第 71 章
短短几日宋儉消瘦了不少, 開腔時嗓音也極為啞澀。Google搜索
「世子怎麼來了？
快請入內。」
藺承佑拱了拱手：「來得冒昧，還望宋大哥節哀。」
嚴司直也歉然行禮：「叨擾宋世子了。」
宋儉在禁軍任職, 以往當值時常在宮內外碰到藺承佑, 彼此雖不算深交，但也算熟絡了，他親自將二人引到外書房, 吩咐下人上茶水。
藺承佑又替嚴司直討來一副筆墨, 待賓主都落了座，宋儉屏退下人：「是不是越娘的案情有進展了？」
藺承佑正色道：「正是為了尊夫人的案件而來。
想問宋大哥, 尊夫人出事前可有什麼異狀？」
宋儉白著臉想了一會, 搖搖頭道：「與往日無甚不同, 每日有說有笑的, 脾胃也比當初剛有孕時見好。」
「那——」嚴司直看了眼藺承佑, 「尊夫人最近一月都去過何地？」
宋儉面露思索：「越娘每日需主持中饋……晌午之前通常會在府里忙事, 用過午膳偶爾會出門，可等我回府差不多都近亥時了，白日她去了何處我也不大清楚, 想來無外乎與那幾位交好的夫人娘子玩耍, 或是去相熟的鋪子買東西。」
嚴司直提筆在錄簿上寫下這些話, 又問：「尊夫人最近有沒有跟你提起過某位熟人？」
宋儉微訝：「熟人？」
「比如她過去的朋友、鄰居、親戚——」
宋儉搖了搖頭。
藺承佑換一種問法：「宋大哥可知尊夫人往日與誰結過怨？
宋儉愣了愣, 沉吟片刻道：「越娘性子比她姐姐要潑辣許多, 往日貞娘還在世時——」
他眼裡猛地浮起一抹哀慟之色，話頭隨即止住了。
藺承佑垂下眼, 記得當初大姜氏過世時, 阿娘曾親自到榮安伯府弔唁, 回來後與皇伯母說起此事，言語間對大姜氏的驟然離世頗為惋惜, 阿娘頗有識人之能，能被阿娘這樣稱許，可見大姜氏生前是個品行極出眾的女子。
宋儉憮然良久，再次開了腔：「貞娘說過，她這個妹妹樣樣都好，就是太過爭強好勝，平日與閨閣娘子玩耍時，少不了與人絆嘴鬥氣，為此貞娘每年都會回娘家住一陣，說自己是做長姐的，理應教導妹妹，但越娘畢竟是個未出閣的娘子，就算與人齟齬，也不會鬧到結怨的地步，至於她嫁給我之後——」
他緩緩搖頭：「越娘性子收斂了許多，伺候阿翁恭孝備至，待下人也甚是寬和，平日與各府女眷打交道，也從未聽說鬧過不愉快。」
藺承佑沒吭聲，那日滕玉意為了幫著破案，主動同他說了自己在香料鋪的見聞，這位小姜氏不過去趟西市，身邊就帶上了八—九名丫鬟婆子，又因擔心被滕玉意衝撞，哪怕相隔老遠也要底下人將滕玉意呵斥一頓。
這等輕浮作派，委實與「寬和恭謹」不搭邊。
小姜氏在外頭的種種行事宋儉不可能全然不知，即便如此宋儉也要處處回護，可見他極為珍愛這個後娶的嬌妻。
想到此處藺承佑點點頭，又道：「伺候尊夫人的那幾位下人在何處，能不能請宋大哥叫她們過來問幾句話。」
不一會就來了好些丫鬟婆子，全都悄無聲息候在廊下，宋儉在桌案後抬頭望了望，一指領頭的婆子：「陳三姑，進來回話吧。」
陳三姑斂裙入內，哆哆嗦嗦跪下。
宋儉道：「不必怕成這樣。
你將夫人最近一月去了何處、遇見了何人，仔仔細細說一遍。」
陳三姑一愕，忙磕頭道：「老奴早忘記許多了，容奴婢與秀雲幾個大丫鬟核實一遍再來稟告。」
宋儉揮手讓她退下，藺承佑卻攔道：「無妨，只管說你知道的，回頭我們再問別的丫鬟。」
稍後宋儉令人關上門，陳三姑絞盡腦汁回想道：「近一月夫人常出門，最常去的是兩家鋪子。
