第 18 章
滕玉意滿腹疑團, 夾起一張符又試了一下，這一回無論她怎麼擺弄, 符紙都毫無反應。Google搜索
她正要起身一探究竟, 萼姬領著兩名少女進來了。
「公子神仙般的人物，奴家可不敢叫那些庸脂俗粉來伺候。
這兩位是我們彩鳳樓最善絲竹的樂伶，一個叫捲兒梨, 一個叫抱珠, 捲兒梨善篳篥，抱珠善撥琴, 她們向來是賣藝不賣身的, 今夜便叫她們為公子暖酒獻曲。」
捲兒梨和抱珠羞答答作揖：「見過公子。」
兩名少女約莫十四五歲, 都生得貌美嬌軟, 左邊那個叫捲兒梨的, 依稀有些胡人血統。
萼姬笑道：「倘若勉強能入公子的眼, 奴家就讓她們留下來伺候公子。」
滕玉意道：「剛才外頭過去一個穿月白襴衫的男子，差不多三十歲年紀，個頭大概這麼高, 鬢上別著一朵碗口大的芍藥花。
這人以前可曾來過, 你可知他來歷？」
萼姬到外頭看了看, 復轉回來道：「公子該不是看錯了, 走廊上哪有人？
不過我們彩鳳樓每晚都賓客盈門, 公子說的那種郎君隨處可見。」
「我看那人帶著兩個小娘子朝廊道盡頭走去了，裡頭還有很多廂房麼？」
萼姬茫然眨眨眼：「再往裡走可就只有兩間廂房了, 聽說今晚都被貴客提前訂好了。」
滕玉意朝兩名少女一指：「把她們留下, 你去打聽打聽我說的那位郎君。」
萼姬臉上放光, 她是這樓里的假母（注①）之一，捲兒梨和抱珠都是她親手出來的樂伶, 因為還是清白身子，頗有些待價而沽的意思，僅是給人暖酒奏曲，價格已是不菲。
客人每每花高價請她們作陪，無奈只能看不能吃，有時候碰到急色的武夫酒徒，難免惹出些亂子。
今晚能留在此處伺候這假扮胡人的女子，她這做假母的也能跟著省心，於是忙笑道：「奴家這就去細打聽。」
走前低聲囑咐捲兒梨和抱珠：「這公子又體面又斯文，你們給我好生伺候。」
滕玉意等了一會，沒看到霍丘迴轉，便吩咐二女斟酒。
「你們來此多久了？」
她和顏悅色道。
捲兒梨很文靜，自打進屋起幾乎未說過話，倒是抱珠很活潑：「奴家七歲就被娘買了，這些年一直在娘的教導下習練絲竹。
半年前彩鳳樓開張，娘便帶著奴家來獻藝了。」
滕玉意把酒盞放在唇邊抿了抿：「彩鳳樓半年前才開張？」
「是呢。」
抱珠又道，「公子多半不常到平康坊來，所以不大清楚這些事。
這樓本是一家彩帛行，老闆夫婦前年得急病歿了，空置了半年之後，被一位洛陽來的巨賈盤下，里外裝點了幾個月，正式更名為彩鳳樓。」
滕玉意環顧左右：「這地方鬧中取靜，樓面又比旁處寬綽，好不容易空置下來，料著本埠有許多人搶著要，為何過了半年才盤出去？」
抱珠和捲兒梨互覷一眼，搖了搖頭道：「想是盤下來想來要不少銀錢，當時只有那位洛陽商賈才出得起價。」
滕玉意唇邊溢出笑意，這話恐怕連她們自己都不信，長安除了本國巨賈，還寓居著大批有錢胡商，平康坊南曲突然有這樣大一間鋪子空置，怎會整整半年無人問津？
其中定有緣故。
「你們不說我也知道，這地方不『乾淨』對不對？」
二姬強笑道：「奴家不知公子何意，彩鳳樓每日鸞歌鳳舞，打掃尤為殷勤，何來不乾淨一說？
美酒還需絲竹相佐，奴家這就合奏一曲《春鶯囀》為公子助興，此曲奴家習練得還算熟，頗能怡人耳目。」
滕玉意把臉一沉：「我不聽龜茲樂。」
「那、那奴家改奏《長相思》吧。」
「罷了，都不想聽。」
抱珠眼波流轉，嬌嗔道：「公子好難伺候，莫不是嫌棄奴家的手藝？」
滕玉意沖抱珠招了招手：「走近些，我告訴你。」
抱珠不知何意，只得斂衽近前，滕玉意突然捉住抱珠的臂膀，猛不防把她的袖子往上一擼。
二女嚇了一跳，滕玉意暗暗皺眉，這樂伶的前臂還算光滑，越往上越傷痕累累，到了肩膀處，新添的淤紫痕跡簡直觸目驚心。
抱珠瑟瑟發抖：「公子這是何意？」
滕玉意鬆開她胳膊，不必看，捲兒梨多半也是如此。
「你們倆平日沒少挨打吧？」
兩人畢竟年幼，聽了這話臉上的浮媚之色不見了，浮現出悽惻的神情。
抱珠黯然道：「公子既然早就知道，就別再難為奴家了，今晚要是伺候得不好，萼大娘又要責罰我和捲兒梨了。」
滕玉意笑了笑：「這樣吧，我們做個交易如何？
你們把知道的都告訴我，我叫萼姬半年之內都不為難你們。」
二女錯愕地看著滕玉意。
「你們不信？」
「奴家怎會不信。」
且不說這話是真是假，她們在彩鳳樓見過這麼多客人，這公子還是頭一個問起她們身上暗傷的。
抱珠惻然道：「只是奴家在此地討活，不敢胡亂說話，萬一影響了彩鳳樓的聲譽，主家和娘定會重重責打我們。」
捲兒梨也道：「求公子莫再一味追問了。
公子這樣的玲瓏心肝，想必也知道奴家們命如草芥。」
滕玉意嘆氣：「可若是已有人知道彩鳳樓不對勁了呢？
你們瞧瞧樓下是誰。」
滕玉意往窗外一指，捲兒梨和抱珠順著看過去，樓下熙熙攘攘的人群中，忽然出現了兩個圓頭圓腦的小道士。
街上大多是衣飾耀目的年輕男女，這兩個小道士卻是一身緇衣芒鞋，驟然出現在人前，活像一鍋五彩繽紛的葷湯里掉入兩根雜草，叫人想不注意都難。
小道士到了彩鳳樓前，大剌剌往裡進。
