初升之陽播灑著光輝，兄弟倆映在地面的影子略顯單薄，自縣衙出發，徑向城北而去，一路上，苟政向苟雄做著最後的交待。
「二兄，大河布防事宜，就辛苦您了！」
「何談辛苦，你自領兵北上！」苟雄輕輕搖頭，一臉的嚴肅，略頓，又不禁發出感慨：「可惜不能與你同去！」
苟雄言語中流露出的，更多還是對苟政的關懷與擔憂。苟政感之，微微笑道：「自汧水舉事以來，二兄辛苦奔波，輾轉數千里，幾度出生入死，攻堅克難，未嘗片刻休息。
眼下河東的局面，周遭的局勢，於我軍大為有利，軍爭上的難題應當不大。趁著這段時間，二兄也可在大陽好生歇息一番，休養身體，療治金創。
便是北上受阻，戰事不利，我自會向二兄開口求援，屆時二兄自可率領精兵北來......」
「如此，我便在大陽敬候你的佳音捷報！」聽苟政這麼一番話，苟雄露出釋然的笑容，但神情間的疲憊卻加重了。
就如苟政所言，苟雄這半年以來，的的確確辛苦異常，身心都曾受到創傷，而苟氏集團能夠一步步發展壯大到如今的地步，更是勞苦功高，始終堅守在第一線。
軍事上的問題，兩兄弟此前已經交流過很多次了，因此苟政也不再贅言。對二兄的能力與素養，苟政也有足夠的信任，同時也留下了相當的實力。
不論是苟旦統率的先登營，還是苟威、鄭雋所部，都是經歷過戰陣生死考驗的，再加上苟雄的本部親兵，留在大陽的苟軍足有三千餘老卒，軍事力量可是不弱的。
再加上幾次戰鬥的俘虜，以及依附的平民、流民，苟雄掌握的軍民數量足有七千餘眾。這樣的實力，放在任何一個地方，都是一股不可小覷的勢力。
而對大陽縣，苟政顯然還是打算將之當作一個重要基地來發展的。因此，在稍作琢磨後，苟政鄭重地向苟雄道：「二兄當知我心，苟氏想要長久地發展壯大，一味的戰爭掠奪，是遠遠不足的，還當有休養生產，才能更好地生存下去。」
的確，苟政一張這嘴，苟雄便會意，直接表示道：「元直，你還有何交待，盡可吩咐！」
聞問，苟政探手，自懷裡掏出一疊泛黃的紙張，遞給苟雄。在二兄疑惑的眼神中，苟政從容地解釋道：「時下條件不足，人口物料皆稀缺，關於如何發展生產，也只能因陋就簡了。
有幾件事，我簡單擬寫出來，可先嘗試著做。其一，夏收將至，我觀大河谷地間，還有一些莊稼，當組織人力，及時收割打曬；
其二，因我軍北上，原大陽縣民，多有逃往山林避難者，對這些平民，可遣人進山招攬，請其還鄉就舍，重建家園；
其三，縣內的土豪，此前未嘗顧及，但今騰出手，該著手處置了。願意歸順的，自當歡迎，共謀大事；心存猶疑的，可以理解，相安無事亦可；至於反對抗拒者，當剿則剿，該殺則殺，斷無容卿！
這攬人易，得人心難，重了不行，輕了也不行，硬了不行，軟了更不行，其中分寸，還需二兄判斷把握......