一家是東市那家名叫『錦雲瀑』的綢緞鋪子，夫人衣裳大多是在這家做的。
一家是福安巷的念茲樓，夫人愛吃這家的炙魚。
至於西市那家出事的粉蝶樓……最近倒是沒怎麼去過。」
說到此處，陳三姑心有餘悸擦了把汗：「夫人從前就喜歡在這家香料鋪買東西，前前後後不知買過多少名貴香料，店主和夥計因此將夫人視作上賓，每次看到夫人去，都會提前把樓下靜室空出來，夫人懷孕後雖沒以前去得勤了，但每回只要去，依舊會在店裡盤桓一兩個時辰。」
一兩個時辰……足夠兇手殺人和嫁禍莊穆了。
藺承佑問：「這件事知道的人多麼？」
陳三姑一怔：「夫人常在西市碰見熟人，知道此事的人應該不少。」
「最近都在西市碰見了哪些熟人？」
「夫人大約有一個多月沒去過西市了。」
藺承佑：「既如此，你家夫人那日為何突然想起來要去香料鋪？」
陳三姑表情有些困惑，怔了一瞬道：「奴婢也不知，夫人用過午膳就說要去粉蝶樓買東西，當時奴婢們也沒多問。」
「除了這幾家鋪子，這一月你家夫人可還去過何處、見過何人？」
「初五那日鎮國公府的老夫人過壽，夫人出門賀壽；初七又逢鄭僕射的夫人在家中舉辦宴會；再後來接了戶部王尚書兒媳的帖子，夫人又赴約去玉真女冠觀賞花；前幾日國丈過壽，夫人帶著小公子和小娘子去樂道山莊住了幾日，剩下的……奴婢實在想不起來了。」
「你家夫人近日在外頭走動時，可曾有過異常的舉動？
比如看到某人突然露出害怕神色，或是平日怕看見某樣東西？」
陳三姑一頓，像是想起了什麼，臉上閃過一抹驚懼神色，旋即搖搖頭道：「沒見夫人有什麼不對勁，無論在府里主事還是出門赴宴，夫人都是高高興興的，頂多為穿戴哪件首飾煩惱過。」
藺承佑心知有異，陳三姑退下後，宋儉又叫了小姜氏的兩名貼身大丫鬟進來回話，二婢說辭也與陳三姑差不多。
藺承佑看時辰不早了，就與嚴司直一道告辭出來，路過那堆僕婦時，藺承佑忽對宋儉道：「原本指望貴府這些下人能提供重要線索，這樣我們也能早日將兇徒捉拿歸案，怎知她們也都不知情……她們是尊夫人的貼身侍婢，出事那日又在現場，兇徒怕自己露餡，指不定會再次殺人，此賊兇殘至極，未落網之前還請她們自己加倍小心。」
陳三姑擠在人堆里，聞言打了個哆嗦。
宋儉親自送藺承佑和嚴司直出府，到了一處假山前，前方忽傳來下人的喧鬧聲，伴隨著稚子歡快的笑聲，迎面跑來兩個小身影。
其中一個因為跑得太快，不小心撞到了藺承佑的膝前，宋儉眉頭一皺，伸臂就要將那孩子拎起，藺承佑卻扣住孩子的肩膀。
他半蹲下來看看眼前的孩子，轉頭又看看旁邊那個，一個是男孩，一個是女孩，約莫五六歲，身上裹著上等綾羅，模樣也標緻，心知是宋儉和大姜氏所生的那對龍鳳兒，便笑道：「你是宋大哥的大郎吧。」
宋大郎一心要撲到阿爺懷裡去，怎知被藺承佑給挾持住了，他急於掙脫，一邊扭動一邊嗔怨：「放開我，我要找阿爺。」
宋儉在旁厲斥道：「放肆——」
「不妨事。」
藺承佑笑著從懷裡取了一小包梅花糖，這糖阿芝愛吃，他辦案時在西市看見，就順手買了一包，本想回宮的時候帶給阿芝吃，趁這機會就把糖遞給兩個孩子，「今晚來得倉促，也沒給兩位子侄帶什麼東西。
這糖還不賴，拿著跟妹妹一起吃吧。」
說著摸了摸宋大郎的小腦袋。
