首輔府，後罩房。

  掌珠裹著棉被靠在床上，捧著一本書認真看著，既進了高門，就不能太寒磣，該學的得學，至少不能再出今晚的窘相了。

  春蘭端著青花玲瓏瓷盅，來到床邊，嘮叨道：「燈火暗，對眼睛不好，小姐喝了湯，歇下吧，明兒再學也不遲。」

  「嗯。」掌珠接過瓷盅，執起纏枝牡丹瓷勺，小口啜湯。

  喝完一整盅，她趿拉上繡鞋去往湢浴，換上薰染過的寢衣，站在水盂前刷牙漱口。

  庭院內，宋屹安站在石榴樹旁，見閨房的燈熄滅，隨之，春蘭走出來，朝他擺擺手。

  宋屹安溫蘊一笑，走進抄手遊廊，從皇家林苑回來，擔心小姑娘因為鬧出窘態哭鼻子，本想過來哄一哄，看來是想多了。

  *

  晨光熹微，掌珠穿了一套藕荷色齊腰襦裙，外披貂絨斗篷，步履輕盈地來到正房檐廊前，等著給薛氏請安。

  薛氏拉開門，見小姑娘站在廊下，恬靜乖巧，柔柔一笑，如霞蔚般絢爛。

  這麼個妙人，幸好被太子帶回京城，若不然，以她的容姿，在外很難逃過霧靄迷繞，被世俗折斷羽翼。

  薛氏拉著掌珠進屋，「傻丫頭，下回過來直接敲門，外面多冷啊。」

  掌珠行禮後，搖搖頭，「我習慣了。」

  以前在農舍，甭管颳風下雨，孫寡婦從未讓她睡過一個懶覺，不是去采野菜，就是燒水幹活。

  薛氏為她脫去斗篷，把她按坐在梳妝檯前，「讓娘看看，我家姑娘氣色如何。」

  掌珠眨眼，鼻尖因吹了風，有點紅。

  「氣色挺好的。」薛氏眼裡有笑，「就是穿戴太素，一會兒用完膳，咱們去布莊挑些襯你膚色的緞子。」

  這還素？掌珠低頭看看身上的襦裙，比起從前，不是雍容了多少。

  許是薛氏沒有女兒，總想變著法的捯飭掌珠。

  *

  布莊內，薛氏為掌珠挑了幾匹花樣面料各異的綢緞，與成衣匠討論著衣裳樣式。

  掌珠坐在一邊，細心聽著，光記面料款式，就夠她學上十天半個月了。

  跑堂遞上兩杯茶，「夫人、小姐請用茶。」

  薛氏道聲謝，捧起茶盞，嗅了一下，盞中是頂級碧螺春，「有心了。」

  成衣匠和跑堂笑了笑，眼裡有光。

  看她們喝下，跑堂默默退出布莊，來到拐角處，笑嘻嘻收下銀子。

  首輔府車夫在外面等了許久，不見夫人個小姐出來，有些疑惑，於是走進布莊，卻見布莊內空蕩蕩的，只有薛氏一個人倒在椅子上。

  車夫嚇了一跳，跑過去，「夫人，夫人！」

  薛氏悠悠轉醒，沒反應過來怎麼回事。

  車夫扶她起身，薛氏捏捏太陽穴，心裡一驚：「小姐呢？」

  *

  掌珠是在一輛馬車內醒來的，耳畔傳來兩個陌生男子的交談。

  「還以為會守個兩三日，沒想到，母女倆一大早就出門了。」

  「也真是巧，今兒那位大官人剛好在錦食樓用膳。」

  「算這丫頭倒霉吧，誰讓她擋了權貴的路。」

  「真是便宜你了，這麼美的妞，你花重金也睡不到啊。」

  很快，馬車駛進了一條寬巷子，停在一家酒樓的後門前。

  兩名男子拴好馬匹，一人對另外一人叮囑道：「兄弟，辛苦你把風了，僱主有所交代，一定要讓大官瞧見車廂的春色，等大官人出來，記得敲門，咱們立馬撤，否則小命不保啊。」

  另一人語含催促，「你快些，說不定老子也能嘗嘗鮮兒。」

  「…你可真行。」

  「快點吧！」

  他們受人指使，而那個僱主心太狠，不僅要毀了掌珠的清白，還要讓目標人物瞧見破布娃娃一樣的掌珠。

  那人笑著掀開帘子，剛要搓手喊一句「小娘子」，卻發現車廂里空空如也。

  掌珠是在馬車剛進寬巷時鑽出後車窗的，從小到大，也算經歷了大風大浪，她沉住氣，讓自己冷靜，在馬車停下前，從後窗鑽了出去，軲轆兩圈，停在酒樓的馬廄前，顧不得身體的痛，躲進了馬廄。

  此時，正通過木柵欄的縫隙，觀察那二人的動靜。

  兩人朝這邊走來，巷子裡除了酒樓，唯一的遮蔽處，就是馬廄。掌珠倒吸口涼氣，渾身戰慄。

  「噗。」倏然，一匹白馬探出脖子，靠近她的臉，「噗噗。」

  馬匹好像很活潑，掌珠卻一點兒也笑不出來，而且身體燥熱，這種感覺有些熟悉，上次被人跟蹤，也是這種感覺......

