看她額頭冒汗，蕭硯夕原本沉寂的眼底泛起一絲波動，抬起尊貴的手，施捨般覆在她額頭，掌下滾燙。

  額頭的涼意讓掌珠感到舒服，不自覺溢出一絲呻.吟。

  氣氛凝固了。

  掌珠找回些許理智，羞恥地低下頭，啞了嗓音，「求求殿下。」

  蕭硯夕推開窗欞，吩咐道：「去請個太醫來。」

  窗外的扈從立馬消失了身影。

  秋風凜冽，蕭硯夕關上窗，剛轉回身，一抹溫軟徒然入懷......

  掌珠撐不住了，搖搖欲墜，理智決堤，只覺得抱住的物體清涼好聞，想要汲取更多。

  她閉著眼，往那人懷裡拱，側臉貼在他硬邦邦的胸膛上，他的心跳聲，催促了她體內的躁動。

  蕭硯夕不是毛頭小子，這種事也非第一次見，他伸出一根如玉手指，抵在她眉心，將她推離，沒曾想，她又纏上來。

  他扣住她肩膀，大力推開，呵斥道：「放肆。」

  掌珠什麼也聽不進去，只想放任自己墮落深淵，去採擷淵底的冰涼。推搡間，交領襦裙敞開，露出薄薄的小衣，小姑娘雖然瘦，但該長肉的地方發育良好，紅兜遮不住全部春色，總要泄露兩分。

