「殘留的味道全是收斂不住的暴戾，能判斷出是野生種。【STO55．ＣＯＭ,無錯章節閱讀】這片已探查小塊的地洞網絡如果是它挖掘，特殊性就不會是我們判斷的這一點點。」小隊當中，第三人開口，「我贊同莫里斯的判斷，兩位目標在中途發現我們，便開始與家族聯繫，並嘗試擺脫追擊。選擇主動於此處停下，說明兩者知道一些我們目前沒有得到的信息。」
「地洞網絡的這一頭野生種龍類？還不是高階段，不存在威脅。」
「這就是要保持警惕的原因。」第三人接上話，「現有信息都表明地洞網絡除了能在地形上能讓兩者獲得一點可忽略的優勢外，再也沒有其他。但現在，目標的確將位置選在了這裡、、、嗯，地洞網絡的面積巨大，我們只探查完小片地域，尚有很大一片範圍處於未知狀態。」
開口的第三人看向周圍另外三人，說出自己的猜想，「後相大陸的森林下方是一塊巨大的地下世界出入口，目標藉由地洞聯通了地下世界，有辦法吸引我們進去？或者，給予目標自信的事物，就在我們尚未探查清楚的地洞網絡中？」
「所以，我不贊成直接進入地洞網絡去搜尋痕跡，未知的信息尚未清楚前，就在地面上活動，」說完的他閉上嘴巴，等到其他三人的回答。
莫里斯見沒人有開口的意願，只能建議到，「我們既是追蹤隊伍，也是前來森林當中探尋、為過後做準備的先遣隊之一。身後帶有兩支數量均超過百人的小隊，地洞網絡正好可以成為鍛鍊他們的場所。」
「可以。」其餘三人點頭。
大半個小時後，一塊巨大的石板被掀開，露出深處漆黑的斜向下的地洞出入口。兩支小隊，共計超過三百人圍在洞口周圍，一束束強光手電的光束灌入其中，照亮乾燥且平整的地洞壁。
「謹慎前行，當前最主要的目的，是探查清楚地洞網絡的布置，及內部的具體情況！目標就在當中，相遇後自由戰鬥！」
等到數百人全部消失在地洞的黑暗裡，洞口邊，剩下的四人這才相互看了一眼，也在這裡分開，前去不同的地方，開始地面上的探查。
「遭遇異常後，請立即發出信號。」有人開口提醒，但沒有一人回應。
不久後，地洞網絡當中設置好的陷阱被觸發，震動與爆炸聲飛速傳導，被地洞中的其他人員捕捉到時，也去到羅斯和洛薩克的耳朵當中。休息中的兩人渾身瞬間緊繃，隨後又放鬆下去，這才看向爆炸聲的源頭方向，感知也儘可能輕緩地朝向四周鋪展過去。
「看樣子，時間對於我們來說是快了一些。」來到一旁的羅斯晃動腦袋，在幾個方向間來回擺動。第一道爆炸聲響起後，大致是一個相同的方向、但角度和時間間隔都不一樣的其他爆炸聲也緊緊跟在後面，逐一進入耳朵中，「可以明確追擊的敵人確實與先遣隊在一起了，而來到地洞網絡中的是三階段成員隊伍。主要敵人，他們首先探查地面的概率非常大。」
他看向薩洛克，卻見之只是環顧周圍一圈後，便回到石塊上坐下。
「等待他們下來？或儘可能拖延時間？」羅斯站著詢問，目光去到旁邊向下的地洞上，「將封住的地方砸開，泄露些氣息，會是不錯的選擇吧？巨大的地洞網絡在一群三階段的隊伍前，神秘也好、未知也好，並不能堅持很久。但地下更深處的事物，足夠引起敵人過分的警覺。」
洛薩克帶著笑，「三階段隊伍的探查在不久後就會慢下來，只要我們什麼都不做，敵人下來的時間必定能被延伸到最長的那一階段。地洞殘留的龍類氣息值得他們謹慎和小心。此外，不會等待太久，直覺這樣告訴我。所以，地洞網絡主人回來的這段時間中，我們做好準備就可以了。能肯定敵人最少的數量是四人，根據已知信息，不論怎麼去想像這處地洞的主人來，面對四位四階段中期的手術者，都會感到些壓力吧。」
「不過，若是我們在中途加入，自然而然就不會有任何壓力了。」
「為什麼不一開始就是想像成沒有壓力？地洞存在有些時間了，願意在南方森林當中生活這般長，肯定不會是普通類型的手術者。」反駁的羅斯這時看向某個方向，「地洞離得那裡不是很遠吧？會不會與那裡有關係？畢竟當初可是連同泥土都成為被爭搶的東西，聽說還有人後來特意把挖出的大坑填起來，然後再挖一次。」
「、、、你口中的『還有人』其實有確定的名字，國王家族亞斯圖斯。」洛薩克及時糾正說，「武器試驗地從幾百年前就被嚴格管控，進入需要名額，由帝國議會控制。而這類沒有任何限制的帶有鈾金輻射的泥土、樹木等等，肯定會成為被爭搶的東西。對手術能力的開發很有利，強度合適，加速高階手術者的生命進化也完全可行。」
對於不知道這件事，羅斯沒有絲毫的表示，直接蓋過去了，「一直在灰色地域，很晚過後才知道。如果能提前十來天，我應該就提交回馬諾馬的申請了。」
「然後便沒有了現在的事情？」洛薩克知道了羅斯的簡單邏輯。
「當然，已經不在灰色地域，現在的事情怎麼可能找上我。」羅斯回答，隨即拉回話題，「你認為呢？是否有可能。地底深處的東西或許就與之有著巨大聯繫也說不一定。不過，當初在帝國引起巨大漩渦的卡西亞·奇拉安第已死去、、、再有兩三個月，就是完整的三年了吧？以三階段之軀使用鈾金，強制性擁有與四階段手術者戰鬥的實力，真是可怕。」
「最可怕的應該是鈾金吧？能看到的資料說圍獵他的幾位高階手術者都是四階段里的強者，常態卡西亞不可能戰勝，更不用說還是數人聯手。雖然五階段沒有實際參與圍獵，但因為他，那時的森林裡可是一時間聚集了大量強大者來。聖皇廳的一位遠疆祭司都意外死了。」
「鈾金的確可怕，但卡西亞本身也肯定可怕。能用身體吸收、並釋放鈾金能量，這件事本身就不會簡單。」羅斯終於有了糾正的一刻。只是洛薩克沒有反駁，而是表示贊同，「可無論怎麼不簡單，卡西亞已經死去快三年了。對這處地洞網絡主人的期待上，不要求他就是那個使用鈾金後的卡西亞，只要有十分之一的實力，追擊我們的敵人就不會是問題了吧？」
「二十分之一吧。」羅斯也不確定，「聽說圍獵的成員中，有自然協會的繼承者名單下沉的一位成員。可即便如此，那位成員的實力也足夠站在頂端俯視下方。」
「那就二十分之一，我認為很有希望。」洛薩克難得附和羅斯的話，「所以，接下來我們安靜等待就行了。」
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