第1019章 刺客（三十）
牢房裡面有床，床上的草墊夠厚。更位於草墊之上的則是褥子，這可就不亞於普通人家的寢具。褥子上還有一床厚厚的棉被，床頭還有枕頭。在冬雨連綿的當下，足以保證牢房裡的客人不至於承受寒冷的侵襲。
牢門開了，在床上的人根本不為所動，還是蓋著被子仰面朝天躺在床上，雙手枕在腦袋下面。穿長袍的男人走進牢房，在床鋪對面的椅子上坐下。門又關上了，長袍男人摘下面罩，對床上的人說道：「阿爾泰，想出去麼？」
「不想。」阿爾泰懶洋洋的說道。
「不想出去，難道想在這裡待到老么？」
阿爾泰呵呵笑了一聲，聲音裡面都是嘲諷。本不想說話，卻還是忍不住坐起身。好些天沒有刮臉，端正面孔上的漂亮長鬍鬚看著有些雕塑的感覺。
「你還是再懷疑我出賣了聯盟麼？」長袍男遺憾的嘆道。
「你難道不知道誰出賣了聯盟？」阿爾泰目光依舊銳利，並沒有因為長久的關押顯得少氣無力。
長袍男知道信賴這種事情是信者恆信，不信者恆不信的事情。他不為自己解釋，直接說出自己此行的目的，「我已經不當刺客了，當然不會關心這些事。今天來找你，是想讓你幫我辦件事。你做完就可以走。」
「我不信。」阿爾泰立刻提出了反對。
「阿爾泰，你不是因為仇恨當了刺客，我也不是。合作吧。朝廷才是現在的強者，難道你的導師沒有告訴你，與強者合作才是生存之道麼？」
「你會這麼教導你的學徒麼？」阿爾泰忍不住嘲諷起來。現在東羅馬地區的刺客聯盟還存留者哈薩辛的傳統，所有刺客都是師徒制度。根據阿爾泰的導師以及那些經歷過哈薩辛時代的老成員所講，在刺客們的鼎盛時代，每一位刺客不僅有導師，還都有信仰。導師教給刺客學徒各種知識、技能與信仰。完成過刺殺考驗的刺客學徒中，那些最堅定的信徒會被選拔出來接受『體驗』。
『體驗』的第一步是服用秘藥，之後信徒會被領入一處預備天堂。那裡有清澈的湖水，美麗的風景，精緻華麗到超出想像的宮殿。宮殿中有美麗妖嬈的少男少女，無盡的珍饈美味，令人永遠都不會醉倒的美酒。在秘藥使刺客死一般的沉睡之前，他們可以在這裡盡情狂歡。經過了『體驗』之後的信徒們更堅定了信仰，死亡只是通向天堂的捷徑，刺客們死後會在天堂中永遠享受『體驗』的幸福。
哈薩辛已經被伊爾汗國汗王旭烈兀徹底毀滅，連同所謂的天堂『體驗』一起被燒成灰燼。聽到所謂『強者』的說法，阿爾泰實在是是忍不住要嘲諷，「即便是東羅馬朝廷現在很強，又能強多久。如果他們真的如你所說的強大，又何必找我來做事。」
「哦！看來你的導師很用心的在教導你麼。」長袍男嘆道。感嘆之後，他用淡定的語氣問到：「那麼你願不願意合作呢？」
感受到了威脅與危險，阿爾泰沒有立刻回答。阿爾談認同長袍男的話，他的導師的確在用心培育阿爾泰，所以愛爾泰深知人死如燈滅的道理。如果不和強者合作，就很容易被強者毀滅。裝出拒絕的態度也得適可而止，試圖無限制抬高自己身價的行為只會導致破局。
想了一陣，阿爾泰問道：「為什麼要找我來？」
「現在東羅馬皇帝給所有大臣都配備了羅馬軍團做守衛，大概只有你才能在行動之後安然逃脫。」長袍男悠然解釋著理由。
正如長袍男所說，此時的君士坦丁堡中到處都能看到軍人的身影。原本計劃六個新徵召的軍團都到君士坦丁堡接受訓練，可今年冬天的雨下起來就不停。君士坦丁堡沒有足夠的軍營容納這麼多人，只有兩個軍團先行抵達君士坦丁堡。其他四個軍團會在雨季結束之後前來接受訓練。
