那是完全鼓脹出來的血管，現在成了鮮艷的醬紫色了，並且好像具有了生命般，緊緊粘結在了獵犬的頭骨上。不正常的狀態，血管裡面的東西好像不是凝結起來的血液，而是其他什麼物質。
隊長用戰術刀將一根粗大的血管挑破，紫紅色的粘稠狀物質一點一點滴落下來，裡面早已經沒有血液的影子了。
「寄生的微生物嗎，在獵犬體內已經繁衍到了這樣浩大的規模了。」三號感嘆道，「獵犬會瘋掉攻擊自己人，也是因為這個東西了。」
「確實是這樣，類似細菌般的微生物，並且生命力異常頑強，竟然可以在改良獵犬的身體裡不死，並以此為繁殖的溫床，蔓延到這種巨大的規模。」隊長說，對比世界上那些普通的黴菌，這種微生物讓人吃驚。他看向卡西亞，兩人目光在短暫的時間裡交匯在一起。
那是很明顯的意思，這種微生物是能和手術沾上關係的。其出處大概也不會是普通世界的某個角落，來自極限地域的可能性非常大。
「先埋掉，事情可能會變得麻煩。」隊長臉色沉重，站起來看了遠處的那一群隊員一眼，這才望向頭頂的天空。厚厚的雪雲在強風的吹動下緩慢移動著，但它的體積太大，一直都將這片山脈籠罩在了裡面。
幾個人利索地刨開地面上的碎石，很快挖出大坑，將獵犬屍體和那些染血的石頭全部扔了進去埋掉。訓導員想倒進去屍體溶解液，那是跟著他的獵犬，沒有感情是不可能的。但被隊長攔住了。「還是留給自己好一點，不是悲觀，事情有些麻煩了。」
掩埋留下的痕跡交給了三號和十六號兩個追蹤方面的專家來處理，卡西亞和隊長這時走向那群隊員。訓導員縮著身體跟在後面。
「要讓全體隊員檢查一下自己的身體狀況，我擔心那種微生物不僅僅是對獵犬有巨大的破壞力，連同我們人類本身，也會在不知不覺中成為它們繁衍的溫床。」卡西亞有些擔心，和隊長並肩走的時候說道，「並且他們很早就預料到了我們會使用獵犬來追蹤他們，所以在巡邏隊死亡的地點那裡做了準備。應該是將這種微生物的活性載體放在了那些屍體溶解後的液體裡了，等著獵犬提取味道的時候去聞，最後通過鼻子進入到獵犬的身體裡。而且在時間上計算得大致很準確，大概他們之中有這方面的專家，能夠將獵犬發瘋的大致時間計算出來。敵人有準備而來，攻擊巡邏隊好像是有什麼目的的。」
「比如吸引我們這樣的隊伍走出火山基地的防禦範圍。」隊長突然接話，他知道的消息要比卡西亞多很多，並且對於敵人的狀況也更加了解。但只說了一句話，便閉上了嘴巴。他也沒有繼續給卡西亞透露更多消息的意思在其中。
十來分鐘後，兩個痕跡方面特長的老兵處理完碎石地那邊的事情，跑過來歸隊了。
隊伍在上尉的命令下，很快離開了這一片開闊的碎石地帶。在碎石帶的邊緣上前進，靠著那些比大半個成人還高的雜草叢做掩護，兩個小時不停地行軍後，這才完全離開碎石帶，來到一片山坡上。這裡是稀稀疏疏的古老樹林。
地面上是一層枯萎的柔軟的茂密草坪，巨大的老樹不多，光線也充足。
在這裡下令休息，上尉讓所有人報出他們平時高強度訓練後，自己的心跳速度和呼吸頻率。然後便是隊員之間的相互交叉檢測，看對方現在的心跳速度和呼吸頻率是否和他們自己說出的數據相符合。
死亡對大部分人來說都是極度可怕的事情，如果那種東西不僅僅是對獵犬，連同人類一樣無法抵抗。隊長害怕這十幾個隊員有人會說謊。
但結果令人鬆了一口氣，都完全符合正常的數據，並沒有一個人出現異常。
「現在全員脫掉裝備，」上尉接著下達命令，同時他自己也按照著自己說的話做起來，「脫掉全身的衣服，檢查身體表面是否有異常！」
沒有怨言的執行著任務，除了卡西亞一個人臉色有些發紅外。十幾個大男人在冬日裡，於一片稀疏的林子中脫得精光，然後互相檢查身體，他感覺到非常得不適合。當然不是感覺到冷。其他人都是火山基地里的老兵了，經歷了數年的軍旅生活，這些事情算不得什麼。至少他們想得沒有卡西亞那麼多。
主要檢查身體上血管比較密集的幾個區域，看皮膚表面上是否出現了明顯的斑塊，或是其他淤血一樣的痕跡。對於生物學方面，這裡沒有人涉及。但心裡又擔心著，只能用這種笨拙的辦法了。
目前都是令人安心的情況，全員健壯的身體上並沒有明顯的奇怪痕跡出現，那種東西好像也只對獵犬有效。
接下來休息了十來分鐘，隊伍根據著兩個追蹤特長的老兵們的發現，繼續前進。無線電信號依舊受到干擾，只有電子噪音，起不到作用了。通訊兵不停地調試，但依舊接受不到任何有效的信息。
上尉這時攤開地圖，找到周圍的標誌性景物，確認了隊伍現在所在的位置。隨即拿出指北針，仔細考慮了片刻，才做了決定，「我們需要和其他的一兩個隊伍匯合，將力量集合起來一點才好。」現在還沒有發現敵人的影子，跟著若有若無的痕跡前進，總讓上尉隊長感覺不放心。
卡西亞大凡也有同樣的感覺。隊伍置身在沒有人跡的山脈里，和敵人之間，不知不覺就變成了獵人和獵物的遊戲了。並且也不是一場公平的遊戲。讓獵犬發瘋的微生物很大可能性上來自於極限地域，敵人的隊伍全是手術者的機率已經不用去揣摩了。
自己在追蹤敵人，那敵人是否也在根據隊伍的痕跡追蹤著自己？
聯繫不上其他隊伍，信息得不到交流和匯總，註定了是個沒有回答的疑問。
「我們二十個隊伍當初是呈現扇形前進的，範圍很大。並且信號干擾也持續這麼久了，火山基地理應會察覺到吧？基地那裡多久會有動作？」行進中，卡西亞來到上尉隊長旁邊，通訊兵也在其中，他問道。