一片青翠，飛鷹走馬，皇家狩獵氣勢浩蕩，前有王孫貴戚探路，後有膏腴子弟追隨，蕭硯夕攜著權貴，驅馬行在隊伍中間，身著金織蟠龍赤袍，俊美如斯地，與宋家人談笑，目光時不時落在扮作隨從的掌珠身上。
小姑娘今日穿了一身粗布裋褐，緇撮束髮，騎著一匹棕色矮馬。
因掌珠個子嬌小，騎不了宋家馬廄里的高頭大馬，宋屹立特意去馬場租來一匹，乍一看，像頭騾子。
矮馬被幾匹獅子驄包圍，看起來有些滑稽。
掌珠握住韁繩，被矮馬顛來顛去，時不時扶扶自己的緇撮，察覺到前面投來的視線，蹙了蹙眉。
蕭硯夕幾不可察地掀起嘴角，用馬鞭指了指，「宋少卿身後的小童子是何人？」
對方明知故問，宋屹立心裡堵得慌，前幾日凌霜捎來口信，說狩獵當日，太子爺指定了他和家人作陪，哪曾想，還包括掌珠。
此次狩獵，各家都沒帶女眷，只有他們帶了一個女扮男裝的小姑娘，太子是何意，並不用猜，不知怎地，宋屹安並不想讓掌珠與太子走得太近。
他低眉答道：「是臣的書童。」
蕭硯夕輕描淡寫道：「待會兒讓他來孤的帳中伺候。」
宋屹安忙道：「臣的書童少不更事，怕伺候不好殿下，還請殿下......」
眼看著蕭硯夕沉下臉來，一旁的宋賢忙打斷兒子，「就依殿下說的。」
與宋屹安真的把掌珠當家人不同，宋賢當初就是受太子所託，幫忙照顧掌珠，現在太子想要回人，他自然不會反對，也沒有反對的立場。
蕭硯夕淡淡瞥了宋屹安一眼，收回視線，沉聲下令，「隊伍加速，日落前抵達獵場。」
「諾！」
權貴膏腴們揚起馬鞭，驊騮飛馳在廣袤草地，與蒼鷹獵犬齊頭並進。
隊伍在獵場的平坦處紮營，禁軍侍衛打完地釘，又將眾人的行李扛進各個帳篷。
趕了一日的路，眾人都有些疲乏，張懷喜讓御廚提早準備吃食，御廚為太子做了獨份兒，按著上頭人的安排，讓掌珠送去太子大帳。
掌珠端著托盤來到帳口，經通傳後，掀簾走了進去，不同於其他臣子的帳篷，太子帳內鼎鐺玉石。小葉紫檀臥榻上，掛著淡黃簾櫳，炕几上擺放著夜光壺觴，蕭硯夕倚在引枕上，手銜銀觴，懶懶眄視她。
掌珠放下托盤，硬著頭皮走上前，磬折道：「膳食已備好，請殿下進食。」
蕭硯夕看了一眼托盤上的肴饌，「嗯」一聲，沒有下地的意思，這是等著她服侍？
掌珠蹲在地上，拿起赤舄，伺候他穿鞋。
蕭硯夕來到梳洗床前，長身玉立地站在那裡。
掌珠悶聲走上前，取出香胰子，抬眸看他，瑩瑩燭火下，男子下頜緊繃，不冷不熱與她對視。
受不了那雙含嘲帶諷的眸子，掌珠低下頭，「殿下請。」
「不會伺候人？」太子爺終於開了尊口，「那扮作書童給誰看？」
明明是他讓她來的，偏又說些莫名其妙的話，掌珠心裡煩悶，將香胰子浸在水裡，搓揉兩下，抬起手，顫顫巍巍握住男人伸出來的玉手。
兩雙手同時浸泡在水盆中，感受滑膩的觸感，掌珠低著頭，儘量放空思緒，想著糊弄過去，男人的聲音響在頭頂，「連手都不會洗？」
男人的手極為好看，骨節分明、修長白皙，指腹有薄薄的繭，一隻手能包裹住掌珠兩隻。
從掌心到手背，掌珠仔仔細細搓揉，末了，問道：「可以嗎？」
蕭硯夕靜靜看著她，燈火下，小傢伙恬靜乖巧，柔荑嫩而軟，一雙麋鹿般的大眼睛帶著小心翼翼。
這樣軟捏性子的女子，他以前絕不會多看一眼。
「行了。」
掌珠舒口氣，扯下布巾，為他擦乾雙手，將布巾規規矩矩放在架子上。
「你不擦？」蕭硯夕盯著她濕漉漉的手，也不怕被風吹傷？
掌珠隨意在布衫上擦了兩下，隨男人走到食桌前，行了一日的路，餓的前胸貼後背，可太子不開口，她又沒法離開，而且，宮人似乎沒給她準備單獨的帳篷。
一聲不合時宜的咕嚕聲響起，坐在繡墩上用膳的男人斜眸看來。
掌珠退後兩步，咽下嗓子，掩耳盜鈴道：「我不餓。」
在她看不見的角度，男人勾了下唇，細嚼慢咽後，抿了口茶漱口，「行了，你用吧。」
掌珠也不客氣，她是真的快餓暈了，得了首肯，拿起筷子，夾了一筷子蕭硯夕沒碰過的豆芽菜。
沒想到，這麼個細微的舉動，被蕭硯夕瞧個清清楚楚。
蕭硯夕嗤一聲，抬起素指，點了點她的肩頭，「吃完去燒水。」
掌珠囫圇吞棗果腹後，走進螺鈿屏風後，將銅壺放在泥爐上，坐在杌子上看火，泥爐冒出的火苗映在烏黑瞳仁上，像兩簇光，不知她在思考什麼。
銅壺發出噗噗聲，她隔著布巾拎起壺，走出屏風，拿不準蕭硯夕為何要燒這壺水。
蕭硯夕回應兩個字：「沐浴。」
這是掌珠最怕的，哪怕是給他洗腳，都比伺候他沐浴強。
很快，屏風後的木桶兌好水，掌珠試了試水溫，探身出來，「可以了。」
蕭硯夕走進去，站在她面前，自然而然張開雙臂。
掌珠咬咬唇，說服自己，既然被他盯上，早晚都要邁出這一步，若能真的見到夢裡的小崽崽，也是一種安慰。
她踮起腳，抖著手為男人寬衣。
蕭硯夕靠在浴桶上，慵懶至極，耷著眼皮，凝視眼前的姑娘，說來也怪，同樣是服侍他寬衣，凌霜比這丫頭嫻熟的多，也節省時間，可他樂意看這丫頭手足無措，也樂意跟她耗。
掌珠沒解過男人的衣衫，沒鬧懂男女衣衫左右衽的不同，待她褪去男人的外衫時，額頭溢出一層細汗。
忽然，男人伸手攬住她的腰，把她貼近自己，不咸不淡地問：「考慮得如何，要不要做孤的女人？」
這句話的含義，掌珠懂，他想讓她做背地裡的金絲雀。