手中的轉輪手槍還在冒著白煙，巨大的靶場把第一三星學院所有的學生輕鬆地吞噬了進去，周圍還在此起彼伏般響著一聲聲讓空氣炸裂開來的槍聲，白金火藥的味道比硝石燃燒的味道還要刺鼻。經過手術改造的身體能讓這氣味比原來放大百倍，一面手術確實提升了身體所有的基本功能，但是另一面也讓學生們在沒有完全適應過來的時候，非常遭罪。
葉捷琳熟練撥開轉輪手槍的蜂巢式彈鼓倉，六枚還在冒著白煙的金黃色彈殼嘩嘩跌落在腳下的沙土上，僅用了不到兩秒鐘的時間，換彈與撥回彈鼓全部完成，等到將手槍完全放正，上面的尖利準星重新對準遠處已經被打沒了的靶心時，時間剛好過去兩秒半鍾。
「很好。」葉捷琳心裡計算著時間，手指連續運作六下，點二零口徑的轉輪手槍雖然不是威力最大，但是也能轟爆一頭健壯公牛的腦袋。阿瓦隆那裡流出來的白金火藥，讓點二零直徑的子彈，也擁有無與倫比的威力。
手槍噴出一道連續起來的長長火舌，六顆子彈在昏暗的燈光效果下拉出一條長長的明亮通道，與空氣摩擦產生的澄澈顫音猶在耳邊如蜂轟鳴。
子彈全部灌進被打沒了的靶子中心，然後葉捷琳旁邊的成績計算器上，齒輪再次快速轉動起來，數字停在六十的字樣。她沒有去看身邊的成績，而是如同開始一般，迅速換彈，再次舉正手槍，修長的手臂在點二零孔徑手槍巨大的後坐力下，依舊如同磐石一般沒有絲毫晃動。六枚子彈噴涌激射出去，腳下堆起金字塔的彈殼在空氣的震動中嘩嘩作響。
「還有十八發子彈，就完成今天任務的一半。」葉捷琳心裡如是想著，將著六發子彈再次打完，旁邊一直響動的槍聲也在此時停了下來。
那是一個比自己個子高了一點的男孩子，面容只是沒有絲毫特點的普通臉面，皮膚肯定比自己要黑上很多，身體上的肌肉也將身上薄薄的訓練服飾鼓起。他的眼睛現在還是黑色與白色相互交融的清澈感，比起其餘1023名燃燒著十字瞳孔的人來說，能一直打出保持在六十與五十九之間的成績，已經踩了很多人的臉面。
但是在保持著這個成績的時候，卻能打出超過所有人近乎一半速度，的確讓第一三星學院裡的其他人對卡西亞的看法有了很大的改變。至少是在轉輪手槍射擊訓練這一塊上。
這時男孩子已經能感覺到了葉捷琳的目光，他轉過頭來，手上裝填完畢的手槍卻依舊噴涌著火舌，身旁的計算機器上，又打出六十數字的字樣。
「唉，真不知道你是怎麼訓練出來的？這真的是天賦？」葉捷琳活動了一下手腕，看著卡西亞身邊已經被打完一半的第二箱子彈，搖搖頭來。
「我在家裡經過了專門的槍械訓練，每一天也會被家族裡的老師強迫著進行幾千發的實彈射擊。正是因為這些基礎，才讓我有了現在處於學院學生前列的槍械成績。但是和你一比，之間卻好像隔著鴻溝一樣。這還是你沒能使用十字瞳孔的實力。」葉捷琳打完第一箱裡的最後十八發子彈，第二箱裡被油紙包裹著的子彈還散發出剛走出蒸汽工廠時的味道，精緻的外殼反射出點點金光來。
「你說你到底是怎麼做到的，快來給盟友分享一下。」葉捷琳重新裝填上子彈，手槍再次冒出火舌。
「使用十字瞳孔提高的僅僅是精度，我的視力一直都很好，以前不是告訴過你，我是干手錶修理與組裝的。視力自不用說，當然是極好，雙手也是在那幾年的時間裡鍛鍊出來的靈巧。並且我還有與轉輪手槍有一段不為人知的故事。」卡西亞盯著前方的靶子，咧嘴笑著，手槍好像有了靈性，在還沒舉正的時候，數發子彈已經激射出槍管。完全放正的時候，剛好是最後一枚子彈溜出彈鼓的時刻。它們一起划過六道不同的路徑，在大多數情況下正中靶心。也有如同現在這樣的情況，個別一發子彈偏離軌跡，打出五十九的總成績來。
訓練進行到現在，已經過去了有兩個月的時間
幸而大家都處於複合增長階段，身體的適應期間，訓練的強度並不怎麼大。落後十五天的課程也被卡西亞硬生生地追趕了起來。當然這是指理論課程。
