第380章 銀川驛
北直隸，大明京師。
一隊隊盛裝的美麗女子，在宦官的引領下向雄偉的皇宮走去。
「陛下又選秀女了。」
街邊的百姓看到這一幕，不由地竊竊私語兩句。
很顯然，這已經不是第一次了，大家都已經見慣。
「果然是皇帝，和我等不同，都說是三宮六院七十二妃，我看可不止這些……」
「南邊的那個嚴皇帝，聽說到現在，才剛剛娶他的皇后，我們的陛下，嘖嘖……要不說人家年少有為，才十幾歲，就這樣坐斷東南了呢，如同那演義里的小霸王……」
「噓，可不敢亂說……」
在各部之中，大臣們也在討論著皇帝的又一次選秀女。
「這倒是無妨。陛下總體還是頗為英明的，許多決策都十分正確，足可見其復興大明之心。只是有些喜好美色而已，這不足為過，並且如此開枝散葉，皇室血脈昌盛，也是好事。」
有臣子說道。
「陛下如今已經召開了三次選秀，並且據我所知，陛下似乎很是愛好飲酒。」
「貪杯好色，德行有虧，便不可稱為明君。」有人說著，義憤填膺：「我等清流，當以天下為己任，一起上書，糾正陛下這些錯誤才是。」
一時之間的得到了許多人的認同，但也有人大聲怒斥道：
「當此危急之時，爾等不考慮如何剿滅賊寇，穩定江山，反而去糾結著這點小事不放，這是一個合格的臣子該做的嗎？陛下登基之後，令後廷節儉、整頓軍隊，任用清流直臣，都是利國之舉啊！這種時候，小德有虧，也是可以接受的。」
「《禮記》有雲『身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平』。陛下自身不修道德，又何能夠平定天下呢？」又有人辯駁道，竟開始背誦儒家經典的內容。
人群中超嚷嚷的，又響起了駁斥的聲音。
群臣正在爭論間，忽而有官員急匆匆地跑進，大聲說道：
「邊境急報，偽順軍兵入陝西！」
頓時，房間裡安靜了下來，所有人轉身，目不轉睛地盯著他。
北京短暫的和平破碎了，大順在試探了一段時間之後，終於再度發起了戰爭。
弘光二年十月，王崇祖以劉宗敏為將，率軍十三萬，向北直入陝西境內。
好在近幾年旱情已經有所緩解，陝西也是逐漸發展起來，洪承疇又站在這裡經營數年，根基頗為鞏固，陝西總兵與巡撫通力合作，調集部隊堅守，一時之間雙方倒也勢均力敵。
但是很明顯，朝廷是處於劣勢的。
作為一個新生的政權，順軍無論是軍紀還是戰鬥力都是極強的，甚至是哪怕是裝備，其實都要勝過明軍一籌。
朱由崧這些個時間裡，倒也是想著復興大明。他派遣官員在各地練兵屯田、打造軍械，試圖提升軍力，以備收復山河。
但是畢竟也已經是積重難返了，官僚系統以及許多地方出的問題，已經不是一兩個官員可以解決的了，這是需要整體上推倒重來的。
更有剿餉，使得弘光失去了民心。
隨著時間的不斷推移，待到弘光三年的正月之際，竟然有數座城市已經丟失，明軍總體呈現出了防守不住的跡象。
而這個時候，明廷之中，卻也出現了分歧。
劉宇亮主張當即派軍馳援陝西。
但是陳演卻是信誓旦旦說道：
「順賊的目標，乃是聲東擊西，一旦直隸大軍調動，對方便將長驅直入，如此京畿便危險，因此北直大軍，絕不可動。」
「陛下可令各地邊軍救之。」
弘光君臣對比利害之後，決定聽從陳演的話。
可是王崇祖本來就沒打算攻擊北直隸。
洪承疇以及明軍的勤王部隊大量匯聚在北直隸，他腦子抽了才去打。
邊軍雖有救援，但是也難抵潰敗之勢。
弘光三年二月。
陝地被大順攻陷。
……
銀川驛。
驛卒帶著一身的塵沙，在夕陽的照耀下奔進了驛站，將馬匹拴進馬廄，順手叉了些草料。
進入驛站，本來應該關心他輸送公文是否得力的驛丞此時不知去了哪裡，而幾個驛卒，則正在討論著什麼。
見那驛卒過來，便有人招呼道：
「回來了，鴻基。」
隨後又湊上來說道：
「聽說了嗎，大順皇帝打過來了，官軍節節敗退，陝西怕是要歸大順了。」
「哪個皇帝來了，他都要驛站。」李鴻基飲下一口水，不在意地說道。
「那要是江南的那位皇帝來了呢？我可聽說，他們已經用上了一種鋼鐵怪物，到時候可不需要這麼多的驛卒。」
「我聽說那裡的驛站被改造成了什麼……車站和客棧。反正沒聽說誰因此吃不上飯。」
李鴻基想起了前些時候他聽來的傳聞，江南那位越王終於稱帝之後，他的事跡，在民間流傳的程度更廣。
那裡不說是天堂吧，但是至少如果現在統治這裡的是那位皇帝，驛丞絕對不敢欺壓他，更不敢貪墨他的薪俸。
據他所知，大順，在這一方面和大明沒啥區別。
他忽而有些期望。
「叔！你回來了，我娘喊我給你帶了些衣服，近來天氣愈發冷了。」
門外一個壯漢探過頭來呼喊道，那是他的侄子李過。
見他過來，李鴻基停止了與同僚們的吹水，走到一邊，接過了李過手中的包裹。
「世道越發不太平，順軍到處攻城略地，叔你小心一點。」
李過一邊遞過衣物，一邊說道。
「我知道。我已不打算出去了，只要不亂跑，順賊……順軍沒理由殺我們。」
兩人在門檻上坐下，聊起天來。
「說來不怕你笑話，我前些天做了一個夢，夢中那大順乃是我的國號，我統御著大半個江山，你，那劉宗敏，都是我的得力將帥，大順左丞相顧君恩是我的軍師。我們一路打進了京師，推翻了朱皇帝，稱王做祖，好不威風……那朱皇帝，也不是現在這位。」
「醒過來的時候，還有些回味。」
李鴻基說著，撓了撓頭，幾十歲的大老爺們，臉上卻也露出了羞赧的表情，但是依然忍不住想與人分享一番。
李過聞言，卻是大笑一聲：
「叔，你竟也做這種夢！那九五之位，和我們相差不知道多少！似太祖皇帝那般，那是神跡，可不是我們可以奢望的。」
相差太大了，縱然只是個夢，都令人感覺遙遠。
李鴻基笑了笑，抬頭仰望天邊的殘霞。
也是。
夢中那一切，他不敢奢望。
對於他這個小小驛卒而言，在這個亂世之中，可以保住性命，便已是萬幸。
要是能夠吃飽穿暖，偶爾有一壺小酒喝，那就更好了。
(本章完)