第105章 Ch.104 惡念與資質

  她抖了抖紮好的口袋。

  這就像某種唯獨生活在這裡的人才能聽懂的信號，人群『嘩啦』一下向前蜂擁！

  羅蘭立即舉槍，槍口在人群里掃了一圈。

  仙德爾卻抬起手，把羅蘭的槍口按了下去。

  「別這樣，柯林斯。他們都是一群人生苦難波折太多的孩子…」

  她張開手臂，等怯怯的女孩投入懷裡後，一下又一下摸著她的頭，臉上是不盡的溫柔：「你看，你看。她們知道我的來意。」

  「我懷揣著善意，恩者的憐憫。」

  「她們一清二楚。」

  「這孩子太可憐了…」

  羅蘭開始皺眉頭了。

  他生長於這樣的環境裡，可不知道自己有仙德爾·克拉托弗說得這麼高尚善良。

  咔嚓咔嚓…

  嘩啦嘩啦…

  這是打開紙袋的聲音。

  但是，仙德爾並沒像羅蘭想的那樣，沒像他想那樣，將食物發給周圍的貧民——進行一次普普通通的聖事。

  沒有。

  她…

  向前平舉手臂，接著，竟倒置了口袋。

  早已被切好的麵包和一段段肉腸，像雨一樣嘩啦嘩啦落在了泥濘里。

  落在她的靴子前。

  羅蘭愣住了。

  然後，耳畔響起了地獄般的呢喃。

  「嘬嘬嘬。」

  她甩了甩頭髮，綻放的笑靨上，泛起的一層層詭異而瘋狂的神色，完全掩蓋住了往日的乖巧與溫柔。

  「嘬…」

  短促的音階仿佛哨聲，命令著人犬們匍匐到泥沼中。

  「嘬…」

  像來自夢中的囈語，迷幻而神聖的聲音，虔誠而崇高的口吻。

  「嘬…」

  是誘惑飢餓者的咒語，是無數條抖動著的無形鎖鏈。

  新鮮的食物傾泄到最骯髒的泥沼里。

  伸手，兜袋。

  發狂般向天空用力一甩。

  然後，叮噹作響的銅幣脫離手掌，漫天飛舞，再雨一樣下落。

  人群像受了什麼指令一樣。

  有人迅速抓起肉腸，從泥里扣出硬幣塞進一切能裝東西的地方；

  有孩子跪在地上，捧起混著泥水的麵包渣往嘴裡塞，不管裡面有沒有石子和銅幣，吃的滿嘴是血，崩掉牙也甘之如飴。

  他們的骨骼作響，他們的臉皮撕裂，露出皮下猙獰的尖吻和畸形的顴骨。

  他們圍著那株玫瑰，仰望她得逞而陰險的臉，癲狂而浪蕩的笑容。

  他們就像被她馴化的野獸。

  這座永刑的苦獄，就是他們的獸欄。

  「崇高。」

  她柔聲低語。

  『崇高』。

  獸群跟著默念。

  「憐憫。」

  她踮起腳尖。

  『憐憫…』

  獸群含混囈語。

  「我們最真摯的信仰…」

  『信仰…』

  「獻給最崇高的恩者。」

  『恩者…』

  「萬物之父！」

  她的足跟落下，一步步前行。獸群像海水一樣淹沒了她的腳踝和小腿，簇擁著她一步步融入夜色、融入蠕動的血肉泥漿里。

  她依然高舉著雙手，展顏淺笑，滿面聖潔。

  信徒們伏行跟著。

  她宛如輝光中手持權杖降臨人世的聖女。

  或雲端最接近烈陽的獻身者，肩負聖披的主教。

  她的聲音迷濛而遙遠，雙眸卻明朗熾熱。

  她聽著一聲聲『萬物之父』，看腳邊那一頭頭溫順的公獸和母獸，看他們用爪子刨著泥，用嘴拱著自己的靴子，看他們伸出舌頭——

  將自己的靴面上的麵包渣舐的乾乾淨淨。

  現在。

  她的靴子重新閃閃發亮了。

  像新的一樣。

  真漂亮。

  「不許爭搶，乖…」

  她輕巧穿行，時而出聲指著打鬥撕扯起來的，時而彎腰輕撫他們的頭顱，使他們從嗓子裡發出動物般『喔』或『嗚』的低吼或嗚咽…

  眼前的一幕，令羅蘭毛骨悚然。

  那吟哦和笑聲，仿佛是飄蕩在這座獸欄上空的悲慘聖歌。

