第229章 Ch.228 錢德森和切莉
羅蘭自顧自欣賞這來自東方的精美瓷物，手腕輕晃，讓茶體沁潤杯壁，如褐浪親吻雲霧。
「帕羅耶梅德的金卡客人，絕對在這地方有足夠的權利。」
「艾薩克·布朗，顯然不是近期頭一次來這兒試圖抵押自己的資產了。」
「碰巧，您今日邀約我，卻又極不禮貌的要我陪您處理私事。」
「更巧的是，我認識切莉，而艾薩克·布朗，是造成切莉死亡的原因之一…」
「我們『偶遇』了——辦事櫃檯緊挨著。」
羅蘭放下茶杯，聲音在長句後稍有停頓，偏著臉，笑容淡淡。
「您知道比這些還要巧妙的是什麼嗎？」
「您也認識切莉。」
菲利普·錢德森面無表情，毫不避諱地和羅蘭對視，仿佛一頭野生兇狠的非洲疣豬正審視著它的獵物。
可幾個呼吸後，他又沒了那兇悍，格外親切地笑了起來。
「我很高興你稱呼她『切莉』，柯林斯先生——恕我失禮，若讓我稱呼您羅蘭，就更好了。」
羅蘭揚眉：「看來我今天又多了個朋友。」
「也許。」錢德森整整領口，起身將西服系好，「我們馬車上談吧，我未來的朋友。」
…………
……
「可能您覺得天方夜譚，但事實就是如此。」
私人馬車上，菲利普·錢德森給羅蘭講了一個簡單的故事。
「她曾差一點，成為我的妻子。」
菲利普·錢德森顯然比切莉·克洛伊要大不少，但婚姻中男性比女性大也很正常。
她原本是錢德森妻子候選者之一，雙方家族也通過一些渠道了解過彼此：甚至他們兩人還在酒會上見過面，談過幾次。
「坦白說，如果只是閒聊，我們應該能是非常好的朋友。」
但作為妻子，威爾森家就有些不夠了。
因為錢德森家族不僅有錢，還有爵位。
「她非常有想法，直至今日，羅蘭，我仍能回憶起我們第一次談了什麼——她告訴我，萬不要在無知時盲目將錢換成股票，不要將這些承載家族這艘大船的液體金鎊，盲目投入我不懂的行業中，那等於白白送人…那是慈善。」
馬車裡，錢德森男爵端著酒杯，聲音淡淡。
他回憶起數年前切莉·克洛伊酒會上的風姿，眼底充滿了悲傷。
「我記得，那時候，鐵路、鐵車，還只停留在『試驗』中——只那個時候，她就告訴我。」
胖男爵學著她的話。
「『你想像一下，錢德森，想像一下。這一根根金屬軌道，就相當於連接整個國家的血管——若我再瘋狂些，它有沒有可能，終有一日讓國與國接壤？』」
這是切莉·克洛伊的原話。
她無法掌握自己的命運，卻給錢德森建議，建議他若要投資，一定把握住機會，想辦法投資鐵路，插手這行當。
因為那不僅能帶來金錢，還有權勢。
「掌握了血液的流動啊。」
遺憾的是，由於一些原因，那時候的菲利普·錢德森還沒資格插手。
他錯過了這生意。
「切莉·威爾森，天生的商人…也是個好人。她幫了我許多忙，雖然，她不認為那算得上『大忙』…」
他談及曾經的老友，神采奕奕，手舞足蹈：「您不清楚她究竟有一顆多麼值錢的腦袋！而明思·克洛伊？他還沒有我妻子帶來的僕人家的兒子養的那條狗聰明！愚蠢至極！」
羅蘭沒說話，喝了口紅酒，靜靜聽他發泄。
「…當我得知她死訊，立刻就明白，一定被人用那屢見不鮮的『手法』迫害！克洛伊家怎麼敢？！」
改造後的車廂很安靜，行駛時也幾乎感覺不到顛簸。
「實際上，他們的確敢，錢德森先生。」
