這一次輪到坐在床邊的女子嘆息：「不知不覺，就已經過去快六年時間了。��
「回來後將固態紅水銀分成兩半，一半成為碎片，我們自己用了一部分，剩下的全部通過黑暗世界處理掉，換成大量金錢。另一半被保存到現在，也該發揮出作用了。」桌邊的女子說，晃了晃酒杯，示意另外一人需不需要。
床邊的女子搖了搖頭：「自己喝吧，姐姐，我就不要了。」
「姐姐，也許我們能再試試向部落請求幫助。我們還是具有潛力的，部落願意接受我們對潛力的提前取款的話。」
「即便部落看中我們，也不會允許這種事情發生。」女子又將酒倒滿，「近幾年時間，你跟著我去見了幾次納爾科。從那些交談的話中，你難道沒有看出什麼東西嗎？特別是祭祀儀式結束後不久去納爾科那裡時的對話。」
「姐姐，你是想說我們是有潛力，但販賣網絡背後的人經過祭祀儀式後更加具有潛力。他也會被自己的部落看中並保護。在對方和我們的選擇當中，部落會選擇放棄我們，而不去招惹被另外一個部落看好的人？」
女子呼氣，熱氣在她眼睛中升騰而起，緩緩消失在房間空氣中：「我覺得自己很讓人感覺可笑。重新回到聯盟後的這幾年，調查這麼多，也收集了大量信息，但那一個真正站在販賣網絡後的人是誰，我們至今都沒有明確信息。」女子苦笑，自我嘲諷著。
「納爾科先生肯定知道是誰。」
「他若是想要告訴我們，幾年前我們就知道名字了。」女子深呼吸，胸口起伏，帶著激動，「以前他不會說，儀式結束後，就更加不可能了。知道這是他對我們的好意，給我們留下希望。在不知道是誰的情況下，我們還有動力去調查，不至於得到結果而自我絕望。但現在、、、納爾科的好意反倒讓我們看見了線索。」
「儀式結束後，聯盟中所謂的那些『怪物』們。」另一名女子給出答案。
「一共二十八人，販賣網絡背後的老闆就在其中。會是哪個部落中的人，他又會是其中的哪一位，我想不久後就能得到答案。這一次克雷斯西的調查若是抓到線索，解開其身份謎題的時間還能更快。」很像是對自我和對妹妹安慰，女子根本沒有把握。她清楚面對這種「怪物」，就算能順利找到維納斯特地域清理事件背後的人，對方與自己達成合作的機率也近乎沒有。
仿製固態紅水銀的消息已在黑暗世界中傳開一兩年時間了，手上這半根正版的固態紅水銀的價值還剩多少，女子的估值並不樂觀。
價值正被仿製固態紅水銀衝擊，而半根的數量，的確太少太少。作為籌碼，它無異於不足夠的。
房間中只有女子喝酒與倒酒的聲音，再安靜些，就能聽見牆壁上銅擺鐘在滴答滴答走著。時針和分針重合一起，指向凌晨三時。
「姐姐，其實你有時也會想的，對吧？假如卡西亞先生還在的話、、、」
女子看過去，帶著緩和的笑意：「我也希望有這麼多的假如。假如卡西亞先生還活著，假如兩年前，或者時間再早一些，我們去聖多拉格帝國尋求他的幫助，假如他也接受了、、、」
「可是沒有假如了，兩年前在黑暗森林，我想我們一直以來存在的機會就在那裡徹底消失掉了。」
不久後，房間的燈具熄滅掉。
「休息吧，明天還要繼續調查，多補充一些精神。」
、、、、、、
「大人，這會越陷越深。調查因為沒有進展而停止，但都到的情報都說明著這張販賣網絡背後的主要老闆就是那二十八人中的一個。我不知道具體是誰，可以大人你以前參與過那場清理行動，對方是誰，心中絕對清楚。」
再度完完整整地看了一遍不久前收集來的資料，莫妮卡一面整理著，一面對一旁的科爾克瓦說。臉上沒有了笑容，上午時分突然而來的聯繫打破了近幾天的好心情。
科爾克瓦從上午接通聯繫後就沒有放下過通訊器，可到此刻的下午四時，窗外天色已經變暗了，他也沒有下定決心按下按鈕，聯繫自己當前那幾位沒有事務的隊長。
這種長久的考慮不能稱為思考了，科爾克瓦衡量了太多次，依舊沒有找到他想要的平衡點。他預料到接下來還會有類似的聯繫來到自己手上，但沒有想到間隔會這樣短，並且聯繫所說內容的升級會有如此大的一個跨度。
