青年男子看著眼前躺在地面上的五人,總覺得哪裡不對勁。想了想,他才發覺是這些人的臉面,雖然嘴裡說著「滿意」,但神情就和發怒的野獸差不多,只是裡面多了一種無能為力的感覺。
也懷疑自己的交易物是否讓他們覺得並不怎麼稱心。一時間想不出來,青年男子吐出一口氣,他圍繞著五人走了一圈,又看看後面兩人,本以為這幾人會和那兩人一樣,主動將互相的交易物品拿出來的,只是等了有十來秒鐘,也不見有任何反應,反倒是其眼神變得更加惡狠狠了。
於是自己動手,青年男子蹲下去將五人的衣服口袋都搜了搜,期間還有人想要掙扎,似乎有不想圓滿完成交易的表現。補了幾拳後,青年男子拿著一大疊錢走出巷道,身後傳來含糊的吼聲:「你不要想可以著從這裡跑掉,阿博特準會逮住你,讓你把從我們身上拿走的東西數十倍返還回來!」
回頭看了一眼,青年男子想了先才點點頭,似乎是答應下了此事般:「我會等著他的,如果他也想和我交易的話。但希望你口中的阿博特不會如同你們一樣,因為在我看來,這本來就是相互的活動。」說著還拍了拍手裡的聖幣,發出「嘩嘩」的聲音來。
幾分鐘後,青年男子走進剛才吃過食物的那家餐廳,推開門就看見坐在餐桌後的男子露出難以置信的神色。隨即那男子站起來,抬起手中對他來說顯得有些不合適的雙管散彈槍。從抬起到瞄準的整個過程足有兩到三秒,等到他將這一系列動作完成,青年男子已經走到他身前,伸手一把將槍管折成了直角。順道還點了點頭,像是在說這樣很危險。但不是對自己,而是對面前的男子。
手開始哆嗦,男子的臉一下子就開始充血,漲得通紅,從耳朵到脖頸,此刻好像快要冒出煙來。青年男子這時轉過身,走到櫃檯邊,看了眼一樣站著不動,像是看怪物般緊張看著自己的中年老闆,將那一疊錢全部放在了櫃檯上。
「付帳!」
「好好、、、」中年老闆連忙低下頭,從一疊錢中抽出一張,一面翻開帳本,一面拿出零錢來。全是面值一萬的聖幣,即使青年男剛才吃了足有數十人份量的東西,但也達不到這樣的價格來。
從餐廳中出來,青年男子摸出口袋中剩下的一疊錢看了看:「原來這東西算是比較多的數量了。」突然明白的語氣,男子望了望周圍,一時間不知道應該去往哪裡。於是他轉身再度走進餐廳:「請問這附近有圖書館嗎?」
與此同時,同一條街道上的另外一家餐館中,一名中年男子喝完杯中劣質的酒,呼出一口氣,結完帳一面走出去,一面摸出背包中的通信器。他像是一名四處遠遊的旅客,身上的衣服充滿了破舊的味道。鞋子和褲腳上滿是泥污,帶著一雙發黃的皮質手套,大半都變白的頭髮被一頂老式鴨舌帽蓋著,露出額頭上明顯的皺紋。
「不要著急,不要著急,才追上來,總得讓我先喝點東西才對吧。」中年男子站在街頭,抬頭看了看不錯的天空。現在是下午四時左右,不算差的天氣,還有一些帶著溫度的陽光灑落下來。
「麥克奧尼爾,你知道他的重要性。族長既然會立即將你抽調回來跟蹤這件事,他的重視程度你難道看不出來。」另外一邊是女聲,冷淡的語調,簡單陳述事實般的說,「現在的情況呢?」
「情況?」麥克奧尼爾左右看了看。「啊、、、情況很好,他就像一個才出生就非常強壯的嬰兒一樣,正在用自己的方式去探索著這個有趣的世界,如同、、、、」
「麥克奧尼爾,你知道我受不了你那一套。」女聲當即打斷他,「族長的意思,他那邊獲取其他實驗體的資料需要一到兩個月時間。期間,零號的事情以及安全都由你負責。在保證不會引起騷動和其他人注意的前提下,儘量讓他跟隨著自己的意圖和本能來行動。」
「提前進入下一階段的實驗嗎?」
「族長大概是這樣的意思。只是沒有想到他會自己主動打暈了那些實驗體,自己一個人跑掉了。看來外界對他的誘惑非常大。」
「這是理所當然的事,罐子和漫天的積雪見多了,總覺這個世界都變得小了,就像、、、」
「滋滋、、、」沒有等到麥克奧尼爾說完,另外一邊已經掛斷了通訊。聳聳肩,麥克奧尼爾放回通訊器,微微弓著身子,朝著街道盡頭走去。
「我親愛的孩子呦,你是想成為正常的人類嗎?」自言自語,「但你從出生開始就註定不可能了、、、真是可憐的東西、、、」
、、、、、、
時間往前追溯到騎士侍從考核階段,諾諾斯卡和其餘幾人也是在那時期登上了巨大的山峰頂部。穿過厚實的雪雲層,雲層上方被耀眼的陽光染成金色。山峰頂部那塊巨大的圓形缺口已非常明顯,經過漫長時間的自然侵蝕,現在依舊保持著原來的樣子,和他們自己帶著的圖紙上的模樣對比,幾乎沒有明顯改變。
或許這也是被冰封住的結果,某個時期,這片島嶼群落在嚴寒下被永遠凍結了起來,大部分東西都還保持著那時的樣子。
圓形缺口是長時間被高溫侵蝕過後的黝黑顏色,不知道這是否為人工開鑿出來的東西,非常巨大,站在其中,完全不會去想像在很久以前,這塊缺口只是海岸線邊的一盞指引燈具。看著身前陷進地面的一塊圓形坑洞,諾諾斯卡想那應該就燈芯的固定槽。但用來製造光芒的燈芯早就不見了蹤影,情報上,早在幾百年前,它就被帝國取走了。因為那是稀有材料,在燈塔失去作用後,它是這裡不多的還存在價值的東西了。
十人四下搜尋一圈,很快找到前往山峰內部的通道。在將周圍的實際情況與狀態記錄下來後,諾諾斯卡等人循著通道,進入到燈塔內部。那裡可以看做控制室,但也能看做是一塊用於記錄的地方。