東方欲曉,細雨已淅淅瀝瀝下了一個時辰。蕭硯夕身著月白寢衣，未束髮，陰冷地坐在龍床邊上，手裡捏著一紙信箋。

  信箋上寫有一排工整的小楷：自古皇家多寡恩,妾身攜子斷情絲。經年不見,與君無期——掌珠親筆。

  明掌珠走了？

  帶著皇家的崽子走了？

  蕭硯夕捏著信箋,反覆看了幾遍,薄唇溢笑。

  字跡是她,語氣亦是她,可......

  把守翊坤宮的侍衛，盡數跪在龍床之下。其中一人因體力不支,突然暈厥倒地,吸引了蕭硯夕的注意。

  「累了？」蕭硯夕語調不明地問。

  幾近暈厥的侍衛趴俯在地,不敢接話。

  他們已經在燕寢跪了一個時辰,滴水未進，膝蓋生疼。

  蕭硯夕起身,將信箋扣在禁衛軍副統領的頭頂，修長的手指漸漸收攏,揪著副統領的頭髮,「昨夜是你在宮中執勤，各大宮門皆由你管轄,你倒說說,是怎麼失守的？」

  副統領忍著頭皮的疼，猙獰著表情道：「末將昨夜照常執勤，連只雀鳥都沒放出去過，不可能失守！」

  「好，很好。」蕭硯夕拳頭握得咯咯響,面上卻在笑，「若是讓朕查到，淑妃是從宮門被人擄走的，唯你是問！」

  擄走？

  眾人皆愣。

  所有的跡象都表明，掌珠是主動離開的，怎會變成被人擄走？

  蕭硯夕鬆開副統領的頭髮，慢悠悠來到閔絡面前，居高臨下地質問：「朕讓你貼身保護淑妃，你是怎麼交差的？」

  閔絡低頭，「末將一時大意，被高尚宮偷襲後頸部，當即暈厥。末將辦事不利，請陛下責罰。」

  辦事不利？

  蕭硯夕冷笑，昨晚，哪怕她哼一嗓子，就會有無數的侍衛衝進寢宮。再者，高尚宮即便有些拳腳功夫，在閔絡面前都屬花拳繡腿。

  被偷襲？

  騙鬼呢。

  蕭硯夕斜睨著她的發頂，剛要開口，張懷喜突然走進來，躬身道：「陛下，該上早朝了......」

  再不動身，滿朝文武就要等了個寂寞了。

  蕭硯夕某種憤怒未斂，走到妝奩前，拿起玉扳指，冷嗖嗖道：「來人，將閔絡暫收刑部大牢，必要時可上刑。」

  御前侍衛面面相覷，還是依照帝王的意思，將人帶了下去。

  蕭硯夕戴好玉扳指，習慣性轉動兩圈，從支起的綺窗向外看，漆黑的鳳目泛起凜冽。在他看來，掌珠雖不服管，但笨得很，身上又沒多少銀兩，怎麼可能買通高尚宮，一起逃出宮！

  再者，即便高尚宮已進宮數十載，也不可能不動聲色地將人帶走。

  只有一個理由可以使他信服——

  高尚宮夥同他人，拐走了掌珠和崽崽。

  走在通往金鑾殿的甬道上，蕭硯夕放慢腳步，思緒飄遠。高尚宮曾是已逝閔太妃的大宮女，閔太妃去世後，留在尚衣局供職，因辦事能力強，受太上皇賞識，接管了翊坤宮所在的西六宮。自己從未將目光落在過她的身上，還真是小看了她。

