第190章 40.美妙的邂逅（還是）
多里安靠近了河流，雖然時間比他預期的要短，但他也不好受，他不停的失去著平衡，在荊棘叢生的山坡上跌跌撞撞地翻滾下來的。此時他的臉和手都破爛不堪了，還在不斷的流著血，折斷的荊棘殘仍然扎在他的臉頰和下巴上。他時間沒有去管這些不足道的傷害，因為光線逐漸變暗，太陽即將下山了。
不幸的是，當多里安越靠近河邊，灌木叢就越發茂密，茂密到已經無法穿梭，他站了一會兒，看著河水流過，突然做出了決定。他抽出了劍試探著水深，發現水不太深後，他踏入沒過膝蓋的激流中，開始小心翼翼地向上游前進。
一個小時過去了，天空開始變暗。多里安與激流搏鬥著，他已經很累了，小腿和腳都凍得麻木了。他繞過河流的另一個彎道，在前方河流處又是一道急轉彎。
在河流急轉彎的那片狹窄的土地上升起的是一片寬闊的黑色屏障，映襯著鉛灰色的天空。那是一棵巨大的老黑柳樹，高高地聳立在河岸邊。即使在這麼遠的距離，多里安也能看到大量扭曲的根狀部，它們像一張纏結的網一樣蔓延到冰冷的河水中。
多里安感覺要凍死了，當冰冷的水刺痛他的大腿時，他竭力控制住疼痛的叫喊。強迫自己停下來仔細思考這裡地形，經過片刻的思索後，很明顯沒有什麼好的解決辦法。河岸邊茂密的灌木叢遮住了遠處的土地，他可以看到樹頂，卻看不到下面的東西。他只能慢慢的移動，以免產生比河流本身更多的噪音，朝著那棵奇特的柳樹推進。
當多里安走近時，夜幕已經降臨。柳樹在漆黑的夜色中煥發光彩，仿佛散發著惡毒的光環。他聞到風中飄來一股氣味，是肉質腐爛的臭味，是從那顆柳樹上飄來的。這時起風了，他意識到那棵柳樹的樹枝並沒有在微風中搖晃，似乎一動不動地蹲伏在那裡，像捕食者一樣等待下一頓美餐。
多里安離那顆柳樹越近，流水的聲音就越大，在月光下，他可以看到那棵柳樹的下游一側有泡沫的痕跡和攪動的水漩渦。湍急的水流被迫穿過糾結的根部，形成奇怪的逆流。
「難怪這個妖婆會吃人。」多里安估計上游一側也會出現湍急的漩渦，他略微思索著，他還是決定從下游那進去。
多里安很快發現，他越靠近那棵柳樹，水就變得越深，直到他強迫自己趟過腰部以上的水。水流先是從一個方向衝擊著他，然後又是另一個方向，試圖讓他旋轉起來。他強迫自己離那棵柳樹越來越近，直到他終於可以向前撲去，抓住一根粗壯的樹根。
「像腐爛的肉！冰冷的腐肉！」光滑且粘稠的表皮給他帶來了奇特的觸感，多里安厭惡的打了個寒顫。
利用黏糊糊的樹根作為依託，多里安開始深入根部探索。很快，他的脖子就浸入了冰冷的水中，樹根使他離水面越來越近。他可能已經進入了樹根內部，他完全被吞沒在這個迷宮中。當他繼續深入時，他驚訝地發現裡面發出淡綠色的光，像墳墓的黴菌一樣發光，並提供微弱的照明。
幾分鐘後，多里安來到了一個地方，在那裡他被一根比他的腿還寬的粗樹根擋住了去路。唯一的出路是在粗樹根下面游過去，這個想法第一次讓他的思緒停下來。他感覺潮濕的空氣聞起來像在埋葬死者的地穴中，一種恐懼的氣氛像裹屍布一樣籠罩在他的頭上。
「我跑這麼遠不是為了淹死在一棵該死的老樹下！」多里安有些生氣了，他來這裡的目的可不是讓他的扈從被那些野蠻的傢伙吃掉，想到這裡他直接俯身從大樹根下遊了過去。
但水下的空間比多里安想像的要狹窄得多，幾乎不足以支撐他的頭，他勉強的吸入一口氣，但他又呼了出去，刺骨的寒冷又讓他倒吸一口冷氣，他模模糊糊地意識到狹窄的空間被綠色的黴菌照得通亮。他把空氣充滿他的肺，然後再次潛水，推動自己前進。
「更進一步！」多里安的頭撞到了一張有彈性的樹根，他努力地把自己壓得更低、更遠，他的手頂著頭頂上那團亂七八糟的東西。
「回頭嗎？」多里安的肺開始燃燒，他抗拒著恐慌的情緒。
樹根急劇向下彎曲，根本看不到盡頭，多里安的胸口從灼熱變成了疼痛。他能做的就是不要張開嘴巴大口喘氣，呼吸不存在的空氣。
多里安轉過身，在黑暗中努力保持自己的方向，突然間他的耳邊充滿了緩慢而痛苦的呻吟。他周圍的整個樹根都在移動，水流也隨之移動，一股強大的力量突然將他拉了起來。他在漩渦中翻滾，撞到堅硬如鐵的樹根。他的手和腳陷入了循環和急轉彎中，耳邊嗡嗡作響，肺部最後一口氣化作細流從口鼻中迸發出來。