兄妹倆歪頭望了藺承佑一回，想起平日見過這笑容滿面的俊美少年，一下子覺得親切起來，又將圓溜溜的眼睛朝父親一溜，看出父親並不反對，這才斯斯文文道了謝，高興地把糖接過來。
隨即跑到宋儉面前，一把抱住阿爺的腿說：「阿爺你忙完了嗎，帶我和妹妹睡覺。」
小女孩也沖宋儉張開雙臂：「阿爺，抱抱兒。」
宋儉不防被一雙兒女抱住了腿，無奈之下，只好彎腰將女兒抱到懷裡，同時牽起大郎的手，苦笑著對藺承佑道：「讓世子見笑了。」
藺承佑和嚴司直出了府，嚴司直疑惑地說：「孩子睡覺前總是要尋阿娘的，小姜氏說起來也算是兩個孩子的親姨母，姨母死了，為何不見兩個孩子念叨姨母？」
藺承佑翻身上了馬，想了想說：「小孩子不會像大人那樣裝腔作勢，不去尋小姜氏，要麼他們一時想不起她，要麼平日就不喜小姜氏。
不親近，自然就不會念叨和找尋了。」
嚴司直又道：「剛才問話時，那個陳三姑分明想起了什麼，可她只推說不知，也不知這老婦在顧慮什麼。」
藺承佑道：「她是小姜氏的貼身婆子，每日與小姜氏相處的時辰與宋儉還多，小姜氏的事瞞得過別人卻瞞不過她。
剛才那番話夠她擔驚受怕一晚上了，不急，且讓她好好想想，我猜頂多到明早，她就會設法來大理寺找我的。」
嚴司直眉頭一松，笑著嘆口氣道：「還是藺評事有法子。
時辰甚晚了，我們還要去找鄭僕射嗎——」
話音未落，藺承佑揚鞭一甩，驅使馬兒化作一道疾風向夜色中奔去。
「當然要去了，時辰可不等人。」
***
鄭府。
大管事聽說是藺承佑來了，急急忙忙迎出來，親自給藺承佑上了茶，和顏悅色道：「小世子來得不巧，老爺近日既要忙朝中事，又要操持大公子與武大娘訂親之事，不慎染了風寒，今晚不便見客。」
藺承佑笑著放下茶盞：「碰巧我也懂些歧黃之術，要不我來替鄭公把把脈吧，若是還不濟，我親自去尚藥局替鄭公找余奉御。」
一邊說一邊徑直穿過中堂往裡走。
大管事一下子慌了神，只要這位小世子願意，隨時都可以把鄭府房頂捅出個大窟窿。
他慌忙追上去，同時示意僕從們趕快去給鄭僕射送話，藺承佑哪管大管事聒噪，負著手旁若無人穿過遊廊。
嚴司直才喝上一口茶，見狀只好撩袍追上去。
到了外書房門口，就見鄭僕射從院子裡出來了。
鄭僕射邊走邊抬手整理衣冠，模樣多少有些狼狽，望見藺承佑，他咳嗽了兩聲，繃著臉說：「世子這麼晚來，所為何事？」
藺承佑正色行了個禮：「晚輩來得唐突，還望鄭公莫要怪責。
一來是給鄭公請安，二來順便打聽幾件事。
鄭公要是不允我們進去，我們只好在這打聽了。」
鄭僕射覷著藺承佑，既不吭聲也不挪步，對峙一晌，到底敗下陣來，重重嘆了口氣，率先回身往裡走：「進來說吧。」
入內後，藺承佑一貫隨意，嚴司直卻不由得拘謹了幾分，鄭僕射既是當今宰執，也是滎陽名門鄭氏的後人，當年舉進士出身，制舉又是天下第一，文章有名於時，門生遍及天下。
即便已經年過五十，鄭僕射仍舊身姿筆挺，發言清雅，這樣的人坐在席前，難免會讓人覺得侷促。
待管事告退，藺承佑開門見山道：「舒麗娘的死因可能另有隱情，深夜過來叨擾杜公，是想打聽舒麗娘近日可有什麼異常之舉。」
鄭僕射老臉一紅，下意識朝廊下看了看，眼看管事已經把人全都清走了，料定這些話傳不到夫人耳朵里，瞬即又佯裝從容道：「她……」
忍不住清清嗓子，思索半晌，臉上慢慢浮現一抹哀戚之色：「近日沒見她有什麼異樣。
是不是查到了什麼新線索，為何這樣問？」