果不其然，他們被攔住了，嘴裡說了好些話，廟客依舊死活不肯放行。
滕玉意在樓上看著霍丘，霍丘點點頭，瞅准機會追上去，叫住絕聖和棄智，低聲對他們說了句什麼，小道士懵了一下，仰頭往樓上看來。
滕玉意沖樓下怡然一笑，嘴裡卻對二姬道：「道士怎會出現在花街柳陌，樓下這一攔，定會傳到你們主家耳里。
你們主家只要不傻，一定猜得到早有人將此事傳揚出去了。
你們這時候把始末緣由告訴我，主家和假母絕不會懷疑到你們身上，而且我保證，只要哄得我高興了，我有法子讓假母再不敢打罵你們。
這可是一樁極划算的買賣，你們好好想一想。」
捲兒梨和抱珠神色有些鬆動，滕玉意飲了口酒，轉過頭看向門外的走廊，萼姬出去打聽那男子的來歷，為何這麼久還不見回。
摸了摸嘴邊的大鬍子，她起身道：「我出去轉轉，回來再聽你們細說。」
到了門口往左側看，廊道空蕩蕩的。
廊道兩旁各有一間廂房，房門都緊閉著。
廂房內鶯聲燕語，儼然在飲酒作樂。
滕玉意回想符紙燃起來的詭異場景，一時不好貿然前去查看，正要回房間，迎面見萼姬從樓梯上來。
「公子為何不在房中聽曲？」
萼姬用帕子拭著汗，「莫不是捲兒梨和抱珠伺候得不好？
公子別惱，奴家這就進去教訓她們。」
滕玉意道：「哎，不忙，她們伺候得很好，我很滿意。
剛才叫你打聽那男子，為何這麼久才回？」
萼姬朝廊道盡頭一指：「奴家把兩間廂房都找過了，未見到公子說的郎君，到樓下問了一圈，今晚簪花佩玉的男人倒是不少，但要麼衣裳顏色不對，要麼年紀不符。
公子莫不是看錯了？」
滕玉意望著廊道盡頭，絕不是自己看錯了，但好好的一個人怎會憑空不見？
可惜當時未留意男子身邊的兩個小娘子，要是記住了相貌，一問萼姬便知是不是樓里的樂伶了。
罷了，橫豎絕聖和棄智來了，真要有邪祟，自有他們來對付。
她估摸著樓下霍丘已經安排好了，便對萼姬說：「房裡有些氣悶，我想帶捲兒梨和抱珠到街上轉一轉，先跟你打個招呼。」
萼姬霎了霎眼睛，長安歷來有攜妓出遊的舊例，或是陪酒行令，或是幫著吟詠作對，不拘幾日只要給夠了銀錢即可。
但捲兒梨和抱珠畢竟未正式陪過客，出去時若是沒能看住……
她乾巴巴笑道：「這廂房臨街對月，賞景賞人都是一絕，公子何必捨近求遠——」
滕玉意從香囊里取出一粒珠子：「我這人脾氣古怪，聽曲不喜歡窩在房中，你要是肯答應，這東西歸你了。」
萼姬眼睛發直，那是一枚五光十色的珠子，四方珍奇她見過不少，卻從沒見過顏色這般絢麗的寶石。
滕玉意笑了笑，把珠子拋給萼姬。
這是五六年前她還在揚州的時候，從一個大食商人處買得的七彩琉璃珠，那胡人初來乍到不懂行情，一包只賣二十緡錢，恰巧被她撞見了，她一口氣買了兩包。
後來商人知道這東西中原少有，悔得腸子都青了，僅剩的那十幾顆，如今賣到了一萬錢一顆。
萼姬千珍萬重收好珠子，笑得像朵花似的：「奴家這就叫捲兒梨和抱珠出來，只是她們以往甚少出門，公子別帶她們走太遠才是。」
滕玉意帶了捲兒梨和抱珠下了樓，出來時故意回頭看，不出所料，後頭跟著兩個鬼鬼祟祟的壯漢，想來是萼姬派來監視他們的。
霍丘迎上來道：「公子，小人攔住了兩位道長，現下就在車旁，不過他們像是急著走，有些不耐煩。」
「知道了。」
滕玉意道，「後頭有兩個尾巴，你想辦法把他們引到別處去，別讓他看到我跟二位道長有來往。」
霍丘應了一聲，自去處置。
滕玉意出樓後等了一會，回頭髮覺那兩名壯漢不見了，帶著二女走到自家犢車後，果見絕聖和棄智嘟嘴站在車旁，燈籠的光影照在他們胖胖的臉頰上，活像兩顆毛茸茸的水蜜桃。
「兩位道長，別來無恙。」
絕聖和棄智愣了愣，雖然霍丘已經告訴他們這大鬍子男人是滕玉意假扮的，近看之下仍覺得滑稽。
二人繃著臉道：「滕——」
「某姓王。」
滕玉意笑著打斷二人。
絕聖和棄智心知她有意隱瞞身份，旋即改口道：「王公子，你為何把我們攔在此處。」
滕玉意扭頭對捲兒梨和抱珠道：「你們且到犢車裡等一等。」
說著將絕聖和棄智領到一邊，悄聲說：「我依照兩位道長的指引前來解咒，現在你們師兄人在何處？」
絕聖摸摸自己的後腦勺：「師兄讓我們先來，自己留在觀里收拾殘局，可我們都來了半個時辰了，也沒見他露面。」
一邊說一邊踮腳朝人群中張望。
滕玉意想起姨母說的話。
「怪不得早上我姨父去青雲觀找你們師兄，貴觀正關著門，怎麼，出什麼事了麼？」
絕聖和棄智互望一眼。
昨日晌午，師兄與高人合力引安國公夫人的魂魄回來，哪知「玄牝之門」一打開，引來了好些厲鬼。
師兄有意歷練他們，把驅逐厲鬼的活交給他們，自己則繼續留在井前引魂。
他們雖說也跟著師兄除過好些鬼怪，但獨自對付厲鬼還是頭一回，光對付那隻怨氣衝天的小鬼就出了不少岔子，末了還是師兄看不過去，擲符幫他們收了厲鬼。
就這樣一邊驅鬼，一邊招魂，到了後半夜，師兄終於把安國公夫人的魂魄引回來了，可惜離體太久，即便魂歸肉軀，安國公夫人依舊毫無甦醒的跡象。
