「這世上還有你惦念的人嗎？」

  男人輕飄飄的一句話,擊中掌珠心房。

  是啊，這世上已無惦念之人，該因此而萬念俱灰嗎？

  掌珠靠在男人肩頭，發著鼻音喃喃道：「有,但不知能不能見到。」

  蕭硯夕鳳眸一眯,勾著她的腿彎向上顛了下,大手托在她臀上,語調不明,「是誰呢？」

  掌珠蹙眉,耳朵紅個通透，小臉窩進他頸窩,「殿下……」

  你鬆手！

  最後三個字,吞沒在呻吟中。

  聞言,蕭硯夕緩和了動作,譏笑地問：「孤就在你面前，你不是見到了麼？」

  掌珠盯著半起的窗欞不講話,瘋了才會惦念他。她推開窗子想透透氣。卻發現偏院的月亮門處站著一抹人影，翡翠色錦袍,雅致如竹中隱士。

  宋屹安是來接掌珠回首輔府的。中途遇見走出私塾的季知意,得知掌珠今日心情不佳。深知是因何緣由。本想進來跟她好好談談，卻被東宮侍衛攔下。

  他抬頭凝著竹屋二層的窗欞,剛好瞧見推開窗子的掌珠,目光一滯。

  掌珠想起薛氏的話，心下無奈，假意沒瞧見他；攀著蕭硯夕的肩頭撐起上半身，與男人四目相對，「殿下,你上次是不是想...親我？」

  男人嗤一聲。過去這麼多天，他怎麼可能還會承認。

  「孤討厭涎水。」

  掌珠想說她也是。可餘光瞥著還未離去的翡翠色身影，深吸口氣，吐在蕭硯夕耳邊，「我見過不用沾涎水的。」

  說著，在男人毫無防備的情況下，以右手食指抵住男人雙唇，傾身貼了過去。

  輕輕的一吻，落在自己的指尖。可在外人看來，他們在臨窗擁吻。

  宋屹安徒然握緊雙拳，手背青筋暴起，壓抑著、克制著，斂起自己的怒火，和一廂情願。對著即將拉開夜幕的天色淡笑一聲，轉身沒入薄霧中。窸窸窣窣的小雪落在肩頭，渾然不覺。

  二樓竹窗前，掌珠垂下手，呆滯地望著窗外的天空。

  蕭硯夕從錯愕中反應過來，鬆開手，任她滑下去，「你剛剛在作何？」

  掌珠疲憊地閉上眼，「教殿下親嘴。」

  「呵！」蕭硯夕冷笑，「孤用你教？」

  膽肥兒了不少！

  掌珠慘笑，「殿下若不喜歡，掌珠給你道歉。」

  蕭硯夕說不出心裡的滋味。剛剛那一下，沒嘗到她的唇，就好像吃了口空氣，沒填飽肚子一樣。

  這時，張懷喜走到窗下，仰頭提醒道：「殿下，快到戌時了。」

  蕭硯夕「嗯」一聲，掐了掐小姑娘的臉蛋，「改日接你入宮。」

  「殿下月末不是要去兗州嗎？」除了易受孕的日子，掌珠一點兒也不想伺候這個男人。

  蕭硯夕上下打量她，「怎麼，有問題？」

  掌珠搖搖頭，杏眸黯淡，「沒有。」

  送男人走到門口，掌珠欠欠身子，連做戲都懶得做了，輕聲道了句，「殿下慢行。」

  蕭硯夕沒在意她的態度，披上大氅，拿起油紙傘，大步走出竹屋。

  屋外，張懷喜接過傘柄，亦步亦趨跟在男人斜後方，「老奴剛剛瞧見宋少卿了，說是來接掌珠姑娘回府的。看樣子，兄妹倆鬧了不愉快。」

  男人突然停下腳步，懶懶眨下眼帘，「什麼？」

  張懷喜笑著又重複了一遍。

  蕭硯夕望著前方的甬路，嘴角勾起一抹冷諷。難怪那女人剛剛偷親他，是做給另一個男人看的啊。

  呵。

  好樣的！

  他把傘推給張懷喜，轉身走向竹屋。

  張懷喜不明所以，趕忙將傘撐到男人上頭，小碎步跟著男人。一個懂得察言觀色的老侍從，是絕不會在主子陰臉時問東問西的。

  蕭硯夕停在竹門外，背對著吩咐：「去跟娘娘說，孤今晚不回宮陪她逛園子了。」

  說罷，推開門，隨手摔上。

  張懷喜激靈一下。納悶是掌珠姑娘沒服侍好殿下，還是自己說錯了話。他輕輕摑了自己一巴掌，「肯定是你亂講話，誒呦誒呦，這可怎麼辦？」

  半晌，他聽見屋裡傳出驚呼聲，深知殿下發怒了......

