戰爭在誰都無法預料並推斷出準確方向的情況下繼續進行著。
按照朱可夫親自傳達的命令，馬拉申科帶領著近衛第一重型坦克突破團和契爾琴科夫上校指揮的步兵師，占據史達林格勒城外郊區最後一道野戰防線並將之當做出發陣地，同當面之敵的德軍互有攻守打得戰況慘烈。
第二天的戰鬥正像朱可夫同葉廖緬科一道所共同決定的那樣。
陸續轉場趕到的蘇軍航空兵部隊拿出全部的力量投入到了行動當中，數以百計的伊爾2型攻擊機與圖2戰術轟炸機向著地面上的德軍輪番猛攻發起空襲。
接到緊急求援的德國空軍立刻傾巢而出！
里希特霍芬男爵指揮的第四航空隊，幾乎將所有能夠分配到史達林格勒上空的戰鬥機全數出動，這支占據德國空軍總兵力54%的龐大航空隊之所以這麼做只有一個目的：擋住俄國人的瘋狂空襲確保己方地面部隊不至於被徹底擊潰。
拼盡一切也要守住身後這座以領袖之名偉大聖城的蘇軍飛行員不顧一切，將戰機高度壓到幾乎能把小樹颳倒的程度向著德軍陣地投射密集火箭彈與航彈攻擊，一度將地面上處在防禦姿態的德軍打得連頭都抬不起來更無談反擊。
占據更高空有利位置的德軍戰鬥機群竭力與蘇軍殲擊航空兵廝殺奪取戰區制空權，一面被迫分出部分兵力去料理那些低空中如虎盪羊群一般的蘇軍攻擊機和轟炸機。
曳光彈的火舌劃滿了被戰火燒的通紅的滾燙蒼穹，鮮血死亡的烈焰在一團團撞擊地面後揚起的沖天爆炸中得以盡情釋放、聲勢驚人。
原以為已經做好了和俄國人拼命準備的德軍飛行員很快便震驚地發現了自己的錯誤，此時此刻所面對的這群蘇軍航空兵部隊遠比想像中來的更加瘋狂！
施特勞斯少校駕駛的戰機是自己剛剛領到沒多久的FW190A4型戰鬥機，綽號「屠夫之鳥」。
加裝有最新噴水加力器的寶馬BMW 810 D-2型14缸星型發動機動力異常澎湃，高達2100馬力的最大推力，讓這架同時裝備有4門20毫米翼炮與兩挺7.92毫米機鼻機槍的戰鬥機，成為了一位火力十足的極致高速而可怕獵手。
從高空中徑直向下俯衝的施特勞斯少校座機空速高達670千米每小時，這已經達到了A4型FW190戰鬥機的平飛極速以至於出現了機身顫抖。
對座機結構強度和自己的空戰技術有著絕對的雙重自信，施特勞斯少校將面前駕駛艙內的瞄準環，死死套在了一架剛剛俯衝完畢正在拉升的蘇軍伊爾2攻擊機機背之上，精準掌控著高速狀態下的機頭指向性用這唯一一個攻擊窗口一舉得手成功！
4門20毫米翼炮加2挺7.92毫米機鼻機槍的強勁火力威力十足！混合著強大薄殼彈與穿甲裝藥彈的20毫米彈鏈，在眨眼一瞬間就將這架伊爾2打得機翼起火千瘡百孔。
按照施特勞斯少校的估計，如果不是俄國人設計的伊爾2本身就機體結構堅固的像個坦克、連機腹硬著陸都不會散架，外加這架伊爾2目前正處在500米高度的低空低速狀態，光是這副去暗瘡百孔的模樣就足以令其當場解體，被氣流撕碎破損蒙皮給瞬間扯成一堆碎片。
一擊得手的施特勞斯少校沒有功夫去為自己的第18個擊落戰績歡欣鼓舞，在他所在的這片空域至少還有近百架德軍戰鬥機在與數量相當的蘇軍戰鬥機爭奪制空權！
如果算上低空中這些仍在俯衝攻擊轟炸的蘇軍攻擊機和戰術轟炸機的話，蘇軍投入飛機的總數量幾乎快要比該空域內的德國空軍多了一倍！
絲毫不敢有所怠慢的施特勞斯少校一把擺過手中緊握的操縱杆，並不像BF109F4那樣靈活的機身隨即開始以並不算是笨重的姿態改變航向，但下意識中回頭確認戰果時所看到的一幕卻令施特勞斯少校立刻震撼當場！
那架渾身是火滿是黑煙就差半空解體的伊爾2，在這種已是必死的情況下居然還在操控著機身，以無比艱難的姿態改變著朝大地一頭栽下去的俯衝航向。
施特勞斯少校下意識地順著那架渾身是火的伊爾2俯衝路線看了一眼地面，以經驗預判出的最終直線撞擊落點上，是一群正在操縱手中的輕武器向著來襲蘇軍瘋狂掃射企圖將之擊退的德軍步兵。
搭載在雙翼下方的兩組四枚132毫米重型空射火箭彈，加上機腹彈倉內的整整四顆100公斤航彈，幾乎是在濃煙滾滾的機頭撞擊到地面的一瞬間就化作了一團聲勢駭人的巨大火球直衝天際。
航空燃油、機炮備彈、機槍備彈、航空炸彈、重型空射火箭彈......
所有能夠參與到爆炸中來添磚加瓦的東西都在盡情釋放著自己那毀滅性的威力！
臨死前的德軍步兵們因為極速俯衝尖嘯聲而抬起頭來朝天上看了一眼，視力極好的施特勞斯少校感覺自己甚至能在五百米的高空中，看到地面上那些臨死前驚恐絕望到無以復加的恐怖表情，即便這只是他的一廂情願與想像居多卻仍舊阻擋不了源自內心深處的巨大震撼！
這些俄國人瘋了！他們居然駕駛著自己的戰機帶著滿滿的彈藥和油料去自殺式撞擊地面！
施特勞斯少校很清楚地知道方才那位蘇軍飛行員即便不這麼做也是必死無疑！
幾百米的高空中沒有任何的跳傘機會，機體結構已經到了支離破碎最後邊緣且渾身是火的伊爾2也不足以支撐其強行迫降。
但這看似必死無疑的一切在施特勞斯少校看來，卻不足以成為那位蘇軍飛行員如此視死如歸的理由。
同樣都是軍人，同樣都是在為了自己的祖國而戰，唯一不同之處就是那水火不相容的各自信仰。
曾經也有過瀕死邊緣一剎那間的施特勞斯少校明白那是一種怎樣的絕望與無助，與自己的敵人同歸於盡需要無比莫大的勇氣才能做到。
盤旋在長空之上而心有餘悸中的施特勞斯少校不禁反問自己，如果方才的處境對換，自己能夠像那位蘇軍飛行員一樣做出同樣的慷慨赴死決定嗎？