時間退回到兩天以前。
湯之國。
迷途之丘，是湯之國最北邊的一個山脈的名字，占地面積雖然不小，可是卻非常荒蕪，平時很少有人煙，雖然湯之國是非常有名的溫泉國度，可那指的是北部的溫泉地帶，而南部這些鳥不拉屎也沒什麼發展價值的戈壁和丘陵，就連一些湯之國本地的居民都很少前來。
可是今天，這裡卻迎來了不少陌生的造訪者。
唰!
雜草叢生的荒野中，一個身影迅速掠過，帶著烈烈的風聲快速前行，他的身後還跟著數十個同樣的黑影，只見他們身形如電，在原野上奔馳而過，速度之快，即使是視力最好的鷹凖，也只能夠看見幾條模糊的影子。
他們如同閃電一般，在亂石和枯木之間穿行而過，轉眼間便消失在荒原的另一頭。
大約前進了二十多分鐘以後，趕路的人群才在逐漸放慢了速度，露出形貌，卻是一個個帶著木葉護額的忍者，領頭的那人身形矯健，穿著一身黑色的作戰服，雙肩處配以連著背部的銀色護具，兩條長長的護帶在身後隨風飄揚。
儘管早已年過六旬，但是他的身形依舊十分矯健，如同猿猴一般靈活地急速穿行，眼睛注視著前方，蒼老的眸子裡閃爍著一抹銳利的光芒，卻是木葉村的第三代火影猿飛日斬。
「就是這裡了嗎？」
猿飛日斬在荒野的邊緣停下腳步，看向前方。
在他面前，是一片渺無人煙的森林，因為地理位置偏僻，因此顯得十分荒涼，僅用肉眼去觀察的話，根本就找不到任何人類生存的痕跡。
「對，就是這裡了，三代大人。」
跟在他身後的是十幾名從木葉一起出發的調查人員，其中一人聽了他的詢問後，馬上指著前方的森林，肯定的回答道。
「根據地圖所示，情報上所說的就是這個地方。」
「沒想到，居然會是在這裡……」
猿飛日斬抬起頭，用複雜的眼神打量了一下前方這座看上去非常不起眼的森林，口中喃喃道。
他們前往湯之國的目的是為了調查團藏，而來到迷途之丘，自然也是為了團藏和根的下落。
「迷途之丘嗎？是個藏身的好地方呢。」
身後的暗部輕聲嘆道。
也對，周圍全是沒什麼生物的丘陵，人煙稀少，資源貧乏，本來就不是適合人類居住的地方，也只有這樣的地帶，才能夠藏身下去而不被外界發現。
「是啊。」
猿飛日斬點點頭，沉聲說道，也不知道在感慨著什麼，停頓了半響之後，他才回頭招呼道。
「好了，我們進去吧，不過要小心一點。」
他提醒道，雖然在來到這裡之前，他們已經收到暗部發來的安全消息，說是已經完全控制住了根組織的全部人員，可是猿飛日斬依舊不敢大意。
畢竟，即將面對的可是在團藏的領導下，困擾了木葉多年的根，如果不是派來的暗部們發回去的加密信件全都都表示沒有危險，猿飛日斬甚至都不敢輕易來到這裡。
即便如此，這也很有可能是團藏設下的陷阱。
團藏的本事如何，猿飛日斬心裡是很清楚的，那可是一個執掌了木葉村黑暗數十年的人，在之前的幾次戰爭中，他以及他手下的根便以陰險毒辣的行事作風和冷血無情的做事手段聞名於忍界，並且獲得了忍之暗稱號，本身就是一個危險程度不下於大蛇丸的陰謀家。
只不過，以前這些手段都是用來對付共同的敵人的，而這一次，要面對的卻是自己。
想到這裡，猿飛日斬心裡微微一嘆，如今這樣的情形，誰能想得到，曾幾何時，他們也曾經是相互託付後背的同伴呢。
「大家要小心，裡面很有可能會有敵人的埋伏，感知忍者提高警惕，一旦發現任何風吹草動，立馬發出警告，一切以大家的安全為第一。」
「是，三代大人。」
無論如何，團藏和根都不容小覷，如果是他的話，一旦發現暗部的存在，控制住那些暗部然後設下陷阱引誘自己前來是非常有可能的事情，所以，越是到關鍵的時候，就越是得小心為上。
猿飛日斬非常明白這一點，只是他心裡依然有一點想不明白，三天之內，他明里暗裡總共向這個方面派出四十多名忍者，而今天早上，也收到了四十多封通過各種渠道傳回來的密信，通過密碼驗證，這些密信的確都是那些派出的忍者和暗部們所發回來的，沒有任何仿造的痕跡，其中的內容只有一個，那就是找到了隱藏在湯之國南部的根，並且已經完全控制住了根的人員。
這般詭異的情況，如果是陷阱的話，那也未免太不正常了一點，先不說四十多個暗部一個都沒逃出去的可能性，就說密信的內容，如果真的要設下陷阱，那種不切實際的內容不是更會引起懷疑嗎？
猿飛日斬有些不明白，團藏應該不會那麼傻才對，不過，密信一來一回需要至少一天的時間，他沒有時間干坐著等待，而且，如果真的是遇上最壞的結果，派出的忍者成為了敵人的俘虜，猿飛日斬也有將他們解救出去的義務。
目標就在眼前了，就算前方是刀山火海，他也必須得趟一遍試試。