師兄關閉了玄牝之門，回房與那位高人一同想法子，他們趁機想進去看看那位高人到底是誰，卻被師兄催著去睡覺。
等他們早上趕去經堂，那位高人已經走了，安國公夫人依舊未醒，好在神魂安穩了不少。
到了下午，師兄叫了兩位精通明錄密術的老道士起醮，讓他們從即日起每日給安國公夫人誦安魄咒，但能不能醒來，最終還得看安國公夫人自己的造化。
他們進廂房時，安國公正在與師兄說話，安國公憔悴蒼老了不少，啞聲對師兄說：「昨夜勞煩聖——」
瞥見他二人，安國公把話咽了回去，師兄扭頭看他們一眼，若無其事地說：「你們來了正好，我讓他們早些備晚飯，你們兩個吃了飯就動身去平康坊。」
「師兄你呢？」
「你們先去，我稍後就到。」
可他們都到平康坊半個多時辰了，還不見師兄的人影。
想到此處，棄智歉然對滕玉意說：「估計杜博士來的時候，觀里正忙著給安國公夫人引魂呢，明日觀里就會如常開門了，只能勞煩杜博士明日再跑一趟了。」
滕玉意忙說：「我回去便轉告姨父。」
又笑道：「你們既要到彩鳳樓除祟，可打聽出這樓里究竟出了何事麼？」
絕聖和棄智眉頭皺了一下，他們只知道彩鳳樓出現妖異一個月了，但究竟是什麼妖怪都不知道。
剛才來了之後別說打聽，連彩鳳樓的大門都沒進去，改而向左近的商賈打聽，但這些人想是怕得罪彩鳳樓的主家，連一句真話都不敢說。
滕玉意微微一笑：「如果有人願意把這段時間彩鳳樓發生的事都說出來，你們想聽嗎？」
兩人精神一振：「滕娘子聽到了什麼？」
「彩鳳樓上下都三緘其口，為了套話費了我不少工夫。」
不待他二人開腔，滕玉意又補充：「此外我在樓里也撞見了怪事，我可以將那人的形貌告訴你們，但是你們得答應我一個要求。」
兩人防備地望著滕玉意：「什、什麼要求？」
「你們得說服你們師兄幫我解開煞靈環。」
絕聖很是為難的樣子：「實不相瞞，昨日我們回到觀里，師兄狠狠責罵了我們一頓，說那毒蟲不是好東西，滕娘子無故騙走毒蟲，一定不懷好意，但師兄也說了，只要滕娘子肯說出你要用那蟲子做什麼，並且主動把痒痒蟲還回觀里，他就替你解開煞靈環。」
滕玉意眼波漾了漾，要求可真多，她弄痒痒蟲無非是為了對付段寧遠和董二娘，如今事還未成，怎能提前泄漏出去？
而且她已經把痒痒蟲交給程伯去辦事了，現下她手邊無蟲，拿什麼還給藺承佑。
不過她今日出來，本就打定了解咒的主意，藺承佑那邊麻煩，不是還有絕聖和棄智麼，既是青雲觀的咒術，想來這兩個小道士也能解，她故作悵然地嘆了口氣：「這劍對我來說無比貴重，要是今晚還不能解開煞靈環，怕是我自己都要大病一場了，兩位小道長宅心仁厚，不如今晚先幫我解了煞靈環，明日我一定把痒痒蟲送還給青雲觀。」
絕聖和棄智撓了撓頭，要是提前解了咒，滕娘子真會把痒痒蟲還回來嗎？
況且若是問心無愧，滕娘子為何就是不肯說她弄痒痒蟲的用途。
該不會真是壞人吧，但滕娘子臉上的惆悵又不像是裝出來的……
棄智比絕聖更容易心軟，掙扎了半晌忍不住問：「滕娘子，你弄痒痒蟲是為了做壞事麼？」
「當然不是，我看上去像壞人嗎。」
棄智和絕聖互覷一眼，嘆氣道：「罷了，我和絕聖都不會解煞靈環，但有個法子或許能讓師兄幫你解咒，滕娘子，你且附耳過來。」
棄智在滕玉意耳邊說了幾句，末了道：「這是我們能想到的最好的法子了，滕娘子要是依言做了，師兄說不定就當場解咒了。」
滕玉意在心裡盤算，好歹套出點有用的東西，這法子比自己想得要簡便可行，就是不知道能不能打動藺承佑。
「娘子，這回可以把樓內的事告訴我們吧。」
滕玉意取出東明觀五道送她的符紙，把剛才的事說了。
棄智想了想道：「東明觀這五個道士歷來以美男子自況，他們管這符叫五美天仙符不奇怪，但是說白了，這東西就是能識妖鑒鬼的陰指符。
剛才你見到的那男人，多半是妖異，絕聖，既然滕娘子把樓內的樂伶帶出來了，你留下來聽聽她們怎麼說，貧道去樓內探一探。」
滕玉意攔住棄智：「欸，別急，道長這副打扮過去，硬闖只會被再攔一回，不如換身衣裳，讓霍丘派人帶你進去。
還有，如果那妖異不好對付，你一個人去不怕出危險嗎，剛才你們說藺承佑快來了，何不等你師兄一起？」
棄智和絕聖感激地看著滕玉意，就知道滕娘子不會是壞人，瞧她多關心他們。
「師兄說我們也大了，不能總由他帶著我們除祟，而且說不定他已經來了，就是故意不露面而已。
既然邪祟現了行蹤，貧道先進去探探路。」
絕聖拿出一根矢箭樣的物事遞給棄智：「萬一應付不來，記得及時放令箭。」
棄智點頭去了。
霍丘手腳麻利，很快買來了衣裳，把棄智扮作隨父出遊的小公子，帶到樓中去了。
未幾，霍丘從彩鳳樓出來，又回到犢車外守護，滕玉意剛要放下帘子，不料在人群中瞥見一個皓髮蒼顏的青衣道人。
這人手中舉著一把高高的黃色幡布，幡布上頭寫著：陰陽燮理，無所不知。
老道款步走到街旁一株銀杏樹，懶洋洋坐下來，把落在肩上的帽帶往後一甩，拉長了聲調道：「善惡禍福，各有禍根；欲問前程，且拿銀錢。」
