第479章 240.蟲兒
老者的手中仍握著那件古老的護符，在巫妖祭司儀式的影響下，護符顯露出真正的樣子。🐊👑 ❻➈𝕤卄υ乂.𝔠𝓞ⓜ ♣♡材料與內外的物體混合在一起，形成了不同顏色的圖案，黑色的光線條紋中帶有灰色中的黃色、橙色中的黑色、以及濃郁棕褐色中的珠光白色，可謂是五彩斑斕的黑。
一隻栩栩如生的蠍子閃爍著黑色的光芒爬過桌子的邊緣，它伸出毒刺刺向老者。接著一隻蜘蛛出現了，它是用黃銅鑄造而成的，腿關節高高伸展。隨後一隻蝗蟲也出現了，翅膀外殼發出咔嗒聲，最後一條扁平而狹窄的蛇頭出現了，冒著金光的眼睛不斷的眨動著，分叉的舌頭從無唇的下巴中伸出。
當護符外部徹底分解時，一群黑色甲蟲出現了，數百隻蟲子，由古老的橡木精心雕刻而成，經過數百年的打蠟和處理。在老者撕心裂肺的嚎叫聲中這些蟲子開始在地板上竄來竄去，尋找著路線，尋找著主人。
當吉利德聽到聲音衝進屋子裡時，護符顯現出了真正的面貌，變成了一盞沙漏，玻璃內的沙子細得就像是最細小的塵埃顆粒，漂浮在燭光中，在空中舞動，沙子沒有隨著重力流動，也沒有失重，沙子仿佛像是完美的閃光微粒一樣在空中飄蕩。
每一粒沙子都變成了一個實體，每一顆顆粒的大小、顏色和強度都發生了變化。每一顆沙子、每一個顆粒、每一個斑點，都像海綿在水中一樣迅速膨脹。被困在玻璃內的數千顆微小顆粒都在開展，眨眼間從卵子階段到若蟲再到成年蝗蟲。
每一隻蝗蟲都發出吱吱叫聲，每一隻都張開翅膀，每一隻都加入了黃綠色有斑點的蝗群，開始在吉利德、菲斯維爾和老者周圍盤旋升起。
老者能感覺到有東西在他的手上爬行，手腕周圍有輕微的收縮，他緩緩低下頭看去，但透過蝗蟲雲，他什麼也看不見，這些昆蟲正形成瘋狂的形象，運用一種意識，塑造一種意識，集體逃離房間並找到通往巫妖祭司那裡的路。
沙漏從老者的手中掉落，他再也握不住沙漏了，他知道這個沙漏並沒有像他想的那樣賦予他永生，而是賜予他死亡。沙漏從他的手中活了過來，空氣中充滿了灰塵和昆蟲，當蟲群散去時，他發現他的手和手臂上沾滿了更多的蟲子，覆蓋著一層爬行的聖甲蟲。
老者試著抬起手將聖甲蟲從自己的身體上推開，伴隨著這一動作，一團堅硬的黑色屍體紛紛落下。其中一些在半空中展開翅膀，加入了逃離房間的隊伍，另一些則跌落在地板上，在地毯上亂竄，在地板上發出咔噠聲和刮擦聲，尋找地板之間的縫隙以及可以讓其出去的裂縫。
菲斯維爾看見了纏繞在老者手腕和前臂的蛇，他忍著身體的輕微刺痛感，從腰間的刀鞘中拔出匕首，將匕尖插在毒蛇的七寸之間，隨後他用匕首在老者的皮膚上劃出一條又長又整齊的窄線，深得足以劃出一滴血珠，他不斷的重複著這個過程，想要把毒血放出來。
反應過來的吉利德也趕過去幫忙，他把蛇扔到了地上，他發現掉在地上的蛇仍保持著完整，有完美且閃動光澤的鱗皮、閃閃發光的眼睛和肌肉發達的外觀，但蛇掉落在地上時並沒有流血，也沒有流出液體，蛇在翻滾的過程中，鱗片石化，肌肉枯萎，骨頭乾枯，最後只剩下灰塵飄落在地板上。
