第487章 338.真愛如血第二彈（講弗拉德的，可不訂）
帝國曆1797年
老者正在經歷一場煎熬，他正在死去，儘管醫生和牧師充滿技藝和信仰，但卻無法阻止他死去。🐝ൠ 😝🌷
醫者和牧師們還在忙碌著，寢室內寒冷刺骨，本該燃起熊熊烈火的地方，堆積的木柴和柴禾卻未點燃。牧師點燃了香爐用來驅散厄運，並向仁慈的西格瑪祈禱。然而，這一切毫無效果，躺在床上的奧托·范·德拉克還是正在死去。他們知道這一點，更糟糕的是，奧托自己也知道。這就是他們陪伴在奧託身邊的原因，他們來守護奧托的臨終。
奧托的下唇垂松，口水順著下巴滑落，他試圖用長滿老年斑的手背擦拭，但他連擦拭的力氣都沒有了。病痛讓他變得蒼老不堪，他在短短的幾周內老去了三十年，曾經驅動他的力量和活力在短短的幾周內消失殆盡，只留下一個人類的空殼。
奧托是個殘忍的人，他喜歡把農民的頭顱釘在尖刺上，當他喝醉時，他確信自己是西格瑪轉世。宮廷貴族不尊重他的權威，也不聽從他的命令，希爾瓦尼亞充滿了衝突。但他不在乎，對於統治希爾瓦尼亞的他來說，只有死亡才是毫無尊嚴可言的。
死亡是平等的，不尊重血統或是身份等級，此刻的奧托終於明白了。一周前，他失去了對臉部肌肉的控制，舌頭膨脹得幾乎無法說出一個明晰的句子，他成功說出的大部分詞彙聽起來只是一些像醉漢喝多胡言亂語時才會說出的東西。
奧圖知道正在發生什麼，他也知道馬上會發生什麼，他的身體的每個器官都在衰退，只有他強烈的意志讓他繼續呼吸。他還沒有準備好死，這是他最後的一次頑固的表現。他的女兒伊莎貝拉俯身在床上，擦去了他發熱額頭上的汗水。
「噓，父親。」伊莎貝拉知道她的父親想要說什麼，她安撫道。
被女兒制止後，挫敗在奧托的臉上蔓延，他的眼中燃燒著純粹的憎惡。他轉過頭盯著坐在深紅色天鵝絨椅子上的弟弟利奧波德，雖然他們是兄弟，但他們之間沒有兄弟般的紐帶。
母親曾經說過眼睛是靈魂的門戶，伊莎貝拉覺得眼睛令人著迷，眼睛包含著如此強烈的情感。在眼睛面前，一切都無法隱藏，眼睛是如此富有表現力。現在她看著她父親的眼睛，她能看到她父親的痛苦。她父親被這種丟臉的死亡方式折磨著，但很快就會結束了。
醫生彎腰俯身在放滿了鋸和手術刀的箱子裡翻找，直到找到一個裝滿肥碩身體的水蛭罐子。
「水蛭？真的有必要嗎？」伊莎貝拉·范·德拉克問道，她的聲音帶著明顯的厭惡。
「也許這是一點小小的憐憫？出血對心臟有好處，如果心臟需要泵送的血液較少，心臟的負擔就會減輕，這意味著心臟可以繼續跳動更長時間。相信我，女士，我的寶貝們將讓您的父親活得更久。」醫生說的時候打開了罐子，用手在充滿水蛭的液體中攪動著，等他說完後，他拿出其中一隻水蛭放在奧拓的頸脈上。
「大家……都在說我……好像我已經……走了……不是……死……」奧托喘息著說道，最後一個詞從他的嘴唇上出現之前，他突然爆發出劇烈的咳嗽。
「安靜點，父親。」伊莎貝拉說完後，擦去她父親咳出的黏液。
「該死的……就這樣……無聲無息地……放棄……」奧托艱難地組織著詞彙，死亡的挫敗感讓他無法忍受。
利奧波德從椅子上站起身，在寢室內走來走去。他走到窗前，雙手撐在窗台上，用手指感受著鑲板，聽著他兄弟費力的呼吸聲，他的指甲刺進了軟木。
