第34章 第一站
五十多位衣衫襤褸的災民有氣無力地在大路上走著，左邊是乾裂的農田，右邊是露出大片河灘的河流，頭上的烈日不肯躲到雲朵後面。
在災民的後面，有一群本地的農夫拿著簡單的武器遠遠跟著，生怕他們掉頭回來。
臨近中午，這一夥災民終於挪到了領地界碑的另外一邊，農夫們鬆了一口氣。
但是他們的工作還沒結束，還要回去監視另外一批災民過境。
這時前面走來一位上了年紀的神官。
「韋森男爵在前面建了休息區，大家再加把勁，很快就能吃上午飯了！」
當神官，首先要有大嗓門，說話要中氣十足，否則布道的時候座得遠一些的人就聽不到聲音了。
災民們聽到了神官帶來的消息，灌了鉛一樣的雙腳多了一分力氣，前進速度快了些許。
在這些災民之中，走在最前面的一個中年人身材高大，但和其他人一樣消瘦，頭髮和鬍子亂糟糟的沾滿了草屑和泥土，臉上——特別是鼻子——滿是泥土。
他的背上背著一位老婦人，老婦人還背著一個不大的包裹。
前來報信的神官看了一圈災民，然後低聲對跟隨災民的神官說道：「待會吃完午飯，讓『老弱病殘孕』和他們的家庭先坐馬車去營地吧。」
隨行的神官如今是這一夥災民的主心骨，對這些災民有些熟悉，便先過去對背著老婦人的中年人說道：「霍真普洛茲，等下吃完東西你帶著卡斯帕爾老夫人去營地吧。」
霍真普洛茲只是麻木地點了點頭。
今年初春的一天，他正準備到卡斯帕爾老夫人的家裡搶東西，誰知準備破門而入的時候河堤方向傳來一聲巨響，沒多久村子裡的水就漫過腳背。
霍真普洛茲已經忘了自己當時是怎麼想的，回過神來的時候自己已經背著卡斯帕爾老夫人，拿著這次想搶的一個轉動時會發出音樂聲的石磨在即將淹到膝蓋的洪水裡艱難行走。
兩人來到了村外的小山上，回過頭發現洪水已經有餐桌桌面那麼高，不少房屋已經倒塌，不時看到人和牲畜在洪水中掙扎。
似乎是一整年的水一次來到這片大地上，洪水退後一片白地，接著是從初春到初夏的連續高溫無雨天氣，村子裡的水井都被洪水帶來的淤泥填滿。
當有人出現瘟疫的症狀後，地主老爺馬上跑回城堡拉上吊橋關緊大門，計劃著重建家園的人們紛紛逃命。
繞過一片小樹林，前方有一圈柵欄，裡面搭著一片棚子，空氣中飄來的氣味就像是興奮劑，讓不少災民拿出全身力氣衝過去。
「不要急！不要跑！食物充足！」
神官們大聲喊著。
但是那些災民哪裡肯聽，餓極的人什麼事情都做得出來。
本地領主派來的騎士則沒神官們好說話，長長的個棍子一伸過去就絆倒了好幾個人，再敲了幾個人的腦袋，這些人乖乖地蹲在地上。
霍真普洛茲背著卡斯帕爾老夫人慢慢走著，和其他幾個拖家帶口的居民一樣沒有跟其他人一起跑。
隨行神官上去和騎士們說了幾句，讓霍真普洛茲和他們幾個帶著小孩的災民先過去領吃的。
有位小修士過來帶著霍真普洛茲到桌椅那裡先把卡斯帕爾老夫人放下，再讓他去洗手，然後領吃的。
腓特烈在前方設置了幾個休息區給災民一些吃的，宣揚一下政策，同時甄別其中的病人以免瘟疫進入營地。
今天腓特烈裝扮成一個小修士過來這裡看看情況，有些事情不出他所料，但又無可奈何。
按他的標準，每人每頓一碗大概500ml的湯和一個半斤的雜糧饅頭。
這裡的領主把一鍋濃縮湯料兌四鍋水，再把雜糧饅頭扔進去煮成一鍋糊糊，「精美昂貴」的史萊姆膠碗和勺子全部變成了從民間徵集來的普通木碗木勺。
就連裝濃縮湯料和雜糧饅頭的膠袋也都不知道去哪裡了，湯料都集中在陶罐里，雜糧饅頭裝藤條籮筐里。
腓特烈能有什麼辦法，只能讓神官們確保湯料煮開五分鐘後才能給人吃，饅頭髮霉了至少把發霉部分去掉，木碗木勺用開水燙過。
霍真普洛茲過去洗了手，跟著排隊領了兩個木碗和木勺，打了兩碗糊糊回來。
今天的湯底是普通的豆子湯，水多了些，但還有點點香料的氣味，煮化的雜糧饅頭攪拌後變成了有些稠的糊糊。
在他看來，這碗糊糊的香氣可以和烤豬相媲美。
他把糊糊端到了桌子那邊，看到那位小修士正在和卡斯帕爾老夫人說話，但是老夫人沒有一點回應，像塊石頭。
「沒用的。」霍真普洛茲放下碗後指了指自己的腦袋，「她看到自己的孫子被水沖走了……」
接著他在卡斯帕爾老夫人的耳邊低聲說道：「這是卡斯帕爾給你送來的。」
卡斯帕爾老夫人才從一座枯朽的雕像變成了人，拿起勺子慢慢地吃東西。
霍真普洛茲搖著頭對腓特烈說道：「現在只能這樣了。」
說完，他一口氣喝完了碗裡面的糊糊，然後舔得一乾二淨。
腓特烈問道：「她是你的母親嗎？」
霍真普洛茲說著早已想好的藉口：「她是我的姑媽。」
這時災民們已經每人都分到了一碗糊糊，鍋里還剩一點，這裡的人就倒了兩桶井水下去，準備燒開。
有的人已經等不及了，想過去直接喝，結果維持秩序的人拿著棍子往鍋邊一站，就沒人敢再走一步。
腓特烈可不敢讓他們喝生水，萬一營地里鬧個霍亂什麼的就完蛋了。
這時神官上場了，他們在災民之中還有些公信力，讓大家等一等。
有個騎士走到鍋邊，朝著鍋里扔了一個桌球大的小火球，拿湯勺攪拌了幾下，片刻後鍋里的水就開了。
雖然這一鍋雜糧饅頭湯里有一股焦糊味，但是災民們管不了這麼多，能有的吃有的喝就不錯了。
這一頓對餓了許久的人來說不算飽，但也算是一頓正經的熱飯熱湯，讓很多災民有了些許精神。
他們吃飽後被趕到了另外一個只有麻布遮天的棚子裡，地上墊著乾草，這是他們休息睡覺的地方。
神父指著兩邊圍起來的地方說那裡是廁所，解決問題去那裡，隨地大小便會被吊起來打。
所有人都麻木地坐在乾草上，不知道有沒有聽進去。
霍真普洛茲背著卡斯帕爾老夫人登上了馬車，和那個小修士還有幾個帶著孩子的災民離開了這一處臨時營地。
馬車上的乘客雙眼無神，神官們叫他們上車就上車，沒有人問過去哪裡。
(本章完)