因為抑制管的原因，在體能訓練，各種軍隊格鬥術的訓練里，卡西亞非常吃虧。大家手術後的差距不盡相同，但是現在還都處於同樣水平。但是隨著時間的增長，抑制管數量的致命性卻漸漸在各種訓練場合里體現了出來。
尤其是黃金十字瞳孔的使用時間，一根抑制管的學生幾乎感覺不到任何負擔，但是隨著抑制管數量的增加，在一部分學生上開始出現了時限性。並且若是訓練強度太大，這些學生對於鎮定劑的需求量也有所增加。
這是一個信號，雖然大家都是在萬千人里被選拔出來的天才學生，但是卻不得不承認有人比自己還要厲害。但是這種情況還好，就如每幾天就會過來親自操練他們的孛鋃所說一樣，「你們還太年輕，未來都擁有無數的可能。幾年的時間就能讓一個人完成蛻變，更別說以後那幾十年，甚至上百年的時間。」
卡西亞尤其覺得這句話適合自己，畢竟自己是除了理論課程、手槍相關的槍械訓練與開車技術外，幾乎所有的訓練都是墊底的貨色。他覺得這句話激發了他體內熊熊燃燒的努力進取之心。
最後幾發子彈全部被灌進中空的靶心，卡西亞活動著有些酸痛的手臂，身邊的葉捷琳才打完第二箱的三分之一。作為所有槍械訓練成績都能排上號的葉捷琳，其他人的進度只能比她更低。
「我先走了。」卡西亞拿起兩個鐵皮箱子與碩大的轉輪手槍，對著葉捷琳說道，「手槍的磨損已經快接近極限了，下一次使用估計會在中途壞掉。訓練完記得登記新的槍械申請。」
「明白，你也不看看我是誰。」葉捷琳直直盯著靶子，淡紅色的頭髮被她束在腦後。她的嘴角動著，習以為常的槍聲再次炸響。
「需要我訓練完去幫助你嗎？」卡西亞沒走幾步，身後葉捷琳才突然說道。
卡西亞一陣哭笑，他知道這是葉捷琳在說他劍術上的事情。訓練劍術牽一髮而動全身，是除了格鬥術外又一種能鍛鍊全身肌肉與功能的課程。卡西亞每一天都會花費很多的時間來鍛鍊自己的劍術，不僅是提高冷兵器的熟練度，重要地是對自己身體的鍛鍊。
葉捷琳是自己的盟友，又是領頭的大姐頭一樣的人，知道卡西亞的訓練計劃，於是自告奮勇地跑去幫助他訓練。幾次將卡西亞打得找不到北來，幸而使用的都是鈍刃，不然一次訓練下來卡西亞的生命就可以過走馬燈了。
「不用了，現在還用不到你出馬。」卡西亞哭笑著走開，將箱子與手槍放到回收處。然後又在靶場管理台那裡填寫了新的槍械申請表。
花了十來分鐘的時間，卡西亞才繞過一幢幢建築，到達另外一塊場地，那裡是專為鍛鍊使用冷兵器而設立的鍛鍊中心，處於一片山岩的平緩坡度上。
這裡的空氣常年保持在負15度左右，頭頂上高高的六角形防護玻璃也不再完整。軍部學校有意讓布蘭科山脈里常年肆掠的極限寒風颳進來一絲，讓學生們在練習使用冷兵器的時候，鍛鍊的效果更為出色。
訓練場地隨著緩坡向上爬，呈現階梯的形狀，最下面一層的溫度就是最高的負15度，而最上面的第十一層，便是直面布蘭科山脈里的極限寒流了。通常只有將手術同化進行到第一階段後期，才能有進入第十一層的可能性。
這裡沒有升降機，只有一階階灑滿白霜的寬闊樓梯，遙遙通向用鉚釘與鋼板製造出一把刺劍標誌的訓練建築。
呼出的氣變成白霧，然後再化為一層粉霜。卡西亞來到第一層訓練館的時候，裡面只有稀稀疏疏的幾個人。身體並沒有因為運動而暖和，反而是在寒冷與風裡變得越來越僵硬。
卡西亞在旁邊整齊擺放的武器架上取出一把標準的鋼劍，這才來到一個無人的角落，那裡有幾具鋼鐵與硬木材做成的人偶，上面已經滿是被各種兵器劈砍、突刺的痕跡。
就是這些不會說話的人偶，將陪伴他再次度過漫長辛苦的幾個小時。
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