第395章 Ch.394 恩義無雙莉莉安

  老雪萊是個健談的人，倘若忽略他眼裡的悲傷，話語中閃躲的名字外，他是個健談、溫和，樂於開啟話題的老人。

  他必定受歡迎。

  他給羅蘭講起了自己的見聞，一些醒時世界的，少數眠時世界的。

  比如其他國家的風俗，遠洋船帶回來的小玩意，貴族們、商人們之間的同與不同，私下裡的表現，某些特殊的情節林林總總。有些羅蘭從蘭道夫嘴裡聽過，有些沒有。

  他的確閱歷豐富，且極擅長和人成為朋友。

  至少幾個話題過去，羅蘭就對他觀感不錯。

  「…實際上，我從沒想過，還能再次入夢。」提到之前發生的，老雪萊聲音漸漸下沉：「我參與了一場聯盟內的狩獵。我們同時潛入一個夢境，獵殺其中的怪物…」

  他嘬了口菸斗，霧從嘴角另一邊吹出來。

  「我受了點傷。」

  他說。

  「我發誓，再也不入夢，就這麼安穩度過最後的日子——我可沒說我馬上要死了。」

  羅蘭配合地笑了兩聲。

  「但我沒想到…」

  「絕對想不到…」

  他又巴巴抽了幾口，拿起桌上的細鐵棒，低著頭，把斗缽里的菸灰壓出小山。

  「我很感謝你救了我的朋友，雪萊先生，我，或者執行官，有什麼能幫您的嗎？」

  一旁的蘿絲睜大了眼睛。

  誰？

  誰救了我？

  這言語刻薄的老東西？

  「約翰已經瘋了，我不能允許雪萊家的繼承人是個瘋子。」老雪萊擺擺手，吸了最後幾口：「我寧願救一位年輕、還有不凡前途的小姐，也不願將一個災難從夢裡帶出來…」

  他絲毫不提『女兒』的事，反倒開始在羅蘭面前邀功。

  老練的商人。

  「我希望此舉能得您的友誼，柯林斯先生。畢竟，我們還要在一塊共事…五十年。」

  羅蘭露出笑容：「當然，雪萊先生，我欠您一個大人情。」

  蘿絲：？

  五十年？

  這倆人到底在說什麼？

  「莉莉安，我讓人為你準備了一份小禮物…它很適合你，」

  菸草燃盡，老人磕了磕斗缽，把裡面的灰砸到盤子裡：「不去樓下瞧瞧嗎？」

  蘿絲深吸一口氣，皮笑肉不笑：「我不缺禮物，老先生。」

  「去看看吧，蘿絲。」羅蘭從口袋裡抽出雪茄，接過雪萊遞的剪刀，「書房會越來越嗆。」

  少女微微皺眉，盯著羅蘭看了一會，拎起裙子，頭也不回。

  嘭地甩上了門。

  「她脾氣不怎麼好，」羅蘭慢條斯理地揭下雪茄身上的環標，金眸沉沉：「為什麼要救我的朋友。」

  「裝。」

  -

  嘻嘻。

  詹姆斯·雪萊把打火器推給他。

  等這俊俏青年不慌不忙點上，搖了搖，煙霧在舌尖卷了幾次後，才交叉著手，袒露『心聲』。

  他好像有些惱火。

  「柯林斯先生，我放棄了唯一的子嗣，本意要拯救一位執行官，可她是嗎？」

  老人盯著煙霧後的羅蘭，沉聲詰問：「她只是個剛入環的儀式者，一個強盜，一個賊——難道我兒子的性命，就換來這樣的結果？！」

  他說著說著，激動到竟流出淚。

  「一比一個會裝。」

  「雪萊家沒了繼承人。等我死後，這產業將被窺伺的群狼分食…柯林斯先生啊，您還年輕，並不明白，一個傑出的商人要歷經多少磨難才堪堪維持家業——尤其在倫敦，這吃人的城市…」

  老人的倨傲中流露出令人無比憐惜的茫然，一個年輕人該對將死的老人的憐惜。

  「我該怎麼辦呢？審判庭的友誼並不能節制那些怪物的貪婪，而我，也不得時光與喧囂的垂憐…」

  他越說越激動，痛苦，淚水，顫抖，甚至羅蘭能看見他雙拳握緊後，那老人斑下隆起的筋與血管。

  他似乎真的悲傷，悲傷極了。

  「我該怎麼辦？」他有些茫然，嘴唇哆嗦。

  「先生，我救了您的朋友——儘管她不怎麼入流，可我的的確確救了她，讓她活著再次睜眼看這並不美麗的世界…」

  「我？我卻失去唯一的兒子…」

  詹姆斯·雪萊痛哭流涕，毫不在意將這副丑模樣羞恥地展現在一個幾乎陌生的年輕人眼裡。

  羅蘭也做出一副傷心的表情，故意問道：「那麼，我該怎麼幫助您呢？您的恩情，我真不知如何回報——若我能做主，必要審判庭嘉獎您的勇氣…可這也挽不回您失去的。」

  雪萊搖搖頭。

  打開桌上的玻璃盒，從其中捏出一片薄薄的草餅，撕開，揉碎。

  揉得慢極了。

  「我不知道，柯林斯先生。現在，唯一的辦法，唯一能幫到我、回報雪萊的辦法…」他唉聲嘆氣，抬頭瞧了羅蘭一眼，似乎有些羞於啟齒：「…年輕人，我實在沒有辦法了。」

  「盯著雪萊的人太多，而我並不能隨處找個不知根底的，讓他攪進來，摧毀雪萊家的根基。」他邊說邊將手裡揉碎的菸草撒進皮盤裡。

  羅蘭疑惑：「您的意思…」

  「雪萊家需要一個繼承人。」

  圖窮匕見。

  「一個至少『看上去真實』的繼承人。有了這繼承人，私人聯盟將完成他們對我的承諾。而那些盯著雪萊的鬣狗也再不敢上前撕咬——先生，我要一個不用太合格，但能糊弄過去的繼承人…」

