，干預【舊世界】發生的一切。」

  「我說這一切，並不是想鼓動你出手，你可以放棄，我也可以。」

  深海認真道：「只是如果你此刻放棄，當真甘心麼？」

  世上最尖銳的東西，不是刀劍，不是子彈。

  而是話語。

  這些話說完，清朧便知道，他已經沒有拒絕的理由，坐在「第一人」位置上的滋味實在太美好。

  他不想把位置讓給別人。

  無論是誰。

  「我會出手……幫你攔住林蕾。只是你憑什麼能攔住白朮？」

  清朧開口之後便沉默了，因為他忽然意識到了一件事情。

  如今的七神分化成兩座陣營……而中央城和長野抱團已久的那座陣營，前不久剛剛迎來了一位嶄新盟友。

  ……

  ……

  「雲船艦隊已經準備就緒。」

  「神女大人呢？」

  「神女大人……還在紅湖。」

  光明城外，巴圖等人正在焦急等候，這次蟬翼城支援行動，各方勢力都在加急派遣人馬，就連神座大人都親下命令，讓神女率隊北上。

  按理來說，務必爭分奪秒。

  可現在他們卻急不得。

  因為關鍵人物，還在紅湖的那一邊。

  此刻的紅湖彼岸，依舊是一片清寧，無數輝光籠罩著木屋，孟西洲就站在輝光之前，她在出發之前，臨時得到了神座大人的召令，再次趕到了這裡。

  只不過此刻她臉上的神情十分震驚。

  雲船即將出發。

  神座大人把她召集至此……竟是想要一起同行！

  「您確定要和我們一起出發去【舊世界】麼？」

  孟西洲消化著光明神座剛剛的旨意，此刻還沒有完全平復。

  她斟酌問道：「如果我沒記錯，最高席之間立有規定……神座不可隨意越界。親臨北上這麼重大的事情，您需要和其他幾位進行商議麼？退一萬步，您的身體，還能經得起這般奔波嗎？」

  「小孟，你要明白，這世上不是事事都要遵守規定。」

  木屋中的老人沙啞笑道：「不過有一點你說得很對，我太老了，身體也很差，所以不會和雲船同行……」

  孟西洲有些惘然。

  「在多魯河災境中，你的兄長孟驍，曾接受過類似的任務。」光明神座緩緩說道：「雲船艦隊上有七位超凡者，他們都佩戴了『光明賜福法袍』，只要離開蟬翼城，抵達【舊世界】，動用法袍之力，就可以臨時搭建一扇門戶……我會直接從這扇門戶中降臨。你要做的事情，就是確保『降臨』的穩定。」

  「……是。」

  孟西洲低眉恭聲應下，她雖是領了命令，卻沒有直接離開。

  猶豫片刻後。

  孟西洲問道：「恕我冒昧，您這次降臨【舊世界】，是有什麼重要的事情麼？」

  「是有一件很重要的事情……」

  光明神座嘆了口氣，他並沒有直接回答孟西洲的困惑，而是笑道：「等到時候，你就知道了。」

  停頓了一下。

  老人緩緩道：「如果有時間的話，好好想想我先前的那個問題，想想如果你真到了抉擇的時候，該怎麼做。」

  孟西洲神色一凜。

  她當然記得那個問題……那個在無數縷光明之中做出取捨的問題。

  她不明白光明神座為什麼要再次提起這個問題。

  對於許多人而言，這個問題並不好解。

  無論怎麼選擇，都會面臨「犧牲」。

  可在孟西洲的心中，這個問題的解答不存在任何懸念。

  舍小，保大。

  無論選擇多少次，她都不會有一丁點猶豫。

  ……

  ……

  虛空之中，飄飛著數之不清的大雪。

  這些都是虛空坍塌之後流淌而出的源質粒子，所有超凡者的力量，都來源於此。

  「鏽骨……你想要合作，還是放逐？」

  深海的話語，在虛空之中迴蕩。

  踩著青銅長劍的鏽骨，面對這個問題，思考了很長時間。

  他思考的當然不是是與否。

  而是如果他回答否，這所謂的「放逐」，到底該怎樣進行？深海所說的這些話，到底是不是虛張聲勢。

  面對鏽骨的沉默，深海並不著急。

  他背負雙手，就這麼耐心等待著鏽骨的回答，同時欣賞著虛空不斷坍塌的美景。

  不斷有源質粒子匯聚降臨，此片虛空已經徹底被冰雪籠罩覆蓋，兩人的衣袍髮絲之上都籠罩了一層薄薄的雪屑。

  「抱歉。」

  鏽骨輕聲道：「我不想要合作，我也不想被放逐。我選擇……把你做掉。至於之後的事情，我懶得去想，我相信女皇會給出正確的裁定。」

  「很好。」

  深海點了點頭。

  他等待的，其實就只是一個答桉。

  對於「程序」而言。

  是和否，其實都不重要。

  因為無論哪種選擇，都會觸發對應的下一個流程。

  有答桉，便足夠了！

  兩人之間的交流簡短而直接，乾淨利落到了極致，鏽骨重新將青銅劍握在了手中，他將長劍高高舉起，無數本源之力匯聚在了劍尖之上，他身上的鱗甲不斷顫動，兩座大成領域在背後展現，眾所周知鏽骨大將的超凡能力在若干天才之中，並不出眾。