而且，猿飛日斬對自己和手下的忍者有信心，他們都是身經百戰的高手，即使遇見任何突發的事件也能夠保護自己的安全。
於是，他目光微微一凝，站在隊伍的最前端，一邊警惕著任何可能出現的敵情，一邊小心翼翼地踏入前方的森林。
森林的面積並不算大，大約只有木葉死亡森林一半的大小，前方不遠處便是一座小山，只不過由於靠近海洋，裡面的氣候顯得略微潮濕一些，一踏進去，一股濕熱的空氣便迎面而來。
忍者們非常靈活地分成了四個小組，有苦無的握著苦無，帶短刀的拿起短刀，帶狗的放出狗狗，形成最有利的陣勢。
猿飛日斬帶著犬冢一族和忍犬在前方開路，作戰能力最強的幾個人護衛兩翼，以便在發生緊急事情地時候可以迅速進行增援，而最後一位則站著一名日向一族的成員，睜著白眼，防止可能突然從後方襲擊過來的敵人。
「山平，還是什麼都看不到嗎？」
一邊前行著，猿飛日斬一邊向跟在身後的一位暗部問道，和後面的那人一樣，這名暗部也是日向一族的高手。
「抱歉，三代大人。」
身後的暗部沉默了一秒，然後搖了搖頭，遺憾地說道。
「大概是由於森林裡設置有許多結界幻術的關係，白眼的能力受到了很大的限制，什麼都看不清楚。」
「這樣嗎……好吧。」
猿飛日斬沉吟著，輕輕點頭，這也在意料之中，大蛇丸那邊都有專門對付白眼的結界，團藏這邊自然也不會遺漏，對於這些出身木葉的忍者而言，預防白眼自然是非常必要的事情。
如此一來的話，白眼是指望不了的了，只能靠自己的能力。
「汪汪！」
正在這時，前方的忍犬突然發出幾聲警戒性的嚎叫，人群登時一驚，瞬間停頓下來，警惕著看著前方。
前面的樹林裡，不知何時，突然傳出一陣窸窸窣窣地聲音，樹葉輕輕晃動著，一個人影從那枝繁葉茂的密林中跑出來。
「三代大人。」
來人一邊叫著，一邊向這邊迎過來，不一會兒就接近到了跟前。
「平次？」
人群中傳出一人的驚呼聲，顯然有人認出了來人的身份，那是他們派到這裡來的忍者之一。
奇怪。
猿飛日斬微微皺眉，看來人的樣子，不像是被控制的跡象啊。
「三代大人，請讓我前去確認一下。」
前方的暗部回頭請示道，雖然來人看上起沒有被人操控的跡象，但也不排除暗部是被人利用一些深層次的秘術控制的可能，畢竟團藏手下也是有精通心轉身之術的忍者的，如果是那種忍術，只靠表面的判斷也無法迅速判定對方是否具有危險性。
因此，必須得仔細檢查一下才行。
「好，但是要注意安全。」
猿飛日斬點頭吩咐道，檢查自然是要檢查了，為了防止一些可能發生的情況，暗部們在出門之前都是在身上設下過咒印的，就算是精神方面受到控制，只要外部注入查克拉激活，便可以通過強烈的精神刺激將意識中的另一個人格驅除出體外。
「是。」
說話的暗部答應了一聲，走上前去，與對面的人交談了起來，中間可以看到兩人還互相在對方身上接觸了幾下，似乎是在測試什麼東西，大概就這樣折騰了三五分鐘，最後，暗部讓對面那人站在原地，自己回來報告說。
「三代大人，沒有問題。」
「沒事嗎？」
猿飛日斬皺了皺眉，鬆了一口氣的同時，這也讓他更加迷茫了，如果是陷阱還好說，如果不是陷阱的話，那麼四十幾個暗部是怎麼把根全員殲滅的？
「事實上，我們根本就沒有遇見太大的抵抗，誰都沒有想到戰鬥會那麼快的結束。」
對於這個疑問，那名暗部如此回答道。
「至於具體的經過。」
他琢磨了一下，似乎感覺有些不太好表達，於是說道：「三代大人您還是自己看看吧。」
「如此也好。」
猿飛日斬用審視的眼光看了他一眼，點點頭，帶著暗部走入林內。
越過前面的樹叢，視野一下子開闊起來。
出現在他們眼前的是一個面積不大的營地，一排簡陋的木製小樓和幾個擺滿各種生活和訓練材料的草地與訓練場構成了這個營地里最基本的建築格局。
從這種特殊的環境設施可以看出，這裡應該是一個專門用來培養和訓練忍者的特殊場所，兩旁的樹上貼著各種符咒，就是這些符咒阻礙了白眼的視線，才使得日向山平無法觀測到內部的情況。
地面上四處散落著各種式樣不同手裏劍和苦無，戰鬥的痕跡處處可見，周圍的草叢裡和道路兩邊堆積了不少的屍體，大概有三四十具，大部分呈現俯臥或是仰臥的狀態，躺在冰冷的草地上，身下的鮮血此時已經凝固，染紅了一大片草地，散發出一股股濃烈的血腥味。
猿飛日斬走上前去，他驚奇地發現，屍體裡並沒有暗部的成員，甚至連一個看著眼熟的根部成員都沒有，從這些屍體的打扮和身上的痕跡去判斷，似乎大多數都只是常見的浪忍和僱傭忍者。
而且人數也不太對，如果真的是根部的基地的話，至少人手要多出數倍才正常。
該不會找錯了吧?