  掌珠被大力推到窗前，後背撞開剛剛合上的窗子，「殿下？」

  蕭硯夕二話沒說，勾起她一條腿，貼在腰側，拋去優雅，變得粗魯。

  掌珠揪住衣領，隱約猜到他的怒火源自哪裡。身體止不止顫抖，由內而外的恐懼。

  蕭硯夕掐住她脖子，「利用孤？」

  掌珠咬唇，回答不上來話。

  「誰給你的膽子，嗯？！」蕭硯夕眼中怒意是真非虛，太子的威嚴不允許被他人利用，更何況是玩弄於股掌。

  掌珠真的怕了。沒見過蕭硯夕發這麼大的火。可以說，蕭硯夕從未真正跟她動過火。

  恐懼使她渾身冰冷，胃部不適。在男人不帶溫度的目光中，乾嘔了一聲。

  這一聲，換來了男人更為陰沉的臉色。

  她半邊身子斜出窗外，不得不抓住什麼維持身形。

  蕭硯夕任由她抓住衣襟，毫不憐香惜玉地將她帶回屋子，扔在床上。

  夜鶯泣，烏鴉啼，夜色淒涼。竹屋裡黑漆漆的，蕭硯夕鬆開掌珠，靠在床柱上平復呼吸。一滴汗水自額頭滑入眉峰，一雙狹眸更添妖冶。

  他靜靜看著趴在床上、裙裾凌亂的女子，沒有一句安慰。拿起革帶系在腰間，大步離開，華貴錦衣絲毫不顯褶皺。

  腳步聲漸遠。掌珠才似有了呼吸，慢慢捲縮一團，雙臂環住自己。雪白的肌膚青紫累累。她閉上眼，兩滴淚落在枕頭上。

  倏然，她覺得胃部極不舒適，顧不得春光，捂住嘴跑到痰盂前，乾嘔了幾聲，同時，小腹傳來痛感。

  她單手捂嘴，另一隻手捂住肚子，靠在牆壁上，慢慢下滑坐在角落。整個人陷入了緘默中。

  須臾，一抹纖細身影悄悄走近，探身往裡瞧，「掌珠，我能進去嗎？」

  是季知意的聲音。

  掌珠揉揉眼睛，趕忙站起來，走到床前整理衣裙。

  季知意等了一會兒，靠在隔扇上問道：「張懷喜剛剛不讓我進院子，你和殿下在屋裡幹嘛呢？」

  掌珠穿戴好，拉開半敞的隔扇，「你怎麼回來了？」

  打招呼時，聲音都是啞的。

  「府中來了親戚，非要給我介紹外男，我嫌煩，就回來了。」季知意摸黑碰碰她的臉，「你是不是哭了？殿下欺負你了？！」

  掌珠搖頭，「沒有，我嗓子不舒服，他們早就離開了。」

  季知意掏出火摺子，想要點燃連枝燈，卻被掌珠自身後拽住，「別開。」

  她不想讓季知意看見自己的狼狽相，以及滿身的青紫。

  季知意聞到一股味道，攏攏秀眉。她還未出閣，不懂風月事，自然不知屋裡的味道因何而來。

  掌珠拉著她往外走，來到寬敞的雪地上。小雪下了許久，地上積了一層雪，雪地上留下兩排小巧的腳印。

  季知意忽然伸手拉住疾步而行的掌珠，關切道：「你到底怎麼了？跟我說說。」

  掌珠回眸，杏眸含淚，像淬了一層帶霜的星辰。

  季知意逆著月光看清她臉上的淚痕，嚇了一跳，「莫不是殿下...欺負你了？」

  不會拋棄掌珠了吧？

  她瞪大月牙眸。若是那樣，太子表哥也太無情無義了吧？！

  掌珠忽然傾身抱住對方，此刻的她，只想擁有一個溫暖的懷抱，給予她點點關懷，點點就夠了。

  季知意愣頭愣腦地回抱住她，輕輕拍著她顫抖的肩膀，不自覺也紅了眼眶。因是同年同月同日生，季知意極為憐惜懷裡的姑娘，「想哭就哭吧，我陪著你，不會笑話你。」

  掌珠像沒有根的浮萍，經風一吹，搖曳無依。可浮躁喧囂的紅塵，容不下弱者。她告訴自己，只能脆弱一會兒。

  首輔府。

  薛氏聽說掌珠不回府來住，登時慌了。心下自責，定是自己話語重了，讓小姑娘傷心了。

  宋賢拍拍妻子肩膀，「行了，你別在這瞎操心，我親自過去一趟。」

  「也好。」薛氏一邊讓管家去備馬車，一邊又吩咐道，「你好生勸勸，她要不回來，我就陪她住私塾。」

  薛氏目送丈夫和車夫離去。轉身之際，與長子遇見。

  宋屹安凝著遠去的馬車，一字未說，沒入陰暗遊廊。

  薛氏嘆口氣。長子自幼聽話懂事，從未讓他們夫妻操過心，渾然天成的謙謙氣度，讓她以為，長子這輩子都不會糊塗，尤其在感情上。她此刻才知，年少不沾情滋味，自然能做到清心寡欲。一旦沾惹，越是寡慾的人越執拗。