這人與正統齋戒符籙的道士不同，顯然是個算命占卜的雲遊道士，絕聖暗暗撇嘴，這種人他見多了，打著道家的名號，行的卻是坑蒙拐騙之事，最好別讓他們發現這道士做壞事，不然——哼哼。
滕玉意正要收回目光，哪知那老道士冷不丁朝犢車方向瞥了瞥，眼中似有笑意，神情好不古怪。
滕玉意奇怪地看了老道一眼，把帘子放下，對捲兒梨和抱珠道：「現在可以說了，樓中究竟出了什麼怪事？」
捲兒梨和抱珠不安道：「其實奴家們知道的也不太多。」
「無妨，知道什麼就說什麼。」
抱珠懼怕地看了看窗外：「奴家聽幾位假母說，彩鳳樓的前身，也就是那家彩帛行的店主夫婦，死得好像不太對勁，自他們死後這地方就不太平。」
絕聖詫異：「倘或覺得店主夫婦死得不對勁，為何不報官？」
捲兒梨道：「店裡的夥計報過官，但店主死的那晚，恰好有幾位醫官在幫著施針。
醫官們幫店主診病有些時日了，死因並無可疑。
至於店主夫人，則是在店主病死後第三日自縊死的。
死前不但留了一封信，還將值錢的首飾分贈給了寺廟，這些寺廟都是長安城有名的古剎，絕不可能與店主夫人的死有關，所以雖然萬年縣的法曹來看過，但也沒下文了。」
「既是這樣，為何還說他們死得不對勁？」
捲兒梨和抱珠與尋常賤籍女子不同，自小被逼著認字學藝，敘起事來措辭不俗，口齒也清晰。
抱珠瑟縮了一下，硬著頭皮說：「我聽假母說，彩帛行一向只進昂貴絹彩，只要是南曲的名妓，大多光顧過彩帛行。
店主年方四十，體格比常人強健，原本窮苦無依，起家全靠妻子當年的陪嫁，這些年雖然發達了，仍改不了畏妻的毛病。
「夫婦倆成親十四年，夫人一無所出，店主好說歹說，終於說動夫人同意納妾，患病前不久，他剛從越州買來一個貌美侍妾，夫人面上依從，背地裡經常打罵美妾，有一回店主帶著店裡的夥計去外埠進貨，夫人變本加厲折磨美妾，妾不堪受辱，偷偷跳井死了。
死的那日店主正好從外地回來，聽聞妾的死訊，店主急怒攻心昏過去了，醒來就開始頭痛，說看到美妾在庭院裡徘徊，嚇得整夜不能安睡。
「店主夫人性情跋扈，當即衝到院子裡大罵，說賤婢生前狐媚害人，死後還敢興風作浪，因為罵得太大聲，鄰近好些人聽見了。
過不久店主夫人又到附近的慶國寺請了符貼到院子裡，之後就太平了，但店主的病卻時好時壞，請了好些醫官來看，都說是頭風。
就這麼病了幾個月，某一日終於不行了。
「店主夫人的死就更古怪了，凡是平康坊有資歷的假母，幾乎都跟這位娘子打過交道，都說其人慳吝異常，縱算死了也會把財貨帶進棺材裡，因為太過薄情，店主夫人早就跟三親六故斷絕了往來。
她自縊也就罷了，怎捨得把珠寶首飾贈給寺廟。
最嚇人的是她死前寫的那封信……」
滕玉意忙問：「信上寫的什麼？」
抱珠益發懼怕，求助般看向捲兒梨，捲兒梨打了個冷顫，結結巴巴說：
「那封信密密麻麻寫著同一句話：我本狗彘，不配苟活；我本狗彘，不配苟活……」
車內仿佛刮過一陣冷風，滕玉意自認膽子不小，後背仍不禁冒出森森涼意。
絕聖清清嗓子道：「聽說去像厲鬼復仇，使了障眼法迷惑店主夫人，先誘其寫下罪己書，再令其自縊，論理這樣的邪物尚未成氣候，或是超度或是收服，總歸不會長久作亂，後來這地方有沒人來做過法事？」
「法曹查了一陣，確定店主夫婦並非外人所害，便告結案了。
因為店主夫婦並無子嗣，官中只好將鋪子掛出去售賣。
但是自那之後，樓內總有異響，左右鄰里聽了害怕，湊錢請了慶國寺的大和尚來看，大和尚說店內的確有些冤祟，做幾場法事就好了。
做完法事那些日子，聽說店裡清靜了不少，但每回有人來相看鋪子，就會在樓里看見不乾淨的東西，之後過了整整半年，店鋪始終未能盤出去。」
滕玉意道：「洛陽來的這位新店主為何肯盤下鋪子？」
抱珠看了看捲兒梨，問道：「那日你不是聽到了原委麼，假母怎麼說的。」
捲兒梨回想著當日情形，重新開了腔：「新店主來的那日，找了一位很厲害的術士幫著相看，那術士說此地中凹外突，天然便是坎井之勢，這樣的寶地最適合做陰人生意，前面做婦人們的彩帛生意可以日進斗金，新店要開妓館，自然也會名噪一時。
雖說樓里有些不乾淨的東西，但不是沒法子破解，只需塑一尊蓮花淨童寶像鎮在後院，便可無虞了。」
滕玉意頷首：「看來你們新店主依言做了，彩鳳樓開張後也的確生意日隆，後來又發生了什麼，術士的法子不管用麼？」
「其實怪事就沒斷過，但生意卻出乎意料的好，我們店主一來捨不得每日的大筆進帳，二來怕請人作法會影響買賣，因此一味瞞著。」
說到這，捲兒梨和抱珠互相挨近，有些慄慄危懼的情態：「大概三個月前，就在彩鳳樓開張不久，有位洪州來的客人來店裡尋樂，喝醉了宿在一位叫軟紅的娘子房中，睡到半夜的時候，客人聽到房門外有腳步聲，本以為是哪位醉鬼，結果那腳步聲踟躕不去，客人聽了心煩，要那人快滾，但是那外頭的人卻說：奴家是軟紅，外頭好冷，郎君快讓奴家進來。」
「那女子的聲音跟軟紅一模一樣，客人信以為真，迷迷糊糊起了身，誰知回身往床里一看，軟紅裹著衾被睡得正香，他一下子就醒了酒，推搡軟紅讓其醒來，但軟紅怎麼也叫不醒。
