第196章 Ch.195 鬼斧神工

  除了金島的「坐標」之外，羅蘭還帶走了一個『任務預告』——伊妮德說，在聖誕節後，他可能得和費南德斯去一趟布里斯托。

  據當地教會傳，有人曾在市區里見過『天使』。

  來信中附帶了一根潔白的、兩三指長的羽毛，經教會和審判庭雙鑒，這的確來自『天使』。

  天使。

  這對羅蘭來說…

  又一個還沒學到的知識了。

  天使是召喚生物。

  和異種不同。

  召喚生物合法。

  它們屬於神靈，屬於準則，屬於道路，屬於一個個教會。

  信奉不同冠神的儀式者，掌握著各自道路的召喚儀式。

  譬如聖十字。

  「審判之路」的召喚生物是一股具有活性的『聖焰』。

  「智慧」兩條路。

  「沉思者」是燈跡，「巧匠」則是汽靈。

  至於天使——

  這具有代表性的聖潔生物，來自「慈悲之路」的召喚儀式。

  即《伊甸經》中描述過的，擁有潔白雙翼，唯虔誠、高貴、善良者才得見的恩惠。

  召喚生物會於存在時間內聽從儀式者的號令。

  但舉行這種儀式，通常需要付出高昂的代價。

  據伊妮德講，召喚天使的儀式，其中素材就用到了『虔誠者的心臟』，以及『七根同年出生，同時死去的白天鵝的尾羽』。

  總之，麻煩且苛刻。

  一般來說，當儀式者將進行召喚儀式的時候，基本上都是為接下來的戰鬥做準備。

  除此之外，就是祭典。

  比如聖十字每年的「奉獻儀式」，由當代聖女在主教及虔誠修士們的見證下召喚天使。

  不過這還不是羅蘭眼下要考慮的。

  伊妮德交給他一張面具。

  它記錄著金島的坐標。

  「你最好小心點。」

  -

  妮娜小姐的記憶里提到過金島？

  「對。」

  「我建議你先想想，你能付出什麼。」

  「金島上有不少人常年收集知識，伱甚至能和舉辦方做交換——想想吧，每個人，每一次參加都要付出一個『秘密』作為門票。」

  「就算大多數是無意義的，可作為舉辦方，這些年來究竟掌握了多少？」

  -

  你既然這麼說了，一定有好的建議囉。

  「一周小牛排加一周龍蝦派。」

  羅蘭：……

  就上次在蘭道夫家用餐，扳手愛上了那道『土豆龍蝦派』。

  把肉質鮮甜清脆的龍蝦肉裹進土豆泥里，澆上鳳尾魚香汁和檸檬汁。如果不喜歡土豆泥，還可以直接伴著蛋黃醬吃。

  -

  幸好我漲了工資。

  -

  成交。

  「蘇月的記憶里有許多可以當做『秘密』來交換的，到時候會告訴你。順便，你可以找一個叫『海倫·霍金斯』的女人。」

  -

  海倫·霍金斯？

  「她屬於流浪者營地，幹著掮客的活——只要有同等價值的知識或秘密交換，你也許能從她手裡得到你想要的。」

  -

  這也是妮娜小姐記憶中的…

  「沒錯。」

  羅蘭沒什麼需要準備的。

  入夢對於他來說已經和諷刺扳手一樣容易了。

  回到藥鋪後，羅蘭和沙發上的叔叔打了招呼，飛快上了二樓。

  把面具放在枕下。

  然後…

  等待波濤送他入夢。

  …………

  ……

  金島之所以被稱為『島』，恰恰因為外來的儀式者需要『乘船』進入。

  當羅蘭再次睜開雙眼前，先聽見了海浪拍打礁石的聲音。

  嘎吱作響的航船被一峰峰波浪搖晃著。

  不需要海圖，舵或風帆，甚至不需要風。

  無腳的木船仿佛知道目的地在哪，隨潮水起伏，緩緩穿梭於夜幕下的礁石叢林。

  寂靜無光的汪洋中唯有海浪聲和呼吸聲，羅蘭被黑暗籠罩著，又被視線中環環白色的烈焰點亮雙眸——它們無法穿透船首的團團黑霧，仿佛一場無休止的噩夢，不知要將做夢者帶去哪一座地獄。

  他抓不住夢境裡的時間，不知道每一分每一秒究竟何時流逝——但這裡沒有白日，航船至少被海浪像搖嬰兒一樣搖了一整晚或更多晚。

  咸腥味越來越濃，一個黑夜接著另一個黑夜。

  本能使人在黑暗中變得格外敏銳，特別是穿過那些晦暗黑霧時。

  就像掀開一層層黑色的布罩，自投羅網地鑽進一個擁擠的籠子裡。

  直到觸礁。

  木船發出『砰』的一聲，震動著，窸窸窣窣的砂礫摩擦聲。

  直到這一刻，眼前黑色的迷霧才豁然散去。

  ——那是一座巨大的、依山而建的石城。

  灰色的山脊只短暫出現了一瞬，須臾消失在層層黑霧之中。

  木船前亮著微弱的火光。

  有人提著油燈，站在岸邊，遙遙向羅蘭眼前舉了舉，似乎早已習慣這些人的『呆滯』。

  「我猜您是第一次來金島，先生或女士。」

  「先生或女士？」羅蘭扶了扶船幫，卻發現木船好像釘死在礁石或沙岸上一樣，半點都不再搖晃了。

  「哦，原來是位先生。」提燈人朝他走來。聽見羅蘭開口，才確認了性別——當然，這也讓他料定羅蘭的的確確是第一次來金島的『新手』。

  他收回燈，抬起胳膊。

  「來吧，先生，我給您搭把手。」

  他很隨意，就像朋友一樣交談。

  羅蘭握住黑暗中伸來的手掌，借他胳膊使力，一下從木船上邁了下來。

  再回頭。

  唯有黑色的濃霧與一潮潮的海浪。

  木船不見了。

  「您也不需要船了，不是嗎？」

  顯然羅蘭這動作也符合『新手』該有的行為，提燈人發出爽朗的笑聲：「乘船而來，卻不需要靠它離去。您還記得每一次入夢後，是怎麼醒來的嗎？」

  「我猜您沒注意過。」

  他高高舉起提燈在臉側，讓搖曳的燈火照亮自己的臉。

  是一張無悲無喜的白色面具。

  這讓羅蘭想起了『舞蹈家』。

  然後想起了那張面具。

  奇物。

  心好痛。

  「每個新人登島，都有一次決定身份的機會。先生，在進城之前，您應該還能感受到『神秘』——做一張臉，然後，起一個您喜歡或討厭的名字。」

  提燈人說。

  「再交給我一個秘密作為門票。」

  由於伊妮德此前講過大概流程，羅蘭早早考慮清楚了。

  「錘頭。」他說。

  扳手：……

  提燈人：……

  「我敢打賭他沒聽過這麼愚蠢的名字。」

  -

  這才容易被人記住。

  「用『這才容易被人記住』當理由，以掩蓋某人在起名上的愚蠢。」

  -

  我本來想叫大錘的，聽著就凶。

  「我必須提醒您，先生。」提燈人沉默了一會：「…名字將伴隨您的『臉』，一同記入身份冊——也就是說，沒有意外，在被驅逐之前，您都無法更改。」

  被驅逐之前無法更改？

  「那麼…大錘？」

  提燈人沉默的時間比剛才還要長。

  「錘頭已經夠『特別』了，先生。」他放了放油燈，聲音很輕：「大自然真是鬼斧神工啊，是不是？」

  (本章完)