第二十一章、燃燒的雨林（中）
波多韋柳目前已經成為了南美政府FARA剿滅部隊的聯合作戰指揮司令部所在，而來自ZAFT的500人「交流學習團」的指揮中心同樣坐落於此，只是作為團隊最高領導人的安德魯·瓦爾特菲爾德卻並沒有老老實實地呆在司令部內指揮隊伍支援南美剿匪聯軍作戰，反倒親自跑到前線後方去搞滲透了。
如今坐鎮ZAFT指揮中心的行動指揮主管是行動代號Lizard04的夏侯贊，他的職責是帶領自己的團隊引導前線戰場上的己方作戰人員，並向南美聯合作戰指揮司令部提供情報支援，但事實上對前方參戰隊伍的戰場指揮官，他只擁有行動建議權，並沒有行動指揮與調度的權力。
不過這同樣是一個很重要的指責，而且從地位上來說的話，雖然是技術人員出身，但夏侯其實是團隊裡級別僅次於安德魯的那個，一旦安德魯在前方陣亡，他也是團隊指揮權的第一順位接收人，ZAFT之所以會把這樣一位寶貴的高級技術專家加入此次行動，主要還是因為他是ZAFT目前唯一的一位戰術無人機專家。
無人機協同作戰是舊世紀時期就開始發展的一門戰爭課題，但是隨著技術的發展進步，無人機技術尤其是戰術無人機技術卻越發走投無路了。
這並非因為相關支持技術的止步不前，而是因為反制無人控制單位的技術發展更快，高集成小型化的裝備因為科技的進步被送上戰場，無論是單兵即可攜帶的指向性干擾磁場發生器，還是可以用來使無人機集群喪失被指揮能力的邏輯炸彈程序，亦或是用來破解並奪取無人機集群指揮信號並將邏輯炸彈注入其中的單兵干擾設備。
RC戰爭之後，無人機戰術就日漸式微，反倒是更多運用在了各種民用領域，畢竟在運送貨物以及GG宣傳等方面這些小玩意兒還是非常方便的。
那麼為什麼在這種情況下，ZAFT內部會出現一位戰術無人機方面的技術專家呢？這還要從兩年前ZAFT秘密艦隊與理事國的首次交鋒說起。
當時夏侯的朋友與搭檔，戰鬥機駕駛員古斯塔夫·威斯藤夫魯斯駕駛著一架F-7SEE偵察機突破理事國聯合艦隊進行強偵察，但是為了極大程度上避免戰機被擊落，保證偵察數據能夠完好無損的傳回艦隊方面，這家F-7SEE必須要從很遠的地方就開始加速。
當古斯塔夫抵達聯合艦隊泊區的時候，他乘坐的這架戰機已經達到了13000多公里的時速，這代表著他每秒都會飛出3700米的距離，彼時他穿過的兩排沙漏狀殖民地之間那500公里的間距，對於這架極速飛行的偵察機來說只有200秒的容錯時間。
如果說是在平時，直線飛掠這道500公里寬的「峽谷」，即便是再缺乏距離對照物的宇宙中對於古斯塔夫這種王牌飛行員來說也是綽綽有餘的一件事，但當時他不僅要注意「峽谷」兩側的殖民衛星，還要不斷做機動躲避從理事國聯合艦隊那邊打過來的防空火力。
「我有很多次都差點撞上，」事後古斯塔夫這樣對夏侯說，「甚至我不得不挨下一枚近引信彈來避免與殖民衛星之間的撞擊，好消息那枚炮彈的印信失效了並沒有爆炸，壞消息是這玩意兒真的非常堅硬，以至於它直接嵌在了我的左邊機翼中，後來我想辦法把它甩出來後，它就在距離我不到300米的地方爆炸了。」
夏侯知道他並沒有騙人，後來他檢修了那架F-7SEE，左邊機翼上的確還留著那枚故障的近引信彈砸出的坑洞，而機腹上也有一大片被霰射碎片打出來的小孔，好在這些碎片都沒有傷害到動力與維生模塊，以至於他還可以跟一個活著的古斯塔夫·威斯藤夫魯斯說笑打鬧。
在這次事件後，夏侯就一直在思考一種能夠替代活人承擔風險的無人作戰方式，正好在年輕時他就接觸過這方面的一些技術知識，於是夏侯就與自己手下的整備隊伍一起在業餘時間投身研究，最終成功拿出了名為Overlord系列的初步設計方案。
ZAFT對於夏侯的想法以及他鼓搗出的新技術都很重視，他們很快就被調遣到了尤里·阿瑪菲的名下繼續進行深度研究，期間還與L4的合作夥伴進行了軟體技術方面的合作，他們開發出了全新的反破解模塊，增強了無人機的軟實力。
