隨著時間的推移，黎雲對老人家的影響也增強了。
老人家沉著臉，但對黎雲毫無隱瞞，只是語速非常緩慢，艱難地敘述著「小寶」的故事。
「小寶」當然不是真名小寶。這是老人家給他取得稱呼。
老人家已經記不起來第一次見到小寶是什麼時候了，大概是一兩年前的事。
那小孩突然出現，孤零零一個人走在小區內，與周圍人格格不入，就像是那種和家人走散的孩子。只是這走散的地點有些奇怪——鋼鐵北區小區。
老人家去鋼鐵北區的老同事家裡打麻將，去的路上見到小寶在小區內遊蕩，散場回家的時候又見到小寶還在遊蕩，這才叫住了他。
他以為小寶是和家裡人賭氣跑出來了，不肯回家，或是不好意思回家。可無論他怎麼問，小寶都不說話，只是睜著大眼睛，直愣愣盯著他。
「你將它帶回了家？」黎雲問道。
老人家搖頭，「當然沒有。我想拉他去居委會，找人問問他家在哪兒，誰知道他一溜煙就跑沒影了。」
老人家那時候也沒當回事。小區里經常有小孩獨自玩耍，沒人會擔心他們的安全。這裡原來可是鋼鐵廠家屬院，住在這兒的人都知根知底。就算是後來改成了商品房小區，來來去去的生面孔增多，但仍然沒人覺得危險。
沒想到第二天打麻將的時候他再次見到了小寶。
一連幾天這樣，他和老同事們說起來，幫著兒女帶小孩的一個同事疑惑地問了句「他不上學嗎」，才讓老人家驚覺小寶的古怪。
那天麻將散場，老人家看到小寶後，不動聲色地跟在他身後，不多時，就看到他在一輛私家車附近徘徊，忽的消失不見。
「……這還有什麼好說的！小寶肯定不是人吶！」老人家說到此，激動起來，一拍大腿，轉瞬，又一聲嘆息，「我後來看到他肚子上那麼大個傷口……小寶生前肯定很可憐。死得不太平，死後也變成了孤魂野鬼，也不知道怎麼就到了我們這邊家屬院……」
老人家很肯定小寶不是原來家屬院的孩子。他如周雯麗那般打聽過小寶的事情，不過，他們這群打麻將的老頭的交際圈和周雯麗那一圈阿姨媽媽混不到一塊兒，再者，老人家作為原鋼鐵廠職工，來往的也都是原來的同事。如周雯麗、劉阿姨、小方他們幾家都是後來買房落戶在鋼鐵北區的居民。兩撥人雖然沒到涇渭分明的程度，經過多年相處，有時候還會玩在一起，但總有些隔閡。尤其是鋼鐵廠的這些退休老員工們，對後來的居民總有些看外來者的疙瘩在。
明明住在同一片地塊，進進出出都看了個眼熟，卻是幾十年下來都沒法做到叫出對方的名字。
老人家意識到小寶並非活人後，更是有意隱瞞，打聽消息的時候也是拐著彎地只詢問最熟悉的老同事，將這事情瞞得死死的。
「你將它帶回了家？」黎雲再次問道。
老人家這次點了點頭，「後來將他帶回來過。我還給了他我小孫子留在我這兒的玩具。他玩了一會兒，就丟一邊了。」他說著，感嘆道，「小寶他啊，估計是被家裡人遺棄了，所以性子長歪了。」
黎雲一愣。
「他古怪得很，不說話，雖然總是笑嘻嘻的，可又很調皮，不懂什麼是能做的，什麼是不能做的。明明看起來那麼大個人了……」老人家指了指那螢光色的收納櫃，「我孫子的玩具他弄壞了好幾個。我大孫子現在都念大學了，有些玩具都十幾年了呢，保存得好好，從來沒有好弄壞過。留給我小孫子，也好好的。傳了兩個男孩呢。他才玩兩下，就把那個小汽車的車門給掰了下來。我訓他的時候，他就直勾勾地看著我，一點兒都不知道錯。」
黎云為老人家捏了把汗，「他沒對你做什麼吧？」
「哼！他敢！」老人家挺起了胸膛，但很快又佝僂起了身體，擺擺手，「小孩子嘛，以前沒人教，調皮搗蛋。我訓他，他不服氣。這還有什麼好說的！不過，脾氣是大得很。我就打了他屁股兩下，他就跑了。我之後再沒看到過他……」
老人家嘆氣，有些懷念小寶，卻很有限。
聽老人家剛才的敘述便知道，他家至少兩個孫子，大的那個都念大學了。再加上他的兒子，他算是經歷了幾個小男孩的成長。他對待那小鬼，雖有同情，雖說他的教育方式不一定正確、不一定符合現在的理念，但和周雯麗那種無從下手是截然不同的。