  深夜，宋賢回府。人沒接回來。

  薛氏拿起斗篷就要去私塾，被宋屹安攔下。

  宋屹安面色淡淡道：「她跟殿下在一起。」

  薛氏一愣，耷拉下肩膀，心中隱隱有種不妙的感覺，掌珠不會跟太子告狀吧？

  這話沒法問出口，問了也是白問。他們跟掌珠相處時日尚短，並不能完全摸透她的為人。

  *

  翌日早膳後，掌珠又乾嘔了一次。心下開始疑惑。算算日子，自己已經兩個來月未來小日子了。

  想到此，她拿起錢袋，雇了一輛馬車，悄悄去往西街醫館。

  坐診大夫是個年過六旬的老人。耳力不佳，邊為她診脈邊捋鬍子，「姑娘最近可覺食慾不佳？」

  掌珠點點頭，「嗯。」

  「近兩個月，姑娘可有風濕、風寒之症？」

  「沒有。」

  坐診大夫收回手，瞧她一眼，「滑脈。」

  掌珠倏然站起身，頭有些暈，「您的意思是......」

  「觀姑娘氣色，並非氣血充盈。姑娘又沒有風濕風寒之症，那只有一種解釋。」坐診大夫的表情一言難盡，「你懷了身孕。」

  掌珠驚喜地瞠大杏眸，這麼說來，她與蕭硯夕早在第一次顛鸞倒鳳後，就懷上了？若不然，也解釋不通。昨日的不愉快被喜悅取代，可心裡總覺得怪怪的，擼起袖子，放在脈枕上，「您再幫我好好看看。」

  「不用看了。」坐診大夫拿起毛筆，蘸墨後，筆尖懸與宣紙上方，「安胎否？」

  掌珠連連點頭，激動難以言說，「保胎，自是要保的。」

  坐診大夫抬起頭，目光犀利道：「孩子可有父親？」

  「......」

  「你的家人呢？」

  「...沒來。」

  坐診大夫放下毛筆，「觀姑娘穿衣打扮，並非出嫁婦人，未婚先孕，你能獨自撫養孩子？」

  掌珠下意識捂住平坦的小腹，堅定道：「我能。」

  坐診大夫搖搖頭，「姑娘想好了，再來開安胎藥吧。」

  「我想好了。」

  「你沒有。」坐診大夫指了指斜對面的青樓，「你們那的女子，有不少捨不得腹中骨肉，被老鴇趕出青樓，淪為窯姐的。歷盡千辛，還是沒有保住骨肉。老夫這個比方不恰當，但姑娘需要知道，沒有一個安身立命的家，何來兒女繞膝？」

  坐診大夫嘆道：「回去好好想想，別急著下決定。」

  掌珠還要堅持，坐診大夫搖搖鈴鐺，「下一位。」

  一名老嫗擠開掌珠，坐在大夫對面。

  掌珠走出醫館，刻意放慢步子。如今她肚子裡有了寶寶，凡是都要加倍小心。

  倏然，一道聲音打斷她的思緒——

  「呦，冤家路窄啊。」

  掌珠背脊一緊，偏頭看向聲音發出的方向，與自己狹路相逢的人是方小鳶。

  方小鳶跨坐一匹棗紅色大宛馬，一身大紅勁裝，腰間掛著銀鞭，看起來威風凜凜的。

  掌珠不準備理會她，逕自走向雇用的馬車。

  方小鳶驅馬攔下掌珠，瞥一眼醫館，笑問：「來醫館開藥啊？」

  掌珠後退半步，實不想跟她糾纏，「嗯，傷寒。」

  說完，繞開馬匹，加快腳步。

  方小鳶盯著她不盈一握的纖腰，和如瀑的青絲，眼一眯。一個孤女，也配得到太子殿下垂愛？不知殿下是否是為了她，竟要放棄與方家聯姻！如此一來，不止妹妹，就連自己也再沒有機會接近殿下。

  她心裡恨極，摸出腰間銀鞭，想也不想地甩了出去。

  擺攤的百姓看向毫不知情的掌珠，驚呼道：「小姑娘當心！」

  掌珠扭頭時，眼看著鞭身襲來，映在黑瞳中。

  「啪！」

  一聲鞭響，響在耳畔。

  掌珠看向擋在自己面前的高大男人，一身青衫纖塵不染，五官剛毅，長眸冷冽。

  男人握著襲來的銀鞭，用力一扯，愣是把馬匹上的方小鳶拽倒在地。男人瞥眸看向身後的小姑娘，斂起周身的寒。溫和問道：「可有傷到？」

  聲音渾厚，恍如隔世，有著穿透舊時光的力量，直擊掌珠心海，捲起千層浪。

  男人的隨從急匆匆跑來，「杜大人沒事吧？」

  杜忘搖搖頭，鬆開鞭子，轉身面對掌珠，又問了一遍，「可有傷到？」

  掌珠一下濕了眼眶。不可置信地抖動嘴皮，囁嚅道：「爹...爹爹...」