其四，城北重山之中，有幾處廢棄的銅礦，可組織人手，重新進行採掘、冶煉，所得黃銅，不論是拿來製造武器，還是將來用作鑄錢，都有大裨益。眼下，我軍還沒有穩定的武器來源，鐵器既不足，那便就地取材，銅製武器也是可以先利用上的。
其五，弘農郡那邊，注意監控，加強聯繫。當地豪強士民，今歲以來，慘罹兵禍，與我義軍亦有相當仇怨。趁著羯趙內亂的機會，若能嘗試解恨釋怨，化干戈為玉帛，這片戰略要地，對早晚還能給我們創造巨大價值。
弘農境內的主要土豪勢力，我列了一份名單，以圓圈標記的幾家，可先試著加以聯絡。想來，以二兄之豪情義氣，必有意想不到之感召作用。
其六，我苟氏不同於那些胡部大族人口眾多，實力強大，也不如那些世家門閥，名望隆重，人才眾多。二十年前，我們也只是略陽一小土豪，因此，倘若想要發展壯大，成就一番事業，僅靠苟氏一族是遠遠不足的。
我們必須兼容並蓄，海納百川，主動吸納北方豪強士族，包括諸部胡夷，引為己用。此事，我會一直推動，還望二兄助我，族部內那些排外情緒，我可以理解，但故步自封者，絕非我同道......」
說到這兒，苟政頓了下，看了眼已經陷入沉思的苟雄，又繼續道：「這段時間俘虜收降的羯趙官兵將吏，還當繼續招攬歸化，尤其是那些中國之民，更當積極招撫，夯實根基。
原羯趙官府的那些職吏，也要試著吸納了，石虎在時，他們未必敢於從逆，即便勉強追隨，也難談真心，但如今形勢不一樣了，天下將亂，這也給了我們更為廣闊的人才空間。
我們如今，不乏勇士悍卒，反是有見識，具謀略，以及能處置俗務的職官、墨吏，缺額甚多，我有意在拿下河東之後開府建牙，若是沒有這方面的人才，這個府就是開了，也只會貽笑大方，不算真正走上正軌......
其七......」
零零總總，苟政簡明扼要地道出了十條辦法，而給苟雄留下的紙張記錄，則可以編訂成一小冊了，拿著這些條陳，苟雄忽有一種沉重的感覺。
抬頭，低頭，抬頭，苟雄目光複雜地看著眉宇間同樣帶著疲憊的苟政，幾乎張嘴欲言，最終所有的想法化作一句感慨：「元直，比起你安排的這些條條框框，我現在相信，北上攻取河東，的確是一件更容易的事情。
不過，大陽只是一小縣狹地，比之河東郡實不足為道，如欲在整個河東依此策施行，攬士化民，就非我力所能及，還得你親自去做了......」
「二兄何以自薄，大陽雖小，卻是我們立足起勢之地，非比尋常，也唯有二兄坐鎮，我方能安心北上！」能夠感受到此時苟雄的複雜情緒，苟政出言勸慰道。
「這些條陳，我會仔細閱讀研究，依策依令行事，你且安心去吧！」至城門口，苟雄鄭重地向苟政道。
「珍重，你我兄弟，再見之時，必在安邑城內！」苟政也拱手作別，態度認真地道。
由苟政親率的中軍本部，軍民夾雜，共有近五千人，可戰之卒，也有半數。由此可見，在過去不到三個月的時間裡，苟氏集團經過了怎樣一種跨越式的發展。
在北方這個鬥獸場，想要生存壯大，唯有不斷擊敗對手、吞噬對手，然後壯大自己，獲得生存的空間。要麼，成為最強的那頭獸，要麼被擊敗，成為一頭更強大的野獸的養分。
而苟政帶領著苟氏集團，正走在了這樣一條道路上。
到目前為止，連同孫萬東部在內，苟氏集團所擁之眾，已達兩萬人，規模或許還不及大兄苟勝隨梁犢東進至滎陽時擴張的隊伍，但不論是凝聚力、穩定性還是紀律性，都是要大大強過苟勝統率的那支軍隊的。
兩萬部眾在當下的北方是個怎樣的概念，且不說那些部眾數百的小土豪了，能夠兩三千人，便足以成就一方豪強了。
而一個更直觀的比較，以東遷秦雍氐族為核心建立的枋頭集團，其眾也不過十數萬。當然，拿眼下的苟氏與蒲氏去比，還有些自不量力。
畢竟，以蒲氏十數年之經營積累，硬實力就不必多說了，名聲、威望以及人才儲備等軟實力，才是更為可怕的。枋頭集團，可不只是關西氐族豪強部族，還包括為數不少的北方豪強、關西士族。