「那排寢房在後院的西北角，周遭本來就僻靜，何況又是深夜了，那女子一個勁地叩門，為何沒驚動旁人？
客人越思量越懼怕，哆哆嗦嗦罵道：『快滾！你不是軟紅，少在這裝神弄鬼，再敢作怪，我定叫你假母重重責罰你！』
「那女子突然厲聲慘叫：『你房裡有鬼，我才是軟紅。
』
「客人嚇得魂飛魄散，不敢開門也不敢到床上去，僵在房中間，扯著嗓子大喊救命，就在這時候，外頭那東西砰砰砰開始撞門，客人嚇昏過去，醒來的時候已經天亮了，廟客們把他抬回到床上，客人冷不丁看在假母身後的軟紅，差點又昏過去。
「軟紅臉色奇差，說自己昨晚也遇到了異事，但她跟客人的遭遇恰好相反，半夜醒來聽到客人在外頭敲門，回頭卻看見客人躺在床上，那東西也是說房中有鬼，慘叫著要她開門。」
滕玉意面色自若，身上卻陣陣發冷，扭頭看絕聖，絕聖想了想道：「前面聽著像鬼祟作怪，後面又不像了。
這話先不說，彩鳳樓開張後這樣的事一共發生過幾起？」
抱珠白著臉道：「少說有三四起，奇怪都找的外地客人，客人們在長安待不了幾日，拿了店主的賠償也就走了，因此那幾個人雖然都嚇破了膽，但長安幾乎無人知曉此事。」
滕玉意摸了摸發涼的後頸：「這東西如此兇悍，開張這三個月，難道就沒有人受傷或是出什麼意外？」
抱珠拼命點頭：「有，所以奴家們才害怕。
頭兩個月還好，無非是有娘子本來睡在房中，醒來的時候卻在廊道里，或者在後院裡看見前頭有女子在疾行，追著叫兩聲，女子倏忽就不見了。
「但是就在上個月，有位假母從外地買了一位名喚葛巾的絕色樂伶，葛巾不單相貌生得好，詩詠和琴律更是一絕。
因為大受歡迎，一來就做了彩鳳樓的都知。
前些日子葛巾陪郎君出去遊玩，先在寺中求了一串護體的佛珠，後又去水邊祓禊，不小心弄濕了衣裳，回來就有些傷風。
上月十八日葛巾身子不適早早歇下，半夜聽到外頭有腳步聲。
「葛巾來的日子不長，但也聽說了樓內的異事，知道那東西往往只在門外作怪，不理會就好了，孰料這一回不一樣，那腳步聲踱著踱著，居然潛入了房中，葛巾嚇得睜開眼睛，迎頭被狠狠抓了一下，黑暗中聽到一個中年婦人罵道：『賤婢，敢勾引我夫君！』」
「那一爪抓得極重，葛巾半邊臉被抓得血肉翻飛，她捂著臉哀嚎，摸到那串佛珠慌亂擲了出去，那婦人就這樣不見了。
葛巾連聲叫救命，樓里這才聽到響動，葛巾的假母找了醫工來，醫工說葛巾臉上的傷重得很，容貌恐怕再難恢復。」
抱珠和捲兒梨說到這，淒楚地嘆了口氣。
滕玉意思量一陣，忽道：「咦？」
絕聖也覺得古怪，問滕玉意：「公子認為哪裡不對麼？」
滕玉意道：「聽這描述，竟像那位店主夫人的鬼魂在作祟，但它以前被攔在門外，這一回為何能闖進房裡？
突然之間法力漲了，還是有什麼別的緣故？
而且怎麼不找別人，偏偏找上葛巾。」
絕聖眉頭緊鎖，反覆琢磨那句話：「『賤婢，敢勾引我夫君！』……要麼就是這鬼魂衝破了壓制她的禁印，要麼就是葛巾跟她丈夫娶的那位美妾生得像，她錯認了人，怨氣橫生之下，一下子衝破樊籠也是有的。
後來呢，可還發生了旁的事？」
捲兒梨和抱珠同時搖頭：「這些事已經足夠把人嚇得魂不守舍了，尤其是葛巾，剛來即嶄露頭角，只要假以時日，定會成為平康坊最負盛名的都知，可惜容貌就這樣毀了，如果這次我們店主還壓著不肯說，往後不知還會有多少人遭殃。
奴家猜，這一回之所以能驚動青雲觀，怕是、怕是……」
她二人抿了抿嘴，滕玉意接話：「怕是葛巾自己放出的風聲？」
捲兒梨和抱珠緘默不語。
滕玉意道：「店主和假母為了壓下此事，或是許她銀錢，或是以勢相脅，但是葛巾不甘心就這樣被毀了前程，所以想為自己討個公道。
道長，你們是何時聽說的此事？」
絕聖道：「那日師兄從外頭回來教我們課業，說最近有人告訴他平康坊的彩鳳樓可能有妖異，等他稍做準備，會帶我們去轉一轉。」
滕玉意有些驚訝，葛巾身為彩鳳樓的伎人，出入皆不自由，受傷後店主怕走漏風聲，尤其看管得緊。
依她的猜測，葛巾想遞封信到青雲觀恐怕都極困難，沒想到葛巾直接找到了藺承佑。
會不會是某位跟葛巾相好的王侯子弟發現不對勁，那人到藺承佑面前透露了消息。
絕聖看了看滕玉意，老覺得遺漏了什麼，突然一拍腦門：「是哦，說了這麼多怪事，為何沒聽到有位三十歲左右的男子作祟，兩位娘子，你們可在樓里見過一位簪花的古怪郎君？」
捲兒梨和抱珠錯愕道：「自彩鳳樓開張以來，奴家只聽說過有女鬼作祟，從未聽說樓里有男鬼。」
絕聖沉吟，假如今晚那男子沒問題，滕娘子手中的五美天仙符怎會無端自燃。
「奴家們知道得也不多，興許聽漏了。」
捲兒梨和抱珠道，「公子，該說的奴家都說了。」
滕玉意鑒貌辨色，心知她們要麼不說，說的話定會坦誠相告：「你們隨我下車，我帶你們到周圍轉一轉，待會把你們送回樓中時，我自會跟萼姬打招呼，接下來這半年，她絕不敢再難為你們。」
二女見她言出必行，自是感激不盡。