  蕭硯夕最擔心的，不是高尚宮挾持掌珠，意欲勒索。而是擔心她背後有股隱形的勢力。

  敢威脅皇帝的人，要麼腦子壞了，要麼野心膨脹。蕭硯夕寧願是前者，因為後者，八層與各地的諸侯王有關。

  一旦達不成交易，那些野心勃勃的傢伙，就會用他女人和兒子的血，祭帥旗。一想到白胖胖的兒子被那些混蛋嚇哭，蕭硯夕渾身血液倒流。

  一想到自己的女人可能被那些混蛋欺負...蕭硯夕不敢深想。活了二十五年，還沒有什麼事，讓他倍受煎熬。可這樁事，他有點膽顫，甚至無法忍受誰碰掌珠一下。

  早朝後，年輕的帝王站在玉階上，凝望遠方。

  百官沒像平時那樣，各回各的衙門，而是站在帝王身後等候指令。

  半晌，蕭硯夕轉眸，目光落在景國公臉上，嚴肅道：「來啊，請景國公去一趟大理寺衙門。」

  景國公錯愕地瞪圓眼睛，面對逐漸逼近的侍衛，低聲呵斥：「爾等焉敢......」

  「方勁！」蕭硯夕打斷他，「你敢忤逆朕？！」

  景國公抿緊唇，竭力讓自己保持冷靜，「淑妃失蹤一事，與老臣無關，望陛下明察秋毫！」

  「無關與否，等去了大理寺再說。」蕭硯夕擺手，示意侍衛上前。

  見勢，侍衛們聽命架走了一臉憤怒的景國公。

  眾臣無不震驚，但也實在想不出，除了號令二十萬禁軍的景國公，還有誰有此本事，能在不驚動門侍的前提下，帶走宮妃和皇子。

  看守各處宮門的侍衛長，皆出自三千營，乃景國公的舊部。此事一出，景國公的嫌疑的確最大。

  可景國公哪裡是任人捏扁搓圓的人？

  帝王不顧他的顏面，當眾將他遣去大理寺，無疑是與他撕破了臉皮。若是錯怪了人，就更加難以收場。

  方氏一族，為百年將門。族中出了不少驍勇悍將，這些人全部聽命於族長景國公。景國公被抓，這些人豈會善罷甘休。

  個中要害，蕭硯夕豈會不知。但敢傷他皇兒者，格殺勿論！

  日光耀目，蕭硯夕微眯長眸，心下有了一個決定，即便誤會了景國公，也要藉此削弱他在朝中的勢力。方氏一族，眼下不著手滅其威風，日後必成禍端。

  諸事纏身，蕭硯夕抬起玉手，捏了一下眉骨。那縈繞心頭的擔憂，絲毫未減退。

  前半晌，各大衙門派兵，挨家挨戶搜查可疑之人。城門前，侍衛逐一盤查進出城的百姓。一時間，皇城內外，人心惶惶。

  *

  郊外的一處湖心小築里，掌珠悠悠轉醒。入目的是淺綠色的綢緞承塵，經風一吹，撩起一角帷幔。

  腦子暈乎乎的，掌珠揉下太陽穴，逐漸恢復意識。

  她被人綁架了......