「我不會屈服於恐懼！」多里安的眼睛在混亂中猛然睜開，劇痛和麻木讓他猛烈地眨眼，他瞥見前方有綠色的光。這一次他像溺水者一樣緊緊抓住了它，他用盡了所有的力氣。
多里安的腦袋從翻騰的水面翻湧而出，空氣中散發出腐爛的令人作嘔的甜味，他開始劇烈喘息著，把這股難聞的味道吸進肺里。
突然，一雙冰冷、腐爛的手扼住了多里安的喉嚨，他震驚地睜大了眼睛，光芒並不是來自黴菌，而是來自一個女人的身影。
腐爛的皮膚像女人骨頭上融化的蠟一樣下垂，骨頭也隨著年齡的增長而變黑，就像枯樹皮一樣。她大部分的頭髮都不見了，在乾癟的臉頰下，她的嘴唇已經完全腐爛，只剩下死人般的咆哮和掙扎。她的眼窩空空如也，但多里安仍能看到邊緣處的燒傷疤痕，以及她枯萎的脖子上那生鏽的鐵項圈。
女人一聲不吭，帶著仇恨，把多里安往下推，直到洶湧的水聲在多里安耳邊響起。她並不強壯，但她的身上似乎有種奇特的魔力，她不知疲倦。多里安敲打著她腐爛的手臂，感覺骨頭像樹根一樣彎曲。多里安的力氣正在迅速流失，她骨瘦如柴的手指無情地在多里安脖子上收得更緊了。
「放開我！我不是那群山民，我是來自納迦隆德的杜魯奇，而不是那些讓你失明的黯影！繞我一命！」絕望的多里安拉著女人的手，直到他能吸出一絲微弱的氣息。
那可怕的一秒鐘，什麼都沒有發生，但對於多里安來說是格外的漫長。緊接著又是一聲悶哼，他感覺周圍再次發生了變化，翻騰的水靜了下來，掐住他喉嚨的手以令人毛骨悚然的緩慢速度鬆開了。
多里安自由了，他開始大步向後退，在自己和女人之間留出儘可能多的空間。他在某種意義上的空洞裡，可能就在樹心裡，牆壁、天花板和地板是由堅固的樹根構成的網狀結構。
幾十具骷髏被拼湊在一起，空氣中瀰漫著腐爛的惡臭，籠罩著多里安的鼻孔和喉嚨。他感覺他的手似乎觸碰到了什麼，陷入了柔軟、稀爛的糊狀物中。凝膠狀的體液從他張開的手指周圍滲出。他轉身發現他的手插進了一個死去黯影的胃裡，他厭惡地皺著眉頭把他的手從亂七八糟的東西中抽出來。
首領的長子像其他受害者一樣，被攤在樹根上。在破爛的喉嚨下面掛著紅寶石製作的熄滅鳳凰縛咒，上面刻著的阿蘇焉徽記依然栩栩如生。
多里安轉身面對女人，他的思緒在瘋狂運轉。很明顯，女人之前是一個充滿仇恨的奴隸，她逃脫了俘虜，只是盲目地跌入河中，死在了柳樹下。他打量著女人腐爛的身體，他從女人穿著的破爛凱坦上可以認出曾經是一個貴族。
朦朧的光影中，樹根似乎貫穿了女人身體數十處，很難說出柳樹的盡頭和女人的起點，柳樹已經和女人合而為一了。
「聽我說，即使當我從你的房間走出去，首領的另一個兒子會在附近等著並殺了我。他打算讓我的戰士成為奴隸，就像奴役你一樣。我想看著他痛苦的死去，我很樂意把他交到伱手裡。如果你允許我帶著這具屍體脖子上的縛咒離開這裡，我就把他和他的手下交給你。我作為一名與你一樣的杜魯奇貴族，向你發誓！」多里安沙啞地說。
漆黑的水輕輕拍打著樹根，昆蟲在首領的長子腐爛的屍體上爬行，女人空洞的眼眶靜靜地注視著多里安好一會兒。
突然間，樹根再次移動，伸長著和收縮著，將多里安無情地推向女人。
當動作終於停止時，女人站在多里安不到十厘米遠的地方，一隻樹狀一樣的手指，指向了多里安的心臟，多里安跪在地上發出疼痛的叫喊。
又過了一會，冰冷的空氣從上方飄落下來。多里安抬頭看到一條通道以一個微小的角度打開，通向外面黑暗的天空。隨著筋骨和皮膚發出的嘎吱聲，女人靜靜地指向上方。
「你的願望就是我的命令，我的女士！」多里安向女人低下了頭，殘忍地笑著說道。
柳樹懸垂的枝條和長長的黑色卷鬚形成了一片帷幕，多里安把劍藏好，一切就緒後，他轉身跑了出去。
「我知道你在那！那個縛咒我拿到了！」多里安大聲喊道，聽上去又累又受傷，他又走了幾步，跪倒在地。
很快，首領的二兒子和他的手下迎來了殘酷的命運，但多里安心臟上的那道詛咒還在。
「雕像，縛咒，多里安的詛咒，那女人身上有好東西，而且那黑柳樹絕對是天地財寶！」
達克烏斯還在尋思著多里安故事的時候，洞穴外面突然發出了聲響。
(本章完)