「你們知道塗苒的下落嗎？」丁乃清忍不住出聲。
「不知道，他們一點都沒透露。」祁通達搖頭。
丁乃清耷拉下腦袋，「你們說塗苒姐知道我們也來這個世界了嗎？」
周銘偏頭，譏諷，「怎麼，你覺得她會來救你？」
丁乃清瞪了他一眼，因為兩人住隔壁，他只能看到周銘半張臉，但已經足夠了：「你閉嘴，沒和你說話。」
「嘁。」周銘翻了個白眼，他還不屑於和他說話呢，返回自己的床上，半靠在枕頭，翹著二郎腿，悠哉悠哉晃著腿。
反正這麼多人陪著他，他不急。
幾人一時無言，紛紛回到自己的床上，或坐或躺。
今晚對這幾個人而言註定是難眠之夜。
……
第二日，天蒙蒙亮，塗苒就被唐影叫醒。
塗苒簡單收拾一番，睡眼惺忪地跟在她身後，朝停在訓練場的直升機走去。
葉宏慈已經在機艙里等著她們。
車上只有她們三人外加一個駕駛員，直升機平穩起飛，迎著朝陽，朝目的地飛去。
「昨晚休息的怎麼樣？」葉宏慈將手裡的一堆紙質資料放在一旁，抬頭望著塗苒。
「還可以。」塗苒打了個哈欠，要是能再多睡會兒就更好了，雖然她睡得已經足夠多了。
「以後留給睡覺的時間更少了，你要做好準備。」葉宏慈溫聲提醒。
塗苒點了點頭，「我知道。」
葉宏慈沒再說話，身體微微後仰，靠在座椅上，合上眼睛休息。
直升機落地。
裝備齊全的軍人們托著武器立在停機坪周圍，森嚴地戒備著。
葉宏慈從直升機上跳下來，塗苒和唐影緊隨其後。
「首長好！！」軍人們齊刷刷朝著葉宏慈敬禮，聲音洪亮。
葉宏慈微微頷首，算作回應。
塗苒跟在葉宏慈身後，朝不遠處停著的專車走去，路兩邊都是身姿筆挺面容嚴肅的軍人，他們的目光跟隨著葉宏慈，眼裡是不加掩飾的敬重與仰慕。
朝陽的金光照射在葉宏慈的身影上，打出一道極長的影子，塗苒第一次真實感受到了她是一名首長，一名可率千軍、馳騁疆場的首長。
上車之後，又走了半個多小時，中途車窗緊閉，塗苒看不到外邊的場景。
再次下車的時候，面前出現了一座巨大的人類建築物，在一望無際的荒原作背景下，這座鋼與鐵的建築如同臥在荒原上的鋼鐵雄獅，凌然起敬。
面對這座建築物，塗苒以往所見到的所有人造建築都黯然失色，哪怕她在此之前經歷過了兩個世界，都沒有一座建築帶給她如此震撼的感覺。
葉宏慈被早已等候在此的軍人請去了其他地方，塗苒則由唐影帶領著挑選上戰場要用的機甲。
機甲庫內，塗苒站在眾多機甲之中，仰望著如山般高聳的機甲，目光遲遲無法移開。
這些機甲比之前訓練用到的機甲要大好幾倍，是可以匹敵一座百米高樓的程度。
小小的人類要驅動如此大的機甲，來對戰同樣體型的異獸，要消耗多少精神力，塗苒不敢想像。
「這架機甲屬於輕型機甲，更容易控制，身體更加靈活，反應速度快，但攻擊力不行，比不上重型機甲。」唐影給塗苒介紹此刻她們面前的這台純白色機甲。
塗苒：原來這麼大的機甲也就是個輕型機甲。
她們又走到另一台更大的機甲面前，「重型機甲，力量比輕型機甲大兩倍，可以手撕異獸，防禦力也極強，但是靈活性不足。」
塗苒繞著機甲打量，唐影站定，「這裡的所有機甲都是這兩種類型，每一架的數值可能會有輕微差別，但總得使用體驗沒多大差距，你要選重型，還是輕型？」