就在吉利德觀察的那一瞬間，蟲群向他撲來，他尖叫著、跳躍著，陷入了一種奇怪而狂亂的舞蹈。他拼命地拍打著手臂和軀幹，試圖擺脫那些竄進他的靴子和褲子裡的生物，他拼命地甩動著，試圖擺脫身上的蟲子。
最後這些蜂擁而至有著集體意識的昆蟲衝破了窗戶，逃離了老者房間的限制，因為沙許之風的殘餘飄散在空氣中，它們向遠處飛去，仿佛穿越時空，穿越了數千年，跨越了千萬里。
再次反應過來的吉利德來到窗戶邊上探出頭查看，隨著他的出現那些蟲群仿佛注意到了他一樣，蟲群在半空中停了下來，然後改變了方向，很快蟲群穿過縫隙，進入雨水溝和格柵，最終通過格柵和通風口向下進入了下水道。
吉利德知道他追不上了，還等他多想就聽到了壓抑的怪笑聲，他知道這是老者發出的聲音，但比以前更微弱，又更有氣勢。等他回頭時，老者已經從床上站了起來，姿勢也特別詭異，雙腳略微分開，雙手平舉，頭向左傾斜，臉上掛著幸福的笑容，在燭光的照耀下顯得非常的滲人。
老者除了姿勢詭異外，從頭到腳也都爬滿了昆蟲，這些昆蟲不停的攀爬，不斷的迂迴穿行，覆蓋了他身體的每一寸。當他眨眼的時候，昆蟲從他的眼瞼落到他的臉頰上，臉頰上的昆蟲落到了他的胸口，更多昆蟲像瀑布一樣，從他肚子流到大腿上，最後再落在他的腳上，而腳上的那些蟲子又開始腿部爬去，仿佛周而復始，永不停歇一樣。
已經退開的菲斯維爾轉過頭看向吉利德，而吉利德則對他聳了聳肩，隨後拔出武器，然而他倆並沒有對老者展開攻擊，他倆知道老者現在的情況非常棘手。
最後，吉利德緩慢地深吸了口氣，然後平靜了下來，他用劍尖挑擊老者的腿部，又朝老者的手臂發動攻擊。他巧妙地對著老者的四肢上展開小而有規律的動作，靈活地轉動手腕，將昆蟲挑落，昆蟲發出吱吱叫聲，試圖通過跳躍逃脫。
但吉列德的劍比昆蟲的運動還要快，他不斷的將昆蟲瓦解，他的劍就像手術刀一樣，昆蟲的肢體和翅膀不斷的掉落，昆蟲的軀幹不斷的切開，還有一些直接在他的劍下變成了粉末，然而隨著他的攻擊老者也遭受到了痛苦。
老者不可避免地受到了割傷，鮮血從四肢的傷口湧出，被割破的皮膚流淌著鮮血，黑色的粘稠血液不斷滴落在地上。他沒有發出抱怨的聲音，他試圖露出笑容，但當他張開嘴時，一隻蜘蛛從他破碎的牙齒間滑過，他討厭這種在他乾燥的舌頭上移動的感覺。由於沒有唾液，也沒有足夠的呼吸，他無法將蜘蛛趕走，最終他只能咬住這個苦澀、令人厭惡的生物，將蜘蛛咀嚼成灰白色的塵土。
兩分鐘過去了，吉利德對老人的困境深表同情，而這個時候每隻蝗蟲、每隻聖甲蟲、每隻蜘蛛和每隻蠍子對他而言再也不是威脅。他能察覺到這些昆蟲的虛弱和即將採取的動作，他將昆蟲不斷的從老者的衣服和皮膚上挑出，將昆蟲巧妙的串在一起，當劍刃集滿時，他甩動劍刃將昆蟲輕鬆彈落，在整個過程中老人不再受傷，一切都結束時，老人倒下了。
倒在地板上的老人臉上有一種不自然的蒼白，菲斯維爾跪倒在他的身旁檢查起來，菲斯維爾知道他中毒了，吉利德再次吸了口氣，收起了武器來到他的身旁，他凝視著吉利德，虛弱地告訴吉利德：塵歸塵……土歸土、時之沙、蟲子、拯救……還沒等他說完，他就死了。