兩個滿編軍團有一萬人，君士坦丁堡滿打滿算三十萬人，這麼多軍人抵達，皇宮與大臣住處的守衛數量大增，城市中的軍營氣氛更加濃烈。大臣們的馬車也從一輛變成了三輛，造反的坎塔庫澤努斯公爵與希爾基亞侯爵知道朝廷的力量，他們接連派遣刺客前來刺殺，馬車屢屢成為刺殺目標，大臣們不得不使用三輛馬車出行的辦法來降低遭到刺客直擊的風險。
皇宮外的停車場上停了許多車輛，財政大臣在衛兵重重保護下離開馬車，直接進宮。到了內務大臣所在的辦公室，好幾位大臣已經到了。財政大臣直接問道：「皇帝還是不答應麼？」
內務大臣面帶失望的點頭。得到這麼個壞消息，財政大臣氣惱的拍了一下身邊座椅的椅背。沒等他氣惱的開口，門開了。大牧首從門外走進，財政大臣連忙上前詢問：「閣下可否說動了皇帝？」
大牧首遺憾的搖搖頭，「陛下說，不希望讓色雷斯地區的貴族遭到波及。上帝不想毀滅羅馬的貴族們。」
接連幾天都是這麼一個結果，大牧首也沒辦法說服皇帝，東羅馬朝廷的大臣們各個神色沮喪。財政大臣掃視了一圈同僚，臉色越來越難看，最後他忍不住說道：「這一定是誰向陛下進了讒言！」
其他大臣心中也都窩著一股怒氣，看著財政大臣看敵人般的目光，宦官霍爾魯怒了，當時就出言質問。片刻後，一場『你瞅我做啥？』『我瞅你咋滴』的爭執上演。好在兩人不是街頭混混，也不是血氣方剛的青年，即便是對嗆起來，還沒有立刻動手的跡象。
內務大臣十二分的不爽，他看了看這幫傢伙，本以為會有人要去勸，沒想到這幫傢伙沒這個意思，有些還一臉想看好戲的表情。氣的內務大臣想上去把這幫傢伙都給抽一頓。可他只是大臣而已，並沒有居於其他大臣之上的地位。內務大臣只能用求助的目光看向大牧首。
大牧首沒有讓失態失控的想法，他自己是神職人員，天然就比這幫大臣清貴點。見到內務大臣求助，大牧首上前分開鬥雞般的財政大臣與宦官霍爾魯。內務大臣連忙說道：「我們中間定然沒有人進讒言。我想大家都明白這點！」
財政大臣此時也冷靜下來。他原本就與宦官們不對付，此時心中窩著邪火，忍不住找宦官懟。內務大臣說的沒錯。只是沒錯不等於對，即便知道知道大臣們沒有人作妖，沒辦法說服皇帝也是白搭。現在的巴塞勒斯面對很多決定的時候都頗為賢明，卻也會在一些決斷上莫名其妙的堅持些奇怪的立場。
巴塞勒斯快速通過組建軍團的計劃，整個朝廷都行動起來。眼瞅新軍團戰鬥力提升，可以由他們守住君士坦丁堡，調動君士坦丁堡的一個軍團和另外一個軍團前去掃蕩色雷斯地區的叛亂勢力。沒想到皇帝回去思考一陣，否定了這個計劃。理由如大牧首帶回來的說法，皇帝認為掃蕩叛亂勢力會波及羅馬貴族。
在座的大臣沒有人想剿滅東羅馬貴族，每一個人都知道掃蕩色雷斯地區一定會讓許多貴族遭受池魚之殃。如果說出這句『不希望讓色雷斯地區的貴族遭到波及，上帝不想毀滅羅馬的貴族們』的人不是偉大的巴塞勒斯，而是任何一名大臣或者宦官，在座的這幫人都會堅信說話的人是羅馬朝廷的叛徒，是貴族的同路人。
現在這話是東羅馬皇帝說出來的，眾人愁眉苦臉，都不知道該怎麼才能解決。內務大臣用若有所思的目光看向大牧首，大牧首此時也看過來。兩人都從對方眼中看出了點什麼。
雨又下了幾天終於停下來。密布的陰雲散去，露出被遮蔽很久的蔚藍天空。陽光照在君士坦丁堡城內，即便沒有什麼溫度，依舊讓不少市民帶著歡喜的表情走出住處，徜徉在東羅馬街頭。冷清的店鋪再次變得熱鬧。