  可眼下，不是細究的時候。

  倏地，小姑娘靈光一閃。

  拼了。

  就在兩人拉開馬廄木門時，一匹通體純白的汗血寶馬踏地而出，鬃毛隨風后揚，漂亮恣然。

  掌珠趴在馬背上，緊緊夾著馬腹，生怕自己摔下來。

  被人攔住路，汗血寶馬抬起前蹄，嗷一聲，竟騰空而起，從兩人頭頂越過，看得兩人目瞪口呆。

  汗血寶馬落在地上，噠噠轉了半圈，朝巷子外跑去。

  這是，二樓的食客瞧見場景，驚慌道：「表哥，有人盜馬！」

  蕭硯夕撇了酒盞，走到窗前，見坐騎馱著一個紫裙小姑娘漸行漸遠，鳳眸一眯，單手撐在窗台上，直接躍出窗子，落在一匹青驄馬的馬背上，解開韁繩，「嘚兒駕」一聲，驅馬追去。

  季弦扶著幞頭，顛著胖胖的身子跑下樓，「表哥，表哥，對我的馬好一點！」

  蕭硯夕最是愛馬，尤其是這匹汗血寶馬，竟有人敢偷他的馬，活膩歪了！

  當他追進一條青石路巷，吹了聲口哨，前方的汗血寶馬突然停下，差點把馬背上的小姑娘撂下去。

  蕭硯夕翻身下馬，幾個跨步逼近，待看清對方長相時，憤怒的眸子轉瞬變了意味，「呵！」

  掌珠直起腰杆，斜睨攔路的男人，心中鬆了一口氣，緊接著，眼前一晃，身形後仰，墜下馬匹。

  蕭硯夕下意識接住了她。

  丫頭輕的沒什麼分量，小小一隻，窩在臂彎，跟抱貓似的。

  蕭硯夕歪頭看她，見她遲遲不動彈，舌尖抵了下腮肉，「明掌珠。」

  掌珠皺眉睜開眼，耀目秋陽映在他背後，給他鍍了一層光。

  渾身似火燒，掌珠揪住他襟衣，揚起頭，「帶我去醫館。」

  「什麼？」

  「醫...館...」

  看她小臉緋紅，斥責的話生生吞進肚子裡，男人雙手一松，小姑娘如墜子，雙腿著地。

  「讓孤帶你去醫館，總要有個解釋。」

  掌珠撓了一把手背，撓出血淋淋的印子，試圖讓自己保持清醒。

  蕭硯夕察覺出她的異常，但，憑什麼次次幫她？她自己犯了蠢，要他來買帳？

  巷口傳來季弦的嚷嚷聲，掌珠羞恥不已，不想讓人看見自己狼狽的樣子，心一橫，緊緊摟住面前的男人，頭偏向另一側，哽咽道：「殿下救我。」

  蕭硯夕心下一恍，一動不動任她柔軟的嬌軀貼了過來。

  季弦氣喘吁吁跑過來，「表哥，呃......」

  見到相擁的男女，季弦立馬轉過身，「打擾了，認錯人了。」

  說著就要走。

  「回來。」蕭硯夕冷聲道。

  季弦扭回頭，「啊，表哥，怎麼是你？你怎麼...嗯…」

  蕭硯夕最煩聒噪，偏偏與自己交好的表弟是個嗡嗡不停的傢伙，「牽走你的馬。」

  季弦「哦」一聲，閉眼去牽馬，好像不想打擾太子表哥的好事。

  蕭硯夕沒空理他的內心戲，抱起掌珠，扔上汗血寶馬，隨即跨上馬鞍，頭也不回地驅馬離開。