老者沒了氣息後，吉利德又聽見了微弱的沙子移動聲音，沙子滴落的沙沙聲和嘶嘶聲開始充滿整個房間，他看了一眼菲斯維爾，這次輪到了菲斯維爾聳肩。沙漏中的所有沙子都聚集在底部的球狀物中，隨著重力處於一種一動不動的休眠狀態，仿佛時間的流逝停止了，仿佛聲音並不是從沙漏中發出的，仿佛剛才那些昆蟲並不是從沙漏中出現的。
在吉利德和菲斯維爾的注視下，沙漏的玻璃破裂了，沙子到玻璃，然後又回到了沙子……
「那一夜東城區有很多病患和老弱集體死去。」同樣開始用餐的侍女停止了用餐，思考了一下後很篤定地說道，隨後又想到了什麼接著說道，「我記得特蘭卡斯提到過，那邊似乎發生了什麼，魔法之風表現的不正常，就像突然出現一樣。」
「應該是陶罐，南方骨頭架子們對魔法的獨特運用。」達克烏斯知道是因為陶罐，或者叫臟器罐，反正都一個玩意，他第一次見到陶罐是在克拉卡隆德的集市上，最後一次見到是在勞倫洛倫的金池。隨後說了一句後，示意吉利德繼續講。
儘管老者起初是個騙子，但他也確實有兩把刷子，在成為學者後掌握了繪圖技巧，他在吉利德停留的期間，教會了基利德看圖。
在老者居住的這段期間，吉利德確實掌握了看圖和繪圖的基本技巧，不過他沒太在意，在他看來他不是生活在阿爾道夫的人類和矮人，他和菲斯維爾不會在阿爾道夫待太久，最終還是要回到荒野中繼續尋找可能存在的同類。
然而隨著老者和東城區人類的死一切都發生了變化，3知道東城區出現這種現象並不是什麼人類官方草草調查一番後宣稱的瘟疫，他判斷可能與南方有些關係，雖然他沒有見過古墓王之類的東西，但他知道歷史上有一段時間，南方的存在曾經占領過邊境親王領，北邊的人類與南邊的存在在那裡不斷的戰鬥著，他的祖先見證了一切，隨後又記錄了下來。
吉利德知道老者的手中有一份獨一無二的圖，一份老者曾在西城區博物館抄錄的圖，地圖展示了地形和地質研究到傳統街道的各種特徵，地圖上標明了哪裡是工業區，哪裡是商業區，還有一些根據種族、繁榮、宗教和其他特點排列來劃分出來的詳情圖。
拿著地圖的吉利德找到了一個參照物，那是史蒂芬·弗蘭茲學院教工宿舍牆上的顱骨，他曾經在學院中見到過。證明地圖是有效的後，他開始在街上繞著圈，花了很多時間漫遊在東城區，標記出地圖上各種參照物所代表的位置。他發現很多標記都在地面的路緣石和基石中、鍛鐵格柵中，以及排水管底部的噴口中。
幾天內，吉利德的地圖上就畫滿了點、劃線、左右斜線和只有他和菲斯維爾能看懂的精靈符文，有時一個標記在一個區域中一遍又一遍地重複，有時兩個或多個重合，就像路燈一樣，而某些區域還帶有多個標記的交叉陰影線。
隨著時間的流逝，吉利德可以通過地圖知道阿爾道爾東城區的地下室和地窖在哪裡，每條街道的分布，下水道與地面的對應，地下房間如何遵循街道和建築物的線條匯聚在城市下方，整個阿爾道夫的下水道呈寬闊的弧形分布，橫跨整個城市。
3發現這座城市並不像他想的那麼簡單，這座城市內有很多的秘密，隱藏著一些早已失落的秘密，隱藏著一些現在不為人所知的秘密。
