虎臣跟隨烈陽侯有小半年了。

  年初烈陽侯率軍西渡流沙河，抵達天門鎮，虎臣第一時間表達投效之意。之後與三十六國聯軍的決戰，以及挨個征討三十六國，虎臣都在他手下當騎兵統領。

  因為與烈陽侯算是熟稔，今天再次見面，虎臣既不像初次見到上邦侯爺那樣緊張，又不像外面的西蜀百姓那樣覺得新奇。

  他只有一種感覺：輕鬆愜意。

  無論青松道童有沒有唬他，只要與烈陽侯匯合，誰都不可能當著烈陽侯和火鴉軍的面來襲殺他。

  「侯爺，前後軍將士皆已進入營寨，雲來客棧也將準備好飯食送到門口，侯爺可要立即傳膳？」

  在烈陽侯到來前，他職位最高，由他安排營地巡邏與崗哨。

  現在烈陽侯既來，營地內的安防事務他無權插手，只有後勤之事可以稟告。

  「可以。」

  烈陽侯斜靠在軟榻上看書，此時只隨意點一下頭，目光依舊落在書頁上，輕輕揮一揮手，打算讓虎臣出去。

  虎臣也從地上起來，站直身子，準備轉身離開。

  「關將軍，請稍等。侯爺，末將有要事向您稟告。」

  就在這時，「招風耳」掀開門帘，大踏步走進來，先意味深長地看了虎臣一眼，然後直接走到烈陽侯跟前，彎腰在侯爺耳邊低語幾句。

  末了，又遞過去一個巴掌大的小冊子。

  虎臣認識這個「招風耳」。

  火鴉軍哨探營都統「高先覺」。

  他跟隨烈陽侯期間，這個高都統非常具有諜報頭子的特性——低調，不惹眼。

  在火鴉軍中的存在感一直都不強，兩人甚至沒見過幾次面。

  多數時候，高都統一直帶領哨探營在外打探軍情。

  可有虎臣這位千里眼在，烈陽侯討論軍情時，幾乎沒特意傳喚過「哨探營都統」。

  至少虎臣在火鴉軍時，烈陽侯想了解敵情直接喚他。

  有千里眼在，烈陽侯壓根用不到高都統的哨探營。

  現在虎臣忽然緊張起來。

  因為他看到高都統耳語幾句後，烈陽侯驟然色變，還眼神銳利地看向自己。

  「侯爺......」虎臣心驚膽戰又茫然無措。

  烈陽侯只冷冷看了他一眼，便低頭翻開小冊子。

  虎臣哪怕不開啟千里眼神通，視力也遠超凡俗。

  他看不到冊子正面，但冊子紙很薄，烈陽侯上方的帳篷又開了天窗，陽光落在紙上，能從背面隱約看到密密麻麻的小字。

  不等他眨眨眼睛，仔細辨影認字，烈陽侯便抬起右手，掌心火焰繚繞，猛地拍在身前的案台上。

  「轟！」

  結實寬大的香桃木案台四分五裂，崩飛的碎末還燃起星星火點。

  「關虎臣，你好大的狗膽！」

  烈陽侯眼中閃爍的火光，幾乎要撕裂虎臣的靈魂。

  他肝膽俱裂，噗通跪在地上，「侯爺，末將——」

  「鏘~~鏘~~~」

  頭頂之上傳來一聲高亢的鳳鳴，將虎臣的話打斷，也暫時吸引走烈陽侯幾乎燃燒起來的怒目。

  「青鸞信使？「

  「烈陽侯，這是葛丹師煉製的三轉易骨丹，請幫忙轉交給青松道長，或者等青松道長自己過來取。」

  青鸞竟口吐人言，聲音清脆，像個八九歲的人類童子。

  它低下頭，用喙子在左翅根部啄了一下。

  就見翅根處青光一閃，一個小白瓷瓶落下來，青鸞抬爪接住，放在烈陽侯軟榻下方。

  「另外，丞相李斯得知小禽即將西行，寫了一份陰符，叫小禽轉交給侯爺。」

  放下瓷瓶後，青鸞又用喙子在翅根處啄了一下。

  一粒小金桔大的白色蠟丸掉落下來。

  這次不等它用爪子去接，烈陽侯伸手一招，蠟丸自動飛向他掌心。

  「咸陽城最近可有什麼大事發生？」

  捏碎蠟丸的時候，烈陽侯還隨口問了一句。

  這本來是很尋常的問話，烈陽侯自己都沒期待什麼有用的信息。

  青鸞卻支吾起來，「有大事，天崩地裂的大禍事，人皇陛下......哎，侯爺您自己看吧，李丞相肯定有在陰符上寫。」

  它叫聲有些尖銳。

  之後還低下鳥頭，纖長優美、覆蓋七彩羽毛的脖子也縮了縮。

  「陛下怎麼了？」

  烈陽侯面色微變，加快手上動作，將蠟丸中的錦帛攤開。

  帛書上並無文字，而是一串長短不一的符節。

  像是古裝電視劇中，從傳令兵手中截獲密函，打開直接讀，在真實世界中是絕不可能發生的。

  古人只是科技不發達，腦子一點也不蠢。

  早在商周時期，軍隊就開始用陰符傳遞機密消息。

  「不，不可能！」烈陽侯是老軍伍，破解陰符信息只在一瞬間。

  他往錦帛上看了一眼，面色便瞬間慘白。