兩相結合，才是正史上苻氏能夠成功西歸關中，並建立發展起一個橫掃北方的苻秦帝國的根本原因。
而對當下的苟部來說，快速膨脹的後遺症還是存在的，不過，這支新興勢力正處在一個明顯的上升期，有領導，有目標，有空間，再加上不斷的刺激，也使得許多發展壯大過程中必然存在的矛盾與問題，繼續被壓制著。
如果說，此前敗石閔，破石暉，是苟氏這個「字頭」的肇基正名之戰，那麼此番北取河東，則是這股勢力迎來又一次蛻變，全方位的進化，成龍還遠，化蛟也勉強，但怎麼也算得上一隻「九頭蟲」。
大陽北城前，苟雄捧著那疊條文，望著北邊緩緩起行的苟政中軍，兩眼仍舊有神，但顯然包含了太多東西，而面上的情緒，在苟政消失於視野後，則更加複雜。
最終，那張堅毅的面龐上，綻放出一抹笑意，低頭看了看手中的紙張，苟雄發乎內心地感慨著：「元直，這便是你胸腹之中所懷計謀與韜略嗎？」
「二將軍，主公他們已然走遠了！」苟旦、苟威二將不知何時走到苟雄身邊，提醒道。
回過神，苟雄又不禁往北邊張望了幾眼，在二將詫異的目光下，回到城中，迅速拾級而上，攀上城樓，扶著那黃土夯築的牆垣，望著遠處那漸行漸遠的旗幟、車輛與隊伍。
深吸一口氣，苟雄嘴裡喃喃道：「我苟氏必興！」
經過這一段時間的耳濡目染，躬親體會，在苟政的籌謀下，苟軍一步步從危亡走至如今，至此，苟雄心中對苟政，再無懷疑！
......
八千壯士出吳山，當苟軍翻山越嶺而來，浩浩蕩蕩向北，兵鋒直指安邑之時，也徹底將危險與震懾帶給河東全縣郡。
局勢的發展，並沒有超過苟政的預期，面對苟軍的大舉北上，河東各縣，基本都各自為政，閉城自守。各縣豪強，也多縮回堡壁，聚眾自守，觀望局勢，坐視苟軍與安邑石凌的對決。
幾乎沒有積極主動的，到如今，石虎的死已經傳遍九州，各地基本上有點實力的勢力，都已經得悉。當然，羯趙的淫威猶在，關鍵在於，接踵而來的是羯趙內亂的消息，彭城王石遵的檄文傳到河東，也用不了多少時間。
在這樣的情況下，除了那些石氏宗室與羯人，整個北方，願意為羯趙堅守忠誠，乃至殉國的人，實在不多。
因此，初七苟政正式領軍自大陽縣出發，到十一日時，已然兵臨安邑。除攜帶軍需輜重翻越通過吳山道時多耗了些時間，進入涑水盆地後，幾乎以日行三十里的速度在進軍。
整個過程，可以說順利地像喝水一樣簡單，當然，很多事情也並不如表面看起來那般容易。在北上的幾日間，苟軍各部也在不斷展現自己的強勢與兵威，而每走一步，苟政苟政分析候騎從各地傳回的情報消息，以此分析、判斷、觀察河東郡內更多的情況。
這同樣是一個信心建立的過程，及至安邑，看著那遠比大陽高大堅實，卻透著一股忙亂緊張的城池，苟政心頭確定，不出意外，河東可下了。
當然，在苟政兵臨安邑之前，與趙軍之間，還是有些交鋒的。除了統萬營打通吳山之戰，在曹髡、卜洋率軍向安邑急進，並直抵安邑之後，又有了一場激戰。
卻是城中的石凌見其兵寡，在羯士的建議下，盡出安邑之軍，於城下逆擊苟軍。統萬營的這些胡部，士氣雖然高昂，但長途跋涉，體力不足，且兵器簡陋，面對數千趙軍的圍攻，即便對方是戰力並不高，也難免敗退。
向北沖得有多快，向南敗得就同樣有多速，甚至一度被趙軍包圍，一直快退到吳山北麓，方才在奉命而來的丁良，以及陳晃、孟淳二部的解救下脫身。
不過，統萬營也因此損折過半，雖然他們也殺傷了至少上千的敵人。苟政也由此做出判斷，他的苟軍並沒有得天獨厚，英傑輩出，如曹髡、卜洋二者，只能做一廝殺將，而輕易不可獨立領軍。
當然，比起出發前的八百別部，剩下不到四百的胡部戰力，才真正為苟政所接納，畢竟這才是真正繳納了投名狀，展現了忠誠與價值的部曲。