一道閃電划過，雷聲隨之而來，震動穿過鄧肯霍夫城堡厚實的牆壁。利奧波德幾乎無法掩飾住自己臉上的得意微笑，雨點拍打在玻璃上，像淚水一樣流淌過他的倒影。
「不管怎樣，我的兄弟，你肯定會被詛咒的。我敢肯定你還沒死，只是因為你害怕他們在另一邊等著伱，你害怕那些你愉快處死的可憐靈魂，是不是，我的兄弟？
你能聽到他們嗎，奧托？你能聽到他們在呼喚你，你知道他們在等著你，你能想像當他們最終有機會復仇時，他們會對你做什麼嗎？我的天啊，這是多麼美味的想法。」利奧波德對著自己的倒影冷笑了一聲，哭？哭是他現在最不想做的事，隨後他冷聲說道，他已經等的不耐煩了。
「來吧，奧托，我的兄弟。在你最後的時刻展示一些尊嚴吧。」
「滾……出去！」奧托的眼中充滿了無能為力的憤怒。
「我的兄弟，親愛的奧托，你一直都是一個無可救藥的說謊者和騙子。不誠實可能是你的可取之處，也許還是唯一的。所以，我這樣說吧，如果這一切只是一場華麗的戲劇，我一點也不會為你的努力而大笑。在我確保你真的死透之前，我絕不離開這個房間。這與個人無關，你明白嗎，我將以希爾瓦尼亞伯爵的身份走出這裡，而你，唯一離開這裡的方式就是躺在棺材裡。」
「該死……卑鄙……」
「現在乖乖地死去吧，我不禁好奇如果父親能看到你會有什麼想法，死亡顯然不適合你，對你來說，死亡並沒有改變太多，就像現在！你仍然吝嗇在臥室里點一堆火，所以我們不得不在等你斷氣的時候凍得要死！」
「該死……該死……永遠不會讓你……成為……伯爵……永遠不會！」奧托抓著床單掙扎著、咆哮著，他手指周圍的皮膚蒼白如骨。
閃電再次划過夜空，一瞬間的光亮照亮了奧托愈發憤怒的臉龐。厚實的雨點打在璃窗上，隨著又一道閃電劃破暴風雨的黑暗，風呼嘯著，木製百葉窗在外牆上嘎吱作響。
「我不認為你在這件事上沒什麼發言權，你為伊莎貝拉謀劃的虛偽婚姻已經失敗了，不過，最終皆大歡喜，對吧，兄弟？」
奧托已經拒絕了將女兒嫁給希爾瓦尼亞的貴族，因為他鄙視那些不聽從他號令的人，同時也沒有任何一個有教養的男人願意娶一位希爾瓦尼亞女繼承人，到了最後，當伊莎貝拉·范·德拉克跪在他臨終的床邊時，他的女兒仍然沒有丈夫。
伊莎貝拉先是擦去了濺在她父親下巴上的帶血唾液，然後將注意力轉向她的叔叔。她之前崇拜過她的叔叔，但隨著年齡的增長，她明白這個人只是個卑鄙的傢伙。
轉過身的利奧波德看了一眼他的侄女，伊莎貝拉將長長的黑髮梳理到臉的一側，以自己的方式展示美麗，皮膚蒼白，骨骼精緻，這種組合讓他的侄女營造出一種嬌媚的魅力。儘管事實上他的侄女擁有令人討厭的德拉克脾氣，因為他知道在適當的時候，他的侄女也能像狐狸一樣狡猾。
「很遺憾，親愛的，要是情況能好些就好了，但我不是立法者。由於出生的偶然，你是個……女人，沒有子嗣，你父親的血脈將終結，而我，將作為德拉克家族唯一存活的男性繼承人，繼承對希爾瓦尼亞的統治。我對你未婚夫遭遇的不幸表示遺憾，但傳統不能隨便篡改，畢竟傳統之所以為傳統，是有原因的。不過……」利奧波德說到最後沉思了起來，一個想法出現在他腦海中。
「告訴我，仁慈的西格瑪如何看待近親結合？比如叔侄之間的結合，牧師？如果可以我願意做出這種犧牲，在我看來這種犧牲是偉大的，這能使我親愛的兄弟安心的閉上眼，我可不想看到他唯一成功創造的好東西被迫在流落街頭，對吧？」