「叫我菲利普，或胖菲利。」他好像在看清羅蘭的所作所為後，忽然揭開了那層油乎乎的面具，向他展示著自己為數不多的真誠——隨著時間的磨損，這不該存在的東西將越來越少。
羅蘭慎重考慮了幾秒：「…那好吧，胖菲利。」
菲利普·錢德森：……
還真叫了啊。
「我從見您第一面就清楚，您不是個守規矩的刻板人。」
胖男爵指指羅蘭，把酒杯放下，從手旁木箱裡扣出兩根雪茄遞給羅蘭。
他有點驚訝於羅蘭的反應，卻又覺得，這種『怎麼了明明是你讓我叫』的古怪性格，實在符合自己的胃口。
他就不愛那些虛偽、披著貴重外皮，可實際內里早已腐爛的木乃伊們。
他熱衷於結交如他一樣的…
怪人。
譬如愛女人的，就說愛女人，就不要放過任何摸*子的機會，在那下流的館子裡張牙舞爪、舔舐甘霖；
若愛錢的，就說愛錢，哪怕救過性命的朋友，也不要假惺惺說『看在伱救過我命的份上』——要直接揮拳頭，然後咆哮『差我一個便士都不准』！
若崇尚權勢的，該早早說明：若有天諸位擋在我追求權勢的路上…我要先向在場的、我最親近的朋友，向你們道歉——因為屆時，我必定選擇權勢，將你們踩在腳下。
若喜愛藝術、對宗教狂熱、甚至目光永遠注視著和自己同樣性別的…
又有什麼不行呢？
少像那些帽子越來越高，無恥程度也越來越高的人一樣。
「我開始喜歡您了。」菲利帕·錢德森點燃雪茄，卻見羅蘭拒絕了自己的幫助，掏出一支小巧的銀色點火器，低著頭點燃。
他聽他咬著雪茄，邊烘邊說。
「聖十字里的主教也這樣說過。自那天起，我就不太喜歡這話從男人嘴裡說出來。」
他那認真又無奈的模樣讓男爵捧腹大笑。
「您真是個妙人。」
「我只是一半的妙人，菲利普，還有一半讓人不妙。」
「希望我見不到您另一面。」錢德森轉了轉手腕，眯起眼：「我早早察覺到這是個騙局了，羅蘭。當這信在圈子裡傳開，越來越多人參與『投資』，我就想起切莉叮囑過我的。」
不要把積攢數年、數代的心血，投放到一個你看不見、並且也完全不了解的地方去。
那是慈善。
「所以，您自打聽到我和切莉熟識，便早想好了這一天，對不對。」羅蘭撐著頭問他。
菲利普點頭。
「我不清楚您和那克洛伊家的蠢貨是不是一夥的，恕我無禮…哦，我想您也不需要道歉吧？」
「不用，但酒不錯。」
「我給您準備三瓶。」
「您算慷慨了。」
「這可不是本地量產的，我花不少錢，等了好幾個月才從海上飄來的…如果真喜歡，那…四瓶吧。」
「您閃耀的品質簡直能讓一個瞎子復明。」
錢德森又開始笑了。
這年輕人太有意思——他是個不守規矩，不守那群老東西指定的、所謂『規矩』行事的人；同時，那『下等人』身上的唯唯諾諾氣質，在羅蘭身上也不見分毫。
他兩邊都不沾。
這是個有意思的朋友。
來自審判庭的、擁有真正『力量』的朋友。
就算沒有切莉，他也樂意結交這樣的年輕人。更何況，數年間不曾聯繫的人，某日忽然的來信中提及了這個名字…
她提到了伊萊特藝術協會，作曲家，小說家，還有…
她的『弟弟』，羅蘭·柯林斯。
切莉啊。
我親愛的朋友。
你的眼睛從未背叛過你。
「我只想打聽您是否清楚這事，同時，也要瞧瞧您的態度…我沒想到您竟也察覺到了這個騙局…」
說起這最近火熱的『投資』，菲利普·錢德森臉色有些嚴肅。
「一個彌天大謊。」
他想像不到要多瘋狂、貪婪的天才能幹出這等事。
(本章完)