ZAFT對夏侯小組所做出的最終成品還是比較令人滿意的，在完成了所有測試項目後，夏侯贊就和他的團隊一起被安排進了500人「學習交流團」，帶著Overlord系列最初的樣機來到了南美進行第一次戰地測驗。
「夏侯，Fox02剛剛來電，Tiger01在雨林內行動受挫，敵方目前占據制空權優勢，需要我們出動Overlord Alpha進行支援。」嘴裡咬著半支燃燒雪茄的古斯塔夫從指揮帳篷外走進來，他同樣是夏侯小組的成員之一，作為Overlord系列試飛員，同樣參與了這次任務。
「敵方什麼布置？」夏侯的眼睛依舊死死地盯著標識有前線無人機活動狀態的大屏幕，頭也不回地問道。
「具體數量未知，只是說可能有兩架以上的第六代重型戰鬥機，還有至少四架高速旋翼機即將入場。」古斯塔夫撓了撓後腦勺回答道，「敵方的反制行動很突然也很有針對性，可能是Submarine00內的臥底被查出來了……」
「現在有4架Beta機正在前線進行夜間偵察，就算是立即召回的話也需要補充燃料，時間上肯定不夠。」夏侯指了指面前大屏幕上閃爍的四個綠色標記，「目前能夠讓你帶走的只有兩架Beta-1，考慮到敵方有六代機制空，不僅所有機型都必須要加裝電子戰吊艙，而且還必須減少掛載……畢竟我們的發動機技術與對方依舊存在差距。」
「Beta機全都掛載一次性高能雷射吊艙吧。」古斯塔夫嘆了口氣，「我儘量做到不失手。」
「這不是失手不失手的問題，」夏侯贊回過頭來一臉嚴肅地對古斯塔夫說道，「你只有一次機會，如果無法奪取制空優勢，你和Beta機都必須立馬返航，這些實驗原型機太寶貴了，即便是要付出地面部隊的生命為代價，你也必須毫髮無損地返航。」
「好吧，好吧。」古斯塔夫舉起雙手表示自己一定服從命令，兩個人又交談了幾句，隨後他就轉身走出了指揮帳篷，向不遠處的停機棚走去。
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電梯的大門打開，作為約定好的最後一波撤離人員，楊銘被朴勛男和普萊斯從兩邊架著走了轎廂——他左腿的大腿後中了一彈，是在從噴泉池裡翻出來往電梯口跑路的時候從身後射來的流彈，所幸彈頭打在他腿上的時基本已經沒了動能，鑽進皮膚後直接卡在了肌肉層中，沒有造成空腔和大出血。
「我就說讓你別瞎立Flag吧？」朴勛男一邊扶著楊銘趴在了一張茶几上一邊幸災樂禍地說道，普萊斯則喊來了一個大西洋這邊的醫生——這些人在撤離之前都提前在身上準備了醫療箱。
這位醫生在嘈雜的人聲中熟練地從楊銘的腿後取出了彈頭並對傷口進行消毒與包紮，而在他身邊還有另外一些忙碌的身影，他們之中有大西洋聯邦人，有東亞人也有歐亞人——德州別墅寬闊的客廳被安排為臨時急救中心，畢竟受傷的可不止楊銘一個，甚至很多人都已經重傷不治，被用白布草草地包裹了一下堆在牆角等待下一步處理。
這時，房間外傳來一陣騷亂聲，只見幾個全副武裝的士兵推開阻攔者走了進來，為首那個戴著墨鏡的黑人很不客氣地將一個想要攔住他的女醫生一把按倒在了旁邊的沙發上，他本人則快走幾步趕到了茶几邊，半跪下來看著楊銘的臉龐關切地問道：「Boss，你不要緊吧？」
「沒事，大概是最近運氣不好……」楊銘訕笑著擺了擺手，隨後問道，「咱們的人現在都在做什麼？」
「在護送各方人員登機撤離，」黑黝黝的Castle齜著一口白牙笑道，「CIA的人把我們換下來了，他們要負責去剿滅那些藏在林子裡的調整者特工，我們被要求乘坐第二架飛機撤離。」
「第一架已經開走了嗎？」楊銘一邊說著一邊抬頭看了看天花板，這個看似並不是特別結實的木質別墅，實際上只是披了一身木質殼子而已，牆壁和地板下可是正兒八經的鋼筋混凝土框架，屋頂的斜坡向兩側分開後就會露出一個可以供給旋翼機起降的平台。