  而映在羅蘭眼中的張瑰麗臉龐，也陡然龜裂出縱橫交錯的蛛網，在縫隙中遍生濃煙和邪火，徒生獠牙，流出血淚。

  她轉過身，在簇擁中一臉悲憫地望著羅蘭。

  「恩者的善意，由代行者展現於蒼穹之下…」

  「你要感謝恩者，柯林斯。」

  她一襲長裙，詭譎而可怖。

  天終於徹底黑了。

  …………

  ……

  由東區前往西區。

  漫長的路。

  『聖事』結束後，他們原路折返，找到了等在路旁的車。

  車篷里，仙德爾忙著給每日最後的功課收尾，羅蘭則注視著目光中跳躍的火焰。

  「我說什麼來著。」

  羅蘭默然。

  像扳手剛剛提到的。

  如果聖焰之路需要付出的是憐憫，那麼…

  仙德爾·克拉托弗的那條路，需要付出什麼？

  兩個人在沉默中度過了這段路。

  直到快要抵達的時候，仙德爾才結束冥想和禱告。

  她好像知道今天嚇著了自己的隊友，於是俏皮地舉起手，朝發愣的青年揮了揮。

  她淺灰色的頭髮隨風搖曳，聲音清脆：「伱害怕了嗎？柯林斯？」

  羅蘭：「不。我只是不理解。」

  仙德爾顯得很寬容，合攏雙手在胸前，溫柔低語：

  「就像我不明白，為什麼有執行官寧願用聖焰燒死自己的母親、妻子和兒子，也不願將它們投入牢中，沐浴聖父的光輝，洗滌那罪惡的心靈…」

  「也許數十年後，他的兒子起碼還能活吧？」

  「為什麼非要將親人、朋友通通燒死？」

  這是審判庭一貫的處理方式。

  讓烈焰代替刀劍來審判。

  仙德爾忽然想起什麼：「對了，也許該讓你知道，聖徒之路需要付出的代價。」

  她眉眼溫和，重新戴好面具後，又成了溫柔可人、天賦極佳的虔誠信徒。

  「是惡念。」

  她說。

  「這可是優於其他道路的傷痕。」

  見羅蘭依然沉默，仙德爾露出不以為然的表情：

  「你以為他們是什麼人，柯林斯。我知道你的出身，你最該明白。如果什麼都不讓他們做，只給錢和吃喝，會養成他們好吃懶惰的毛病——他們也正因此才貧窮，是不是？」

  濟貧院出身的羅蘭不想在這個話題上做沒有意義的爭辯。

  「所以，得讓他們做點什麼，以換取『酬勞』，提高這些下等人的品德，更讓他們感恩…」

  「當然，還能讓我的靴子煥然一新。」

  她說著，翹起小腿，給羅蘭展示自己那隻閃閃發亮的靴子。

  現在，又和新的一樣了。

  「我是為了行善事，你能理解嗎？」

  說到這就夠了。

  「我不知道你注意沒有，羅蘭。」

  「費南德斯說仙德爾是教會年輕一代的天才…」

  「什麼是天才？」

  -

  能用最短時間感知到神秘並進入眠時世界，踏上道路的…人？

  「不。」

  「實際上，他們口中的天才，是擁有最多『燃料』的人。」

  -

  燃料？

  「像柴。」

  -

  奧蘿拉和費南德斯也提到過。

  -

  資質。

  「作為聖徒之路的儀式者，他們需要付出『惡念』作為燃料，淨化心靈，從而推動自己向上攀升…」

  「告訴我，羅蘭。」

  「假如踏上聖焰之路，什麼樣的人能走更遠。」

  -

  心懷憐憫。

  -

  無比龐大的憐憫。

  -

  這樣才有足夠的柴可以燒，也就是，足夠的資質。

  「…那麼，聖徒之路呢？」

  「如果聖徒之路，賴以燃燒的柴是『惡念』。」

  「仙德爾·克拉托弗又被稱為新一代最具天賦的人…」

  天氣越來越冷。

  羅蘭覺得沒有必要繼續這個話題了。

  「還記得那句話嗎？」

  「『不是你選擇道路，而是道路選擇你。』」

  「在我看來的確如此——道路比你，更了解你。」

  (本章完)