一個多月前的科斯只是一個次級人員，連同那兩百多名手下一同死亡，並不能掀起波浪。科爾克瓦也知道，那一次事件在販賣網絡的核心成員眼中，就是一件很平常的事情，時間過去了，它的影響也就過去了。
而這一次，科爾克瓦必須去認真考慮。
聯繫中說已經確定目標人物是販賣網絡的幾個核心成員之一，或許不是一個，而會是兩到三個。觸及到網絡核心，過程中一旦失誤落下痕跡，帶來的影響不是科爾克瓦想看見的。
儀式結束後，他與這二十八人間一直沒有多少來往，所以無論是誰，兩者間都沒有矛盾產生。本人也希望這樣，但這一次參與進去，無異於會打破這一種被維持的脆弱平衡與關係。
並且，科爾克瓦本人最在意的還是卡西亞的態度。沒有在聯繫中看見卡西亞的態度，和上一次一樣，只是尋求對相同人員的階段性保護而已。
莫妮卡已經對西西亞進行過非常細緻的調查，科爾克瓦的確沒有在西西亞身上看見要這般去進行保護的價值。
「讓西西亞自己找到藉口脫離任務，不與任務本身有聯繫，這樣會不會是一個很好的方法？」莫妮卡放好資料，坐到科爾克瓦對面說，「不會有危險，也就用不著保護了。還是說，大人你內心是以為卡西亞先生想要介入這張販賣網絡的。這一次表象上又是棘鳥牽頭，算得上是火焰部落點頭承認的行動。」
「我思考的就是這兩點，沒有想清楚。」科爾克瓦終於回應，「第一點，卡西亞先生倒底是什麼態度？我感覺他當前也未明確，很像是只尋求支援些成員過去保護西西亞。但對我來說，簡單的保護也需要付出代價。第二點，這一次行動肯定不是棘鳥牽頭。棘鳥的人只負責枝末人員，觸及不了核心。若是能知道去清理核心成員的隊伍的組成，決定就不會是現在這樣困難了。」
「涉及到訓練場的任務系統，想要獲得具體情報，兩三天內還不能得到答案。」莫妮卡在擅長的領域給出看法。
見科爾克瓦沒有繼續話語，莫妮卡心中已經大致想到了他過後的決定。
嘆息一聲後，莫妮卡清空腦袋中的負面情緒：「大人，我們這樣非常被動。」
「我知道。」
「我認為可以先挑選隊長，讓他們靠近克雷斯西地域，找回些主動。另外，西西亞小姐說過後還會有一次聯繫，確定我們的想法。所有，我認為與其在這裡思考，不如等到下次聯繫到來時，直接詢問她關於其僱主卡西亞的想法。」莫妮卡說話時還是明顯帶有點激動。
科爾克瓦看過去，笑笑說：「將難題拋給卡西亞先生？」
「對，畢竟是他尋求我們的幫助，我想卡西亞先生是可以理解的。販賣網絡的核心成員們，我們並不懼怕。但其背後的老闆，就需要他去承擔其怒火了。大人，若是我沒有猜錯的話，這位老闆，目前是在聖多拉格帝國邊境外的那一片小國中吧？聯盟組成的奇異者軍隊，聽說就有數量不明的『怪物』加入其中，前去處理麻煩點。」
「並且這樣做，或許還能確定卡西亞先生的位置。看他是在火焰聯盟中，還是在那片小國里。若是小國中，或許引發聖多拉格帝國邊境這麼多事情的，就是卡西亞先生本人了。」
科爾克瓦用通訊器扣了扣桌子，咚咚響聲中，他按下通訊按鈕，聯繫上心中選擇的隊長。簡單命令下發後，他繼而看向莫妮卡：「需要麻煩你一些事情了。近期收集到的所有關於販賣網絡的資料，這是第一件事。」
「第二，所有與聖多拉格帝國邊境及那幾個小國相關的情報。第三，我需要你立即收集整理關於巨鯨部落成員——納爾科的信息，儀式結束後的就行了。」
「納爾科、、、大人，你的意思是六年前的行動、、、」莫妮卡帶著驚訝。
「知道就行了，至於販賣網絡背後的老闆、、、」科爾克瓦沒有繼續下去，「我會繼續梳理這些年的記憶。我之所以如此擔心和謹慎，全是因為祭祀儀式結束後，局勢的變化太過於不可控了，難以去預測。」
「去準備吧，這或許會是一次大行動，也可以是為過後很多事情進行的預演。」