「這是不被贊同的。」作為西格瑪的牧師，年老的牧師並沒有理會利奧波德，他回答利奧波德的時候甚至沒有抬頭，他專注的在奧拓的額頭上畫著西格瑪之錘的符號。
「啊，好吧。很抱歉，我嘗試過了，親愛的。」利奧波德對著伊莎貝拉淫蕩的眨眼說道。
「你最好注意你的言辭，叔叔，這依然是我的家，而你是獨自一人出現在這裡，這裡有足夠多的僕人和士兵忠於我父親，也忠於我。」伊莎貝拉冷冷地說道。
「好吧，親愛的。別再發出威脅和虛張聲勢了，你知道我會像對待親生骨肉一樣愛你，我決不會看到你受苦。」
「你只會背過身去，這樣你就不用看到了。」
「該死，你真有魄力，親愛的，我得承認。你是真正的范·德拉克。」
閃電再次劃破黑暗，暴雨變得愈發猛烈，百葉窗在外面的石牆上嘎吱作響，風呼嘯著穿過屋檐，從守護高塔四個角落的風化石像嘴巴中發出尖銳的合唱。
三道連續的閃電在一瞬間讓黑夜變成了明亮的白晝，雷聲在山巔迴蕩，沉重的聲音折迭在一起，暴雨猛烈地襲擊著鄉村。樹木在狂風中彎曲，低頭，枯枝在暴風的蹂躪下到了斷裂的邊緣。
暴風雨中傳來了車輪聲和馬蹄聲，一輛由四匹強大黑色駿馬牽引的黑色馬車停在鄧肯霍夫城堡外。一隻沉重的手重重地敲在城門上，發出一聲清脆的響聲，一個驕傲的聲音要求進去。很快，城堡的大門就被鉸鏈打開了，那些士兵退到了一旁，就連那些狂吠的看門狗也不再嚎叫，偷偷溜走了。
一陣寒意沿著利奧波德的脊梁骨流過，在他身後，牧師催促奧托懺悔罪孽。
「這毫無意義，如果他從頭開始懺悔，那他在莫爾帶走他之前根本走不出十幾歲，要知道我們的奧托是個非常頑劣的孩子。」
「莫爾……你……」奧托的劇烈咳嗽聲中摻雜著虛弱的咒罵。
「遠點……牧師……我不想讓你……碰我。」血從奧托的嘴角流出，牧師從伊莎貝拉手中接過毛巾，打算擦拭那滿是血斑的唾沫，但他以驚人的力量擺動頭部，遠離牧師。
奧托的掙扎讓牧師向後踉蹌了一步，他的手微弱地朝著伊莎貝拉伸出，以防止自己摔倒，然而還沒等抓到伊莎貝拉的手，他就晃動著身體倒了下去，他的頭撞到了床頭的邊緣上。
「活著，雖然勉強。」醫生走到牧師的旁邊查看了起來，他感受到了牧師喉嚨處微弱的脈搏，他嘆了一口氣說道。
閃電再次划過夜空，年邁的牧師在一系列劇烈的痙攣中扭曲，就像他的身體以某種方式連接了風暴的原始電荷。然後，他就像死了一樣，靜止下來。
在短暫的鴉雀無聲中，響起了一聲清脆的敲門聲，寢室的房門打開了。一個受驚嚇的男僕站在門口，低著頭準備謙卑地說些什麼，然而還沒等他說什麼，一個帥氣的男子就擠開了他。
陌生人的身高很高，以至於不得不稍微彎下身子進入寢室，他手中握著一根銀頂的手杖，手柄被製成狼的樣子，露出狂野的咆哮。他肩膀上的披風是深黑色的，被雨水浸透的地方顯得更加深沉，水滴從他帽檐上滴落。
「貴族弗拉德·馮·……」男僕結結巴巴地說著，然而還沒等他說完，陌生人就揮了揮手，打發他離開，他看到了陌生人的手勢，隨後向陌生人遞了一個感激的眼神後就直接離開了這個是非之地。
「從風暴中來。」在迴蕩的雨聲中，陌生人走到床邊，他的靴子在寒冷的木板上留下濕跡，他看到了盯著他的利奧波德，他讀懂了利奧波德眼神中的意思，他搖了搖頭後喃喃低語道。