黎雲從小鬼殘留在這兒的氣息便可知道，那小鬼呆在這兒的時間並不短，但它最近應該是沒有回來過。
「還有其他人看到過它，帶它回家過嗎？」黎雲問道。
老人家想了想，「那就不知道了。小寶乍一眼看去，還是挺討人喜歡的，又可憐……說不定有誰就跟我一樣，把他帶回家了。不過，我是沒再見到過，也沒聽誰提起過。這附近住了不少老人，如果有誰在路上看到小寶，唔……」他沉吟著，「就算帶回去，我估計也呆不長。又不是自己的親孫子。而且，小寶到底不是人。」
他對小寶生出了同情，但也保留著警惕。別說是鬼了，就算真有個可憐的小孩，老人家將他領回家後，也不可能直接對他掏心掏肺的，護在身邊。只不過，要是個活人，不管是領回家還是之後跑掉，他總是要報警的，不像現在，那小鬼跑走了，他也就放任它離開了。
黎雲又問了一些那小鬼的情況。
老人家耐心地說了小鬼在他家的種種表現，還指了指家裡的監控，「……他跑了之後，我是越想越不對。6⃣ 9⃣ s⃣ h⃣ u⃣ x⃣ .⃣ c⃣ o⃣ m⃣他最後那眼神……我讓我兒子給我裝了個監控，還有那個門鈴。防人之心不可無嘛。再說了，他又不是人……他是沒再來過，我在路上也沒見過。」說著，他又從衣服領口下抽出一條紅繩，「你看，我還去廟裡求了個玉佩。老貴了。路邊買買幾塊錢的東西，廟裡面賣出來，就一百多塊。也不是和尚賣的，就廟裡的小店賣的。也不知道是不是真的開了光。」
黎雲略感無語，但也有些慶幸。
說不定就是老人家的這些自保手段起了作用，那小鬼沒有害他。
又或者……是周雯麗的縱容，讓小鬼的行為愈發過分，最終釀成了死亡悲劇。
黎雲想了想，算了算時間，感覺那小鬼在遇見老人家和周雯麗的這中間，應該還遇到過其他人。從他感受到的氣息來看，小鬼一直在這附近活動。周雯麗家自不用多說。除開那裡，老人家這兒氣息最為濃郁，剩下的還有幾戶……
黎雲向老人家告辭。
老人家熱心地將他送到門口，「……305的房子租出去也好。房子老空著，我們住附近的也不安心，誰知道會不會有什麼東西進去。哎，我們這樓里空著的房子還有好幾間，有些掛在中介那兒，你要想換個朝向的，或者嫌棄現在的租金貴，我給你介紹啊。有兩家我認識房東，直接給你便宜的價，別被中介賺了去。你現在租的，一個月多少錢啊？」
黎雲只能糊弄著回答，連忙離開。
他坐了電梯，又去了十樓的一戶人家。不意外地，他看到了同樣上了年紀的老阿姨。
但讓黎雲感到意外的是，老阿姨並不知道那小鬼的事情。她從來沒見過那小鬼，也沒聽誰說起過小鬼的事情。
氣息做不了假。
黎雲循循善誘，老阿姨才回憶起半年多前發生的事情：
「……那天中午我在燒飯，突然聽到窗戶『嘭』的一聲，嚇了一跳。我還以為玻璃爆了呢。窗玻璃倒是好的，但地板上有個坑。老地板了，喏，你看這邊坑坑窪窪的，都是以前留下的。那塊就是新的。」
老阿姨指了指沙發邊的地板，又指了指陽台玻璃窗下的地板。
新舊不同的坑洞映入黎雲眼帘。
「我也不知道是什麼東西掉下來，找了半天，也沒東西啊。」老阿姨很困惑。
她家的陽台是老式的室內陽台，地板和客廳是一體的，窗戶兩邊的角落放了雜物櫃，陽台的天花板上則釘了晾衣架和日光燈。陽台外還有伸出去的金屬晾衣架，但看起來已經許久不用了。就連那窗戶下的空間都被老阿姨堆了花盆和雜物，無處落腳。
她養的植物雜亂無章，幾盆仙人球堆疊得高高，如一座小型肉山，頂端綻開朵朵花苞，看起來長勢極好，但旁邊的小簇植物卻枝丫稀疏，葉子泛黃，也看不出是什麼品種的花草。沒用過的空花盆、植物死掉只剩下廢土的花盆、小鏟子小剪刀，還有亂七八糟的紙盒子，都堆在手工做的木架子上，填塞整個空間。
要說有東西落下，那肯定一眼就能看到。
但要是那東西落下後又滾到了其他角落，要找起來怕是難了。
老阿姨說自己當時找了一陣，沒發現，便將此事拋到腦後。