東羅馬帝國偉大的巴塞勒斯在眾多禁衛軍保護下出現在城內的園林中，皇帝最喜歡的妃子拉著皇帝的手走在漂亮的石子路上。在羅馬曾經是雕塑藝術品的大國強國，從共和國到帝國初期一直如此。直到十字教發起了『反聖像運動』。在教士們主導下，羅馬帝國內開始一通打砸燒。將以前的藝術品摧毀了大半。
在遙遠的大宋學校裡面，社會學課本裡面是這麼講述『反聖像運動』：在十字教傳教過程中，普通人民接受了其中的文化藝術性，不能接受教會團伙對人民的鉗制，就用各種藝術品作為承載他們精神需求的寄託。當十字教教士們感受到宗教團伙的影響力下降，就通過摧毀藝術品，禁止藝術化手段表現宗教的符號。強行將人民的精神寄託拉到宗教團伙這裡。
在摧毀人民的藝術創作同時，宗教團伙們則大建美麗的教廷，使用彩色玻璃拼塊的方式製作窗戶，建立唱詩班等等方式，強化宗教團體的吸引力。
真神教創立時間比十字教晚，從一開始就學走了這樣的技巧。嚴令禁止偶像崇拜……
……各個宗教組織都是利益團伙，他們的目標是獲取利益，壯大自己的組織團伙。『反聖像運動』正好是看到他們的本質的一個窗口。宗教團伙會禁止別人創造藝術，自己又壟斷藝術創作的權力，強化他們對於人民的控制力……
到現在為止，東羅馬缺乏精通漢語的人員，社會學課本還沒有出現在東羅馬帝國。所以東羅馬帝國的宗教團伙此時也會舉辦為大宋皇帝祈福的法會。甚至在看到大宋歐羅巴行省建設了美麗的園林之後，也支持東羅馬皇帝在君士坦丁堡建設起這麼一個園林。
冬日園林中沒什麼風景，原本就愁眉不展的皇帝看上去並不開心。倒是他的愛妃如同小鹿般邁著輕快的步伐在碎石路面的小徑上輕快的行走。作為上帝在人間的代言人，東羅馬皇帝也得尊重典籍中『婚姻就是一男一女』的內容。不過東正教與羅馬教廷其實都一樣，羅馬教廷的教皇與主教們都一堆情婦與私生子。東羅馬皇帝則可以將喜歡的女人帶入皇宮寵愛。譬如現在西羅馬帝國的皇后瑪利亞公主就不是『一夫一妻制』的正妻所生。也沒有因此不被東羅馬朝廷承認。要是東羅馬皇帝的男子氣概能壓制住皇后與其他寵妃，他還可以和這幫女人一起玩群P呢。
在這個沒啥看頭的冬日園林中，寵妃美妙的身姿讓皇帝感覺心情好了點。皇帝跟在寵妃身後，欣賞著美麗的倩影。這麼走著走著就到了一處噴泉處。前些日子一直下雨，噴泉沒有開。水池中水位很高。寵妃走到水池邊，彎下腰掬起一捧水。就在她彎腰之時，卻見水池對面的石頭池子邊緣下突然站起一個男人，他手中端著武器。
「保護皇帝！」跟著皇帝一起前來遊園的內務大臣立刻喊道，同時擋在皇帝面前。
御林軍們也撲上來把皇帝緊緊圍在中央，結果寵妃不得不獨自面對那個拿著武器的男人。一點寒芒閃過，弩箭激射而出正中寵妃胸口。皇帝在人縫中見到寵妃身體一震，雙臂張開，像一朵敗落的花朵般輕飄飄向後倒地。
刺客又向著皇帝方向射了一支弩箭，卻沒有命中皇帝。御林軍哪裡能允許刺客這麼隨意殺戮，發生喊就沖了上去。刺客也不準備拼命，他甩下手中的弩，腳步輕快的轉身就跑。很快就消失在園林的樹木與雕塑的後面。
皇帝陛下心如刀絞，他推開禁衛軍，向著寵妃倒地的方向衝去。可禁衛軍又擋住了皇帝，園林這麼大，若是再出現刺客怎麼辦？值班的蘇倫被急怒攻心的皇帝踹了好幾腳，他依舊擋在皇帝面前不讓開。
在御林軍的保護下，痛苦萬分的皇帝被護送著離開了園林。
(本章完)