  抬頭看到虎臣伸長脖子、「賊溜溜」盯過的目光，他怒上加怒，抬起右手，打出一擊「焚天龍嘯」。

  「昂~嗷嗚~~~」丹田內的真氣噴涌而出，化為紅艷艷的烈焰龍柱。

  火柱有成年人的洗澡桶那麼粗，把虎臣碾壓著推出營帳。

  「呼，呼，呼~~」

  殺了人，泄了火，烈陽侯稍微恢復幾分理智，能殺人的冷酷眼眸死盯著青鸞，嗓音沙啞道：「青鸞使者，李斯有沒有騙本侯？」

  「如果是陛下五天前駕崩於柔妃寢宮的消息，那李丞相沒騙侯爺，也沒必要騙，因為此時此事咸陽城人盡皆知，趙太后還暫時臨朝攝政。」青鸞道。

  「陛下可是人皇，服用過萬壽丹，如今壽數還沒超過三百，距離『五百小限』都有兩百多年，怎會這麼早就....還是在臨幸妃子時服丹過量，猝然駕崩？！這太荒謬了，我不相信。」烈陽侯捏緊拳頭，低聲吼叫。

  「小禽不知，小禽只是信使。侯爺若無信箋傳回咸陽，小禽這就離開了。」

  「啊，老爺！」關忠的哀嚎遠遠傳來。

  「義父~~~」還有稍弱的女孩聲音夾雜其中。

  「高先覺，將火熄滅，重新把本侯的大帳修補好。」

  「遵命！」

  高先覺縱然有弄死關虎臣的心思，可親眼見到侯爺前所未有的失態，還聽到了要人命的大消息，一樣心驚膽戰，早五體伏地，身子縮在角落，深恐自己遭受池魚之殃，成為侯爺瀉火的靶子。

  換在其它時候，他還不至如此謹小慎微。

  畢竟烈陽侯向來賞罰分明，從不無故發作將士。

  可虎臣之死，與他有關，他特意選這個時候遞交「虎臣罪狀「，若侯爺深究......

  現在聽到烈陽侯的命令，他猶如死裡逃生一般，身子驟然松垮下來，蠕動著退後幾步，才站起身極速離帳，喊人滅火。

  烈陽侯對營帳外的騷亂哭喊不管不顧。

  他走到文案前，拿筆在另一張空白錦帛上畫長短不一的符節。

  ......

  「原來關將軍的劫難應在烈陽侯身上，難怪，難怪......」

  看著虎臣扭曲變形的屍體，青松道童只稍微露出驚詫之色，便撫掌輕笑，連連點頭，「這就說得通了，得罪了烈陽侯卻不自知，必死無疑啊！」

  小羽轉過身，拉著他的袖袍，叫道：「請老祖師施展仙法，大慈大悲，救苦救難！」

  聽到她叫，哀叫得臉都變形的關忠，像是抓住了最後一根救命稻草，也回過頭，對著青松連連磕頭，「道長慈悲，求道長救救老爺。」

  青松道童輕輕抽回袖子，淡淡道：「人死不能復生，你們節哀吧。」

  「老祖師~~~」小羽拖長嗓音，喊得格外淒涼。

  青松道童不為所動，扯開步子，朝軍營大門走去。

  小羽跟在他身後，關忠跟在她身後。

  營地內的將士有認識青松的，立即為他打開營門，小羽順勢鑽進去，快步沖向虎臣殘骸。

  「哎，你是誰，不要亂闖......」

  有丈五巨漢舉長矛阻攔，被青松叫住，道：「關虎臣是她的義父，看在她一片孝心的份上，放她給關將軍收屍吧。」

  火鴉軍將士遂不再阻攔。

  「義父，咦......」

  小羽在腦海里聚集兩輩子的悲傷回憶，終於擠出兩滴豆大的淚水，嚎叫也喊出來一半，卻忽然發現有點不對勁。

  關虎臣看似渾身燒焦，其實只部分軀體被燒傷。

  此時他依舊被熊熊烈焰包裹，可仔細看，他的火鼠袍披風擋住了大多數火焰。

  還有他那條「蛇焰鞭」。

  此時像是活了過來，重新變成一條火蛇，在他鎧甲內鑽來鑽去，吞噬猩紅的烈火真氣。

  嗯，關虎臣並非被凡火點燃，將他點燃的是「火龍柱」，而「火龍柱」是烈陽侯用火鴉勁打出來的烈焰真氣。

  現在蛇焰鞭竟主動幫虎臣清理體內的異種真氣。

  「忠叔，義父還能搶救。」小羽拉著關忠手臂，激動叫道。

  「什麼，老爺還沒死，還能搶救？」關忠也激動了。

  「別這麼大聲。」

  小羽雖然激動叫喊，卻壓低了聲音，關忠卻放開了嗓門。

  這不，營地內不少將士都望了過來。

  小羽站起身，左右看了看，找到蜀國鐵騎營的位置，招手道：「鹿野衛鐵騎營，全體都有，立即過來清理關將軍的遺骸！」

  兩百多鐵甲騎士，面面相覷，猶豫不決。

  「魏武，你過來！」關忠怒吼。

  軍醫魏武頭皮發麻，低著頭，乾巴巴道：「我們去吧，至少替關將軍收屍。」

  有一句話叫法不責眾，可這會兒他已經被關忠點名。

  若他毫無反應，無論關老鴨最終是死是活，他都會成為關家的出氣筒。