「我向你致以謙卑的問候，德拉克伯爵。」
陌生人的口音很奇怪，絕對不是希爾瓦尼亞人，或許是基斯里夫人，或許來自更遙遠的東方，就在伊莎貝拉的想著的時候，陌生人轉過頭看向她說道。
「而你，美麗的女士，真是迷人。在這些凋零的荊棘中間，你宛如一朵盛開的蒼白玫瑰。」
伊莎貝拉的臉因這簡單的讚美而明亮起來，她露出微笑，目不轉睛地盯著這個陌生的男人行了個屈膝禮，她在陌生人的眼睛中看到了獨特，強烈的光芒中充滿了動物般的力量，充滿了無名的欲望。她感覺自己被陌生人的目光吞噬，毫不猶豫地投降於這種感覺。她能感覺到這個男人有權利，而且並不反感利用權利。陌生人的臉上露出一絲緩慢的掠奪性微笑，她感覺自己被這位陌生人吸引著。這是一種微妙但不可抗拒的感覺，她不由自主地朝陌生人邁出了一步。
「別盯著看，伊莎貝拉，這不得體。還有你，先生。謝謝你的到來，但正如你所看到的，你正在打擾一個相當私人的時刻。我的兄弟正在迅速衰弱，我們想分享他的最後幾分鐘，我相信你會理解的。如果你願意等到……嗯，之後我會很高興在接待室見你，討論你與伯爵有關的任何事務？」利奧波德厲聲說著的同時朝門口示意著。
陌生人並沒有因為利奧波德的話語離開，反而脫下了他的白手套，握住了伊莎貝拉的手。他將伊莎貝拉的手舉到嘴邊，讓吻停留在那裡。他無視了聒噪的利奧波德，無視了躺在床上看著他的奧托，無視了抽搐的牧師和顯然對他沒有興趣的醫生。
「我是馮·卡斯坦因家族的弗拉德！」親吻完後，陌生人仍舊無視了利奧波德的裝腔作勢，他對著垂死的伯爵說道。
「抱歉，我不了解這個家族。」利奧波德不悅地打斷道，在他看來這個陌生人出現時間不對，而且就像他說的那樣，他也不知道什麼馮·卡斯坦因家族，更沒聽過弗拉德這個名字。
「我不指望你了解，但我可以追溯到更早的時期，追溯到帝國的建立以及更遠的地方，這比今天的許多貴族要多，真正的貴族是血統的傳承，而不是作為戰爭戰利品而獲得的東西，你同意嗎？」
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弗拉德平靜地反駁道，在他看來利奧波德就像一隻困在蜜罐里的昆蟲，唯一的迷人之處就是看著在粘稠的甜蜜中溺亡。他解開披風上的扣環，將披風放在椅子上，將狼頭手杖撮在椅子旁，又將白手套覆蓋在咆哮的狼頭上，濕漉漉的帽子放在手套的上面。
弗拉德烏鴉一般的黑髮編成一條辮子，垂至他背部的中間，他看上去就是一位高大、憂鬱、英俊的白皙男子，銳利的黑色雙瞳有一種讓利奧波德感到不安的傲慢，他優雅的動作就像掠食者追逐著嫩弱的獵物，但同樣不能否認他擁有一種特殊的氣質。
「那麼，請告訴我們，是什麼讓你在如此糟糕的夜晚來找我們？是我兄弟欠你三十枚金幣，還是他在他愚蠢的突發奇想中處死了你的未婚妻？我向你保證，作為新的希爾瓦尼亞伯爵，我將努力償還你認為德拉克家族欠你的任何債務，這是我所能做到的。」
「我的事務與伯爵有關，但跟你說的這些沒有任何關係。」
「我……」
「你無需說話，先生，我只是從附近路過，前往一位親密朋友的婚禮，但我現在不想去了，我認為向現任的德拉克伯爵宣誓效忠是正確而恰當的。」
