楊榮語塞，這二人一個謀的是國，一個謀的卻是人，謀國者沒有想到其中有多少私利，而謀人者獨善其身，未免顯得尸位素餐。
楊士奇卻並不顯得羞愧，繼續道：「事到如今，還是慎言吧。」
楊榮嘆息道：「只是……我等既為閣臣……」
楊士奇糾正他道：「你說對了，我等只是閣臣，閣臣並沒有什麼了不起，所以才要步步謹慎，一旦踏空就是萬劫不復，胡廣的下場就在眼前，安南士紳的陳情便令他死無葬身之地。勉仁難道要朝廷百官上陳情來抨擊自己嗎？這件事到此為止，倒是那郝風樓亦是反對解公的意見，卻不知他是謀國還是私怨。」
楊榮對郝風樓的印象素來不是很好，他雖與解縉不太對付，卻並不代表他和郝風樓合拍，楊榮淡淡地道：「一個刁鑽巨滑的匹夫而已，他能有什麼謀國之念？」
楊士奇只是莞爾一笑，並沒有反駁。
兩個年輕而有為的翰林漫步在宮中，腳步穩重，穿過一處處的樓宇，到了金水橋。這金水橋下河水湍急，橋上漢白玉的橋欄細膩光滑，在陽光下閃閃生輝。
楊榮突然駐足道：「士奇……」
「嗯……」
「我總有一種感覺，安南那邊還要出事，實在不成，我再進一言吧，縱是惹來非議……」
「勉仁不怕死？」
「既是謀國，何須看重生死?」
楊士奇笑了，他的眼眸盯著那粼粼的河水，卻是慢悠悠地道：「那麼，如果是屈辱而死呢？如果你的罪狀是貪墨錢糧，是不忠不孝呢？」
「……」楊榮語塞。
楊士奇昂首，憑風吹拂，弱不禁風的身體卻宛如一桿標槍，風吹得他的衣袂飄起。他的身子紋絲不動，楊士奇迎著風道：「我也不怕死，孔曰成仁、孟曰取義，假若能如文相公那樣去死。千古流芳，那麼死又何妨？可是死得必須值得，他們欲將你置之死地，豈會讓你做文相公？」
楊榮只是吁了口氣，道：「如今的朝廷，人人都是朋黨，內閣這些人，個個請人搖旗吶喊，而下頭的官員則恨不得人人抱著一根參天大樹，這樣下去。遲早貽害國家。朋黨之害，難道歷朝歷代還少了嗎？」
楊士奇深深地看了楊榮一眼，卻是道：「營私才會有黨，天有數日，也才會有黨。你看，天上這太陽周而復始，可是這宮闈之中卻有兩個太陽，它們都想發出自己的光輝，剷除自己的異己，所以才會有今日朝廷的局面。可是……他們似是忘了，他們哪裡是太陽。這天下，太陽只有一個，就是當今皇上，遲早有一日……罷……」
楊士奇不願再深究下去，他只是哂然一笑，繼續道：「你我繼續做這孤家寡人罷。由著他們去結黨，由著他們去隻手遮天。」
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郝風樓回到郝府里。
這郝府上下其實早聽了消息，早就張燈結彩，聽到少爺回來，府中不少人衝出來。郝風樓在人群中看到小香香。
小香香長大了，現在竟只比自己矮了小半個頭，顯得亭亭玉立，連那帶有幾分嬰兒肥的臉蛋也削尖了不少，只是那一雙水汪汪的眼睛卻是一往如昔，還是那樣的清澈。她見了郝風樓，有些陌生，在人群後頭不敢過來。
反倒是郝風樓見了她，朝她招手，小香香頓時羞了，身子往後頭挨。
郝風樓頓時無語，這姑娘……居然怕羞了。
這時，郝武在那邊大吼：「都散了都散了，老夫人和少夫人在堂里等，你們不要圍著少爺，少爺，你吃苦了。」
郝風樓想到郝母和妻子，只是瞥了小香香一眼，便快步進府。
見了郝母，郝母今日顯得容光煥發，連忙將郝風樓拉到身邊，左瞧瞧右瞧瞧，才嘆息道：「瘦了，清瘦了不少，肯定吃了不少苦，哎……是你那做爹的不爭氣，平日叫他和人多打交道也不至於如此，若是多認識幾個大理寺的人，何至於受這樣的累。」
郝風樓苦笑道：「娘，這和爹沒關係，和大理寺也沒關係，這些事，兒子也一時說不明白。」
郝母道：「說不明白就不要說了，娘也不想聽，回來便好。是了，多虧了那位大理寺的班頭，姓什麼來著？」
一旁的陸妍兒含蓄一笑道：「姓江。」
「對，姓江，承蒙他的照顧，不能虧待了。」