猿飛日斬不動聲色地瞥了一眼，將這個奇怪的情況記在心裡，腳下卻不停止地繼續向前走。
直到又向前行走了一百多米，繞過一個巨大的轉角，面前的景象才終於讓他眼前一亮。
只見一個大約數千平方米的廣場上，在木葉忍者的看守下，密密麻麻坐著無數的人影，他們一個跟著一個，以整齊的方式坐在廣場的中央，手臂繞向身後，手腕上帶著一對特質的查克拉手銬。
原來，真正的收穫都在這裡。
猿飛日斬眼中精光一閃，敏銳的發現，中間的人群雖然都是俘虜，卻被明顯地分成兩個不同的隊伍，一隊就是穿戴和打扮與外面的屍體比較像的，大約有兩百多人，穿戴散亂，造型五花八門，一個個垂頭喪氣，吵吵嚷嚷的樣子。
而另一邊，雖然只有四十幾人，給人帶來的感覺則是完全相反的，他們穿著非常精緻的制式服裝，面無表情，一聲不吭，非常安靜地待在角落裡，顯得非常鎮定，或者說是麻木，如果不是仍舊睜著眼睛有呼吸的話，甚至有可能被人當做是死人也說不定，寂靜的場面與旁邊那群呼天喊地吵吵嚷嚷的忍者形成了鮮明的對比。
看樣子，這些才是根部真正培養的精英，沒有感情，沒有思想，沒有過去，亦無未來，的的確確是根部培養出來的冷血殺人兵器。
而其他的那些，只不過是臨時拿來當作炮灰使用的浪忍罷了。
猿飛日斬細細打量了一下那些被俘虜的根成員，果然，他在裡面看見了幾個熟人，之前曾經在團藏的手下見到過，稍微數了一下，貌似團藏離開木葉時帶走的那些根好像基本上都在這裡了。
而其他一部分他沒有見過的陌生成員，應該是團藏離開木葉的這幾年才培養出來的，雖然沒有具體戰鬥過，可是從那些人的坐姿和手上的老繭來判斷，一個個都是經過精心培養的戰士，實力至少比起自己帶來的暗部也毫不遜色。
所以問題就來了，這麼一群頂尖的精英戰士，加上一群高低不一的炮灰，是怎麼被總人數還不到他們四分之一的木葉忍者全部俘虜的呢？
對於這個問題，猿飛日斬詢問了這裡的指揮上忍，油女一族的族長，也是木葉十二小強油女志乃的父親油女志微。
「事實上，三代大人，我們這次攻擊的時候基本上就沒有遇見過什麼阻攔，或者說，我們根本就沒有與正式的根交手過。」
油女志微準確地回答了猿飛日斬的這個問題。
為什麼外面只有浪忍的屍體而沒有暗部和根的屍體，為什麼只憑四十個暗部便能直接攻破根在湯之國的大本營，原因只有一個，那就是他們進攻的時候，那些根的成員壓根就沒有抵抗。
當時，參與戰鬥的只有一些看不准形勢的浪忍，而那些根的成員全都安靜地待在基地里，什麼也不做，眼睜睜地看著自己被木葉的忍者俘虜，所以在殺死那些浪忍之後，暗部非常輕鬆地就控制了這整個基地。
「怎麼會這樣？」
猿飛日斬皺眉道，這種情況也太出乎意料，他都準備好了打一場硬仗的準備，結果卻是不費吹灰之力便直接結束了戰局。
「大概是因為，發號施令的人不見了吧，沒有了指揮者，武器便失去了攻擊手段。」
油女志微如此說道，根與尋常的忍者組織不同，尋常的忍者雖然也執行任務，可人家也有自己的生活與情感，沒有任務的時候和普通的百姓沒有兩樣。
但根不是，經過殘酷訓練的根部忍者，並不具有感情這種東西，他們只是團藏專門訓練出來，為了執行他的命令而誕生的工具，一群抹殺了內心的自我，沒有思想和意志的武器。
根的成員，就像是忍者們常用的苦無和手裏劍一般，在忍者的手上可以殺敵，但若是脫離了忍者的控制，即使再鋒利，那也只是一件不能動彈的死物。