「結婚……是的……是的……」躺在床上的奧托聽到弗拉德的話語後發出了冷笑聲，隨即冷笑變成了劇烈的咳嗽。他的眼睛因報復性的愉悅而燃燒，弗拉德的話語給他提供了靈感，垂死的他惡毒地嘶嘶說著。
「荒謬！我不會容忍這種胡鬧！幾個小時後我將成為伯爵，我會讓你變得四分五裂，我會在日出之前把你的頭掛在長矛上，你聽見了嗎，傻瓜？」此時的利奧波德已經完全失態了，他被氣的哇哇大叫，一陣紅暈湧上他的臉頰，以至於扭曲的血管和青筋憤怒地顯露出來。
看到利奧波德氣急敗壞的樣子，奧托成功地發出了一陣介於咳嗽和笑聲之間的聲音。而地板上，躺著的西格瑪牧師再次被劇烈的痙攣所折磨著，醫生努力的讓牧師保持安穩，防止牧師在發作中咬斷或吞下舌頭造成窒息，以至於比奧托伯爵先走一步。
「我……寧願……看到你……崩潰！」奧托憎惡地看著他的兄弟，他的唾沫飛濺，他用最後的一口氣回應著。
「先生，如果這是您的意願，那我就是來服務的，這是您禱告的回應，我願意牽著你女兒伊莎貝拉的手，成為我的妻子，但願你能活著看到我們結婚。」弗拉德跪在床邊說道。
「不！」利奧波德抓住了弗拉德的肩膀，牧師腳跟敲擊地板的聲音，為他的爆發加上了音符。
「對不起。」弗拉德輕聲說道，隨後站起身來，他的手以令人眩暈的速度伸出，緊緊地環繞在利奧波德的喉嚨上。
「你讓我很煩。」弗拉德將利奧波德舉了起來，使他能與利奧波德對視，利奧波德微弱地踢著，拍打著他的手，但他的手仍無情地緊緊勒在利奧波德的喉嚨上，無情地窒息著利奧波德，他說完後又漫不經心的將利奧波德拋開。
「我們的婚禮似乎需要有一位牧師，現在，你能喚醒他嗎？」弗拉德沒有理會倒在地板上咳嗽著，努力呼吸的利奧波德，他看向醫生問道。
「然後我們就可以進行儀式了，我敢說德拉克伯爵不會再活多久，讓他在世時看到他心愛的女兒結婚，這將了卻遺憾，不是嗎？」
醫生點了點頭，但他沒有動，他盯著利奧波德，看著利奧波德掙扎著站起來。
「現在！」弗拉德發出低語。
似乎這個詞本身就擁有力量一樣，醫生在他的袋子裡摸索著，袋子內的東西散落到地板上，他趴在地板上，在慌亂中找到了一個藥膏，他用顫抖的手在牧師的鼻唇溝塗抹藥膏。
牧師在顫抖中醒來，咳嗽著的他看了弗蘭德一眼後，年邁的他迅速在地板上挪動身體，本能地在他與弗拉德之間的空中劃出西格瑪之錘的符號。
「我們需要你的服務，牧師，伯爵希望在他去世之前看到他的女兒結婚。」弗拉德低語著，他的聲音就像有某種魔力一樣。
「你不能這樣對待我！我不會允許這種事發生！這是我的！希爾瓦尼亞，這座城堡……一切都是我的！」躺在地上的掙扎的利奧波德咆哮著。
「你呢，我的女士？在婚禮進行的某個時刻，新娘通常會說：是。」弗拉德沒有理會聒噪的利奧波德，轉身看向伊莎貝拉問道。
「當我父親死後，他將繼承莊園、城堡、頭銜，他將繼承本該屬於我的一切，我的一生都活在范·德拉克男人的陰影中，我沒有屬於我的生活，我一直是盡職盡責的女兒。現在，我父親瀕死，我渴望自由。我對這種渴望是如此的迫切，我幾乎能嘗到，而在你身上，我可以實現。所以給我我想要的，我將把自己完全奉獻給你，身體和靈魂。」伊莎貝拉指著躺在的利奧波德說道。
「那需要我做些什麼呢？」