  寶寶？！

  掌珠猛地坐起身，顧不得衣衫是否完整，驀地掀開帷幔，環顧周遭。

  屋裡擺放的家具皆以檀木打造，奢華卻也簡約。

  腳一著地，雙腿不受控制地發軟，整個人向前栽去，跪倒在地上。

  「咯吱。」

  門被人從外面推開，掌珠的視線中出現一抹蓮紅。

  「吖——」

  一道稚嫩的聲音隨之響起。

  掌珠抬起頭，瞠起杏眸，睫毛輕顫。

  一襲蓮紅錦袍的君轍進來，懷裡抱著崽崽。

  崽崽見到娘親，伸長胳膊去夠，發出嗚嗚的聲音，呼出鼻涕泡。

  君轍為他擤下鼻子，將沾了鼻涕的錦帕放在掌珠手裡，勾唇道：「娘娘這大禮，本官可受不起，快起來吧。」

  「把孩子還我！」掌珠站起身，傾身向前，去奪崽崽。

  為母則剛，掌珠目光灼灼地瞪著躲開的男人。

  脫去素淡的太醫服，一襲紅袍，妖冶無雙。削薄的唇微勾，嘴角銜著一絲黑髮。男生女相，大致就是用來形容眼前的男人。

  一張近乎完美的臉，與蕭硯夕有幾分相像。可掌珠心急如焚，沒注意這個細節。

  「把孩子還給我。」掌珠伸手，視線定在崽崽身上，急紅了眼尾。

  崽崽努著小嘴，沖君轍哼哼兩聲，指了指掌珠，像是在表達自己的意願，想要回到母親懷裡。

  君轍展顏，颳了刮崽崽的鼻子，「剛還和叔叔玩得歡，這會兒就變心了。小孩子也這般薄情寡義嗎？」

  「你在說什麼？」掌珠忍受不了，他用陰陽怪氣的語調同崽崽講話。一邊搶孩子，一邊質問：「你綁架我們母子，意欲何為？」

  君轍單手抱著崽崽，另一隻手輕輕揮開掌珠，笑著警告：「娘娘先想想自己的處境，再同我講話。」

  「你到底要做什麼？」掌珠停下來，大喘氣，因為動了怒，胸前一起一伏，為本就傲人的身段添了春色。

  君轍瞥一眼，收回視線，抬手撓了撓崽崽的下巴頦，逗弄似的笑道：「你我舊識，可還記得？」

  目光雖落在崽崽身上，可話是對掌珠說的。

  掌珠根本聽不懂他在講什麼。

  君轍繼續逗崽崽，語氣頗為熟稔。說來也怪，崽崽不但沒害怕，還衝他笑，小胖手無意識地拍了拍男人的臉。

  君轍故意「嘶」一聲，像是被拍疼了。

  崽崽咧嘴繼續笑，可轉瞬，小嘴一咧，淚豆子大顆大顆落下來。

  掌珠急了，顧不得安慰，一股腦沖了過去，「把孩子還我！」

  君轍側開身，單手攬住她的腰肢，按在胸前，「寶寶拉了。」

  「......」掌珠聞到一股味道，的確是崽崽拉了臭臭。

  君轍收緊手臂，第一次放肆地打量懷裡的女人，眼裡有掌珠看不懂的流光。

  掌珠反應過來，拼命掙扎，「放開我！」

  聽見母親的驚呼，崽崽哇一聲大哭起來。君轍順勢鬆開掌珠，單手輕拍崽崽後背。

  掌珠驚魂未定，感覺腰間火辣辣的。此刻，她只穿著一身寢裙，未綰長發，嫵媚中透著一絲脆弱，弱不禁風的樣子。但卻因母親的身份，虎虎生威，誓與崽崽同進同退。

  君轍繞過她，逕自走到柜子前，拿出換洗的嬰兒衣物，又走到床前，彎腰放下崽崽，解開尿褲，準備為崽崽更換尿褲。

  掌珠走過去，忍著恐懼推開他，「你別碰他。」

  說著，動作麻利地為崽崽換好尿褲，緊緊抱在懷裡，退後幾步，戒備地看著男人。

  君轍靠在床柱上，姿態慵懶，一舉一動令掌珠覺得極為熟悉。

  「怕什麼。」君轍淡淡勾唇，妖眸炯炯地鎖在女人身上，「你以前，可不怕我。」

  「......」

  胡說八道什麼呢？

  掌珠攏眉，可以確定，以前與他不相識。

  君轍忽然上前一步。掌珠立馬後退，雙手緊緊抱著崽崽。可尷尬的一幕發生了......

  崽崽聞到奶香，肚子咕嚕叫，伸手扒拉掌珠的衣襟。

  掌珠只著了一件薄衫，裡面穿著綢緞抹胸，被崽崽一扒拉，露出一側鎖骨。

  掌珠按住崽崽的小手，頗為嚴肅地凝著他。

  崽崽扁嘴，餓的直哭。

  好在君轍及時收回視線，大步走向門口，「豐收該吃奶了，別餓到他。」

  豐收......

  他怎會知道？

  掌珠盯著一開一合的門扉，陷入沉思。

  「嗯——」崽崽發出奶音。

  掌珠反應過來，疲憊地坐在床邊，放下帷幔，橫抱崽崽餵奶。崽崽跟個小暖爐一樣，卻熨燙不了掌珠的心。不知身在何處，將要面臨什麼，恐懼感源源襲來，她渾身戰慄，卻要強作鎮定。

  剛剛君轍看她的目光，與在宮中截然不同。自從成為蕭硯夕的女人，她對這種目光並不陌生。是男人對女人的興趣，以及占有欲。

  但有孩兒在，母親不能脆弱。

  她默默告誡自己。

  門外，君轍走到二樓窗前，推開窗子，感受熱風拂面。耳畔的知了聲，讓人回憶起許久許久之前。

  口中噓出一陣長嘆，是對紅塵過往的嘆息。

  旋梯處傳來腳步聲，君轍瞥眸看去，見高尚宮走上來，沒有搭理，繼續盯著窗外的天空。

  高尚宮站在旋梯口，頷首道：「主子，娘娘希望你適可而止，將淑妃和小皇子放了，以免招來不必要的麻煩。」

  君轍不語。

  高尚宮繼續道：「宮裡傳來話，當今聖上將景國公送進了大牢。」

  「哪個衙門？」

  「大理寺。」

  「我也算替他下了一個決心。」君轍唇角上揚，笑不達眼底，「景國公是社稷之盾，也是社稷之蟲，這樣的人，早該除掉。換慕賢來做三千營的提督，更為合適。」

  「...老奴不懂朝堂事，只知主子此舉，激怒了當今聖上，必陷危局。」

  君轍玩笑道：「有人可保我無憂，怕甚。」

  「......」高尚宮搖搖頭，看向緊閉的隔扇，「淑妃產子不易，不經嚇，主子還是收斂一些為好。」

  君轍嘴角一收，「下去吧。」

  高尚宮嘆口氣，卻不能忤逆眼前人，轉身步下旋梯。

  屋內，掌珠站起身，將睡著的崽崽放在床上，想舒展一下手臂。可崽崽剛著床，就哇哇哭起來。怕引來門外的男人，掌珠趕緊抱起崽崽，輕輕拍他的背，柔聲道：「娘親在呢，寶寶別怕。」

  崽崽聞到熟悉的味道，哭聲漸歇，趴在她肩頭睡著了。

  掌珠坐回床邊，靠在床柱上維持體力，視線始終落在門扉上。

  須臾，門外出現人影，掌珠正襟危坐，摟緊崽崽。

  君轍沒有敲門，直接推門而入，手裡端著托盤。托盤上擺著兩菜一湯，一小碗米粥，以及一碟鍋貼。

  他放下托盤，「吃飯了，吃飽了才有力氣繼續防著我。」

  掌珠沒動，「你到底想要作何？打算何時放我們母子走？」

  君轍坐在繡墩上，單手撐頭，慵懶笑道：「一家人剛團聚，提什麼走。」