雨後放晴，碧空中飄浮著朵朵的白雲，在和煦的微風中翩然起舞，把慰藍色的天空擦拭得更加明亮。
空氣中依舊帶著濕漉，不過從縣南傳來消息，說是石橋已經修好，郝風樓便迫不及待的準備起程了。
那橋叫金石橋，連接兩府，此時滿是泥濘，而堵塞在橋兩邊的兵丁和商賈已是絡繹不絕，無數人沿著這泥濘的官道開始南下，既有運糧的雜役，也有被武官帶著的小隊官軍，也有押著一車車貨物的商賈，端的是熱鬧無比。
郝風樓這些人自然引人矚目，尤其是那三百個穿著親軍服色的兵丁，背著火銃和乾糧、水袋，一路行來，竟是不知疲倦，使人不斷暗中揣測著他們的身份。
有些個見過世面的人，心裡則在揣測，瞧這些人人手一支最時新的火銃，這些火銃他們是見識過，端是厲害，征夷大軍之中倒是有一些，只是三百人人手一支，卻是前所未見，再加上他們親軍的服色，就更使人覺得蹊蹺了。於是，那些素來大膽的官兵竟都是乖乖的遠離這夥人，不敢過份靠近，更不敢上去惹是生非。
這一路過去，穿過了幾個府縣，那祿州便在眼前。
不過郝風樓家的封地並非是祿州府，說是祿州侯，實際的封地卻只有祿州以南的諒山縣。
郝風樓沒有去祿州城，而是直接帶人繼續南下，直接抵達諒山。
諒山如今已經收復，這兒已是正兒八經大明的地界。既然如此，自然而然也就成了郝家的地盤。
朝廷已在這裡派了縣令治理，只是這位縣令實在他娘的有點猥褻，生得乾瘦，人也奇醜無比，獐頭鼠目，若說他是官。郝風樓打死都不信。
而且這位縣令大爺不修邊幅，渾身泥垢，一張臉也不知多久沒有洗過，這裡的天氣又是濕熱，以至於那臭味，老遠都能聞到。
朱智凌蹙眉，已是打馬去了後隊。郝風樓只好硬著頭皮上前。
縣令上前行禮道：「敢問可是郝僉事嗎？下官瓊山縣令席凡，見過大人。」
郝風樓點點頭道：「是席縣令，不必多禮。席縣令為何一眼就認出了我來？」
席縣令道：「下官在金陵時曾和大人有過一面之緣。」
「哦？」郝風樓笑了：「我為何不知？」
席縣令道：「下官在戶部觀政時曾見過大人，只是後來調到了這瓊山。」
郝風樓實在沒什麼印象，不過戶部觀政似乎有點名堂，卻是不知為何最後會選來這裡。
見郝風樓臉上帶著疑問。這位席縣令倒也坦誠，道：「下官本是建文二年庚辰科的進士，名列二甲第四名，本應點入翰林，只是可惜時運不濟，卻是送去了戶部觀政。」
郝風樓笑了，道：「時運不濟？這入選翰林也要時運的嗎？」
「這是自然。」席縣令道：「下官乃是山東人。而庚辰科的狀元胡廣、榜眼王艮、探花李貫都是江西吉安府人，連二甲第一名吳博、第三名朱塔也都是江西人，天下的進士，江西人占了三成有餘，且多是排名最前的幾個進士，而朝中的一些大臣也以江西人為最，翰林只點選了七個庶吉士，下官只好靠邊站了。」
郝風樓逗樂了。突然覺得這姓席的頗為可愛起來，這傢伙倒是老實，說話中肯，其實何止是建文二年的科舉是如此，便是今年春闈的科舉，郝風樓聽說這狀元曾蓕、榜眼周述、探花周孟簡、二甲第一名楊相、第二名宋子環、第三名王訓、第四名王直都是江西吉安府人，至於那些考官。如解縉人等，竟也都是出自江西，這江西人不知吃了哪門子的槍藥，總是做這等走自己的路讓別人無處可走的事。這些人既是同鄉又是師生，還有的是同窗，在朝中的實力可是不小。
郝風樓忍不住道：「可你終究是進士，又在戶部觀政，按理說，選官之時總會給你一個好去處，卻為何來了這瓊山？」
席縣令嘆口氣道：「這是下官第二次時運不濟，當時吏部選調叫了下官去，那吏部的幾個大人見了下官，頓時便露出厭惡之色，隨即匆匆論政和考察了一下下官的學問，便叫下官退下，下官心裡知道，這下要完了，果然給送來了這瓊山。哎……下官生來就是山東人，這無從選擇，生來又長得醜，令人生厭，卻也無從選擇，所謂時也運也，下官認了。只求能在諒山為政一方，雖然苦寒了一些，至少能留點清名。」