藺承佑望一眼鄭僕射，乾脆照直說：「我們現在懷疑兇徒過去可能認識舒麗娘，想問杜公，舒麗娘過去在華州可曾與人結過怨，最近一個月又去過何處，可曾碰見了什麼人？」
鄭僕射面色凝重了幾分：「麗娘性子甚好，沒聽說她與人結過怨，她本就深居簡出，懷孕後更是極少出門，最近一月我忙著政務也……甚少去探望她，只知道她在上巳節那日去曲江池畔祓禊祈福，回來後只說好玩，在那之後好像沒再出過門了。」
藺承佑顯然對這個答案極不滿意，笑了笑道：「勞煩你老人家再好好想想。」
鄭僕射不安地捋了捋須，琢磨片刻，忽又道：「對了，有一日我到春安巷，聽麗娘與下人們抱怨，說腰腹漸粗，裙衫都快穿不下了，嫌裁縫帶上門的布料不夠好，要去西市挑些好布料做衣裳。」
嚴司直一愣，西市。
藺承佑問：「哪家鋪子？
舒麗娘當日可去過了？」
鄭僕射：「事後我並未過問。」
「這是哪一日的事？」
「月初，記得就是上巳節前後。」
看來只能把舒麗娘身邊的下人再重新找來問一問了。
「除了這幾處，舒麗娘可還去過何處，或說過自己看到了某位故人？」
「最近這一月……」鄭僕射沉吟許久，「實在想不起來旁的了，倒是上月記得她說過某處的花開得甚好，看意思想出門賞花，想來並未去成，因為事後沒再聽她提起過。
至於熟人，麗娘在長安並無舊識，只有一位表親，正是京兆府的舒長史——」
他頓了頓，悵然道：「麗娘性子軟弱老實，當初因為婆家容不下她才來投奔舒長史。」
藺承佑冷不丁道：「鄭公可向舒麗娘過去的婆家求證過此事，她因何事與婆家生了嫌隙？」
鄭僕射一怔：「這——」
看來是沒求證過了。
藺承佑等了一晌沒等到下文，只好又問：「鄭公與舒麗娘是怎樣相識的？」
鄭僕射臉色透出幾分不自在，半天才開腔：「去年中秋，我在宮裡陪聖人和皇后賞月飲酒，散席後出宮，看街上燈花漂亮，我正覺得氣悶，便下車在街市上漫步，當時麗娘扮作小廝，帶著一位婢女在街上賞燈，不小心撞到我，她懷裡掉出一本詩譜來，我撿起來翻了翻，看裡頭全是麗詞嘉句，一問才知是這位小娘子往日自己做的……」
藺承佑一本正經聽著，鄭僕射一把年紀了，這份旖旎心思倒不絲毫輸少年人。
照這麼說，是源於中秋燈會的相遇了。
他想了想問：「當時舒麗娘身邊除了那位婢女，可還有其他友人相隨？」
鄭僕射搖頭。
「舒家的女兒也不在？」
「只有麗娘主僕二人。」
藺承佑和嚴司直告辭出來，嚴司直納悶道：「怪了，舒長史家中沒有兒女麼？
舒麗娘既是舒家的親戚，中秋夜燈會出來玩耍，身邊總該有幾位舒家的表姐妹相伴。」
藺承佑也在琢磨這件事，要麼舒長史並無尚未出嫁的女兒，要麼舒家人不大喜歡舒麗娘，雖說出於親戚情面收留了舒麗娘，卻不願讓兒女與其來往。
或者還有別的可能，只有當面問了才知道。
迎面忽然走來一個男人，差一點就撞過來，不提防看到藺承佑，這人忙剎住腳步：「世子。」
藺承佑一訝：「鄭大公子？」
鄭延讓與鄭僕射簡直一個模子刻出來的，也是高瘦白淨，氣質儒雅風流。
鄭延讓明顯有些心神不寧：「剛才去友人處赴宴了，世子何時來的？」
嚴司直不動聲色嗅了嗅，空氣里浮動著暗香，想來是從鄭大公子衣裳上飄過來的。
嚴司直自己不用香，藺承佑身上雖有暗香，但那味道清冷端正，不似鄭大公子身上的氣息旖旎纏綿，這一聞就是女子用的香。
嚴司直暗覺詫異，鄭僕射自己未曾納過妾，管教兒女也甚是嚴格，聽說鄭大公子從不眠花宿柳，眼看要訂親了，也不知這香氣是從何處沾染的。