郝風樓也想起那江班頭來，點點頭道：「是，兒子找個時間請他說話。」
郝母笑了，道：「你剛剛回來，餓了吧？香兒在哪裡？不是叫她去等你回來嗎？我交代她吩咐了廚房，給你做最好吃的菜，她是知心人，曉得你喜歡吃什麼，說起來……還有一件事，是喜事……罷，你先用了飯吧，看你餓了。」
郝風樓連忙點頭道：「母親，那我用飯去了。」
他朝陸妍使了個眼色，陸妍會意，眼中含笑，向郝母告退道：「母親，我去瞧瞧。」
夫妻二人一前一後出去，到了飯堂，便有人送了飯菜上來，陸妍並不吃，只是坐在郝風樓的對面，托腮看著郝風樓，郝風樓大快朵頤一番，叫人撤了飯菜上了茶來，陸妍那鵝蛋般的臉微微一凝，頗有些委屈地道：「嗯……東坡肉、水晶豬手……夫君愛吃的，原來是這些……方才母親說到香香，我心裡都有些生妒了，為何許多她知道的事，我卻是不知道？」
郝風樓笑呵呵地端起上來的茶，舒服愜意地道：「這是什麼話……」本想說一句重話，結果卻是心軟了，不由道：「這些日子，你也吃苦了，我看你也清瘦了。」
陸妍點點頭，嗯了一聲，最後才輕輕地說了一句：「只要你平安回來就好！」
夜半三更，久未謀面的夫妻自是乾柴烈火溫存一番，郝風樓赤著上身躺在這金絲鋪上，陸妍蜷在郝風樓的身側，臉上的紅暈還未散去，卻是道：「我瞧你心事重重，在想什麼？」
郝風樓將她抱緊，道：「嗯，這一趟回家總感覺有些不同了。」
「嗯？」
郝風樓卻是轉了個話題，道：「你要學會持家，我娘年紀不小了，往後這家裡的事還得你管著。」
說到這個，陸妍倒是想起什麼：「錢糧的事，我請教了母親，倒是能管，至於府里的下人卻是真不知如何管教了，上個月的時候有個馬夫偷了家裡的東西，幸得郝武發現，鬧得不小，母親讓我出面去，可是……可是我……」
陸妍臉上顯出幾分為難，過了一會，才又道：「是了，還有一件事，想來你聽了喜歡。小香香你知道嗎？她要嫁人了。」
郝風樓聽到這個消息，不由一愣。
陸妍將頭埋在郝風樓的身上，道：「松江府的李家，你可知道？從前郝家在松江也是和他們有些交情的，他們不算什麼書香門第，不過也還算是有些臉面，前幾日，這李家的人前來拜謁，母親見這李家公子相貌堂堂，如今也中了個秀才，似乎明年的科舉有望登科，便起了心思。說是小香香一直跟著她也怪可憐的，不若收了小香香為養女，嫁給這李公子，李家那邊聽了音訊也是贊同，問了八字，都盼這門親事。」
「香兒畢竟出身微寒，能和這李公子共結連理成為夫妻卻也是福份，這件事倒是母親想得周到，算是給了她一個好歸宿。」
郝風樓頓時明白了，這李家，他略有耳聞，不過打的交道其實並不多，若真說姓李的和姓郝的有什麼交情，未免說得太重了。如今郝家是真正發跡了，比起這李家一個天上一個地下，李家人從松江巴巴趕來巴結也是情理之中，雖然他們明知小香香是婢女出身，可是對他們來說，最緊要的是和郝家攀上關係，相比起娶一個門當戶對的尋常富家翁之女，還不如娶郝侯爺所認的『養女』，而對小香香來說，她出身不好，又是婢女，若不是嫁給下人，多半也是給人做妾的，能以正妻的名義嫁出去，對方還是有些功名家境不錯的人家，說是好歸宿，確實不為過。
可是……
郝風樓腦中浮想到白日裡，小香香不似從前那樣天真爛漫，見了自己便如八爪魚一般的貼上來又笑又跳的樣子，心裡不由一酸。
來了這個世界已經數年，這數年的時間裡，若說真正知心的，怕也只有這個香兒了，和郝父郝母固然是情深意重，可是總不能剖白心思，身邊的這美嬌妻雖是相敬相愛，卻也不似那樣放得開，可是現在……這個丫頭居然要嫁人了。
這……似乎也算是一件圓滿的事，女子大了，難道一輩子留在郝家，做一輩子的丫頭？
只是，他怎麼感覺心裡的那點酸發酵得越來越濃郁，竟讓他感覺有些難受起來？
「夫君……你怎麼不說話？我瞧你身子有些冷？」陸妍察覺出了一點異樣。
郝風樓連忙收回心神，不自然地淡淡一笑道：「睡吧，累了。」