「開走了，主要載的是一些重要資料和研究成果，」Castle點了點頭，「我們的人會護送比較重要的專家乘坐第二架飛機撤離。」
這時，屋頂上再次傳來了螺旋槳的嘈雜聲，緊接著幾分鐘後就是沉重的機身降落在平台上的聲音，即便是螺旋槳依舊在保持著一定程度的升力抵消機重，這種能夠一次承載40人或者7噸重貨物的V-370「海東青」旋翼機，對於支撐平台的鋼筋混凝土框架來說還是稍微沉重了一些，楊銘甚至能夠聽到牆壁後鋼筋不堪重負的嘎嘣聲。
好在他馬上就要離開了，帶領CIA部隊的長官會接手他的工作，安排剩餘的基地工作人員撤離。
「要走了吧？正巧我也要離開了。」看著Castle和其他兩個隊員把楊銘抬上擔架，朴勛男走過來拍了拍楊銘的胳膊，對他咧了咧嘴，指了指窗外的方向，東亞共和國同樣從附近海域的兩棲攻擊艦上派出了幾架旋翼機進行人員撤離，「別忘了你的承諾哦，舊世紀的威士忌，我和普萊斯隊長可都是很感興趣的。」
「是不是看到我這副慘兮兮的模樣，心裡都樂翻了？」楊銘沒好氣地反問他道。
「是啊，我忽然覺得心情好了很多，」朴勛男看了看窗外這正在起飛的一架東亞海軍的旋翼機，「楊銘你知道嗎？我原本可是打算在這座基地里幹掉你的，畢竟要不是因為你，我怎麼可能淪落到被發配來南美這種鳥不拉屎的破地方。」
「那現在呢？」楊銘眨了眨眼睛，「你還想殺我嗎？」
「下下次吧，」朴勛男笑著嘆了口氣，「等你請我們喝過了舊世紀的威士忌，我一定要把你這個混蛋按在馬桶水箱裡溺死。」
「那好，」楊銘同樣嘆了口氣，「我回去就把家裡的馬桶全部換成蹲便器，到時候你要是還想把我溺死在水箱裡，至少得先把我舉起兩米的高度來才行。」
「去你的吧！」朴勛男笑著朝旁邊啐了一口，隨後向楊銘敬了個甩手禮，「好了，祝你一路順風。」
我坐的是飛機，你應該祝我一路逆風才對！楊銘翻了個白眼，在心裡暗自嘀咕道。
震耳欲聾的螺旋槳聲中，第二架V-370從平台上拔地而起，載著坐滿機艙兩側座位的乘員快速飛向了北邊，他們會直接撤離到巴拿馬的大西洋聯邦空軍基地，而負責投送這些旋翼機的B9空母此時早已經撤退了，這玩意兒雖然能夠搭載並投放四架V-370，但卻並沒有讓V-370在它身上降落的能力。
第三架V-370與剛剛加速飛離的二號機擦肩而過，盤旋確定了落點後，就慢慢地向平台降落了下去，駕駛艙中的機長慢慢調整著雙螺旋槳引擎的出力閥，讓這架十幾噸重的旋翼機在降落的同時還可以利用向下的推力抵消一部分自重，以避免將整個框架都給壓塌。
然而，在下一秒，被鎖定的警報聲就響徹了整個駕駛艙，在象徵飛彈不斷接近的高頻嘀嘀聲中，機長慌亂地猛推動力閥，忽然增大出力的兩隻螺旋槳直接將在平台上引導降落的兩個士兵給吹飛了出去，而此時剛剛從別墅里出來走向草坪上準備起飛的己方旋翼機的朴勛男也猛地抬頭看向了南方的天空。
尖銳的嘯鳴聲中，一枚拖著亮白色尾焰的空空格鬥彈劃破夜空，直接命中了那架剛剛從屋頂上搖搖晃晃起飛的V-370旋翼機，彈頭直擊命中了旋翼機左側的螺旋槳與噴氣發動機，爆炸的衝擊波直接把整架旋翼機向右側推出了一段距離，屋前草坪上的人群而已都被掀翻在地。
有點被炸懵的朴勛男掙扎著從草地上爬起，他強忍著耳鳴與大腦中無法抵抗的眩暈感，搖搖晃晃地站起身來，緊接著他就看見了那架失去了一側動力的旋翼機，就這樣冒著帶火光的黑煙，在空中旋轉著向別墅的方向撞了過去，沉重的機身直接衝破了框架之間的木質牆壁，隱約間他還能聽到從屋內傳出的人員受傷的慘叫聲。
轟！
更加劇烈的火花再次從鑲嵌在別墅內的機身上炸開，這一次的爆炸衝擊波更加猛烈，朴勛男直接被鋪面而來的熾熱氣流沖飛了起來，一枚伴隨氣流衝出的鐵質破片直接刺穿防彈纖維扎進了他的小腹，他也在落地後因為後腦撞擊與劇烈疼痛乾脆利落地暈了過去。