洛鴻和楚明軒等一眾老者看似閒庭信步，實則速度極快，他們好像有意要試探身後的年輕人一般。雖然他們並沒有御空飛行，但也是一步數丈，眨眼間便把凌瑀等人甩在了身後。見一眾老者如此，幾名年輕修者也不甘示弱，紛紛亮出看家的本領，將各自身法施展到極致，向洛鴻等人追去。
眾人抵達寒荒城的時候已經是黃昏時分了，北域地處偏僻，雖然中州才剛剛開始落葉，北域的樹葉卻早就已經掉光了。街上的人們裹上了厚厚的冬裝，來抵禦北域獨有的刺骨寒風。回到眷戀的這方故土，凌瑀在已經凍實的大地上盡情的撒歡，這裡是他生長的地方，是他無論離開多久都不會忘卻的地方，是朝思暮想，連做夢都會夢到的地方。北域氣候寒涼，而凌瑀卻大口地呼吸著仿佛可以刺穿心肺的寒冷空氣，臉上洋溢著享受之色。
望著唐槿萱不解的神色，吳道輕聲解釋道：「唐姑娘一定沒有過背井離鄉，在外奔波數載的經歷吧？人們思念故土，這是本能，因為這片土地是小瑀生長的地方，這裡是他的家，是收藏了他所有童年記憶的最溫情的角落。人們都說近鄉情怯，但對於修者而言，更多的則是思鄉赤子的熱愛啊！」
眾人來到寒荒城之後，楚明軒並沒有直接設宴款待眾人，而是立即上朝，對寒荒國所有的文武百官宣布了一件事，凌瑀將成為下一任寒荒國的守護者。凌瑀今年還不到二十歲，冊封這么小的護國者在寒荒國的歷史上是絕有僅有的事情。楚明軒這麼做，無疑是向整個華夏宣布，寒荒國的興衰榮辱將和這個少年的命運緊緊地聯繫在一起。在這個少年背後，有著寒荒國作為後盾，如果有人對凌瑀心懷不軌，那就是與整個寒荒國為敵。
其實在場的數十官員早就對凌瑀有所耳聞，所以他們對於這個消息並不奇怪。接下來，大臣們便開始了對凌瑀的讚賞和恭維，他們中有人出自真心，有人面帶不屑，有人虛與委蛇。眾人的表情被凌瑀一一捕捉，各個還禮。對於凌瑀來說，接下來的近半個時辰是他有生以來最難熬的時刻。雖然他自小便在雪域歷練，見過的凶獸何止萬計，但是對於這些混跡於朝中的老油條，他還是有些力不從心。他終於明白，人類的世界，遠要比叢林複雜太多了。
護國者的身份對於一個國家而言，乃是一人之下萬人之上的尊貴地位。可以說，他在寒荒國僅次於國主楚明軒，甚至連國家的律法都無法約束他。
聽了近半個時辰的阿諛奉承，凌瑀終究還是敗下陣來，多虧了吳道，以凌瑀長途跋涉，身體疲憊為由，才甩掉了那些繁雜的禮數和招呼。
而後，楚明軒在御膳房大擺宴席，宴請百官。人們頻頻向凌瑀敬酒，無論他們出自真心還是假意，都不想給凌瑀留下不好的印象。
當凌瑀回到楚明軒給他安排的住處時，已經快到午夜了，這一頓飯足足吃了有兩個時辰。儘管凌瑀酒量很大，也依舊被這些人灌的頭昏腦漲。
凌瑀躺在床上，回想著這幾天所發生的一切，昏昏欲睡。鍾子凡估計此刻應該已經意識到，殺害鍾五的人就是自己，因為楚明軒已經將任命他為護國者的消息昭告天下，有了無所不至的傳送陣，這個消息很快就會傳到鍾子凡耳中。殺子之仇，不共戴天，鍾子凡一定不會就此善罷甘休。雖然他不一定會找楚明軒要人，但是明槍易躲，暗箭難防。況且神武學院還有鍾子明在一旁虎視眈眈。而白家老祖，那個至尊境的白羅銷聲匿跡，估計他也藏在暗中等待機會，想要給自己致命的一擊。還有皇甫龍辰，那個被凌瑀猜測來自域外星系的神秘高手，他對自己一定有著不可告人的目的。想到皇甫龍辰的時候，凌瑀輕嘆一聲，想到了與自己情同手足的暮千羽。如果在他沒有接觸皇甫龍辰之前，或許他們還是好兄弟，但是此時凌瑀再見到暮千羽，就知道事情沒有那麼簡單了。凌瑀扭頭看了看在枕邊進入夢鄉的玄靈兒，眼中閃過一絲柔色，如果他能夠像靈兒一樣該多好，那樣就不會有這麼多的煩惱了。
次日清晨，凌瑀還沒起床，就被一陣急促的敲門聲驚醒了。他打開房門，發現小黑正賊眉鼠眼地向房內張望。當看到凌瑀打開房門之時，小黑一個健步衝進房中，緊接著扭頭便把房門緊緊關閉。在關閉房門之前，他還特地向門外四周仔細的查看了一圈，好像害怕有人偷窺一般。
「你怎麼了，這大清早的，好不容易想睡個安穩覺，被你給攪黃了。」凌瑀長嘆一聲，緩緩倒在軟床之上，有氣無力地說道。
