「此役，不成則亡！」
「務必要除掉楚天歌！」
「不是他隕落，便是我們覆滅！」
「殺！殺！殺！」
三十餘名殺手面露凶光，同聲咆哮，仿佛要把這股恨意化作實質，穿透一切阻礙。
...
酒樓大廳內，楚天歌獨自品酌，一位新來的店小二服務員將一盤烤雞端至桌前。
那烤雞形態優雅，肥瘦適宜，一眼便知是散養的雞，生前常運動，養的不大不小，剛剛好。
「客官，請慢用。」
客棧小二面帶微笑，正欲轉身離開，卻被楚天歌喚住。
「且慢，這烤雞似乎有些不對勁。」
店小二頓時僵硬，額頭上滲出細密的冷汗，勉強擠出笑容。
「烤雞能有何問題？客官還是趕緊品嘗，涼了味道就差了。」
楚天歌夾起一塊雞腿，緩緩道。
「這烤雞中放了劇毒，你們八方酒樓這是意圖謀財害命啊。」
「什麼？飯菜里有毒？謀財害命！」
「八方酒樓竟是黑店！」
楚天歌此言一出，立時引發了賓客們的恐慌。
眾人聞聽食物有毒，紛紛急促催吐，對著店小二和掌柜怒罵不止。
一家酒樓的信譽，需要日積月累才能建立。
但毀掉它，也許只在轉瞬之間。
謠言如野火，真相難追及。
楚天歌僅僅拋出一個疑點，後續效應便已失控。
更何況，他所言非虛，烤雞的確藏毒。
「客官真是說笑，八方酒樓享譽四方，怎會是黑店？」
客棧小二嚇得顫抖不已，連忙辯解。
楚天歌冷笑道：「若真未下毒，你敢嘗一口嗎？」
客棧小二瞬間面如土色。
他自然清楚，烤雞中的確有毒，毒就是他親手下在裡面的。
面對店小二的遲疑，圍觀的客人愈發不耐。
「看樣子，烤雞里確實有毒。」
「這四海酒樓果真是黑店。」
「若無毒，他為何不敢吃？」
楚天歌冷哼一聲，不容分說將雞腿塞入店小二口中。
店小二慌忙吐出，但已來不及。
他下的毒猛烈異常，即便微量亦足以致命。
只見客棧小二悶哼一聲，雙手緊扼咽喉，痛苦倒地。
鮮血自嘴角溢出，雙目圓睜，掙扎數下後，氣息漸弱，終歸於寂。
從入口到斷氣，不過短短呼吸間。
「嘶——」
四周響起陣陣倒吸冷氣的聲音。
「果然有毒，八方酒樓是黑店！」
「快逃，出人命了！」
朗朗乾坤，活生生的生命驟然消逝，恐慌情緒瞬間蔓延。
酒樓內的眾人驚恐四散。
來八方酒樓消費的，非富即貴，不乏朝中官員與武林高手。
今日之事一旦傳出，八方酒樓的名聲將一落千丈。
宋浩然的損失，可想而知。
但這並非楚天歌的最終目的，區區利息遠不足以滿足他。
若不藉此機會從宋浩然身上割下一塊肉，那便不是他楚天歌的風格。
睚眥必報，從來不是空談。
暗處的酒樓老闆目睹此景，咬牙切齒，卻無計可施。
他知道，從今往後，八方酒樓的名聲將一敗塗地。
但這一切對他而言已不再重要，因為他可能活不到宋浩然追究責任的那天。
轟！轟！轟！
酒樓內的賓客尚未逃離，二樓雅座乃至三樓客房等多個地點同時燃起熊熊大火。
烈焰沖天，火勢洶湧，難以遏制。
八方酒樓眨眼間化為火海。
賓客們驚恐尖叫，爭分奪秒逃命。
濃重的黑煙瀰漫，遮蔽了整個酒樓。
「動手！」
暗處傳來一聲厲喝，隨即「嗖嗖嗖」之聲不絕於耳。
數十道流星穿越煙霧，直取楚天歌周身要害。
那是各式各樣的江湖暗器。
能同時使用如此繁多且數量龐大的暗器高手，在江湖上屈指可數。
八方酒樓顯然不具備這樣的能人，因此發動攻擊的並非一人，而是多人協作。
「放肆！爾等究竟是何人？竟敢對下手！」
「什麼？原來是為了搶奪貢品？指使你們的竟是首輔宋浩然？」
「不可能，絕無可能！」
「宋大人忠誠不渝，豈容爾等玷污？」
」背叛朝廷，罪無可恕，拿命來！」
楚天歌故作震驚，大聲喊道。
他的話如雷貫耳，蘊含著渾厚的真元之力，穿透了八方酒樓的每一寸空間，甚至溢出了這些建築，迴蕩在周圍的街道。
不僅是八方酒樓內部，周邊的行人們，少說也有七八百人聽到了這震耳欲聾的聲音。
當那些四散奔逃的人們聽到，當今首輔宋浩然指使殺手謀害並掠奪皇室貢品的消息時，無不心中一震，腳步不由自主地停頓下來。
其中幾位官員內心沉甸甸的，皆知事態已非同小可。
首輔竟在光天化日之下策劃襲擊並搶奪皇室貢品，這需要何等的膽量和權謀？
即便宋浩然位高權重，此事也難以輕易平息。
而在清流派系的官員中，有人聽到此言，心中不禁狂喜。
對他們而言，這是一個扳倒宋浩然的絕佳時機。
真相與謠言在此刻變得模糊，即便是假，他們也有信心將其渲染為真。
天賜良機，不容錯過。
於是，這些清流官員對楚天歌這位的好感度驟升。
目的既達，楚天歌不再有所保留，抬手間，一掌平平推出，掌風凌厲，穿空而去。
這一掌看似平淡無奇，實則內含玄機，對於那些不堪一擊的敵人來說，已是綽綽有餘。
猛烈的掌力使得無數暗器倒飛回去，隨之而來的是陣陣痛苦的哀嚎。
緊接著，十幾道身影從二樓、三樓墜落，落地即亡。
而此時，又有一批黑衣蒙面人從四面八方湧現，只露出一雙雙嗜血的眸子。
領頭者的眼神尤為熟悉，正是八方酒樓的掌柜。
滄州府，緊鄰皇城夏陽，因此這裡的防衛力量遠勝其他地方府縣。
而這位領頭的酒樓老闆，竟是一位先天高手，劍鋒一揮，劍氣縱橫，氣勢逼人。
然而，他遇上的卻是楚天歌，只見楚天歌輕輕一拍桌面，筷子化作飛矢，破空而出，噗的一聲，筷子粉碎劍氣，直透掌柜酒樓掌柜的眉心。
隨後，楚天歌衣袖輕揮，桌上剩餘的筷子如同雨點般飛射，瞬間解決了所有逼近的殺手。
這些人不過是些嘍囉，連先天高手都算不上。