第229章 運河開通
1028年11月的第三天，整座韋森堡城幾乎成了空城，街上沒幾個人。
人們都來到了城外的卡羅萊娜運河兩旁，或是高興，或是好奇，紛紛議論著即將注水的運河。
如今運河挖好，河面上的數座橋建好了橋墩和石拱，邊坡種上保持水土的草，河道裡面的航道燈也全部安裝好了。
今天還是無線通訊器第一次出現在世人眼中，運河兩岸每隔一公里都有一部通訊器報告情況。
在運河兩端的河口屹立著這個時代最大的船閘，並排設置有6座8米寬、200米長的閘室。
腓特烈此時正在韋森堡城這頭的船閘辦公區沙盤室裡面，聽著無線通訊器匯報各點的情況。
「一號觀察點情況正常。」
「橡樹城觀察點情況正常。」
「三橋觀察點情況正常。」
「西閘門觀察點情況正常。」
……
隨著各觀察點的報告傳來，有人將代表平安無事的旗子插在相應位置。
上午9點，腓特烈下令：「各單位注意，各單位注意，開始打開閘門！」
很快旁邊的閘門就響起了巨大的動靜，數台蒸汽機帶動著絞盤旋轉，絞盤上的鐵鏈將船閘上的全部閘門緩緩拉開。
腓特烈走到船閘上，站在欄杆後面，靜靜地看著奔騰的河水湧入河道，還可以看到不少魚被裹挾著衝進運河。
在遠處，岸邊的圍觀人群發出的歡呼聲壓過了滾滾波濤，有不少人興奮地唱起歌來。
身後響起了腳步聲，腓特烈不用回頭都知道是誰。
他問道：「阿福，我第一次正式提出要修這條運河有多久了？」
阿福回答道：「回稟老爺，有五年了。」
「五年了，」腓特烈緩緩說道，「五年前我還想著逃去君士坦布爾當個學者算了，沒想到現在我開始為攻打君士坦布爾做準備了。」
阿福欣慰地說道：「老爺長大了。」
腓特烈嘴角抽了一下，這是阿福這個月第二次說這樣的話了，前天阿迪肯男爵帶著麗璐來到韋森堡城的時候他就這麼說過。
他沒有在這裡呆很久，在聽到河水在河道中匯合，並流入聖亨利湖後就離開了。
聖亨利湖原本是運河南邊的一片低洼地區，一開始擔心那裡的村子會因為運河在洪期漲水而受水災，最後行政院決定這裡村子的佃農全部搬遷到正在新建的橡樹城當城裡人。人走完了把周圍的山谷堵死，從運河挖幾條支流過來灌滿水當做調節水源的大湖，後來這裡成為了匯集萊茵河與多瑙河魚類的釣魚聖地。
這裡灌滿水估計要四天，接下來的幾天裡水邊或許會出現一些坍塌，這是正常現象。
參加通航儀式的賓客們在接下來的兩天裡到齊，美因茨大公和拜恩大公最先到的，德爾登伯爵等當初在易北河防線上一起刷過丹瑪王國的貴族來了不少，王都那邊軍務大臣皮斯托伯爵和貝兒伯克她的爺爺莎士畢勒伯爵也來了。
腓特烈在城堡里舉行了盛大的酒會，歡迎賓客們到來。
酒會中有不少人認識阿迪肯男爵，皮斯托伯爵在和他聊天的時候問了個問題：「貨船從這頭到那頭要多長時間？」
阿迪肯沿著運河走過一趟，心中估算一下，報了個數字。
皮斯托伯爵聽後驚訝地說道：「這麼慢，我以為能更快呢。」
阿迪肯解釋道：「在河裡船不能太快，它要掉頭轉彎很難，如果太快會控制不住。」
皮斯托伯爵一副明白了的模樣，又好奇地問道：「如果是很多人拼命地劃小船呢？」
這時拜恩大公在旁邊和人交流聊天，聽到後轉過頭來笑著對皮斯托伯爵說：「你乾脆自己去劃一次不就好了。」
皮斯托伯爵搖頭說道：「光我自己個劃不好玩。」
德爾登伯爵和他都是王都圈子的，就笑著對他說：「那乾脆組個局算了。」
「對啊。」皮斯托伯爵雙眼一亮，「這應該挺好玩的。」
德爾登伯爵說的組個局，實際上是賭局，科倫城那邊的貴族老爺們隨隨便便就能因為某件事情賭起來。
皮斯托伯爵是樂於此道的，馬上在酒會裡串聯起來，然後找到了腓特烈。
腓特烈見他說得激動，又有不少人附和，自己不好拒絕。
「這樣吧。」腓特烈想到個點子，「既然要玩，那就玩得高興些。」
「比賽就安排在通航儀式那天吧，嗯……乾脆通航儀式就換成賽船得了，從東邊船閘到西邊船閘。」
「那天可是豐收節，所有船都要打扮得漂漂亮亮的！」
皮斯托伯爵本來就是找樂子的，見腓特烈這麼說了馬上點頭贊同：「這樣不錯，交給我吧，我保證辦得熱熱鬧鬧的！」
腓特烈心中吐槽，你丫的要是在軍務上能這麼上心就好了。
他最終同意了皮斯托伯爵去處理這件事，讓阿福去協助，或者說去看著不要鬧騰得太過分。
皮斯托伯爵的能力是有的，一個運河通航儀式被他搞成了賽艇與彩船遊行的組合。
不管參加哪樣都要交報名費，到時候賽艇的得獎金，遊行的上面掛著不少GG牌，誰都不虧。
此時那天運河兩岸很是熱鬧，幾乎半個韋森州的人都聚集在河岸邊等著看新鮮。
在號角聲吹起後最先衝出去的是十幾條賽艇，它們是用韋森堡城裡的小船改的，船頭上插著所代表家族的旗幟，插在船舷的棍子頂上有用秸稈、乾草和彩紙紮成的格式動物或花卉。
在後面跟著的是各大小商會的彩船，它們悠哉悠哉地跟在賽艇後面，結果還把一些開頭沖太猛的賽艇拋在後面，讓那個河段兩岸的觀眾看得開懷大笑。
最後奪得第一名的是阿迪肯男爵的船，這些海上的漢子在運河裡划船就像是遊玩一樣，不需要爭搶，保持好配速就行。
隨著參加儀式的船隻離去，早已等待多時的貨船進入了運河，駛向各自的新目標。
待一切都恢復了平靜，腓特烈在運河邊隨便找了個地方，自己一個人坐在草地上，用手托著下巴，靜靜地看著運河上船來船往。
(本章完)