「行了，你別睡了，我這是在救你。你知不知道，今天早晨天還沒亮，就有數十個老頭在朝外等候，聽說好像是要托國主給你提親呢。我們聽到這個消息，趕緊過來通知你。蘇前輩說了，如果你要不想在這裡當個金龜婿的話，就趕緊收拾東西，咱們現在就回天機門。」小黑灌了一口涼茶，上氣不接下氣地說道。
聽到小黑的話，凌瑀睡意全無，原以為昨天和那幫老頭走走過場，混個臉熟就完了，沒想到他們今天居然還要給自己提親。先不說自己根本沒有那個心思，就算是有，可是他連公主都拒絕了，他怎麼可能再接受這幫老頭的「好意」呢？這樣一來，讓楚明軒的臉往哪放？
凌瑀來到床邊，趕緊用冷水洗了把臉，收拾了一下行囊。而後凌瑀給楚明軒留了一封信，和小黑二人如同做賊一般逃出寢宮，向城門處奔去。
當他們來到城門口的時候，發現蘇落塵等人早已在那裡等候多時了。其實這個消息最早是吳道聽說的，當得知這個消息的時候，他連忙找到小黑，二人又將這個消息告訴了洛鴻，幾人一商量，才決定「逃離」寒荒城。凌瑀現在是護國者，雖然他屬於寒荒國，但卻是自由的，就連國主也無法約束他。
「小子，你怎麼才來？是想留在皇城當駙馬，還是最近練功懈怠了呀！」蘇落塵見凌瑀風風火火的樣子，沒好氣地說道。
「行了，師父，您就別開我的玩笑了。還不是因為昨天那幫官員爭搶著給我灌酒，我喝多了才起得這麼晚嘛！」凌瑀耷拉著腦袋，疲憊地說道。
「臭小子！來，把這個吃了！」蘇落塵望著凌瑀一臉無奈的神色，笑罵道。而後，他從懷中取出一顆百草煉製的解酒丹，遞給凌瑀。
凌瑀吃過那顆丹藥，頭重腳輕地感覺瞬間好了許多。他衝著蘇落塵感激一笑，與眾人一起向著天機門急速飛去。
眾人都是修為高深的修者，哪怕他們有些人無法御空飛行，但是身法也遠勝世間普通的修者。在幾人的全速奔馳之下，半個時辰就回到了天機門。
他們來到天機門之後沒有回到各自的住處，而是徑直來到天樞峰，也就是洛鴻居住的那座山峰。當眾人來到天樞峰頂之時，發現天璇峰的掌教方煜明，天璣峰掌教柳如常，玉衡峰掌教杜泉山，開陽峰掌教虞婉音皆在此處等候，看樣子，他們似乎知道凌瑀幾人今日返回。
「搖光峰掌教蘇落塵座下大弟子凌瑀拜見眾位師伯、師兄！」凌瑀看到天樞峰上的眾人，連忙緊走兩步，雙手抱拳，一躬掃地，恭敬地說道。
此前天璇峰的畢成想要奪取掌門之位，被識破後施展禁忌之術，鍾靈血咒而慘遭反噬，一命嗚呼。天權峰的劉啟則是因為不願與畢成狼狽為奸而被其所殺。在他們二人死後，天璇峰和天權峰便由畢成和劉啟的大弟子，方煜明和流雲代師掌管，成為了新一任的掌教。不過因為流雲決定要為師守孝，在天權峰結廬三載，所以，他現在還沒有正式接任天權峰掌教的位置。雖然他沒有接任掌教，但是天權峰的大小事務還是由他處理的。
「神武學院弟子唐槿萱見過各位師伯、師兄！」凌瑀拜見了各位掌教之後，讓出位置，向唐槿萱傳遞了一個鼓勵的微笑。唐槿萱會意，對著在場的眾人抱拳說道。
「虞師姐，這位姑娘就是唐兄的孫女，你的親侄女。」蘇落塵來到虞婉音面前，看了看唐槿萱，扭頭對虞婉音說道。
「你是......萱兒！」當聽到蘇落塵說唐槿萱是唐澤的孫女時，虞婉音眼泛淚花，她疾步來到唐槿萱面前，撫摸著唐槿萱的臉頰，顫抖著說道。
「姑姑，我是萱兒，是您的侄女啊！」唐槿萱也是眼眶微紅，撲進虞婉音的懷中，低聲啜泣道。自從知道了虞婉音的經歷，唐槿萱打心底心疼這位從未蒙面的親人。
「掌門師兄，有件事情我想跟你說一下。昨天下午，兵仞城的國主托人捎來了一封信，說三天後會帶著萬劍宗的修者來天機門拜會你。萬劍宗的沈航父子被小瑀所殺，雖然那是他們咎由自取，但是他們此番前來恐怕沒安什麼好心，咱們還是應該小心為妙啊！」天璣峰掌教柳如常對洛鴻說道。
「有這種事？看來，他們一定是知道了小瑀已經返回天機門，這是管我要人來了。哼，那沈航居心叵測，曾想置小瑀於死地，如今咱們沒去找他們，他們倒先找上我們了。柳師弟，你去暗中打探一下，看看這些人葫蘆里到底賣的什麼藥！」洛鴻眼底閃過一絲厲芒，對柳如常吩咐道。
「掌門師兄，如果是萬劍宗獨自前來，也許這沒有什麼，但是他們此行是和兵仞城的皇族一同前來，恐怕事情就沒有那麼簡單了。」蘇落塵沉思片刻，面露凝重之色，輕聲說道。
「我知道，萬劍宗這次和兵仞城的皇族同行，恐怕不只是針對我們天機門，還有寒荒國。看來，他們是想把北域這汪清水攪渾了！」洛鴻目光如電，冷聲說道。