根也是同樣，雖然有著與常人一樣的血肉之軀，但已經被抹殺了思想是他們就像是那些死物一樣，只是一個沒有自己意志，失去靈魂的工具，既然是工具，那麼如果沒有使用者的話，當然是不可能按照自己的意願行動的。
所以，根沒有抵抗的原因只有一個，那就是沒有使用者命令他們進行抵抗，或者說，他們已經失去了抵抗的理由。
油女志微帶著猿飛日斬來到基地的後方，也就是森林深處那座小山的山腳處，寬闊的岩壁下方，有著一個極其隱秘的秘密入口。
「據我們從那些忍者嘴裡得到的情報所示，這個洞穴就是團藏的指揮室，他和自己的心腹這些天來一直都躲在這裡。」
油女志微指著洞穴的入口說道，這個入口很不好找，如果不是有人了解情況，想要一下子發現這個地方也不容易。
「那麼，團藏呢？」
猿飛日斬扭頭問道，既然團藏的手下大部分都在這裡了，那麼團藏本人又會在何處？
以他的能力，這些暗部還不足以逼到他丟下手下獨自逃亡吧。
「事實上，裡面的情況有些複雜，很是奇怪，我也不知道該怎麼說明……」
油女志微帶著猿飛日斬走入洞**部，推開面前的大門。
「所以，您還是自己看看吧。」
猿飛日斬起身走進去，但是他很快就停住了，因為他看到了大門後面的東西，一個面積大約有著兩百多平方米的石洞，兩邊的牆壁下方，凌亂地擺放著許多類似於武器和工具的東西，兩邊的地面上，還散落著不少捲軸，從捲軸上面的印記來看，似乎都是團藏從木葉村中逃走時攜帶的技術資料。
這些都是木葉村里非常珍貴的資源，可是現在，猿飛日斬的注意力卻完全無法集中在那些珍貴的捲軸上，因為他面前，或者說是腳邊出現的東西更加吸引了他的眼球。
不，應該說是面前的虛無吸引了他的注意力。
與洞穴兩邊凌亂的場景完全不同的是，洞穴的中間，卻是什麼都沒有沒有武器，沒有家具，也沒有器材以及散落的道具，甚至，就連一點點的紙片或是其他物品的殘渣都不存在。
這裡乾乾淨淨，什麼都沒有，有的，只是一個印入眼帘的，巨大無比的半圓形坑洞。
這個坑洞就坐落在洞穴的正中央，呈現出標準的半球形，半徑大約有五米左右，一塵不染，表面被打磨地十分光滑剔透，連一點殘缺和凹凸的地方都看不到，從外界看上去，完全找不到任何人工的痕跡。
「三代大人，這裡就是我所說的，奇怪的地方了。」
油女志微指著前方的坑洞，帶著疑惑說道
根部基地里發生的一切都讓他感覺不同尋常，原本做好了辛苦戰鬥的準備，可根部忍者卻毫不反抗地自投羅網。目標是團藏，但本應待在洞**的團藏卻失去了蹤跡，不知去向，只在原地留下一個奇怪的坑洞。
這般令人摸不著頭腦的情況，正是油女志微百思不得其解的地方。
雖然土遁忍術能夠改變地形沒錯，但是，如此乾淨整齊，周圍連一點沙土和碎石都沒有的地形，卻是土遁無法達到的。
然而，另一方面，這般光滑潔淨的空洞又不可能自然形成，因此，面前的場景就顯得異常詭異，感覺上，就好像是地面被什麼東西啃食掉一大塊似的。
而且還不僅僅是地面，如果仔細看的話，也可以發現，在頭頂的天花板上，雖然很少，但同樣也被削掉了薄薄的一層，殘缺的表面呈現出一點點彎曲的弧度，正好與下方的坑洞相對應，加上中間空白的部分，組合起來的話，剛巧可以形成一個非常直觀的，完整的球體。
「這個東西……」
站在坑洞的邊緣，面對著這般詭異的景象，猿飛日斬的面色逐漸變得凝重，能夠造成這種場景的忍術，在他的記憶里就只有一個。
而那個忍術……
想到這裡，他心裡猛的一沉，突然發覺，事態似乎正在向著最危險的形勢發展。