  他很坦誠。

  「我對那位范西塔特小姐有恩，我救了她的性命，這就確保了一些事不大會發生。」

  「實話說吧，您沒來之前，我和她聊了不少——這是個過去雖灰暗，但絕對忠實、勇敢、坦誠的孩子，比起我到處找那巴不得給牙換成寶石的小怪物們，我覺得這姑娘才是更好的選擇。」

  「她在某種程度上，和年輕時的我很像。」

  老雪萊拿起菸斗，晃了晃，捏起涼在皮盤裡的菸草，一撮一撮輕輕塞入斗缽。

  這個動作緩慢，精細，配上他那老款但和身份的馬甲與鬆些的襯衫，讓人生出種『就該如此』的奇特美感。

  「更何況，她還是您的朋友。雪萊家十分樂意獲得審判庭的友誼。」

  繞了一大圈。

  老雪萊演的逼真極了。

  當然，羅蘭認為自己也不差。

  「你真挺一般的。」

  -

  你剛才怎麼沒那麼多話。

  「我樂意。」

  「您的意思是，要我朋友『假裝』，假裝自己是雪萊家的孩子？」

  「確切的說，是『剛剛被找回來的血脈』——」詹姆斯·雪萊定定看著羅蘭，「她將獲得同約翰一樣的待遇，除了，我們彼此心知肚明的謎底外。除此之外，她一切都和繼承人沒有區別。」

  羅蘭面露難色：「哎呀，這聽起來是好事，可仍要當事人同意，您和她提了嗎？」

  詹姆斯·雪萊搖頭。

  抿著菸嘴，空吸幾口後，餵上火，小口吞了幾個來回。

  「您不希望自己的朋友過上好日子嗎？」老人用眼覷他。

  羅蘭有些惱火，像不穩定的年輕人一樣惱火：「我當然希望！」

  詹姆斯·雪萊鬆了口氣：「…那就好，先生。說實話，我讓那姑娘離開，不摻和我們之間的談話，本就是不想挾恩圖報——我救了她，可若她不願，雪萊也不會逼迫…或許，我找個其他什麼人也行。」

  他舉著菸斗，用另一隻手按了按眼角，愈發疲憊。

  「我太累了，先生，太累了。我沒了兒子，又要面臨各種各樣的麻煩。」

  「可我還不至於用恩情，裹挾一個無依無靠的姑娘。」

  「我聽得出來，她那些話，那藏在血肉里難馴的靈魂——她必然有個痛苦的過去，孤獨的童年，忐忑不安的人生…」

  「我憐憫她，所以，更不敢用這救命之恩逼迫她。」

  「雪萊還不至於做這樣不體面的下流事。」

  可您正在做呢。

  羅蘭心知這上了年紀的狐狸擅長把計謀藏在皮毛里，唯沾水抖落時才教人窺見一角。

  眼下，通過翻滾的焰浪，羅蘭能清晰『看見』，除了房間裡的他和雪萊外，門縫背後也不斷擴散出一圈圈白色波紋。

  製造這呼吸聲的，躲在門口偷聽的，還能是誰呢？

  狡詐的商人。

  「不，我還要再考慮…再考慮幾天…」

  話說到這兒，詹姆斯·雪萊卻很古怪地退縮了。

  他不住搖頭，言語軟弱：「雪萊家可不怎麼安定，成了繼承人，就要面對各式各樣的危險——危險，一個女孩，怎麼樂意面對那些不息的暴風和翻滾的海浪？」

  「我不能害了她。」

  「也許是我太著急了…」

  「她？她愛死了好吧。」

  就在老人越說越退縮時，房門被粗暴地推開——或者踢開了。

  偷聽了整段的綠小姐氣咻咻進來，軟底布鞋竟被她踏得咚咚響。

  好像一隻發了狂的兔子，氣勢洶洶找上獵人：「就是我了！」

  詹姆斯·雪萊一臉錯愕，只有那掛在嘴角的菸斗還向上冒著白煙：「…什麼？」

  「我說，就是我了。」

  蘿絲仰起頭，拍了拍胸脯：「我不怕冒險，老東…老先生。我是個有恩必償的人，既然你救了我，那麼，我當然得在你困難時做出回報——你若打聽我的名字就知道，范西塔特對朋友的忠誠。」

  她撩了把前額的捲髮，炫耀似的在羅蘭身邊站定。

  「更何況，我還有個執行官先生呢。」

  「別糊塗了，我就是最好的人選。」

  老雪萊『感動』極了。

  差一點又哭起來。

  羅蘭：……

  「她還沒有那奶牛聰明。」

  真是一場災難性的對比。

  各種方面。

  (本章完)