  他的能力是【食鐵之徒】！

  但此刻。

  一尊高抵百米的青銅巨人，在鏽骨背後凝聚而出，這尊巨人始一出現，便將四面八方的風雪擠壓破碎，來自虛空的源質粒子都被撐散。

  【食鐵之徒】的擬人領域，最多也就是三四米。

  接近百米……

  只有一種可能。

  那就是本源力量的灌注，讓這片領域產生了質變。

  此刻的【食鐵之徒】，雖然無法抵達神域這種級別，但已經不是凡俗所能觸碰的境界了……

  這就是鏽骨長考之後的結局。

  他決定徹底毀掉自己這位昔日戰友的肉身。

  鏽骨不相信深海所說的話，一個字也不相信……他不相信白蜥還留有完整的魂靈在深水區中，也不相信自己只要選擇合作，就可以免費釋放白蜥的魂靈。

  征戰多年，他所遇到的狡詐敵人數之不清。

  第四軍團，要麼死戰，要麼戰死。

  既然站在了對立面，那麼所謂的「合作」，便毫無意義，只會將自己推入深淵。

  所以……

  鏽骨決定相信自己的劍。

  接近百米的偉岸身影，舉起巍峨長劍，鏽骨雙手持握劍柄，倒轉劍身，整片虛空的無數浩蕩之氣，都隨著百米長劍的倒轉而逆襲沸騰，巨大領域將白蜥死死壓制。

  劍身每偏轉一寸。

  恐怖的殺意便將白蜥的肌膚挫碎一層。

  深海神情依舊沒什麼變化，他撐起了自己的本源護罩，與鏽骨的劍意對撞。

  劇烈的消磨之下……

  他的生命細胞活性在降低，不斷有猩紅的血絲滲出肌膚。

  他所做的事情很簡單。

  就是承受。

  以及等待。

  鏽骨的劍氣倒轉，幾乎將整片虛空的空間都絞殺碾碎，最終青銅劍高懸在他的頭頂，只要抬頭就能看到那幾乎將整片視野籠罩的巨大陰翳。

  比先前濃郁數百倍的源質粒子，將兩人籠罩。

  呼嘯的大雪被劍氣撕裂，而後重組，而後再被撕裂。

  鐵徒持握青銅長劍，將劍尖位置擺正，僅僅做出這個動作，整片虛空便快要炸裂開來了……因為殺意過於凝聚之故，就連施術者自身的肌膚，也無法承受這龐大的壓力，鏽骨巍峨身軀也滲出了鮮血。

  鏽骨深深呼吸一口氣。

  這一劍，是他用來殺死本源的一劍。

  此劍一旦落下。

  可以無限修補細胞的「生命本源」，將會受到不可彌補的巨大打擊。

  僅僅擁有本源級強大肉身的深海，目前還不具備躲避這一劍的能力……白蜥的肉身，有九成以上的機率，會被直接抹除。

  「真是令人感到心季的劍氣。」

  深海看著那巍峨鐵徒，以及高懸之劍，它輕聲開口道：「只可惜，你做了一個錯誤的決定。」

  「殺你，是我做過的最正確決定。」

  鏽骨冷冷道：「今天的事情，只是一個開始，等我回到五洲……」

  「你不會回到五洲了。」

  深海同樣冰冷地打斷了鏽骨的話。

  他輕聲吐出兩個字：「……再見。」

  鏽骨的童孔驟然收縮。

  在他的感知之中，原先精神氣息只是平平無奇的「白蜥」，忽然一下子精神暴漲。

  虛空之中擴散的那些粒子，在這一刻被無數精神編織，形成了極有規律的陣型……

  這是，古文？

  雖然無法辨識，但看到這些粒子波閃律動的那一刻，鏽骨的心頭便浮現出了強烈的不祥徵兆，他不再猶豫，將青銅長劍砸下。

  轟！

  巨大的劍氣瞬間貫穿撕裂虛空，從白蜥頭頂砸入。

  「唔。」

  一縷精神寄居在白蜥肉身之上的深海，發出了痛苦的低吟。

  卡察！

  生命本源護罩瞬間被劍氣擊碎。

  兩人原本都是懸浮在高空之中，此刻青銅長劍斬落，白蜥被直接打入地底，他膝蓋重重跪倒在地，然後雙手撐在地面之上，劇烈的痛苦直降魂海，鏽骨的本源之力直擊骨髓，讓他痛苦地喊出了聲音。

  但這一劍，並沒有擊碎虛空之中漂浮的那些粒子。

  無數粒子化成風雪。

  在鏽骨的腳底，形成了一扇門。

  持握青銅巨劍斬落的鏽骨，神情蒼白，他竭力將這一劍抵斬到底……但恐怖的事情發生了，那扇由粒子古文拼湊而成的風雪門戶，就此打開，不可控制的牽引之力將他包裹。

  鏽骨忽然想到了很久之前的一件舊事。

  八年前，第四軍團奉女皇之令，駐守披月城要塞。

  當時的披月城要塞，出現了一座超大型災境，最開始進入這座災境的超凡者，全都被困鎖在內，本來這座災境應該被直接毀滅，可是東洲的【參天之樹】帶著弟子【天童】，進入這座災境之中，他們救出了倖存者，卻沒有選擇回歸。

  因為他們看見了綠洲。

  而此時此刻，被無數虛空之力包裹的鏽骨，渾身發寒，之所以會想到披月城的舊事，是因為他此刻看到了門戶那邊的景象。

  深海親手締造的門戶那一邊，有一片綠意盎然的世界。

  無論是誰，看上一眼，腦海之中便會浮現出兩個字。

  綠洲。