口裡這樣說，郝風樓卻是聽得出這位席縣令對江西幫是很不滿的，畢竟他此前還在京師，自己在京師和許多大臣不對付的事，晾來他也是知根知底，現在卻跟自己『交心』，表現得還算熱絡，可見心裡藏著的是學霸的敵人就是朋友的心思。
郝風樓為他嘆口氣，道：「好罷，你帶我們去縣城。」
這裡只是十里驛亭，要去縣城卻還有一段路要走。
席縣令叫人牽了一匹老馬來，這馬兒骨瘦如柴，讓郝風樓都不忍席縣令這樣坐下去，偏偏席縣令坐得還頗為穩當，輕飄飄的一拉馬繩，叫了句：「畜生不可躲懶。」那馬兒竟乖乖的走了，一下子追上了郝風樓。
席縣令笑道：「大人的馬雖然神駿，可是走這瓊山的路卻遠遠不及下官的這匹馬，這馬是正宗瓊山出產，放到平坦的路上或許跑不快，可是在這裡卻是如履平地。」
郝風樓沒心思和他研究馬，倒是頗想了解一下郝家的封地，便道：「這瓊山剛剛收復，縣中並沒有多少人吧。」
席縣令道：「縣中的戶冊里，人口總計有一百九十四戶。」
一聽這數字，郝風樓差點沒有一下子從馬上栽下來，這沒天理啊，一百九十四戶，滿打滿算至多也就五百多口人，這尼瑪是縣嗎？連鄉都不如，祿州侯該叫郝村長才對。
郝風樓又問：「有多少糧田？」
席縣令道：「九千餘畝，不過都是山田，產不出多少糧來。」
郝風樓開始預感郝家在這塊封地上非但不會有什麼收成，只怕還要倒貼了。現在想來，自己方才同情席縣令實在是可笑，自己才是最值得被人同情的那個。
見郝風樓悶悶不樂，席縣令又道：「不過縣裡雖只有一百九十四戶，可是人口以下官的估計，只怕卻有數萬，自征南之後，人口驟多，現在整個縣，怕是人口不下十萬。」
郝風樓呆了一下，道：「這是什麼道理？」
席縣令如數家珍，看了郝風樓一眼，一邊拍了拍可憐的瘦馬，一邊道：「這裡是蠻荒之地，不比內地，況且又是多山，山中又是各寨林立，這些寨中的土人不服王化，不肯下山，更不肯向朝廷官府稅賦，也不可能登入戶冊了。此外，自太祖編練軍、民、匠戶以來，前幾年，逃戶日多，這些逃戶沒有出入，自然是往瓊山這種天王老子來了也管不著的地方跑，他們躲入山中，在山中開墾，大的聚集數百人，小的數十口人落寨，不理官府，自己過自己的日子，這樣的人為數也是不少，前幾年還多是廣西的逃戶，現如今，連嶺南、江西等地的逃戶也都往這裡逃了。」
「還有一部分就是小部分安南人，安南其實也是百族林立，國中當權的是國族，免不了要歧視其他各族，其他各族不堪欺壓，於是便也遷到這諒山附近。」
郝風樓腦海里頓時想到了一個後世的地名——金山角。敢情這諒山因為是兩國交界之處，官府的力量薄弱，所以他娘的各種亂七八糟的人都往這裡逃亡，都把這裡當作賊窩了。
席縣令苦笑道：「此外這裡又是兩國往來必經之地，因此又有諸多商賈盤踞，大小商幫三十餘，各自招募人手，卻也不好招惹，他們有的與安南人悄悄做買賣，有的直接和駐守附近的官軍做生意，甚至有人直接和山裡的逃戶、土人、安南人做買賣，這幾年來，他們的買賣越來越大，也漸漸有尾大不掉之勢，安南人曾經占據這裡的時候也要看他們的眼色，不敢招惹他們，而如今大軍收復這裡，他們立即便和不少官軍搭上了關係，好不快活，連下官也招惹他們不起。其實他們才是這裡的縣令，若是縣中有什麼政令令他們不悅，明日下官就要倒霉了。」
郝風樓抿了抿嘴，冷笑道：「一群商賈也敢這樣厲害？」
席縣令深深的看了郝風樓一眼才道：「大人，商賈其實並不厲害，厲害的是銀子，有了銀子就可以拉攏土人，就能招募人手；有了銀子就可以結交官軍，與他們休戚與共；有了銀子，只要不高興，把錢撒下去，就會有數百上千個亡命之徒把下官的衙門燒了。大人，這裡不是金陵啊。」
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