毫無疑問，塗苒選輕型。
她的優勢就在於速度快，機甲的速度如果不能匹配她的速度，只會拖她後退，降低她的戰鬥力。
「輕型機甲細分下來有兩個種類，一類是有翅膀可以飛的，就像教你的教官駕駛的紅色機甲，適合於空戰，一般情況下用於對付飛翔類異獸，一類就是你訓練使用過的戰鬥機甲，只能陸戰，但是陸地戰鬥力比飛行類機甲強一些。」
「我沒學過飛行機甲，」塗苒道，「選適合地面作戰的吧。」
「好。那現在符合你要求的有這幾架。」唐影說完，一道光幕出現在兩人面前，上面有各種顏色及造型的機甲，可供塗苒挑選。
塗苒翻看了幾下，有些看花眼，最終退回到她們一進門看到的那架純白機甲面前，指著它，「就這架吧。」
唐影只抬頭看了一眼，淡淡道：「這架機甲絡靈活性很大，速度也快，但防禦力不行，受不得傷，已經返廠調整了四五次，數據一直不好，你確定要選這架？」
塗苒猶豫了一下，連忙換下一架，一架金光閃閃的機甲，看著就貴氣逼人。
「這架機甲各方面數據很突出，不過耗費精神力是其他機甲的1.5倍。」
塗苒：「……」什麼都可以忍，唯獨耗精神力這一點不能忍。
她又換了一架紫金色低調中透露著奢侈的機甲。
唐影掃了一眼，「這架機甲沒有明顯缺陷。」
塗苒心裡一喜，終於找到合適的了：「那就這——」
「但也沒有出彩的地方，」唐影出聲打斷她，「很平庸。論速度和靈敏度不如你挑選的第一架，論防禦力不如第二架機甲，論精神力消耗只比第二架機甲少一點。」
塗苒視線環繞整個機甲庫一遍，「所以這裡都沒有一架各方面都好還不耗精神力的機甲嗎？」
唐影從屏幕上抬起頭來，面無表情，「沒有。」
塗苒：好吧，她一個窮逼要求還挺多。
「那就這個白色的吧。」塗苒還是選了第一架。
至少有一個優勢。
速度快就夠了，她儘量做到不讓異獸碰到機甲。
等她有足夠多的精神力了，她一定要試試那架金光璀璨的機甲到底有多耗能。
機甲挑選完畢，唐影帶著塗苒前往出發地。
一個大型露天傳送裝置。
從遠處看去，地面上升騰而起一個藍色巨環，巨環照射出的光幕將地面籠罩在內，其中有銀色流光肆意穿梭。
塗苒駕駛著機甲在圈外圍站定，與她一同站在圈外的還有唐影。
唐影駕駛著一架火紅的輕型機甲，與塗苒在機甲庫挑選的庫存機甲不同，唐影的機甲是結合她多年戰鬥數據量身定做，更加貼合她本身的各項能力，揚長避短，且外型更加精美。
「我們要去哪個球？」塗苒在機甲駕駛艙內，連接了唐影的機甲，詢問道。
「4344星。」
哈恩登星系並不是只有六顆星，主星和五顆附屬星土地面積大，更適合人類居住，所以成為了人口密集的大星。
而在哈恩登星系還有成百上千的小星，這些小星大多數不及大星的十分之一，有的環境惡劣不適於人類居住，也沒有開墾價值，有的即便有人類居住也是稀稀拉拉，人口密度很低。
這些小星隨意地分布在大星之間，以數字編號命名。
所謂的戰場前線，就在這些小星。
人類與異獸真正的對決，就在爭奪這些小星上。
異獸每占據一顆小星，就會以小星為據點，向周圍蔓延。
如果異獸占據大星附近的小星，那下一步異獸到達的位置就會是人口密集的主星，荒蕪星二號和荒蕪星三號就是由此淪陷。