  嬌媚如妖，是對她此刻最好的詮釋。

  蕭硯夕稍稍仰頭，深吸口氣，再次將她推開。面對投懷送抱的女人，哪個成年男子能做到柳下惠，何況是人間絕色。

  掌珠的美，是人們口中的狐媚相，偏偏又勝在清純空靈，一嬌一純，最是致命。

  蕭硯夕從不自詡正人君子，女人於他，是解語花，卻沒有一個能進駐心中，成為那一抹難能可貴的硃砂痣。

  掌珠踮起腳，扯住他衣襟，迫使他彎腰。

  鼻息交織，亂了呼吸，她不知要如何紓解痛苦，出於本能，哽咽地求了一聲。

  蕭硯夕被她那聲貓叫撓了一下心頭，酥酥痒痒，他磨磨牙，扣住她的後腦勺，「太醫要到了，老實點！」

  掌珠呼吸紊亂，攀住他的肩，迷離道：「我難受...」

  他知道。

  他也難受。

  堂堂太子殿下被女人攪得進退不得，還是頭一遭。

  她要不是恆仁帝的恩人，可能早被他扔進井裡了。

  下一瞬，小姑娘趔趔趄趄撲向他，他下意識扶住她的腰，向後退步，後背抵在窗欞上。

  掌珠在他懷裡抬起頭，唇色嬌艷欲滴。

  奢靡的內寢，一身月白華服的貴公子，被一粉裙小姑娘壓在窗欞上，傳出去，像什麼話。

  蕭硯夕忽然惱火，扣住她，用力一翻，要壓也是爺壓你。

  可就是這樣一翻轉，女子的外衫徹底滑落，露出瑩白肩頭，滑膩如羊脂玉。

  蕭硯夕眼熱，將她翻個面，按著她的脊椎，像要按碎那一處。

  掌珠的手不小心推開窗子，整個人趴在上面，挺起了翹翹的臀。

  蕭硯夕倒吸口涼氣，把她拽回屋，砰一聲關上窗，單手撐在窗框上，另一隻手攬著她的肩，以防她再做出剛才的姿勢。

  沒眼看！

  迷離的人兒太過磨人，生生將太子爺逼出一身熱汗，汗濕了絲綢褻衣。

  到底是誰中了招？

  屋內窒息般曖昧。美色當道，像在血氣方剛上澆了一勺油，炸裂了理智。

  動作先於意識，蕭硯夕抬了手，將將握住一邊，等再過幾年，估摸是握不住了。

  掌珠嗓子眼溢出輕吟，比貓叫還要迤邐，眼裡帶著乞求。

  蕭硯夕低咒了句，騰空抱起她。

  剛邁步，門口傳來叩門聲。

  太子爺手背泛起青筋，大步走向床榻，將她重重扔在上面，扯過蠶絲被蒙住，轉身去開門。

  門外，老太醫請安，「微臣...」

  沒等講完，就被太子爺大力拽進屋，「中藥了，讓她立刻清醒。」

  太醫「誒」一聲，剛要掀開被子，蕭硯夕推開他，自己伸手探進被子裡，扯出小姑娘的手。

  太醫搭脈後，駕輕就熟地施了一副針。

  掌珠不自覺喟嘆一聲，蕭硯夕拿錦帕堵住了她的嘴。

  太醫收好針，尷尬地退了出去。

  蕭硯夕坐在繡墩上，冷冷凝睇床上沒心沒肺的女人，遑論動怒，但也接近邊緣。

  *

  華燈初上，隔壁府宅傳來啁啾樂聲，蕭硯夕拎著壺倒茶，外表徜徉悠哉，心裡卻裝著很多事。

  再過幾月，登基大典，可至今，他還沒有對外宣布恆仁帝的「死訊」，皇后那邊又催的緊，令他一時間迷惑，母后對父皇的愛，當真無暇清透嗎？

  一邊是勸帝歸朝，一邊是皇兒登基，皇后季氏，選擇了後者。

  耳畔響起細碎聲，蕭硯夕斜睨過去，嗤了一聲。

  掌珠將自己捂得厚厚實實，不啻衣裙，連口鼻都用輕紗蒙住，就差沒宵遁於夜色中了。

  蕭硯夕抿口茶，雲淡風輕道：「說說吧，怎麼想的。」

  掌珠恨不得轉進地縫裡，硬著頭皮走上前，跪在他腳邊，「殿下恕罪，我...我也是受害之人。」

  「這麼說，」蕭硯夕重重放下茶盞，「我還要憐惜你？」

  掌珠搖頭，琉璃墜子來回晃，「謝殿下相救。」

  蕭硯夕凝睇她紅撲撲的小臉，忽然掐住她下巴，向上一抬，「怎麼不說我是捨命相救？」

  差點要了他的老命。

  掌珠哪裡知道他的痛苦，眨著萌萌的大眼睛，「啊？」

  蕭硯夕鬆開她，沒好氣地命令：「斟茶。」

  掌珠站起來，執起茶壺小心翼翼斟茶，生怕再惹怒這位爺。纖細的小手，怎麼看也不像是幹過粗活的，蕭硯夕真不知她是受了什麼寵愛，渾身哪哪都嬌嫩。

  掌珠被他盯著手指顫抖，斟茶後退到一邊，低頭等著吩咐，雪白冰肌染了一層瑰麗色。

  蕭硯夕看她一股子抗拒感，冷嗤一聲，剛剛不知是誰，熱情的跟只狗崽子似的，往他懷裡撲。

  不過，出了這檔子事，對他也是一種警示，不能讓這女人頂著一張招搖的臉到處亂晃。

  他看似漫不經心，直接做了決定，「按上回說的，我給你找戶人家，安心當嬌女吧。」

  掌珠：「殿...…」

  「聒噪。」蕭硯夕不耐煩，飲完盞中茶，起身往外走，「上好門栓，老實睡覺。」

  *

  東宮。

  一眾權臣聚集在太子書房，蕭硯夕坐在地屏寶座上，手裡把玩著青玉狼毫，商量完要事，特意將內閣首輔、戶部尚書，以及兵部左侍郎留了下來。

  蕭硯夕：「陪孤用膳。」

  太子膳食既豐盛又簡單，蕭硯夕夾了一筷箸鰣魚，看向三人，「不合胃口？」

  首輔宋賢開口道：「殿下不說這頓膳的目的，臣等食不知味。」

  戶部尚書捋捋鬍子，鎬鎬矍鑠，「宋閣老說的是，還請殿下明示。」

  兵部左侍郎附和。

  蕭硯夕嘗了一口鰣魚，漱口後，道：「三位愛卿不啻勤勉亹亹，私底下還很自律，是否？」

  三人面面相覷，不知太子殿下是要唱哪一出。

  蕭硯夕看向戶部尚書，「老愛卿家有兩子三女，女兒都已出嫁？」

  戶部尚書笑道：「是啊。」

  蕭硯夕意味深長道：「可否想過再要一個棉皮襖？」

  戶部尚書笑得尷尬，「臣年歲已高，沒這個打算。」

  「那孤送你一個養女，如何？」

  戶部尚書愣住。

  其餘兩人互視一眼。

  「別干坐著，起用。」蕭硯夕比劃一下，然後不緊不慢將掌珠的事講予他們聽。

  三人聽得一愣一愣的。

  蕭硯夕瞥一眼，「三位誰能接納這個孤女？」

  兵部左侍郎比另外兩人反應快一拍，「既是聖上的恩人，就是臣的恩人，臣願意接她回府，當女兒來養。」

  蕭硯夕笑笑，看向一直緘默的宋賢。

  宋賢頷首，「臣家中有兩子，兩子均未婚娶，那女子又剛好及笄，只怕...不大合適。」

  蕭硯夕哼笑，「要不帶回貴府當丫鬟？」

  「這萬萬不可。」

  蕭硯夕遞給他一封信，「孤是無所謂，但父皇看上宋閣老了。」

  宋賢覺得，那封信函千斤重。

  其餘兩人明白過來，聖上和太子已選定了宋閣老，他們不過是陪襯罷了，免得宋閣老一口回絕，場面尷尬。

  *

  沐浴後，掌珠躺在床上，思緒飄到遠方，那人面上雖冷，一雙大手卻炙熱乾燥，此刻回想，令她戰慄不止。

  好在，他停下了。

  掌珠睡得淺，腦子混混沌沌……夢中，男人孔武有力的雙手托起她嬌小的身子，讓她跪在他身上，交頸纏綿。

  急促、刺激、難耐。

  纏繞心頭。

  她能清晰瞧見那人的一雙鳳眸，灼灼然地黏在她身上。

  最後，她被按在枕頭上。

  睡夢中的掌珠扭動起來，念了一句「陛下」，話語出口，她便醒了，呆呆盯著承塵，像被鬼壓床。

  掌珠費力坐起來，抹了一下額頭，抱著被子捲縮一團，有些苦惱，夢裡的男人是蕭硯夕。觸感那般真實，可明明，他們之前沒有交集。

  一聲輕嘆溢出唇齒。

  若夢境是前世的寫照，那她當時得有多想不開，才會投入蕭硯夕的懷裡，做深宮裡的金絲雀。

  掌珠暗暗告訴自己，不管有無前世，這一世，她要遠離那個男人。