有意思的是，吉利德和菲斯維爾在遊走埃爾辛·阿爾文時得出一個結論，當精靈行走在人類城市中的時候，要儘可能的壓低身形，儘可能地遮住頭和手，儘可能地少說話，儘可能地低聲說話。當進入人類城市後必須待在城裡最熱鬧的貧民窟、最黑暗的角落、人口最稠密的地區活動。他們必須躲藏起來，不惜一切代價避免人類發現自己的精靈身份。
在一次偶然中，吉利德注意到屠宰市場區有一排華麗的鑄造路燈，當然路燈不重要，重要的是路燈上覆蓋著他一直在尋找的生物，其中一個路燈上擠滿了一群在蠍子背上爬行的蝗蟲，蠍子似乎正在與聖甲蟲搏鬥，而蝗蟲伸出翅膀以逃避隨時可能出現的危險，昆蟲密密麻麻有一種密集恐懼症的即視感，蛇在燈座周圍扭動，有的光滑肥大，頭部扁平，長著毒牙，有的則長著寬大的喉嚨和瞪大的眼睛，他從未見過如此複雜且非凡的鐵鑄件。
最後，吉利德發現了那些古怪的存在，但他並沒有著急行動，而是一直在等，他知道那些古怪的存在很強，非常強，如果貿然行動，他和菲斯維爾的唯一下場就是莫名其妙的死在這座人類的城市中，他一直到等到了昨晚。
動起來的吉利德和菲斯維爾跟在昆蟲的後面，儘管他倆聽不到昆蟲行動時發出的聲音，但作為精靈的他倆有著良好的夜視能力，隨著對阿爾道夫的了解，在燈光的配合下，他倆輕而易舉的追蹤著昆蟲。
就在這個時候，雷恩他們通過下水道來到了長者居所的下方，就像阿薩諾克說的那樣，這個什麼長者居所就是科爾·瓦納斯遺蹟的基礎上建立的，他們看到了關於精靈的文物和雕刻，然而不止精靈的，他們還在精靈的雕刻和切割岩石的基礎上看到了矮人的。
最終，雷恩他們也知道了這裡為什麼會是人類皇帝的最終決戰之地，長者居所的下方充斥著隧道和蜿蜒的洞穴，可能沒人知道這些通道會通向哪裡，但有很大的概率會穿越阿爾道夫出現在在城外的森林中。
很順利，順利的不得了，就像下樓去取快遞一樣，快遞就在那，並沒有被冒領。出來的時候也帶了鑰匙，並沒有穿著睡衣被鎖在外面。
雷恩他們甚至沒有驚動駐紮在長者居所中人類守衛，就找到了被封印的黃銅戒指，除了貝洛達外，昨晚能去的施法者都去了，畢竟這可是傳說中的黃銅戒指，這個詞在精靈社會中實在太響了，哪怕不會分配給自己，看看長什麼樣也是好的。
不過黃銅戒指並沒有什麼好看的，讓這些精靈失望了。就像阿薩諾克之前說的那樣，就是一個平平無奇到連魔力波動都沒有的黃銅戒指，一個應該佩戴在士兵手上的裝飾品，一個收刮者看了第一眼就不會再看第二眼的垃圾。
似乎……儘管赫卡提在魔法的造詣上很高，但審美似乎不怎麼樣，難怪會嫉妒阿薩提，或是赫卡提知道凱恩喜歡這種簡譜的造型？
除了黃銅戒指外，密室中還有一些零零碎碎的物品，大多都是當時阿薩諾克著急，沒有來得及帶走的私人物品，比如阿蘇爾風格的法袍、斗篷和包裹之類的，在時間和魔法的保護下，這些東西哪怕是過了幾千年也安然完好的保存在那裡。
事情遠比精靈們想到的要順利，預想中的戰鬥沒有發生，預想中需要陰影系魔法躲過地面上的人類和守衛的事情也沒有發生。面面相覷一番後，馬拉努爾提議反正時間還早，不如順著下水道去阿爾道夫大學的下面看看，提前探探路，萬一還有別的發現呢。
拉了，這段應該3天每天8000結束的，今天都應該結算了這個月破紀錄了更了21萬2千
(本章完)