滕玉意話鋒一轉：「今晚連青雲觀的道士都被引來了，你們店主如果還想繼續隱瞞，定會有所舉措，要是又聽到什麼奇事，務必告訴我。」
捲兒梨和抱珠應道：「就不知公子何時再來彩鳳樓。」
「我想打聽什麼的時候，自然就來尋你們了。」
說罷敲了敲車壁，對外頭的霍丘道：「看看彩鳳樓那兩個壯漢在不在附近，倘或又來了，你去把他們重新引開。」
霍丘應了一聲。
等霍丘迴轉，滕玉意便對絕聖道：「道長，記得你們答應我的事，我們稍後在此處匯合。」
絕聖痛快點頭，要不是滕玉意幫忙，就算他們能闖進彩鳳樓，也不可能知道得這麼詳盡。
難怪師兄總說光在觀中埋頭學符籙氣法不可行，真想長本事，還需多出來歷練。
譬如今晚這一遭，就有許多地方值得琢磨。
他心悅誠服目送滕玉意下車，忽又想起，師兄到現在都未露面，莫非打定主意讓他們獨自應對？
滕玉意在左近轉了轉，估摸著差不多了，帶著捲兒梨和抱珠往回走。
彩鳳樓前人頭攢動，走近看，一群人圍著那位古怪的老道士。
也不知老道士說了什麼，門口的假母和廟客竟未驅趕他。
那面寫著「燮理陰陽無所不知」的幡旗就插在樓旁一株花叢前，老道口中念念有詞，惹得眾人時時驚嘆。
滕玉意說：「借過、借過。」
好不容易擠入人群中了，就看見地上有個四五寸高的紙人，紙人不知被施了什麼法術，居然在地上走來走去，而且動作靈動，幾乎與真人無異。
紙人對著一位四十多歲的男子展臂伸腰，像在比劃著名什麼。
這中年男子鳩形鵠面，生得一臉苦相。
從穿著打扮來看，似乎是彩鳳樓的廟客。
男子垂淚道：「道長真乃神人，這紙人與亡母神形畢肖……」
說著便屈膝跪下，撫膺慟哭：「阿娘啊！兒不知你在下面這般受苦，都怪兒不孝，阿娘在的時候，兒沒能好好侍奉，娘走了，兒也供奉不周。
兒無臉苟活，隨娘去了吧。」
紙人張開雙臂，一下子抱住了兒子銀奴垂下來的胳膊，雙肩抖抖瑟瑟，看起來也像在哭。
老道士裝模作樣嘆了口氣：「看懂你阿娘的意思了？
她沒怪你，要你好好活著，你阿娘如此惦記你，你也多儘儘孝心，往後記得多給她燒些供奉。」
話音未落，那紙人又有了反應，鬆開廟客的胳膊，沖老道士俯下身，儼然在向老道鞠躬。
大夥轟動不已，銀奴更是痛哭流涕，看客中有幾個心腸軟的被勾起了傷心事，竟也跟著一起流淚。
「銀奴，今晚算你有造化，叫你遇到這樣一位高人。」
人群中有人道，「全了你母子相見之誼不說，還替你燒了這麼多供奉給你阿娘，你別光顧著哭，還不趕快謝謝這位道長。」
銀奴哭道：「道長恩同再造，往後只要有用得上小人之處，只管告知小人，小人貧賤之軀，旁的拿不出，只願為道長肝腦塗地。」
老道士扶起銀奴：「貧道不過是借妙術以達觀罷了，你跟你阿娘本就塵緣未盡，註定有這一面。」
銀奴從懷中掏出幾緡錢，非要給老道士。
老道士大驚：「不可，不可。」
「道長要是不肯收，就是存心折煞小人。」
老道士假惺惺道：「貧道樂道自娛，你若是非要以這腌臢物相贈，不如全數供奉給你阿娘，貧道持咒幫她消除生前孽障，也算是功德一樁嘛。」
老道士露了這一手，眾人更相信他神仙再世，一口一個「老神仙」，按耐不住湧上去。
一時之間，占卜、算命、問宅的，問什麼的都有。
就連彩鳳樓里的假母和名伶，也頻頻出來熱鬧。
老道士面對熱情的眾人，笑呵呵把雙手往下壓了壓：「不忙不忙，貧道之所以給銀奴做下這樁『玄鑒導引』的法事，無非是因為他是第一個撞到貧道之人。
知道你們個個都有困厄之處，但也得遵從緣法不是？」
眾人不敢再吵嚷，安靜下來眼巴巴看著老道士。
滕玉意低聲問霍丘：「可看出什麼不妥？」
霍丘盯著老道士，緩緩搖頭道：「小人眼拙，未能看出門道。」
老道士眯著眼睛在人群中掃了一圈，恰好一位錦衣雲鬢的婦人聞訊從彩鳳樓出來，老道眼睛一亮，掩不住喜色道：「就這位娘子吧。
請隨老道來，那邊有家四面開窗的旗亭，不避人，又清淨，凡有不便當眾訴告之處，可單獨告知貧道。」
滕玉意總覺得這老道士油嘴滑舌，笑得也太假，如今他挑中這婦人，更讓她覺得這老道士別有心腸。
婦人身上衣裝多彩，又剛從彩鳳樓出來，任誰都猜得出是樓里的假母之一，這老道不挑別人偏挑中樓里的假目……
有心留下來看這老道耍什麼花樣，卻又惦記著去找藺承佑，要是遲遲找不到這廝，今晚等於白跑一趟。
滕玉意帶著捲兒梨和抱珠往裡走，走到老道身側的時候，忍不住多看了一眼，老道士的緇衣後領露出來一截脖頸，竟比臉上白淨許多。
不過這也尋常，常年在外遊歷之人，身軀有衣衫遮擋，臉上卻飽受日曬雨淋，比起身上的肌膚，面容大多要滄桑許多。
正要收回目光，滕玉意一怔，如果她沒看錯，道士脖頸上竟隱約有個赤金色的烙印。
這也就罷了，老道裡頭穿的那件白紗襌衣，用的是上等的紡花葛紗料，這紗料表面上與尋常料子無異，常人很難看出其貴重之處，只有穿過的人知道，它輕薄如雲冬暖夏涼，一匹足值千金。
她現下也穿著這種紡花葛紗料襌衣，家中只有四匹，還是頭些年阿爺得勝歸朝時聖人賞賜的，她這幾年長得快，裁一件襌衣布料便少一截。
滕玉意驚愕不已，這人究竟是誰？
