永安城西街乃皇城集市所在，人流洶湧，商販叫賣絡繹不絕，苟楠與洪七公席地而坐，各自面前擺著一破碗，時不時的答謝著打賞的過客，一得空閒便交談甚歡。
「大哥，上次那個一品肉入口即化，可惜分量太少，吃得甚是不過癮吶！」
「你知道啥？過猶不及的道理懂不？一次都給吃膩了，這天下的美味可就味同嚼蠟了！」
「大哥此言有理，小弟受教！」
「要不是老乞丐深得個中三味，豈能在皇城中逗留如許之久？怕是早就吃膩了山珍海味，遍尋天下美食去了！」
不知不覺苟楠已與洪七公在皇城中逗留了近月，兩人雖以兄弟相稱，卻讓苟楠尋回了和老頭相處時的逍遙快活。
彼此雖知對方不簡單，卻從不問及修為之事。
洪七公更是每日與苟楠大談水陸之珍，卻總能在嬉笑間令其品出人生真諦，雖不過短短月余，兩人卻已成莫逆之交。
「大哥，除了這皇城，你可曾去過哪些地方？」
「那可就多了！皇城雖好，久留也膩！這幾十年裡老乞丐來來去去，不敢說走遍洪荒世界，大夏朝周邊數十國還是走了個遍的！」
「所謂食遍天下美食，嘗盡人間風塵，萬道之中，老乞丐獨愛食之一道！」
說著，洪七公左右四顧，眼見無人注意，這才以手捂嘴，悄聲細語。
「莫說這大夏皇宮，便是周邊數十國的御膳房，那都是老乞丐的後花園！」
「似那白穎王朝的鳳鳴朝陽，取材河枝山上罕見的金光炎淚雀，以朝溪洞獨有的霓霞秘葉熏制七七四十九天，色如鵝黃三尺余，肥美不減胡羊酥，便是皇室貴胄都難品幾回！」
「老乞丐為了品嘗這道菜足足在白穎王朝御膳房守了三月，好不容易等到皇帝老兒做壽卻被老乞丐拔了頭籌，五穀豐登之數被老乞丐吃成了二龍戲珠！」
「還有沂威國的鶴鳴九皋，子疇國的鹿鳴賀嘉賓，昌水國的花雪蕪絲，海祁國的嬌鶯戲蝶」
苟楠直聽得垂涎三尺濕衣衫，腹中饞蟲蠢蠢欲動。
「大哥打住！再說下去小弟的饞蟲就造反啦！」
「看你這沒見過世面的樣子！恰巧明日乃是大夏太子的生辰，想必今晚便有不少難得一見的佳肴，大哥帶你去拔個頭籌！」
「好！今晚便去！」
深夜，御膳房內依舊燈火通明。
無數廚工往來紛亂，時不時有叫喊聲傳出，應該便是御廚呼喚幫廚遞菜端盤。
兩道身影藏匿於不遠處的黑暗之中，時有雷鳴之聲從腹中傳出。
「大哥，照這個樣子下去，怕是等到天亮都吃不上啊！」
「沒想到這個大夏太子年紀輕輕排場卻大，這場宴席的規模，皇帝老兒做壽也不過如此啊！」
「早知道就先填填肚子再來了！」
說著，苟楠的腹中一陣雷鳴：「你看！我肚子叫喚得比雷聲還大！」
洪七公聞言老臉一紅，悻悻道：「對不起，兄弟，那是大哥的肚子在叫喚呢！」
「咕嚕咕嚕！」
兩人腹中的饞蟲如遇知音，你唱罷來我登場，此起彼伏交相爭鳴，惹得兩人你看看我，我看看你，片刻後，啞然失笑！
直到兩人腿腳蹲的都有些酸麻了，御膳房內才燈火盡熄，所有廚工一鬨而散，眨眼間便寂靜無聲。
「走！」
兩道黑霧飄忽忽進了御膳房，隨後驚呼連連。
「兄弟，這一場等的不虧呀！居然有這道朝天撅！」
「朝天闕？這名字夠大氣！」
「你聽錯啦！是朝~！天~！撅~！」
「撅？」
「撅！」
「撅屁股的撅？」
「撅屁股的撅！」
苟楠不敢置信的揉了揉耳朵，再細瞧一眼洪七公，雖一臉興奮之色卻是一本正經。
「在哪兒呢？我倒要看看這朝天撅是如何撅法，竟能讓大哥如此驚嘆！」
「那不就是？」
順著洪七公所指方向看去，一個精巧的盤子裡十幾個鴨屁股圍成一圈，可不就是一起朝天撅著？
「大哥，這就是朝天撅？」
「別廢話，吃上一個你就知道！」
苟楠將信將疑拿起一隻鴨屁股，一口咬下，滿嘴芬芳！
肥而不膩，香而不俗，皮脆爽，肉酥滑，真正是此味只應天上有，人間難得幾回聞。
更可貴的是，肉下肚，口留香，此時若再痛飲一口美酒，讓肉香與酒香在口鼻間交融，便是快活似神仙！
「大哥！快！給我喝口酒！」
洪七公早有預料，苟楠剛開口，酒壺已在眼前。
「咕嘟咕嘟！」
苟楠仰頭豪飲數口，這才長舒一口氣，仰面朝天，眼睛半睜半眯，細細體會口鼻間的余香，一臉陶醉之色。
「爽！太爽了！」
「嘿嘿！你再看看，你現在是啥模樣？」
苟楠疑惑四顧，半晌才回過味來。
原來如此！
吃下去的是朝天撅著的屁股，吃完後是朝天撅著的臉吶！
好一個朝天撅！
兩人隨即壓低聲音，一邊哈哈大笑，一邊出手迅如閃電，不過片刻一盤朝天撅下肚，隨即酒壺在兩人間你來我往，開懷痛飲。
「大哥！再來一盤！」
意猶未盡，苟楠又看向並排擺著的二十餘盤朝天撅。
好在兩人再不似初嘗滋味般狼吞虎咽，而是細細品嘗個中味道，再加上怕吃得太多廚工們無法交差，僅吃了三盤便把目標對準了其餘佳肴。
「嗝！大哥，那朝天撅究竟是何來歷？細細品嘗過後卻感覺不似鴨肉！」
「鴨肉能有這般美味？那可是用的綺羅藍雁！這種雁數遍洪荒也就大夏朝僅有，且數量極其稀少，也就皇室中每逢大宴能吃上幾回！」
「要不明晚再來一趟？相信那幫廚工也不會如此老實，定存了些私貨！」
美味面前無可阻擋，哪有做廚師的不偷吃？
於是，就在太子宴席正如火如荼之際，兩道身影偷偷潛入了御膳房，找出偷藏的朝天撅正要開吃，「撲通」一聲，齊齊暈倒！
「大哥！我沒說錯吧？他倆真藏了兩份朝天撅！」
苟楠兩人悄然出現，之前暈倒的正是跑回來偷吃的兩名御廚。
眼見朝天撅就在眼前，兩人當即撲上去，一人一盤就要開吃。
苟楠突然耳尖抽動幾下，明顯察覺到有腳步聲。
「大哥！有人來了！」
洪七公也停住手上動作，眼神中卻有些悲憫之色，長嘆一聲。
「那傢伙又來了！」
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