唉，可見傳聞做不得數，鄭僕射私養別宅婦，大公子也——
藺承佑也聞到了，只道：「聽說鄭大公子好事將近，先恭喜鄭大公子。」
鄭延讓愣一下，勉強笑道：「多謝。」
一面說著，一面親自將藺承佑和嚴司直送到府外。
藺承佑正要翻身上馬，鄭延讓忽道：「方才在席上聽說了榮安伯世子夫人的事，都說這兇手只挑懷孕婦人下手，不知這兇徒可捉到了？」
他表情極隨意，仿佛只是隨口一問。
藺承佑望了望鄭延讓，過片刻才答：「哦，還沒捉住。」
鄭延讓點點頭，立在馬旁相送。
藺承佑原本還想去一趟舒府，眼看已經過了子時了，想想今晚打聽到的這些事，足夠他現在梳理一回案情了，於是順路將嚴司直送回家，自己則縱馬回了成王府。
***
滕玉意昨晚睡了個好覺，因杜庭蘭今日要離寺，姐妹倆一早起來就忙著收拾行裝。
轉眼收拾好了，滕玉意又琢磨著給絕聖和棄智送點好吃的，這時候明心大和尚帶著幾位小沙彌過來了，說素膳擺在洗心堂，請滕玉意和杜庭蘭過去用膳。
滕玉意只好打消一大早在寺里偷偷吃肉的念頭，姐妹倆出了梨白軒，半路遇到絕聖和棄智，兩人看到滕玉意，咚咚咚跑來：「滕娘子……」
滕玉意笑道：「我知道，你們昨晚謄抄經捲去了。」
反正那些酒食也沒白準備，至少她好好招待了一回藺承佑。
絕聖和棄智拼命點頭，他們一心要來，哪知後來師兄硬攔著不讓他們來。
「你們昨晚在東翼睡的？」
滕玉意問。
絕聖和棄智搖搖頭：「睡在藏經閣里。
昨晚抄完經才知道東翼臨時搬進來幾位娘子，我們只好把行囊又搬到藏經閣裡頭的靜室了。」
說話間遠遠看到幾位小娘子從那頭出來，絕聖和棄智抬頭望了望，面色變得有些古怪。
杜庭蘭和滕玉意對視一眼：「怎麼了？」
絕聖壓低嗓腔：「昨晚我和棄智回東翼拿我們的行裝，不巧看到一位娘子隻身往後頭的桃林去了，當時已經快半夜了，也不知那娘子去見誰，我和棄智擔心出事，就留在原地等著，結果沒多久就看到那位娘子安然無恙回來了。」
滕玉意咳嗽一聲，忙也壓低嗓腔：「誰？」
絕聖和棄智撓撓頭：「當時都半夜了，那娘子又裹著大披風，我們也沒瞧清楚是誰。」
正說著，又有兩位小沙彌過來傳話：「前頭來了好些客人，有兩位姓杜的檀越要見滕檀越，此外玉真女冠觀的靜塵師太也來了，也說要找滕檀越。」
杜庭蘭和滕玉意對視一眼，笑道：「該不是阿娘和紹棠來探望阿玉來了。」
滕玉意自是高興，琢磨一下，露出驚喜之色：「是不是師太找到我那枚珍珠步搖了？」
她既急著去見姨母和表弟，也急著向靜塵師太打聽步搖的下落，也顧不上用早膳了，掉頭就往前院去。
半路遇到彭家姐妹、李淮固、段青櫻。
奇怪她們也沒去用早膳，看樣子也要去前院。
彭大娘和彭二娘主動打招呼：「滕娘子，杜娘子。」
滕玉意和杜庭蘭含笑回禮，李淮固昨夜似是沒睡好，臉色不如平日好，神態倒是一貫的柔和，細細看一眼滕玉意，笑盈盈打招呼：「阿玉，蘭姐姐。」
絕聖和棄智看到明心和尚，恭謹地問：「方丈他老人家此刻在何處？
我們想去給他老人家請安。」
明心說：「淳安郡王親自送了幾卷經來寺里，方丈正在禪室接待郡王。」
絕聖和棄智樂呵呵道：「這一大早寺里來的人可真夠多的。」
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