就算靠著騙術能斂下橫財，怎會騙到宮裡的東西。
捲兒梨和抱珠詫異道：「公子，怎麼了？」
滕玉意心不在焉道：「無事。」
她尋思著要走，誰知這時候，老道士扭頭朝她看過來，目光中帶著三分謔笑，又有些輕狂嘲諷的意味。
滕玉意這才看清老道士的眼睛，儘管藏在兩條長長的白眉下，那雙眸子竟極為漆黑燦亮，眼神如此熟悉，究竟在哪見過。
道士只掃了滕玉意一眼就轉過頭，笑眯眯引著那婦人往旗亭走，邊走邊對眾人說：「莫要急，莫要急，一個一個來。」
滕玉意一時看不出什麼門道，便決定先進彩鳳樓再說，剛上二樓迎面撞見萼姬，滕玉意指了指身後的捲兒梨和抱珠：「如何？
完璧歸趙了罷。」
萼姬含嗔帶喜：「公子這是什麼話，兒大不由娘，奴家這兩個女兒花苞一樣的養這麼大，巴不得被公子這樣的人物拐跑呢，走了一圈該乏了，公子快回二樓坐下，奴家親自燙幾壺美酒來。」
滕玉意往樓上看了看，棄智進樓這麼久，也不知查出什麼沒有，她負手往上走，剛坐下來不久，廊道忽然古怪地炸響一聲，依稀像除夕的爆竹（注②），長長地呼嘯著，尖銳又突兀。
她想起絕聖遞給棄智的那根令箭似的物事，心中一震，忙低喝道：「霍丘。」
霍丘領命，率先往外奔，滕玉意一撩長袍，也出了房間。
萼姬和捲兒梨抱珠茫然矗立了一陣，膽戰心驚跟著出來。
那聲音從左側廊道盡頭傳來，沿路跑過去，廊道空無一人。
推開兩邊的廂房，裡面的酒客正忙著推杯換盞，霍丘賠罪退了出來，頭一回遇到這樣詭異的情形，他深覺有異，悚然往回奔：「公子，無人。」
滕玉意看霍丘神色不對，隱約猜到發生了何事，爆竹的聲響就在廊道，為何看不見棄智。
「此地有異，先不管了，那個叫絕聖的道士還在樓下，我們速速離開此地。」
她急欲下樓，袖籠一熱，符紙突然燒了起來，滕玉意猝不及防，嚇得趕快掏出符紙，好在那火似乎與明火不同，很快就化為灰燼。
饒是如此仍麻煩得很，接二連三，符紙相繼在袖籠里自燃。
滕玉意連連甩袖子，一時之間，竟不知該怪東明觀的道士一下子給她塞得太多，還是該怪自己沒及時把這堆東西扔了，慌忙道：「霍丘，快來幫忙！」
奇怪她這邊手忙腳亂，霍丘竟毫無反應，滕玉意腦中一空，抬頭才發現身邊早已無人。
廊道還是那個廊道，只是燈火幽微，別說霍丘，連萼姬她們都不見了。
她勉強穩住心神，環首四周：「霍丘，你在哪？」
就在這時候，廊道旁傳出一個小孩的呼救聲：「滕娘子，我是棄智，快救救我！」
滕玉意轉頭看過去，空蕩蕩的廊道盡頭，隱約可見一個熟悉的身影，那人正跟廂房裡的某個人角力，儼然被困在了門口。
棄智死死扒著房門，沖滕玉意大喊：「滕娘子，你身上有五美天仙符，所以才會不小心闖進這妖怪設下的結界，你現在回不去了，快把我拖出來，只有我們觀里的鎮壇木能破了這幻境。」
滕玉意不敢靠近，卻也無處可退，走到樓梯口試圖往下走，卻怎麼也邁不動步。
「滕娘子，你不相信我？
我真是棄智！剛才的令箭就是我放的，我知道絕聖和師兄就在附近，不知他們能不能及時趕來，我現在夠不到我懷裡的鎮壇木，你快幫忙扯我一把，不然我就沒命了。」
滕玉意心幾乎從胸口蹦出來：「你既是棄智，應當知道我為何會來此處。」
「知道知道！」
棄智拼命點頭，「你要師兄幫你解開煞靈環。」
「我們第一回見面是在何處？」
「紫雲樓。
不不，紫雲樓里的攬霞閣。
你和師兄商量要把樹妖吃了，又嫌樹妖的皮肉太糙。」
滕玉意奔過去：「究竟出了什麼事，你怎麼被困在此處？」
棄智急聲道：「我力氣不夠了，待會再細說。
滕娘子，妖物就在附近，無論它說什麼做什麼你都當作沒看見，先把我扯出來再說。」
滕玉意這才發現棄智身後並不是廂房，而是一間煙霧繚繞的庭院。
裡頭的酒客早不見了，庭院裡荒煙蔓草，透過輕紗般的霧氣，隱約可以見到院子當中有口井。
她不敢多看，也不知是什麼妖異，竟轉眼將廂房變成這副光景。
她抱著棄智水桶般的腰，使勁往後拖，然而拖了半天棄智紋絲不動。
滕玉意氣罵：「你一個茹素的小道士，幹嗎吃得這麼胖？」
棄智額頭上滿是汗珠，哭道：「我、我不是故意吃這麼胖的。」
忽又回過神：「不對不對。
滕娘子，現在跟你抗衡的是妖力，與我胖不胖沒關係。
要不你把我的鎮壇木取出來，就在我前襟里。」
滕玉意顧不上擦汗，探手去摸，背後突然掠過一道涼風，有個男人的嗓音遠遠飄來：「小娘子，你在做什麼？」
滕玉意渾身一個激靈，忍不住回頭看，就看見一位三十左右的俊俏郎君遠遠踱來。
這人頭上簪著一朵芍藥花，目光纏綿，笑容淺淡，可不就是早前她看到過的那個男子。
男子手中拿著一條綠萼色的女子畫帛，邊走往放在鼻端聞嗅，仿佛畫帛上藏著什麼香味，讓他愛不釋手。
滕玉意只覺得那畫帛眼熟，想起是捲兒梨之物，不由大吃一驚。
棄智一看見那男人臉色就發白：「滕娘子，快閉上眼睛。
別看它別聽它，趕快把我的鎮壇木取出來才最要緊。」
滕玉意把眼睛閉得死死的，哆哆嗦嗦摸向棄智的前襟。