  *

  掌珠被顛簸的難受，身體左右晃動，一會兒靠在男人左臂上，一會兒靠在右臂上。

  蕭硯夕嫌她亂動，單手握韁繩，另一隻手圈住她的腰，帶她去往太醫院。

  小姑娘身體越來越燙，而這裡離太醫院還要很遠的距離，蕭硯夕沿途尋摸醫館，竟連一家也未找到。

  驀地，手背上傳來濕熱，是掌珠的鼻血。

  「麻煩。」他咒罵一句，「你忍忍，忍不了就抹脖子保清白吧。」

  身體的燥動控制了思緒，掌珠聽不進去他的恐嚇，抬手撕扯自己的衣襟。

  這可是大街上！

  蕭硯夕按住她的手，瞥見一家富麗堂皇的客棧，想著裡面說不定有侍醫，於是拉住馬匹，翻身下馬，將她一把拽下來，「還行嗎？」

  掌珠抹下鼻子，難受嚶嚀，臉蛋紅的能滴血。

  蕭硯夕深知不可再耽誤下去，大氅一罩，將她納入懷中，走進客棧。

  店小二迎上來，「客官打尖還是住店？」

  「來間上房。」蕭硯夕撇給他一錠銀子，帶著掌珠往二樓走。

  這位爺出手夠闊綽，但他懷裡好像裹挾著一個人，看不到臉......

  店小二捧著銀子追上去，「爺，朝廷有規定，住店要出示路引。」

  蕭硯夕瞥他，不冷不熱道：「京城人氏。」

  「那請出示一下牙牌。」

  蕭硯夕被懷裡的小東西拱來拱去，拱出一身火，掏出腰牌，命令道：「叫個侍醫過來。」

  店小二沒見過蕭硯夕手中的腰牌，挑了挑眉，「好的，爺稍等。」

  為兩人開完房，店小二跑到掌柜面前，「老爺，店裡來的那位官人有問題。」

  掌柜正在對帳本，心不在焉地問：「怎麼，牙牌不對嗎？」

  「小的沒見過。」這家店也算講究排場，客人大多有頭有臉，店小二見過不少牙牌，卻從未見過鍍金鑲玉的。

  剛剛進來那位，從頭到腳散發著矜冷，非富即貴，掌柜略一思忖，道：「想是哪家的公子來店裡偷.歡，別擾了人家興致，以免得罪人。」

  店小二撓撓頭，剛好有客進門，他笑嘻嘻迎了上去，把蕭硯夕交代的事情忘的一乾二淨。

  客房內，蕭硯夕靠在門板上，看著躺在塌上嬌吟的女子，頭快炸了。

  理智尚存，掌珠捂住嘴巴，哼哼聲從指縫傳出來，羞恥難當。

  蕭硯夕走到桌邊，晃了晃水壺，倒出裡面殘餘的水，潑在掌珠臉上，「清醒點，再忍忍。」

  掌珠抹把臉，稍微好受些，可唇瓣因水澤更加紅潤，貂絨斗篷潮乎乎的，難受的緊，她索性扯掉，扔在一旁。

  這麼一來，姣好的身段完完全全暴露出來，尤其是一對酥軟。

  蕭硯夕忽然感到喉嚨發乾，扯了扯衣襟，坐在繡墩上，手指敲打桌面，有些煩躁。

  掌珠仰著脖頸坐起來，呼吸急促，看見桌子上的水壺，幾乎是撲過去的，「水......」

  這一撲，撲進了男人懷裡。