「一切！但首先，需要一個象徵……晨禮？這是一種禮俗，新婚第二天清晨丈夫贈送給妻子的禮物，作為丈夫對妻子愛的證明。」伊莎貝拉聽到弗拉德的話後轉身看著躺在床上的父親，看著父親臉上那愉悅的惡意，她微笑著說道。
「這太荒謬了！」利奧波德大喊道，他的聲音因為過度緊張而嘶啞。
「任何東西？沒問題，只要是我有能力給予的，你都會得到。」弗拉德繼續無視利奧波德的叫喊，他對伊莎貝拉微笑著說道。
伊莎貝拉同樣用微笑回應著弗拉德，仿佛這簡單的愉悅表情中蘊含了多年的壓迫。她拉著弗拉德，輕輕在弗拉德的臉頰上親吻時，對弗拉德耳語了些什麼。
「如你所願，我的女士。」
說完後，弗蘭德轉身看向陷入憤怒的利奧波德。
「我是個公正的人，利奧波德·范·德拉克。我不會讓你受過多的痛苦，所以我有個建議給你。我會給你一些時間來考慮，五分鐘應該足夠了？在思考的時候，牧師會準備進行儀式，我的未婚妻確保她的父親感到舒適，然後……如果那時候你還能看著我的眼睛，我會接受你的一切提議，我說到做到。」
「你是認真的嗎？」利奧波德有些難以置信，他沒料到這個叫弗拉德的人會如此輕易地屈服，會變得這麼快。
「如果一個人的言詞中沒有榮譽可言，那他算得上是什麼？我向你保證，現在，你接受嗎？」
「我接受！」利奧波德看著弗拉德冷冽發光的眼睛，他看到眼睛中燃燒著令人震驚的仇恨，這使他不由自主地後退了一步，他知道這是一個陷阱，但他還是走進了。
「很好，非常好。」弗拉德平淡地說著，下一秒他就用手抓住利奧波德的脖領，而另一隻手則插入利奧波德的胸膛，擊碎肋骨後，手指在利奧波德的心臟上合攏的那一瞬間，他把利奧波德的心臟的拽了出來，隨後將利奧波德的屍體拋出窗外，整個過程非常的乾淨利落，利奧波德甚至沒有發出叫聲。
雷電還在交加，但風暴已經離開了鄧肯霍夫城堡，正在遠去。弗拉德的手中抓著利奧波德的心臟，在閃電的餘暉中，他來到窗邊看著利奧波德的屍體。
伊莎貝拉來到了弗拉德的身邊，她的手指與弗拉德的手指交織在一起，沾滿了她叔叔的血。這個動作沒有絲毫的親密感，反而揭示了她內心的黑暗，通過握住弗拉德的手，她正在宣告她能提供給弗拉德很多東西，比如她血統所代表的權利，她能提供給弗拉德東西，就像弗拉德能提供給她的一樣多。
「你的禮物，晨禮。」弗拉德說的同時把心臟遞給了伊莎貝拉。
「扔掉吧，現在心臟已經停止了跳動，對我來說已經沒有任何用處了。」說完後，伊莎貝把弗拉德從窗戶邊拉開了。
不知什麼地方傳來了狼的嗥叫，這是一種令人沉迷的哀歌，在風和雨水中顯得更加深沉。
「聽起來……很孤獨。」
「它失去了伴侶，它不知道其他的愛。對於這個生物來說，孤獨是一種詛咒。」
「我們別再談孤獨了。」伊莎貝拉打了個寒戰，拉著弗拉德靠近她。她踮起腳，在她父親咽下最後一口氣的時候，吻了這個承諾給她一切的男人。
弗拉德就這樣成為了鄧肯霍夫城堡的新主人，在婚姻的約束中，他獲得了統治希爾瓦尼亞的宣稱。但他看起來和老奧托一樣古怪，他從來不在僕人面前吃飯，白天他從不出門，他解僱了那位西格瑪牧師，並把牧師趕出去了城堡。陸陸續續的，城堡里的許多老僕人被解僱了，取而代之的是神秘、黝黑的陌生人。