她再次指了指陽台，只是這次手指抬高，指向了那些花盆，「沒過幾天吧，又是『嘭』一聲。原來有四盆仙人球呢，都那麼大。誰知道砸下來一盆，都摔碎了。那花盆死沉死沉的，放在那兒十幾年了，還是我老頭子給我弄得。我老頭子前幾年走了。這花盆摔了之後，我都沒法收拾，腰彎不下去，只好叫我女兒女婿過來。那盆摔碎的仙人球，給我女兒重新分了分，弄了好幾盆小的，他們拿回去了幾盆，還給鄰居分了點。」
老阿姨說著詭異的事情，但語氣中並沒有多少恐懼，只有對自家東西的可惜，和對這一切莫名發生的怪事的疑惑。
她只是疑惑，並未深想。
哪怕黎雲引導著她，她也只是回憶起這些，沒有做出鬧鬼之類的不好的猜測。
老阿姨能回憶起來的就這麼兩件。
黎雲感受著小鬼殘留的痕跡，不覺得它只做了那麼兩件事。其他的事情，或許是老阿姨沒有在意，也或許，它的所作所為沒有影響到這屋子裡的東西。
沒有其他收穫，黎雲告辭離開。
他最後去了彩虹公寓的天台。
天台上了鎖，積了層薄灰的鎖鏈煞有介事地纏繞住了門把手，看著像那麼回事，但鎖頭根本沒將鎖鏈固定住。黎雲很輕易地解開了鎖鏈，倒是拉開門的時候碰到了一些阻力。
長久不曾打開的鐵門有些生鏽，門軸卡住，那底下還有些鐵皮碎片被掩蓋在灰塵下，也不知道是哪次開門的時候繃斷的。那之後物業的人也沒維護修繕好這扇門。
黎雲廢了一番力氣才將門拉開。
吱呀——
門軸發出粗嘎難聽的叫聲，聲音很響，但並沒有驚動
外頭的天台生了雜草，倒是沒多少垃圾，只是地面深淺不一，殘留著雨水的痕跡。
水箱、天線、電梯機房都被安置在天台。
小鬼大概是跑這兒玩過，但黎雲檢查一番，除了小鬼殘留的氣息，再無發現。
他站在整個天台氣息最濃的地方，往遠處眺望。
那裡是鋼鐵北區。
小鬼果然還是跑到鋼鐵北區去了。
它生前可能就住在鋼鐵北區，只是，就連原鋼鐵廠家屬院的老住戶都不知道有這麼個小孩……
黎雲想了想，下了樓。
鋼鐵北區比彩虹公寓房齡更老，但因為有政府的老房翻新政策，鋼鐵北區的居民樓看起來反倒比彩虹公寓更為乾淨整潔，至少郵箱、電燈、公告欄都樣式統一。
黎雲在小鬼氣息殘留的地方跑了個遍，一無所獲，卻是花費了大量的時間。
天色已黑。
黎雲最後的一個目的地是社區活動中心。
這裡的氣息並非最濃的，卻是最新的。
或許是因為周雯麗和林老師的事情，活動中心今天並未開放。每一層樓的房間都上了鎖，無法進入。
黎雲想了想，看了眼天花板上的監控，收回視線，轉到了樓下。
他到了小區裡的那棵大樹下，環視周圍，確定沒有居民經過，兩旁的居民樓窗口也沒有站人後，就將身份證插入水泥花壇內鬆軟的泥土中。
這裡是小區里難得的監控死角。大概是因為這棵樹沒辦法處理，周圍無法安置停車位，也不連接居民樓的正門，小區的翻修改建都忽視了這裡。
黎雲抬頭看了眼這棵高大的樹。
它或許比鋼鐵廠家屬院的年紀都大，也是這片地塊迄今為止唯一未曾改變的東西。
如果它會說話，是不是能告訴他那小鬼的事情？
不，它如果會說話，就是成了精了，變成妖怪了，也就不會傻乎乎停留在這裡了吧？
念頭剛落下，黎雲正要轉身去活動中心，卻猛然一陣心悸。
頭頂樹冠刷刷地響動起來。
並非這樹突然成精了，樹葉無風自動，而是有一股劇烈的風吹拂而過，並如潮水一般一陣高過一陣，越來越猛烈。
風聲帶來了鬼哭狼嚎之聲，沒有烏雲遮月，可黎雲卻感覺到整個世界暗了下來，猶如有人關燈一般「啪嗒」一聲熄滅了光源。
那厲鬼哭嚎之聲也驟然拔高，好似即將隨風而至！
在此之前，黃沙拍打在了黎雲的臉上。
黎雲怔住。
他忽然意識到這突然的黑暗是因為黃沙漫天。普通人看不見的黃沙席捲了整個天空，遮蔽了月光，遮蔽了人造的燈光。
這黃沙如此眼熟，就好像他現在正站立在酆都城外。
只不過，遠處並沒有高大的城牆、城門，以及……
黎雲瞳孔一縮。
他看到了如老阿姨家仙人球那般堆疊得高高的肉山。只不過，那肉山不是由仙人球組成的，而是一個個面目模糊、骨瘦如柴的餓殍！
它們隨著風、隨著黃沙，以一種緩慢的蠕動方式，飛速襲來！