怎奈棄智為了不被拖進去，幾乎把整個前胸都貼在門框上，鎮壇木早不知被推擠到何處去了，她越摸越著急。
那男子越來越近，口中笑道：「你在找什麼，要不要我幫你？」
這人嗓腔柔情蜜意，恍惚有種奪人心魄的能力，滕玉意心神一盪，心知不妙連忙罵道：「棄智，快想辦法！」
棄智幾乎是吼起來：「快跟著貧道念：天地，所以可行而不可宣也。
大聖，所以可觀而不可言也！（注③）」
剛念了一句，耳邊的濁音驟然消失，滕玉意回過神來，緊接著摸索棄智懷裡，很快摸到一塊硬硬的木板：「找到了！」
棄智大喜：「快把它塞到我嘴裡。」
滕玉意依言做了。
棄智咬破舌尖，喉嚨里嗡嗡念咒，運足了內力正要把鎮壇木噴到那男子身上，不料一下子，鎮壇木竟在他口中裂做了兩半。
滕玉意目瞪口呆：「！」
估計是剛才被棄智的胸膛壓得太久，不小心壓裂了。
棄智哭喪著臉吐出兩塊碎木：「都怪師公太摳門，早說了要換緻密堅實的花梨木，師公只肯用最便宜的柳木，這下好了，我也沒法子了，嗚嗚嗚嗚……」
滕玉意急得拍他的頭：「哭有什麼用，你身上還有什麼別的法器，我幫你拿出來。」
棄智絞盡腦汁想招，可就在這時候，那男子已經走到滕玉意背後，他似乎耐性耗盡，扣住滕玉意的肩膀，笑著要把她和棄智一道推入房中：「進去吧，晚生會好好款待娘子的。」
滕玉意暗中抓緊袖籠中的東西，不等男子發力，回身一股腦摔向男子的面門：「誰要你款待！」
她甩出的是剩下的幾張五美天仙符，料著這東西既然能識別妖氣，總歸有些除祟的效用，誰知那男子輕輕吹一口氣，符紙頃刻間碎成了齏粉。
「沒用的。」
棄智拼死抱住門框，「方才我都用過了，它道行太高，這些給它撓痒痒都不夠，為今之計，只能等——」
滕玉意打斷他，再次探向袖籠里：「這東西就算沒什麼法力，至少能讓它分神，拖得一刻算一刻。」
她胡亂摸著摸著，胸口突然一陣冰涼，符紙不知不覺被扔完了。
棄智吼道：「滕娘子，莫怕，我是三清金童，那妖怪不敢隨便靠近我，所以才設了這迷魂陣，但我天生有引雷辟邪之能，就算我們被拽進去，一時半會我們死不了，你只需抱緊我，等師兄來了就好了。」
是麼？
滕玉意表示懷疑，真像棄智說的那樣，他怎會那麼慌。
男子似乎很愛潔淨，慢慢撣淨身上的余灰，抬手重新扣住滕玉意的肩膀：「娘子也太不解風情了，我誠心相邀，你怎捨得一再推搪。」
滕玉意估摸著逃不掉了，情急之下甩出袖籠里最後一樣東西：「既要登門做客，我先送公子一樣好東西。」
那是一支光禿禿的筆，東明觀的道士硬塞給她的，雖然屁用沒有，至少能嚇唬嚇唬妖物。
話未說完，滕玉意已經把那支筆戳到男子面門上，男子抬手抓住筆桿，想再調笑幾句，忽然像是被火燙著了似的，話音戛然而止。
他本是面白如玉，被戳中的那一半臉居然開始蛻皮，有如漆塊剝落，露出裡頭青灰色的脈絡。
滕玉意心中震恐，萬萬不到這禿筆居然有些用處。
這一擊不輕，居然讓男子遲遲無法動彈。
他身子開始痙攣，表情也變得猙獰。
滕玉意不敢再看，扭頭抱著棄智往後一拉，或許是妖物自顧不暇，這一回她竟把棄智給拽了出來。
棄智一個鯉魚打挺，拽過滕玉意：「快跑！」
兩人剛跑了幾步，身後陰風翻湧，男子呼嘯著追了上來，速度快如疾風，眼看要抓上滕玉意的肩膀。
滕玉意有些絕望：「除了跑，你還有沒有別的招數了？」
棄智埋頭跑得飛快：「能用的招數早都用了，趁結界破了，跑才是上策。」
男子在後頭陰惻惻地笑，滕玉意越發覺得危懼：「可我們根本跑不過它，我剛才狠狠得罪了它，被它抓到定會死無葬身之地的。」
棄智拼命搖頭：「滕娘子，我不會讓它先抓到你的。」
這時背後一涼，陰戾的氣息劈天蓋地席捲而來，滕玉意吼起來：「你如何保證？」
果不其然，男子不抓棄智，徑直扣上滕玉意的衣領，口裡涼絲絲地吐著氣，噴灑到肌膚上，如冰似霧。
滕玉意打了個哆嗦，轉頭罵道：「你這妖物好不講究，我是女子，他是孩童，你專挑弱不勝衣之人下手，自己不覺得沒臉麼？
你真有本事的話，為何不敢去找底下的那個老道士？」
說時遲那時快，樓梯忽有人喝道：「老道來也，找我何事？」
那人身手矯捷，腳踏闌干縱上來，拂塵一甩，劈向那男子。
男子來不及躲開，只得硬接這一招，哪知來人本事遠比他想的要高，男子被打得慘叫一聲，丟下滕玉意，迅速消失在濃霧裡。
老道士抬手一撈，接住了滕玉意，另一手從腰間扯出銀鏈，叮的一聲劈向廊道中的濃霧，眼前倏忽顯現出一條的狹長甬—道，盡頭暗黑冷寂，仿佛直通幽冥。
老道正要把懷裡的滕玉意扔給嚇呆了的棄智，滕玉意猛地揪住他的前襟：「世子，我剛才救了你師弟一命，足夠抵過了吧，快幫我把煞靈環解了，不耽誤你們捉妖我馬上就走。」
早在樓下時她就起了疑心，近看之下越發確定，這老道經過一番打鬥，前襟鬆開了些，頸項上的肌膚白淨，分明還是位少年郎君，加之他穿宮制的紡花葛紗料襌衣，道術又了得，想來想去，只能是藺承佑了。
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