然而，新伯爵也不像舊伯爵那麼恐怖，在新伯爵的統治下希爾瓦尼亞的人們繼續日常事務，只要忽略那些戴著兜帽和披著斗篷參觀城堡的陌生人和失蹤的同伴就行。德拉克家族多年的懲罰性統治教會他們不要質疑上級的行為，而且新伯爵沒有下令進行毫無意義的處決，也沒有隨意要求過高的稅收。
幾個月過去後，一開始只是為了權宜之計的婚姻卻發展成了意義深遠的婚姻。當發現伊莎貝拉不會被他魅力所誘惑，並違背他的意志時，弗拉德立即愛上了伊莎貝拉。
戀愛後，伊莎貝拉渴望血吻，她知道弗拉德不是人，但她不在乎，弗拉德知道吸血鬼的真正痛苦，弗拉德太愛她了，一直拒絕著。她知道弗拉德愛她，但她還是無法接受，幾天後，她死了，她的心臟停止了跳動。
弗拉德知道伊莎貝拉為什麼會這樣，他聲稱伊莎貝拉並沒有死，他拒絕了醫生那些醫生的照顧。
三天後，伊莎貝拉再次出現，她稱自己已經完全康復。然而，她臉色蒼白，憔悴不堪，除非在月光下，否則她從不離開自己的房間。
十年之內，弗拉德對希爾瓦尼亞的控制無比的牢固。一些人評論說，他作為統治者如此成功，他實際上應該坐上帝國的寶座，成為帝國的統治者，成為帝國的皇帝。幾代人之後，他和伊莎貝拉仍然統治著這片土地，起初，很少有人關注他倆的壽命。農民的生活歷來是骯髒而短暫的，而貴族的壽命卻總是長得多。
然而，當鄧肯霍夫城堡最年長的女人堅稱弗拉德成為新伯爵時她的祖母還是個女孩時，即使是最愚蠢的農民也開始猜測一切並不像看上去的那樣。謠言的傳播吸引了越來越多的獵巫人來到希爾瓦尼亞，但那些選擇調查馮·卡斯坦因家族的人再也沒有出現過。
弗拉德本質上並不是一個殘忍的人，但吸血鬼帶來的詛咒和自私的驕傲已經腐蝕了他的身體、思想和靈魂。當莫德海姆被一顆彗星擊中時，他派了一些手下去收集次元石。在一次神秘之夜，他舉行了一場盛大的宴會，這場宴會中的參與者有人類，有吸血鬼，在吸血鬼屠殺所有人類貴族之後。他站在鄧肯霍夫城堡的城垛上，吟誦著納加什九卷書之一中的可怕咒語。
在從莫德海姆回收的次元石推動下，死靈法術流過莫爾花園無人看守的墓地，瞬間，整個希爾瓦尼亞的死者都動了起來。慢慢地，希爾瓦尼亞的每一具屍體都開始向鄧肯霍夫城堡移動，響應弗拉德的召喚。
弗拉德的軍隊夷平了塔拉貝克領和奧斯特馬克的大部分土地。吸血鬼戰爭開始了，他認為征服北方土地的時機已經成熟，隨後他把兵峰轉向了米登海姆。
這是帝國最混亂的時代，各個省份之間缺乏團結，只要弗拉德的軍隊不越過塔拉貝克河，那麼米登海姆就樂意無視弗拉德和他的軍隊。
最終，弗拉德還是沒有越過塔拉貝克河，因為在他即將跨越塔拉貝克河之前，戴爾特·赫斯尼奇帶著軍隊從蟄伏了數個世紀的堡壘之中出現在他面前，戴爾特告訴了他一個消息，在阿爾道夫有著一枚極其強大的戒指，只要獲得那枚戒指就能統治烏枯爾之風，統治陰影，整個帝國都將被陰影籠罩，進而統治整個世界。
弗拉德看著猥瑣醜陋的戴爾特，他知道戴爾特是因為兵力不夠才來尋求他的幫忙，但他還是心動了，在獲得戒前之前，他會和戴爾特成為盟友，在獲得戒指後，他不介意這個佝僂著背與他提條件的亡靈法師消失，他不介意自己的力量得到擴充，也不介意手指上再多一枚強大的戒指。
弗拉德和戴爾特的部隊合而為一，浩浩蕩蕩的大軍沿著塔拉貝克河向瑞克領的阿爾道夫席捲而來，歷史上發生的米登海姆之戰消失了，阿爾道夫之戰提前了。
(本章完)